Jean Pélissier

“ Je ne souhaite pas aux grands pays d'Europe de tels malheurs, qui, d'ailleurs, ne seraient justifiés par rien. Mais ce que nous faisons n'est pas une guerre, c'est une révolution. Il faut voir ce que mes yeux ont vu pour se rendre compte de la cruauté avec laquelle les paysans bulgares ont été traités par les Turcs en Macédoine. Je me souviendrai toujours qu'en arrivant à Kirk-Kilissé nous avons vu sur le bord du chemin un spectacle horrible : un vieillard gisait dans le fossé, la gorge coupée, et affreusement mutilé. A ses côtés, deux jeunes filles échevelées pleuraient silencieusement. ”

“ Vers les sept heures, nous sommes à Uskub, siège du quartier général de l'armée serbe. Là encore, nouveau changement de train. Pendant toute la journée, nous suivons à travers une série d'étroits défilés le cours impétueux du Vardar, et nous traversons presque toute cette malheureuse Macédoine grâce à laquelle l'Europe, depuis tant d'années, est toujours sur le qui-vive.
La plupart des champs sont incultes et, l'homme ne les ayant pas arrosés de la sueur de son front, ils ne portent plus que des ronces et des épines. Les montagnes calcaires sont complètement dénudées et s'effritent. ”

“ Vue dans son ensemble, la crise qui pendant un an a ensanglanté les Balkans est une tentative, peut-être manquée, de petits peuples qui vivaient d'une vie précaire, d'une vie incomplète, d'une vie incessamment menacée par les convoitises de l'étranger, pour se libérer des fatalités historiques et géographiques qui pesaient sur eux et arriver à constituer, par une Union qu'aurait cimentée la victoire, une nouvelle grande puissance capable de s'imposer au respect de tous et de suivre joyeusement la voie du progrès. ”

“ Il y a dans l'atmosphère de Monastir quelque chose de tragique. Non que la ville ait à craindre, pour le moment du moins, de devenir le champ d'une nouvelle bataille. La plus grande partie des troupes serbes ont quitté la ville pour se rendre là où est le danger, près de la frontière bulgare. Il ne reste ici que deux bataillons, tout au plus, de troupes d'occupation. Mais la population se sent l'enjeu de la terrible lutte qui menace, à chaque instant, d'éclater entre les Serbes et les Bulgares, et cela n'est pas fait pour lui donner confiance dans l'avenir et lui mettre la gaieté dans le cœur. ”

“ La raison en est dans ce fait que la Serbie est peut-être la nation la plus démocratique du monde. Dans ce pays, les distinctions sociales sont à peu près inconnues. Tous les citoyens, depuis le roi jusqu'au dernier des paysans, se considèrent presque comme des égaux. « Les Serbes, disent-ils avec fierté, n'ont pas d'aristocratie, car nous sommes tous nobles. »
Par contre, l'Empire d'Autriche-Hongrie, malgré les apparences d'un régime constitutionnel et parlementaire, est encore le pays par excellence de l'absolutisme. Les Chambres ne sont là que pour la forme. ”

“ C'est à elle que dans la grande lutte nationale que le peuple roumain vient d'entreprendre et qui ne se terminera que par la création d'une grande Roumanie englobant les millions de frères qui gémissent encore sous le joug étranger, c'est à elle, dis-je, que tous les cœurs demandent un encouragement, une approbation, sinon un appui. « A Bucarest, me disait encore récemment un de nos hommes politiques les plus influents, c'est le ministre d'Allemagne qui tient le haut du pavé. Rien ne se fait sans son autorisation; les Roumains n'ont de respect et d'égards que pour lui. » ”

“ Maintenant, ils sont contents. Ils peuvent tout perdre, ils peuvent mourir : l'honneur est sauf. Cet orgueil est en soi une chose belle et louable, bien faite pour leur attirer la sympathie de toute l'Europe.
Mais certains le poussent si loin qu'ils ne peuvent accepter d'avoir été battus par leur raïas d'hier et qu'ils nient que leur dernier désastre soit une victoire bulgare. Ils prétendent que, derrière la petite Bulgarie, il y avait un adversaire invisible, la Russie,
sans l'appui matériel duquel les alliés n'auraient pu continuer leurs hostilités. ”

“ « Seule l'autonomie, sous la protection des puissances ou sous le contrôle effectif des puissances, répond aux nécessités de la situation.
« Aujourd 'hui, les dernières fautes des Turcs ont réalisé le miracle de l'unité balkanique. »
Ce spectacle lamentable, donné par les grandes puissances, a prouvé aux petits peuples des Balkans qu'ils n'avaient plus à attendre le salut que d'euxmêmes. Devant leur volonté inébranlable de faire triompher leurs droits, l'Europe, qui ne croyait plus qu'aux intérêts matériels et qui avait perdu le sens de l'idéal, s'est trouvée désemparée et désunie. ”

“ Nous n'avons jamais reconnu le schisme. Nous avons toujours prétendu qu'il était illégal. Il y a dans l'Église catholique un principe canonique qui
dit que là où il y a une autonomie politique, il doit y avoir une Eglise autocéphale. Or, la Bulgarie a conquis son indépendance. Elle englobe maintenant presque toutes les populations bulgares de la Macédoine. Il n'y a donc rien qui s'oppose à ce que le schisme soit levé par le Patriarche, et j'espère qu'il le sera prochainement. Le Patriarcat va peut-être soulever cette question : Que deviendront alors les Grecs qui resteront en Bulgarie ? ”

“ « Le XIXe Congrès universel de la Paix constate avec plaisir les efforts faits par les gouvernements de Turquie, Bulgarie, Grèce, Serbie et Monténégro pour maintenir la paix dans la crise actuelle que traverse l'Empire ottoman; « Émet d'autre part le vœu que la Turquie établisse en Albanie, en Macédoine et dans les îles de l'Archipel, un régime de décentralisation et d'autonomie, seul moyen d'assurer d'une façon définitive le maintien de la paix et le progrès de la civilisation. » ”

“ La Bulgarie, la Grèce — j'entends son peuple, sinon son roi — la Serbie, la Roumanie et même le petit Monténégro ne jurent que par notre civilisation et notre culture. Si les habitants de ces pays chérissent par-dessus tout leur patrie et leur langue nationale — ce dont on ne peut que les louer — ils comprennent néanmoins l'utilité pour eux d'une seconde langue qui les rattache à la civilisation européenne, au reste de l'humanité, et cette langue tous pensent que ce ne peut être que le français. ”

“ C'est notre intérêt bien entendu qui l'exige. Je me réjouis surtout de nos relations toujours de plus en plus cordiales avec la France. Nous sommes tous ici des Français; tout le monde aime la France. Nous avons des intérêts communs et nous marchons toujours avec elle.
Je ne dis pas avec la Triple-Entente. Nous avons quelquefois des différends avec la Russie et avec l'Autriche; avec la France, jamais. Vous n'avez dans les Balkans que des intérêts moraux, et vous ne nourrissez ici aucun désir de conquête. ”

“ Par contre, elle voit dans la Serbie une alliée idéale, car elle ne peut se passer d'elle pour amener le démembrement de l'Autriche.
Si nous sommes avec la Serbie et la Grèce contre la Bulgarie, la Russie sera donc avec nous.
— Est-ce que le peuple roumain serait prêt à faire une guerre pour une question d'équilibre ou de prestige? N'est-il pas indifférent aux questions de politique extérieure?
— Le peuple roumain est très sensible à l'honneur national, et il est prêt à faire son devoir. J'en ai tous les jours des preuves touchantes. ”

“ Dans tous les Balkans un champ magnifique s'ouvre à notre activité. A la suite de la dernière guerre, la Grèce a doublé son territoire et quintuplé sa puissance d'achat. Par Dedéagatch nous sommes devenus les voisins de la Bulgarie. Par Salonique nous pouvons envoyer directement en Serbie nos denrées dont le transport subissait autrefois sur les chemins de fer autrichiens des retards considérables. La Roumanie, qui s'est émancipée de la tutelle politique de l'Autriche-Hongrie, rêve de se délivrer aussi de la tutelle financière de l'Allemagne et tourne vers nous des regards pleins d'espérance. ”

“ Ils savent aussi qu'ils n'ont plus de fautes à commettre et que les grandes puissances, tout en leur promettant hypocritement leur appui, surveillent, en effet, leurs défaillances d'un œil attentif, prêtes à se jeter à la curée de la Turquie d'Asie : la Russie en Arménie, les Allemands en Anatolie, les Anglais en Syrie et les Français au Liban. Ce serait la fin de l'Empire ottoman.
Aussi, pour se sauver et pour sauver leur pays, les Jeunes-Turcs ont-ils recours au procédé classique de la diplomatie ottomane : ils promettent des réformes, mais ce n'est probablement pas là une simple tactique. ”

“ Le mufti sourit, lève ses deux mains au ciel, la paume tournée en avant et il répond : — Dieu sait mieux que nous ce qui nous convient.
S'il estime que l'autonomie serait pour nous le régime préférable, qu'il nous donne l'autonomie.
S'il croit qu'il vaut mieux que nous restions sous la domination grecque, qu'il laisse les Grecs maîtres de Salonique.
S'il estime que ce sont les Bulgares qui doivent faire notre bonheur, qu'il nous envoie les Bulgares.
Quoi qu'il arrive : Inch Allah! « Que la volonté de Dieu soit faite ! » ”

“ Quel que soit l'héroïsme de leurs troupes, les Serbes trouvent cela naturel. Chaque Serbe n'est-il pas un héros!
Je remarque cependant, dès mon arrivée ici, que cette joie du peuple serbe n'est pas sans mélange comme après les premières victoires contre les Turcs.
Tandis que la Serbie tout entière a marché contre les Turcs avec un enthousiasme échauffé et nourri par cinq siècles de rancœur et de haines magnifiquement exprimées dans les chansons populaires, cette nouvelle guerre contre la Bulgarie, le peuple serbe ne l'a pas voulue. ”

“ L'oligarchie magyare, surtout de Budapest, poursuit les Serbes de sa haine, car, plus encore que les Turcs, elle a une horreur profonde de tout ce qui est revendication nationale, et elle s'oppose, dans un entêtement farouche, à l'établissement en Hongrie du suffrage universel qui permettrait aux Croates, aux Serbes, aux Slovaques et aux Roumains de Hongrie de sortir enfin de l'état de misère morale et intellectuelle dans lequel ils sont maintenus depuis des siècles. ”

“ Les grandes puissances ont des intérêts dans les Balkans qu'elles voudront défendre et peut-être accroître.
Je ne veux pas jouer au prophète, mais je crains bien que nous n'ayons encore une guerre. La péninsule balkanique menace de devenir le champ de bataille entre la Russie et l'Autriche.
Voyez l'Albanie. Elle n'a pas été créée pour elle-même mais pour la défense des intérêts de l'Autriche. Aussi les peuples balkaniques ont-ils tout intérêt à rester toujours unis pour assurer leur défense contre toute intrusion étrangère. ”

“ « Nous voudrions abandonner ces pays aux Serbes, que nous ne le pourrions pas, car la population est bulgare et nous ne l'avons pas délivrée des Turcs pour la soumettre à un autre joug, celui de la Serbie ou celui de la Grèce. »
De plus, les Bulgares ne renoncent pas à l'espoir d'obtenir Salonique, qui peut seulement prospérer sous leur domination. Si les Grecs s'entêtent à garder cette ville, la Bulgarie doit revendiquer avec d'autant plus d'acharnement l'hinterland macédonien de Salonique, qui lui permettra de tenir ce port sous sa domination et de le ruiner au besoin. ”

“ Mauvaise administration, désordres, intervention étrangère, réformes, depuis plus d'un siècle, c'est ainsi que l'on pourrait résumer toute l'histoire de la Turquie. Toutes les fois qu'Abdul-Hamid se sentait menacé d'être mis sous tutelle par les grandes puissances, il était soudain pris d'un beau zèle réformateur et il promettait d'instaurer l'âge d'or dans les provinces de son Empire, la Macédoine surtout, qui était sans cesse la proie du pillage, du meurtre et de l'incendie. ”

“ C'est vraiment une prétention inadmissible pour un Etat qui est le plus jeune et le plus arriéré des Balkans que de demander l'hégémonie ! Combien la Bulgarie est encore en retard sur le chemin de la civilisation ! Elle en a donné une preuve lamentable par les derniers massacres dont ses soldats se sont rendus coupables et pour lesquels certains gouvernements, je regrette de le constater, n'ont pas eu, par politique, une parole de blâme, bien que ces massacres sauvages aient soulevé l'indignation de l'Europe entière. ”

“ J'ai toujours été un apôtre de la Confédération
balkanique et j'ai toujours lutté pour la liberté de nos frères de Macédoine. Pendant quelque temps, mon ami le docteur Rakovski et moi, nous avons eu quelque espoir dans les Jeunes-Turcs, mais, depuis un an environ, nous avons compris, et tous les socialistes de Bulgarie ont compris avec nous que la guerre était inévitable. Il ne nous restait plus qu'à accomplir notre devoir. Certes la guerre est une chose affreuse. ”

“ La Bulgarie, pas plus que ses alliés d'ailleurs, ne veut annexer des territoires en majorité peuplés de musulmans. Elle ne demande que ce qui lui appartient : les territoires peuplés par ses conationaux. Les puissances de l'Union balkanique sont, à ce sujet, complètement d'accord, et quoi qu'en pensent nos ennemis, aucune dissension n'éclatera entre eux après la victoire. C'est à l'Europe de voir s'il lui convient de laisser Constantinople à la Turquie ou d'en faire une ville internationale. ”

“ « Vous allez avoir à examiner, nous dit-il, les cadavres de sept paysans qui ont été trouvés assassinés tout près du pont de Vratarnitza par les troupes serbes lancées à la poursuite des Bulgares en déroute. Ces paysans étaient de pauvres gens des environs qui avaient fui devant l'invasion bulgare et qui n'avaient pu arriver jusqu'à Zaetchar. Les Bulgares, furieux d'être obligés de battre en retraite, les ont assassinés.
« Ces malheureux ont été enterrés tout près, dans une prairie, sur le bord d'un ruisseau. Des paysans sont en train d'enlever la terre qui les recouvre. » ”

“ La Ligue militaire, vous le savez, n'a pas de programme politique précis. Elle se rallie à tous les programmes libéraux et elle prête son concours aussi bien aux ententistes qui veulent une politique d'entente entre les diverses nationalités de l'Empire qu'au parti décentralisateur du prince Sabah-Eddine qui veut l'autonomie absolue des diverses nationalités et des différentes provinces de l'Empire. Mais il y a un parti auquel la Ligue militaire est nettement hostile, un parti qu'elle veut tâcher d'annihiler à tout prix : c'est celui qui est actuellement au pouvoir, le parti Union et Progrès. ”

“ Les paysans sont très heureux de la liberté et de la sécurité que nous leur avons données. Depuis quelques années, ils laissaient la plus grande partie des terres incultes. Vous avez pu vous apercevoir que maintenant les champs sont partout ensemencés et les cultivateurs viennent chaque jour nous demander des conseils et nous prier de leur faire envoyer de Serbie des bonnes semences, des machines, du bétail de bonne race. Nous ferons tout ce que nous pourrons pour améliorer leur situation matérielle, car nous savons que c'est encore là le meilleur moyen de nous attacher leur cœur. ”