Philippe d' Estailleur

“ Les grandes routes qui conduisent à Sofia sont encombrées de processions qui semblent porter toute la misère humaine : ce sont ces réfugiés, hâves, en haillons, avec, sur leurs traits, la morne indifférence de ceux qui ont tout perdu.
Les malheureux habitants des rives danubiennes, qui ont fui devant l'invasion roumaine, voisinent dans les plaines de Sofia avec les villageois de Macédoine, survivants des représailles grecques et serbes. Lorsqu'on interroge ces derniers, ils ne peuvent que répéter ces mots : « L'ennemi détruit, l'ennemi brûle, l'ennemi massacre. » ”

“ La chair frémit et se revêt de rouge. L'âme sourit et se revêt d'or. Un coup de baïonnette enlève la barbe du métropolite avec le menton.
Que les villes de Serrés et de Demir-Hissar aient été brûlées, le fait n'est, hélas ! que trop fréquent dans une guerre, de même qu'il est probable en effet que les Bulgares ont tué des gens quelquefois innocents de ce dont on les accusait et les ont fusillés; mais je doute que dans des circonstances si périlleuses pour eux, ils aient pris le temps de massacrer 150 hommes à la baïonnette au lieu de les passer par les armes purement et simplement. ”

“ A Sofia, malgré les jours d'atroce incertitude au cours desquels les nouvelles les plus alarmantes se succédaient avec une stupéfiante rapidité ; malgré l'isolement dans lequel l'avait placé la rupture de toute communication avec l'Europe, jamais le peuple n'a subi les atteintes du découragement.
Le moral des blessés est excellent ; dans l'espoir de jours meilleurs, ils réagissent tous contre la souffrance. Leur douceur et leur patience sont telles qu'on se demande où certaines gens vont chercher les propos amers et les pensées dangereuses qu'on leur prête ! ”

“ On a brisé à coups de massue les fines sculptures en marbre blanc des fenêtres et du Mihrab, et ce sont les prisonniers, les blessés turcs qui ont été condamnés à faire eux-mêmes la besogne sacrilège, tandis que les Bulgares les harcelaient à coups de baïonnettes. Il faut monter au minaret pour voir le plus immonde : les Bulgares y venaient tous les jours pour faire de làhaut leurs ordures sur la coupole qui en est ignoblement souillée. Autour, c'est le cimetière, on a brisé toutes les stèles, on a mis à découvert des morts et on s'est amusé à faire des ordures sur leurs ossements disloqués. ”

“ On a souvent accusé les Bulgares de vouloir se tourner vers l'Autriche, avec des intentions très nettes ; or, il importe de remarquer que la politique bulgare n'a jamais voulu se rallier à celle du Ballplatz et que les intérêts de la Bulgarie et les nôtres sont trop intimement liés pour que le cabinet de Sofia veuille détruire une œuvre qui touche à la vie même du royaume bulgare, sans pourtant suivre aveuglément la France, ce que nous ne lui demandons naturellement pas. ”

“ « Plus tard, lorsque les Serbes menacèrent les frontières de la Vieille Bulgarie, nous protestâmes auprès la Russie qui nous fit répondre : « Débrouillez-vous « tout seuls. »
Ainsi nous parla l'officier supérieur.
L'ordre que M. Danef recevait de la Russie était bien de nature à irriter les troupes. Celles-ci reculent, la mort dans l'âme pendant que les Grecs crient victoire ; des soldats qui n'ont jamais tourné le dos à l'ennemi tirent sur leurs officiers qu'ils accusent de trahison. ”

“ Il y a beaucoup à faire en Bulgarie au point de vue économique, point de vue qui ne peut nous laisser indifférents, car pas plus qu'en Serbie, nous ne devons céder les splendides champs d'action qui s'offrent à nous, aux rivaux qui ne cherchent qu'à nous supplanter.
A Sofia, comme à Belgrade, les compagnies de tramways sont toutes belges, ce qui fait du reste le plus grand honneur à nos voisins si actifs et si industrieux. ”

“ Un vieillard courbé m'a dit : « Moi, j'avais une petite fille de dix ans qui était ma joie. Quatre soldats bulgares sont entrés pour la violer ; ils m'ont aux trois quarts tué à coups de poing parce que j'ai voulu la défendre. Quand j'ai repris connaissance, elle n'y était plus. » Où étaitelle sa petite fille ? Dans le puits, sans doute, à pourrir avec les autres sous les marbres brisés !.
Si je n'avais recueilli que des témoignages turcs, je risquerais d'être taxé d'exagération. Mais les plus
accablants, ce sont les Grecs et les Juifs qui me les ont fournis. ”

“ Voici le texte officiel du traité qui règle dans un même instrument le différend de frontière entre la Bulgarie et les autres États balkaniques.
La volonté des contractants est que le traité ne soit pas revisé : Le roi de Bulgarie, d'une part, et les rois des Hellènes, du Monténégro, de Roumanie et de Serbie d'autre part, animés du désir de mettre fin à l'état de guerre actuellement existant entre les cinq pays respectifs, voulant, dans une pensée d'ordre, établir la paix entre leurs peuples si longtemps éprouvés, ont résolu de conclure
qui rentrent dans le domaine purement historique. ”

“ Pendant une heure que durèrent les réprimandes sauvages du général, le prélat orthodoxe resta debout et Veltchef, tout le temps, le tutoyait, ne cessant pas de le menacer de mort, ainsi que tous les Grecs.
Ayant perdu toute patience, le métropolite se révolta et cria, en le tutoyant : « Eh bien ! Keff ! (en turc : massacre !) — N'aie pas peur, je massacrerai, répondit le brave général, mais naturellement je ne demanderai pas ta permission. » ”

“ La Bulgarie est gouvernée par un homme dont l'esprit clairvoyant et fin s'adapte admirablement à tout : art, politique, histoire, mécanique et surtout sciences naturelles, lui sont familiers comme plusieurs langues qu'il parle couramment. Ferdinand Ier est un Parisien, sans être né à Paris, et par là même un charmeur. ”

“ Il n'est que trop certain que, dans cette malheureuse guerre, des villages entiers furent la proie des flammes, soit que les obus en tombant sur les maisons n'y mettent le feu, soit que les troupes battant en retraite ne veuillent détruire des constructions qui pourraient servir à leurs ennemis, soit encore qu'ils n'aient l'intention de faire le vide devant ceux-ci ! Je ne dis pas que ces raisons aient été celles des Bulgares, mais je me permets seulement d'émettre une opinion basée sur des faits prouvés par l'histoire. ”

“ Les indigènes des territoires occupés en effet par les troupes serbes après leurs victoires de 1912 et revendiqués par eux en mars 1913, sont beaucoup moins enthousiastes pour les vainqueurs de Kumanovo que ceux-ci ne veulent bien le dire. Quand on se renseigne auprès des habitants du pays, on constate que, sauf exception, ils se considèrent comme Bulgares et, tout en respectant le traité d'alliance conclu entre Belgrade et Sofia, ils manifestaient, au printemps dernier, une tendance générale, un sentiment profond et tenace d'attraction vers la Bulgarie et d'opposition contre la Serbie. ”

“ Serbie, la Bulgarie et la Grèce formaient un bloc dont la puissance allait bientôt se manifester.
En septembre, les gouvernements de Belgrade, de Cettigné, d'Athènes et de Sofia réclamèrent de la Turquie des réformes immédiates en Macédoine. Constantinople, fidèle à son principe, tergiversa, comptant sur l'Europe pour arrêter un conflit. Le 3o septembre, les Etats balkaniques signaient une convention militaire (i) et, le 9 octobre, le Monténégro déclarait la guerre à l'Empire ottoman. ”

“ « La Bulgarie veut se jouer de nous. Puisqu'il en est ainsi, la Turquie n'a plus qu'une parole à prononcer : « Messieurs, vous accepterez notre projet ou nous « irons à Sofia pour en obtenir la réalisation. »
Afin de se donner encore un plus beau rôle visà-vis de l'Europe « humanitaire », la Turquie publiait un télégramme signé des notables principaux de Dimotika, et rédigé avec le même enthousiasme, la même spontanéité désintéressée que la protestation des habitants de Gumuldjina. ”

“ Depuis sa rupture avec l'Autriche-Hongrie, la Serbie a changé la direction de ses produits et les a poussés par Salonique vers l'Italie et l'Egypte. Mais ce n'est pas suffisant !
Vienne comprit le danger. Aussitôt, des troupes se concentraient devant Belgrade, et la monarchie dualiste inondant l'Europe de ses notes indignées, réclamait la création d'une Albanie autonome, à laquelle elle n'avait jamais songé auparavant, et prenait la défense des malheureux Albanais dont la situation lui était, d'ailleurs, totalement indifférente. ”

“ Mais, une seconde fois, le froid vint arrêter les rebelles et la Bulgarie signait, en avril 1904, avec la Porte, un accord par lequel elle s'engageait à ne pas favoriser les insurgés macédoniens et, de son côté, le Sultan promettait d'appliquer immédiatement les réformes de Müersteg. La Macédoine n'en fut pas pour cela pacifiée, car la Turquie ne se pressait pas de tenir ses promesses et les bandes bulgares tenaient tête à ses soldats tuant et brûlant de leur côté. ”

“ A quelques jours de là, une colonne bulgare fut envoyée en reconnaissance vers Sérès et la Strouma ; à l'approche de la ville, elle se heurta à un millier de rebelles et d'anthartes qui l'assaillirent de trois côtés à la fois. Au bout de quelques heures de combat, les Grecs se retirèrent, poursuivis par les Bulgares qui exécutent un mouvement tournant ; ce que voyant, les Grecs se replient, non sans avoir mis le feu dans plusieurs dépôts qu'ils n'avaient pas encore pillés et aux quartiers turc et bulgare. ”

“ A défaut de complices bulgares, la Russie découvrit les alliés, accrus des Roumains et des Turcs.
La guerre éclate. Saint-Pétersbourg escompte la défaite des Bulgares, la révolution des troupes, l'abdication du roi Ferdinand, l'occupation militaire de la Bulgarie par l'armée russe sous prétexte de rétablir l'ordre. ”

“ Or, il n'est pas possible au gouvernement, malgré sa bonne volonté, de mettre en contact perpétuel avec le peuple des individus de valeur, remplissant les conditions nécessaires pour faire œuvre utile. A la rigueur, on peut y arriver dans plusieurs localités importantes, mais on n'obtient pas le même rendement ni la même valeur qu'avec des missionnaires catholiques, désintéressés, qui peuvent avoir une heureuse influence sur le paysan et hâter son développement intellectuel. C'est ce procédé qui a permis en grande partie à la Bulgarie de devenir ce qu'elle est. ”

“ Tandis que les armées serbes repoussaient les Bulgares entre Nich et Kustendil, que les troupes grecques envahissaient la Macédoine et la Thrace et que les colonnes roumaines marchaient sur Sofia, celle-ci se trouva en fort peu de temps isolée du monde. Les habiles metteurs en scène d'Athènes et de Bucarest en profitèrent naturellement pour s'assurer de la sympathie et de la bienveillante amitié de l'Europe entière ”

“ Au sujet de la photographie publiée par M. Pierre Loti et représentant « le repêchage des prisonniers de guerre turcs jetés par les Bulgares dans le puits d'Andrinople », le Mir de Sofia fait remarquer que leurs uniformes impeccablement boutonnés, nullement déchirés, sans la moindre trace de boue sur eux, fait penser que nous sommes en présence de soldats couchés pour faire les « noyés ». L'un d'eux a même oublié d'enlever son fez. Les musulmans n'ôtent généralement pas leur fez, mais tout de même, quand on a passé un mois dans les eaux d'un puits, on n'en revient pas le fez sur la tête. ”

“ Revenons à Bucarest et à la politique européenne pendant la Conférence.
Pendant que la Russie défendait, ouvertement du moins, Cavalla bulgare, l'Autriche, qui avait
d'abord hésité à s'engager pour un parti ou pour l'autre, sembla incliner vers la même cause. Mais là le cabinet de Vienne s'entendit avec celui de Berlin, qui n'avait aucun désir de voir la Bulgarie en possession d'un port utilisable, et agit à son tour dans la coulisse pour le maintien de la thèse grecque ; puis l'Allemagne et son alliée s'expliquèrent et convinrent du rôle fort adroit qu'elles allaient jouer. ”

“ En Serbie, la situation religieuse est celle d'un pays libéral, et généralement tolérant. Tous les cultes ont la même position devant la loi. La majorité des Serbes est orthodoxe, mais il existe également des musulmans, des israélites et des catholiques, ces derniers relativement en petit nombre, surtout dans l'ancienne Serbie, car dans les districts d'Uskub, de Vêles et de Monastir, on compte plusieurs diocèses importants de catholiques bulgares. ”

“ Par le fait de notre accès à la mer Egée, toute la Bulgarie centrale devient tributaire de cette mer. Or, l'attribution à la Grèce du port de Cavalla et de la Mesta inférieure nous a réduits au seul port de Dédé-Agatch. Et le port de Dédé-Agatch n'est ouvert à la Bulgarie que par la vallée de la Maritza. Sur tout autre point, le chemin de fer aurait à traverser un massif formé d'un enchevêtrement de montagnes de plus de 1.000 mètres d'altitude. On ne peut nous imposer la construction d'une pareille voie, qui serait excessivement coûteuse et sans rapport d'exploitation. ”

“ Plusieurs complots éclatèrent de 1873 à 1875, et le dernier surtout fut suivi de représailles terribles, les Turcs ayant envoyé en Bulgarie des Tcherkesses, des Pomaks et des bachi-bouzouks qui mirent la contrée à feu et à sang. L'Europe s'émut et décida des réformes ; la Turquie traînait encore les choses en longueur, mais un événement important allait se produire. ”

“ Que les Grecs prétendent à Salonique, le fait est assez naturel de leur part en raison de la tradition historique qui rattache cette ville à l'hellénisme, et du peu de Bulgares y résidant, mais leurs revendications poussées au delà même de la Strouma n'a plus de raison d'être si ce n'est, comme nous le verrons plus loin, l'idée de « la plus grande Grèce », j'entends de l'extension du domaine grec aussi loin que possible. ”

“ Et ce qui a été fait pour nos villages catholiques l'a été aussi pour tous les villages bulgares orthodoxes.
Dans toute la Thrace, depuis Gallipoli et Tchataldja, jusqu'à l'ancienne frontière de Bulgarie, il ne reste plus un seul village bulgare ni un seul habitant bulgare. Les Turcs avaient comme mot d'ordre de piller, de massacrer et d'incendier, et ils se sont bien acquittés de cette consigne. C'est partout la désolation la plus complète. ”

“ Attaqué par les Hongrois alliés de Constantinople, il dut d'abord demander la paix au « basileus », puis, ayant réparé ses forces, il s'unit aux Petchenèques, tribu sauvage du Dnièpr et fondit sur les Hongrois qu'il écrasa ; puis, se retournant contre les Byzantins, il les battit à Eski-Baba. Vingt ans de repos et de calme lui permirent de se créer à Preslav une somptueuse capitale et de commencer à civiliser ses sujets. Il fut arrêté dans ses projets par la guerre qui reprit contre Constantinople et dura avec, pour les Bulgares, des alternatives de victoires et de reculs jusqu'en 926. ”

“ Au cas où la Serbie et la Bulgarie, après entente préalable, déclareraient la guerre à la Turquie, l'une et l'autre seront obligées d'envoyer sur le théâtre du Vardar chacune une armée forte d'au moins 100.000 combattants.
Au cas où l'Autriche-Hongrie attaquerait la Serbie,
la Bulgarie est obligée de déclarer la guerre immédiatement à l'Autriche-Hongrie et d'envoyer en Serbie une armée de 200.000 combattants au moins afin de mener avec l'armée serbe toutes opérations, soit défensives, soit offensives. ”

“ Les céréales occupent la plus grande étendue de terres cultivées avec principalement le blé et le maïs qu'achètent la Belgique, la Turquie, l'Autriche, la Grèce, l'Allemagne et la France. Puis suivent le coton, le lin, le chanvre, le tabac et la betterave, enfin les vignobles et les plantes potagères.
L'élevage fait de jour en jour des progrès en Bulgarie où les moutons sont ce que sont en Serbie les porcs. ”