Salih Münir Paşa

“ Alexandre II s'exprima ainsi : « Vous savez que la Turquie a consenti a la conclusion immédiate d'un armistice que j'ai exigé pour mettre fin à une effusion de sang inutile en Serbie et au Monténégro. Dans cette lutte inégale, les Monténégrins se sont montrés comme toujours de véritables héros, malheureusement on ne peut accorder les mêmes éloges aux Serbes, malgré la présence dans leurs rangs de nos volontaires, dont beaucoup ont versé leur sang pour la cause slave.
» Je sais que la Russie entière avec moi prend la part la plus vive aux souffrances de nos frères de religion et de race ”

“ « L'ordre disparaît à tel point que l'idée de se défendre par les concussions, les intrigues ou la violence fait des progrès énormes parmi les habitants de la Russie. — C'est surtout chez les paysans que cette idée se propage. — La défense par ses propres forces remplace de plus en plus l'idée de recourir à la justice légale. Dans le procès de droit commun la torture est supprimée, mais dans les procès politique elle ne l'est pas dans la pratique.» ”

“ On voyait l'homme sûr de son fait, convaincu que la guerre, résultat voulu de sa mission, allait procurer à la Russie d'immenses avantages. Son sourire moqueur semblait un défit à l'Europe entière qui faisait un dernier effort de pacification. Entre les séances de la Conférence, il faisait transporter des caisses vides aux stationnaires russes ancrés dans le Bosphore pour bien montrer à ses collègues et surtout aux Turcs qu'il n'y avait plus rien à faire et qu'il était décidé à redemander ses passeports. ”

“ De l'empire des tsars au golfe de Finlande, de l'Adriatique à l'Autriche et en Turquie, partout la diplomatie russe se fit des créatures et prépara des pièges. Quant au traité de Londres, le tsar en riait de bon coeur ; il lui suffisait de mesurer toutes les contradictions qui présidaient aux actes des signataires pour être pleinement rassuré. L'Angleterre tenait les îles Ioniennes et convoitait déjà l'Egypte. L'Autriche préparait sa domination dans la Bosnie et l'Herzégovine et en Serbie. ”

“ L'énorme extension de l'empire britannique était un danger à côté d'une grande gloire car, si cet immense organisme se dérangeait dans une de ses parties lointaines, le choc devait se faire sentir jusqu'au centre. La reine Victoria, impératrice des Indes, protectrice de la Turquie, alliée naturelle de tous les mahométans d'Asie, pouvait être entraînée à lutter contre la Russie, non seulement au centre de l'Asie, mais en Arménie, en Perse, en Chine. ”

“ La Russie, moins que toute autre Puissance ne peut consentir à renouveler les expériences des palliatifs, de demi-mesures de programmes illusoires qui ont abouti aux tristes résultats qui sont sous les yeux de tous et réagissent sur sa tranquillité et sa prospérité intérieure, mais si elle est plus directement, plus vivement intéressée à y mettre un terme par des améliorations sérieuses et efficacement garanties, elle n'en considère pas moins cette question comme d'un intérêt général, réclamant le concert des volontés de toutes les Grandes Puissances, afin d'être résolue pacifiquement. ”

“ La Russie tout en s'employant à la réalisation des vues ambitieuses de la Grèce, n'avait cessé de travailler avec ardeur, tant par la voie diplomatique que par la propagande panslaviste, à assurer le succès de l'oeuvre des comités constitués à Odessa, à Moscou, à Bucarest pour la régénération de la Bulgarie et en Serbie, en Bosnie, au Monténégro pour l'émancipation des populations slaves de ces dernières contrées. ”

“ Un pareil amour de leur part exige la réciprocité. » Il suggère alors l'idée de fonder une colonie chrétienne dans les Balkans, en détruisant naturellement l'empire Turc : « Pour le plus grand bien disait-il, de la Russie et de l'Europe chrétienne. Nous nous serons acquis pour plusieurs siècles de tranquilité, en créant une telle puissance, laquelle devra avoir les mêmes intérêts que nous, et la fierté de la maison d'Autriche sera également abaissée. L'équilibre européen dépendra de la Russie et du nouvel empire de la presqu'île des Balkans. » ”

“ Aujourd'hui le témoignage des faits est irrécusable. Jamais la diplomatie ne s'est plus agitée autour des questions orientales que pendant l'année écoulée ; jamais les violences par lesquelles les Turcs ont répondu à ses efforts de conciliation et d'apaisement n'ont été plus odieuses et accomplies dans de plus vastes proportions ; jamais elles n'ont révélé avec plus d'évidence la profondeur et le caractère incurable du mal qui ronge la Turquie et met en péril la sécurité de l'Europe. ”

“ Pour ce qui est de Constantinople, je n'ai pas les mêmes illusions que Cathercrine II. Je considère au contraire, que l'immense étendue du territoire appartenant à la Russie constitue un réel danger. J'aimerais à voir la Turquie assez forte pour se faire respecter par les autres Puissances. Mais si elle est destinée à périr, la Russie et l'Angleterre devraient s'entendre sur l'avenir. ”

“ La Russie officielle se déclare désintéressée. Elle n'a tiré l'épée, dit-elle, que pour améliorer le sort des Chrétiens... Elle peut occuper la Bulgarie, l'organiser, y créer une administration indigène. Mais qu'elle n'y reste pas ! ! L'indépendance des bouches du Danube est pour nous un dogme. Si la Russie nous trompe et foule ce dogme aux pieds, nous nous battrons, c'est chose décidée, notre position militaire nous assure l'avantage. ”

“ La Porte a eu le loisir de convoquer du fond de l'Asie et de l'Afrique le ban et l'arrière ban des forces les moins disciplinées de l'Islamisme, de soulever le fanatisme musulman et d'écraser sous le poids du nombre les populations chrétiennes en lutte pour leur existence. Les auteurs des horribles massacres qui ont révolté l'Europe continuent à jouir de l'impunité, à l'heure qu'il est, leur exemple propage et perpétue dans toute l'étendue de l'Empire Ottoman et sous les yeux de l'Europe indignée, les mêmes actes de violence et de barbarie. ”

“ Cet essai de la Russie de se faire justice elle-même fut enfin envisagé en Occident comme une preuve que cette Puissance jugeait le moment venu de prendre en main la solution de ce qu'on est convenu d'appeler la question d'Orient et l'on craignait que, dans l'exemple frappant d'un Etat dont le prestige est si grand, certaines nationalités chrétiennes des Balkans ne trouvassent un stimulant des plus actifs, que cette attitude de la Russie ne justifiât désormais toutes les agitations et toutes les violences qu'elle remit le repos et la sécurité de l'Europe en péril. ”

“ Afin que les Russes ne tombassent pas seuls sur la malheureuse proie turque, Joseph II mit ses armées en campagne ; elles traversèrent le Séreth et envahirent les Principautés. Dans plusieurs rencontres les Autrichiens furent battus par Mavroyéni Bey, hospadar de Valachie, mais l'armée de secours du Grand Vizir vaincue par les Russes à Fokchani et à Martniski par les Autrichiens, ne permit pas à Mavroyéni de prolonger sa lutte héroïque qui dura six mois ; accablé par le nombre il se retira en Bulgarie. La
Turquie trop affaiblie ne put venger son honneur outragé. ”

“ En voulant trop servir la Russie, l'Entente se desservit elle-même. Elle s'aliéna la Turquie, elle effaroucha la Bulgarie et la Grèce dont le concours et même la simple neutralité lui auraient procuré d'incalculables avantages ; sans compter que ces deux Grandes Puissances occidentales ne se seraient pas trouvées depuis trois ans dans la nécessité de jeter à pleines mains dans les gouffres russes les nouveaux milliards de leur épargne nationale. ”

“ Dans l'incertitude qui enveloppe l'avenir, une seule idée fondamentale semble une réalisation pratique. C'est que le danger qui pourrait résulter d'une catastrophe en Turquie serait très diminue si dans cette occurence la Russie et l'Agleterre s'entendaient pour suivre une ligne de conduite identique. Cet accord n'en serait que meilleur s'il recevait l'assentiment de l'Autriche. Il existe déjà entre l'Autriche et la Russie une conformité de vues parfaites en ce qui regarde les affaires de Turquie, l'intérêt de chaque Puissance étant le maintien de la tranquillité et de la paix. ”

“ Ainsi s'expliquait pourquoi la Russie désirait la cession de Batoum, le plus beau port de la Mer Noire, et convoitait Kars, Ardahan et Bayazid, c'est-à-dire la tête de ligne des caravanes allant à Trébizonde vers le coeur de l'Asie, pourquoi elle voulait une Bulgarie indépendante de la Mer Noire à l'Archipel afin de faire éventuellement parvenir ses marchandises et ses troupes jusqu'à la Méditerranée sans s'occuper des Détroits, pourquoi elle réclamait de la Roumanie la Bessarabie et une des bouches du Danube. ”

“ Dans cette atmosphère d'attente et de fièvre, la société secrète Hétaïrie fut créée sous les auspices de la Russie. Son but était l'affranchissement des Grecs par l'action commune des populations slaves et helléniques. Ces émissaires s'intitulaient « apôtres » ; les messages qu'ils s'adressaient étaient un langage conventionnel et symbolique. Pour frapper l'imagination, d'impressionnantes pratiques s'inspiraient à la fois de l'Inquisition et des mystères d'Eleusis ”

“ L'espérance d'un secours de la Russie qui, surtout depuis le traité de Kaïnardji, apparaissait comme la protectrice des chrétiens des Balkans, l'influence des idées de liberté que la Révolution française avait semées par toute l'Europe et la mauvaise administration de la plupart des gouverneurs avaient déterminé, au commencement du XIXe siècle, le soulèvement des Serbes, devançant les autres peuples chrétiens de la Turquie d'Europe. ”

“ La Révolution Jeune Turque du 23 Juin 1908 promulguant le régime représentatif dans l'Empire Ottoman, enlevait aux Puissances tout prétexte d'immixtion dans les affaires intérieures de la Turquie.
Particulièrement en Macédoine, toutes les nationalités chrétiennes saluèrent avec joie l'ère nouvelle qui restaurait l'égalité des droits et des devoirs entre Musulmans et Chrétiens et rendait tous les enfants du pays des citoyens ottomans. Les Bulgares, les Grecs et les Serbes fraternisaient avec les soldats turcs. ”

“ La conférence de Constantinople à peine terminée, Bulgares, Serbes, Monténégrins, Bosniaques et Grecs de la péninsule des Balkans avaient imploré l'appui de la Russie. Quand commencèrent les hostilités, les prétentions de tous furent bien plus exorbitantes encore qu'avant la Conférence. Les Grecs surtout, entraînés par la folie des grandeurs, ne pensaient à rien moins qu'à reconstituer l'ancien empire byzantin. J'eus l'occasion de constater par moi-même l'état des esprits dans les divers voyages que je fis sur les côtes de l'Archipel, en Asie Mineure et en Roumélie. ”

“ Le vote de confiance demandé par le Ministère de Sa Majesté est nouveau, le principe de l'alliance avec la Turquie et les doctrines qui en découlent sont entièrement nouvelles... je n'ai jamais entendu dire jusqu'à aujourd'hui que la Turquie fût une des Puissances du Poncert Européen. La Turquie n'a rien d'un pouvoir européen. Les Turcs se considèrent comme étant entièrement de souche asiatique. Qu'est-ce que ces gens, cent fois pires que des sauvages, ont a faire avec les Grandes Puissances européennes, si ce n'est pour leur amener la guerre, la destruction ou la peste même ? ”

“ Monsieur Bourée, Ambassadeur de Napoléon III auprès du Sultan, de son côté par des raisons françaises, défenseur de l'intégrité de l'Empire Ottoman, désapprouvait l'ensemble du projet et s'efforçait d'en détourner sa Cour ; car « l'adoption de ce projet équivaudrait, disait-il, à la mort en pleine paix de la Turquie. Si nous voulons l'alliance russe, payons-la par la Moldavie et par les bouches du Danube qui, après tout, n'ont été enlevées par le traité de Paris qu'au profit de l'Allemagne. » ”

“ Nous en avons déduit qu'aujourd'hui, ce n'est ni de l'Angleterre, ni de la Russie que peuvent venir les dangers qui pourraient menacer l Empire Ottoman ; que les deux Cabinets ont un égal désir de maintenir son existence aussi longtemps que possible par l'apaisement et la conciliation des différends entre la Porte et les sujets chrétiens du Sultan, et que dans le cas où une crise décisive viendrait à éclater malgré ces efforts, tous deux sont également résolus à en chercher avant tout la solution dans un accord général des Grandes Puissances de l'Europe. ”

“ Il proposait de faire une déclaration par laquelle la Russie annoncerait que, voulant éprouver la sincérité de la Porte et faire une dernière tentative en vue d'une solution pacifique, elle lui donnerait un an pour appliquer les réformes qu'elle avait promises, et satisfaire les légitimes exigences de ses sujets chrétiens. L'Europe aurait ainsi une année pour s'employer à la pacification de l'Orient, et il était à présumer que, n'étant plus sous la pression morale d'une rupture imminente on trouverait de part et d'autre plus facilement le moyen de s'entendre. ”