Métropolite

“ C’était la Cité rêvée, du travail réorganisé, rendu à sa noblesse, la Cité future du bonheur enfin conquis, qui sortait naturellement de terre autour de l’usine élargie elle-même, en train de devenir la métropole, le cœur central, source de vie, dispensateur et régulateur de l’existence sociale. ”

“ La métropole qui n'a plus, comme au temps jadis, le tranquille et libre arbitre des mauvais choix, se voit réduite aux excellents. Si le bon plaisir s'en afflige, la raison s'en applaudit, ainsi que l'humanité. ”

“ Vous avez vu les capitales, vous avez vu Paris, Paris surtout, car c’est la capitale des capitales, le cœur de la Civilisation, son centre d’activité, de puissance et de gloire.
Voilà comment la Civilisation loge l’homme dans sa capitale, dans son centre d’activité, de puissance et de gloire. Allez dans les campagnes, et là aussi vous verrez ce qu’a su faire la Civilisation. ”

“ Désormais entre Paris, métropole, et cet homme isolé dans sa solitude, et cette ville perdue au fond des bois ou des steppes, et ce peuple courbé sous le joug, un courant de pensée et d’amour s’établissait. ”

“ J'ai horreur de la province, qui fait vis-à-vis de Paris ce que ces vieilles femmes font vis-à-vis des jeunes. Mais quand nous parlons de la province, nous n'entendons pas parler des grandes villes qui comptent cent ou deux cent mille habitants, et qui, par leur commerce, leur industrie, leur intelligence, sont en rapport direct avec Paris. Ces villes ont leurs ridicules comme Paris a les siens ; mais ces ridicules disparaissent dans le bruit qu'elles font. ”

“ Là, c’est le peuple suprême, c’est la métropole de la métropole, le royaume ouvert et perpétuel de Paris auquel tout aspire et tend. Là, la rue devient place, le trottoir devient rue, la boutique devient musée; le café est un théâtre ”

“ Rien que le temps et un changement de circonstances ne peut élever une province, ou une ville de province, à ce sentiment d’indépendance qui distingue d’une manière si frappante un district métropolitain ou une capitale. ”

“ Des hommes choisis, sans liaisons, sans passions, dans ces contrées éloignées, partiront du sein de la métropole pour aller parcourir ces provinces, pour écouter les plaintes, pour étouffer les abus, pour réparer les injustices ”

“ Mais embrassez d'un rapide coup d'oeil l'intervalle immense qui sépare la société actuelle de ce premier âge où elle était éparse en familles isolées, et cherchez comment la lente nomade s'est changée en cité, la cité en capitale, la capitale en métropole ; comment l'autel grossier du foyer domestique s'est transformé en un temple magnifique , enrichi des offrandes d'une partie de la terre; comment l'hospitalité, premier traité d'alliance de citoyen à citoyen entre des cités ennemies , a fait place à de larges alliances de nation à nation ”

“ La capitale, un des lieux les plus fréquentés du monde, était mieux que cela, le monde lui-même, car tous les peuples s’y étaient donné rendez-vous. Toutes les nationalités s’y coudoyaient, toutes les langues s’y faisaient entendre, tous les costumes y contrastaient. ”

“ En définitive, tenons pour certain que chaque fois qu'un pays, soit colonie, soit métropole, est florissant, les habitants y jouissent d'une part de bonheur qui justifie le maintien de l'ordre existant. ”

“ L’un, qui a prévalu en Angleterre, voit dans les colonies des images abrégées de la métropole, des filles de son génie créateur, qui portent à travers le monde l’amour et la pratique des institutions britanniques. ”

“ C'est une ville plate, fumeuse, rectiligne, aux maisons grises, aux jardins gris, aux longs faubourgs pauvres, toute semblable, bien qu'ancienne, à une colonie industrielle née d'hier. Mais c'est également une ville grandissante, active, semée et entourée de forges, de fonderies, d'usines à boutons, étrilles, meubles de jardins, poids, serrures, fils de fer et clous, où quiconque achète, vend, négocie, trouve à qui parler. ”

“ Au sortir de Paris, la vaste capitale, Héroïque en vertus et célèbre en scandale, Si du côté du nord vous dirigez vos pas, Voyageur fortuné, vous ne tarderez pas, Impatient de fuir les cités suburbaines, A reposer vos yeux sur de riantes plaines, Qui, variant d'aspect à vos regards surpris, Vous font vite oublier les vains bruits de Paris. ”

“ Je t’engage à faire le pendant de la Provinciale à Paris, le colon à Paris, comme tu en as le dessein. Quelle atroce invention que celle du bourgeois, n’est-ce pas ? Pourquoi est-il sur la terre, et qu’y fait-il, le misérable ? ”

“ Eh bien ! où serait le mal que la province, non pas seulement ses villes, mais ses villages, mais ses hameaux, eussent identité de régime avec Paris ? La nature chez nous n'est-elle pas complétement asservie ? ”

“ De là, diffusion, dissémination des forces vives de la nation. Si-la population de la métropole est insuffisante, au moment même où elle semble à l'apogée de sa puissance, elle est à la veille de sa chute. ”

“ Comptez sur nous, mon général, nous ferons en sorte de n'être jamais pour vous un sujet de honte vis-à-vis de la métropole dont vous êtes ici le représentant. Tant que le soleil brillera au-dessus de nos têtes, nous nous efforcerons de maintenir cette paix qui est le fruit de vos efforts. ”

“ Encouragez la vie locale autour de vous. Faites apprécier et aimer tant que vous pourrez notre belle province. Puis, rassemblez les objets créés dans cet arrondissement où ils deviennent rares, depuis les objets de prix jusqu'à ces objets usuels qui, cessant de concourir à l'existence, ont acquis du style et de la valeur, eux aussi. Rappelezvous qu'il n'est pas question de revenir au passé ni d'en continuer les formes. Ne dédaignez pas les productions de notre époque. ”

“ Au-dessous de cette ville improvisée, qui apparaît en quelque sorte à la surface pour quelques semaines et couvre le reste de son fracas, il y a comme une seconde ville qui est celle de toute l’année, une ville de province, beaucoup moins émue que l’on ne penserait du contact de l’autre. ”

“ De pareils hommes n'auraient pu vivre et s'épanouir dans la métropole ; il a fallu, pour que cette puissance et cette énergie se pussent donner libre carrière, la vie large des colonies. En retour, le spectacle des choses, contestables au point de vue moral, mais puissantes et impressionnantes qu'ils ont tentées et accomplies, retentit sur l'opinion de la métropole et entretient dans les générations grandissantes le goût de l'aventure, l'esprit d'initiative et d'héroïsme. ”

“ Une revue des capitales anciennes et modernes est de nature à offrir un grand spectacle à l'imagination ; c'est comme un regard jeté sur le monde entier, sur toutes les nations, dont les capitales résument l'histoire, les mœurs, la civilisation. ”

“ Chaque petite ville, presque chaque tertulla, a ses sabios, qui ne demandent pas mieux que de s'expliquer sur les chroniques, les mœurs, les monuments ou l'histoire naturelle de leur province, de leur ville ou de leur village. ”

“ Le dédain des Parisiens pour les gens et les plaisirs de province a quelque chose en lui-même de si provincial qu’on est étonné de le voir partagé par des personnes d’esprit. On ne saurait ouvrir un livre, une page de notre histoire sans se convaincre que la plupart de nos grands hommes sont nés en province. ”

“ Je vous demande pardon si je montre une sorte de prédilection pour mon pays; à vous dire vrai, j'aurais pu me fixer à Paris; mais je n aime pas Paris, c'est un enfer que cette villela ; un train de vie qui vous ruine , aucun égard pour les habitans de la province, des mœurs épouvantables : on y fait de la nuit le jour, et du jour la nuit : ma foi , vive la province ! —
Monsieur, j'apprécie tous les avantages que vous savez si bien faire valoir et vous donne-
riez envie d'habiter votre ville à tous ceux qui en entendraient faire ainsi l'éloge. ”

“ Tout provincial qui a de l'initiative ou du talent, et qui veut se faire un nom dans le monde des lettres, des arts, des sciences ou des affaires, quitte sa province et se jette dans le tourbillon parisien. ”

“ Les métropoles des empires sont les foyers de l’esprit national, c’est-à-dire, les endroits où il se montre avec le plus d’énergie dans le discours, & où il est le plus parfaitement dédaigné dans les actions. ”

“ Heureuse d'être ville royale, et affranchie de la turbulente vie des communes, ornée des plus beaux privilèges, vivant paisible à l'ombre du sceptre de ses maîtres, elle se contente d'avoir sur les provinces l'influence des idées, du savoir, de l'intelligence. ”

“ Il n'y aperçoit plus vestige de cité; à perte de vue, ce ne sont que champs, prairies et forêts. Avisant un paysan sur la glèbe, il le prie de lui dire ce qu'est devenue la puissante capitale qui s'élevait là. — Que me parlez-vous de capitale? repart l'homme ; mes pères et moi, nous n'avons jamais connu cette plaine différente de ce qu'elle est. — Après un autre intervalle de dix siècles, le même voyageur se trouve encore ramené aux mêmes lieux. Derechef une
immense métropole s'y élève, plus somptueuse et plus peuplée que la première. ”

“ Un jour viendra, il faut l'espérer, où tout-à-fait désillusionnés des charmes d'une capitale devenue le caravansérail de tous les touristes du globe, nos grands propriétaires se fixeront dans leurs terres, et où les hommes des classes moyennes, industriels, avocats, artistes, hommes de lettres, rentreront dans les villes de province qu'ils ont quittées, éblouis par les attraits de la capitale. ”

“ Combien de ces jeunes gens, après avoir goûté aux plaisirs et aux distractions de la métropole, regagneraient leur lieu d’origine ? On verrait les rues de nos grandes villes encombrées d’hommes de couleur en quête d’une position sociale. ”

“ Quoi donc ! chaque nation, chaque province, chaque cité a son histoire : pourquoi, aujourd'hui, que les lumières sont répandues, chaque localité n'aurait-elle pas ses annales où les principaux faits seraient sommairement relatés ? ”

“ En vérité, vous n’avez point de pitié d’une habitante de province dont l’imagination se refroidit tout naturellement par l’influence de ce qui l’entoure. Ce n’est pas que nos provinciales y fassent plus de façon que chez vous ”

“ Les provinces sont pleines d’aspirations pareilles, avec moins de candeur ignorante et quelques notions de plus sur les mystères de la vie parisienne.
Et les cent routes qui débouchent dans la ville immense amènent chaque jour bien des vierges, entraînées par l’ardent et vague espoir. ”

“ Vous avez l'honneur, Monsieur, de représenter la ville la plus importante du monde entier, celle qui, par son industrie et le génie de ses habitants, est la capitale de la civilisation ; tandis que celui qui vous écrit n'est même pas le maire de l'humble et petite commune qu'il habite , pas même conseiller municipal. ”

“ Quel réquisitoire contre la grande ville fit en souriant mon aïeule, à qui mon dédain de la capitale française semblait faire plaisir. Décidément, la vie des capitales, des plaisirs mondains trop multipliés, ne t'attire pas. ”

“ Se voir ainsi maltraiter dans la ville unique, la ville par excellence, à laquelle toutes les provinces sont sacrifiées, par cette population spirituelle dont chaque boutade est une blessure, par ces ouvriers si bien payés, si bien disciplinés, et à qui on fait bâtir tan! ”

“ Paris donne l'exemple de la modération et de l'audace : tête de la nation, foyer de lumières, grande ville contenant dans son sein les esprits les plus remuants, les plus actifs, les plus instruits et les plus enthousiastes. ”

“ Parlez-moi de ces bons petits artistes provinciaux remplis de douceur, de convenance et d'égards, gens qui, n'ayant pas trouvé l'appréciation de leur génie dans la capitale, ont fait appel à la générosité de la province. ”

“ La beauté des villes a favorisé leur extension, car le charme de la Cité retient les habitants, rend leurs mœurs plus douces et plus aimables.
Un centre de civilisation se distingue par la majesté de ses monuments, le nombre et la variété de ses quartiers, les facilités qu'il offre à la circulation et aux échanges, les dispositions bienveillantes de sa population. ”

“ Cette métropole du monde, domicile obligé des sénateurs et demeure favorite des riches provinciaux, s’était transformée en un immense jardin parsemé de palais et de villas construits avec les dépouilles de l’univers. ”

“ Plus tard, une cité puissante formera comme elle des sociétés savantes , composées des hommes les plus distingués; elle lui ravira la palme de la prééminence ; elle attirera dans son sein les précieux éléments que la métropole du midi aura préparés d'avance ”

“ Etre né dans la métropole donnait un immense avantage sur les habitans du pays; les jeunes colons riches, les grandes héritières, ne visaient qu'à unir leur sort à celui de quelque véritable rejeton exotique. ”

“ Que la capitale, à qui nos provinces donnent tant de sang qu'elle mourra d'apoplexie, garde ses architectes et ses faveurs, ou nous laisse maîtres de nous servir de ses libéralités pour encourager les artistes de nos localités. ”

“ La métropole, qui trop souvent intervient maladroitement dans les moindres détails de personnel et d’administration locale, laisse à ses gouverneurs une entière indépendance quand il s’agit de questions vitales. ”

“ C'est le grand public de la métropole qui en profite, qui s'en imprègne, qui s'habitue par elle, mieux encore que par les ouvrages savants, dont le rayonnement est nécessairement plus restreint, à comprendre la vie coloniale et les mille problèmes qu'elle soulève. ”

“ Nous n’habitons plus la terre ; mais nous nous sommes transportés dans la métropole d’en haut ; nous y avons une autre lumière, la vraie lumière, une autre patrie, d’autres concitoyens, d’autres parents. ”