Gérard Jacob-Kolb

“ S'il rigne dans le monde ; sous le nom de savoir , une fastueuse et superbe ignorance ; si on y tranche sur tout sans rien comprendre ; si l'on y décide de tout sans rien examiner ; si quelques frivoles nomenclatures apprises à la hâte y tiennent lieu de vraies et solides connaissances, on y voit alors des maîtres s'empresser d'entasser, sans choix et sans goût, dans la tête de leurs disciples ces fausses richesses , et ces trésors de clinquant qu'on distribue et qu'on reçoit dans le monde avec une bonne foi si niaise. ”

“ Il semble que les mœurs ne soient plus les mêmes, et rien n'est plus rare à présent que cette ancienne politesse dont on se piquait dans tous les cercles, même parmi les gens du rang le plus distingué.
— Voulez-vous savoir d'où cela provient ? dit M. Le Sec : de l'ennui. Ceux dans qui l'amourpropre domine ou que la vanité seule dirige dans leurs démarches, n'ayant point de plaisirs solides qui tiennent à l'ame ou même aux sens, éprouvent un mal-être sensible lorsqu'ils ne fixent pas l'attention de ceux qui les environnent. ”

“ Ce qu'il y a de désagréable dans les grandes réunions publiques, c'est, tout au beau milieu d'un discours , la bruyante explosion des tousseurs, des cracheurs , et celle non moins importune des personnes qui se mouchent. On dirait que tous ces nez se sont donné rendez-vous pour interrompre l'orateur et qu'ils conspirent à dessein contre les passages les plus intéressans d'un discours ou d'une tirade. ”

“ De toutes les directions que peut prendre le luxe , celle qui tend à répandre parmi le peuple un penchant universel à la gloutonnerie , à la gourmandise , est sans doute la plus funeste aux mœurs , à la population, à l'industrie, au commerce et à la richesse de l'état, parce que les débauches de tanle entraînent nécessairement à leur suite la paresse , le dégoût ou l'insouciance du travail, l'oubli des devoirs, celui des affections dômestiques et tous les genres de corruption. ”

“ Songez qu'à Paris, une dot de 25,000 fr. ne présente tout au plus en revenu que ce qu'il faut pour la toilette d'une femme modeste, et que nos jeunes gens savent trop bien calculer pour faire seuls tous les frais d'un établissement ; l'homme en place, en se mariant , cherche la fortune, le marchand spécule sur la dot, le militaire de même, et les mariages d'in clination ne sont plus de mode depuis que l'amour s'achète tout fait. ”

“ Nous cheminions vers Lisieux : « Vive les voyages! disait le médecin, ils forment la jeunesse et lui apprennent à connaître les hommes. — Oh oui ! répondit l'Anglais, aussi aime-t-on beaucoup les voyages dans mon pays, et on n'estime guère que ceux qui quittent le leur pour faire leur tour d'Europe. — En ce cas, reprit l'officier, vos chers compatriotes devraient bien , pour la plupart, employer toute leur vie à voyager. » ”

“ Elles doivent au seul amour de la religion, et à la charité qu'elle leur commande, cette douce résignation, cette patience éprouvée qui leur font surmonter tous les dégoûts, vaincre toutes les répugnances, et remplir avec une ferveur inaltérable les pénibles fonctions de leur ministère. ”

“ Vous avez entendu cet orateur de l'extrême gauche ; c'est le coryphée du parti libéral ; quelle éloquence , quel admirable talent ! mais quand on pense que cette philantropie de tribune cache une morgue et un despostime qui le rendent inabordable dans son intérieur, on verra qu'il ne faut jamais se fier aux paroles des hommes, et qu'on doit plutôt consulter leurs actions que leurs discours ou leurs écrits. ”

“ C'est la douceur qu'on cherche dans ce système d'éducation privée : on ne force jamais, on corrige rarement, l'enfant n'a point de rivaux qui stimulent ses efforts , partant, point d'émulation : aussi tout est languissant dans l'éducation privée ”

“ En province on regarde comme une chose toute simple de rendre service à ses amis ou à ses connaissances ; les démarches à faire ne sont ni longues ni pénibles : tout est si bien disposé pour cela, qu'on aurait mauvaise grâce de ne pas s'y prêter ; mais à Paris où le tems est si court et où les courses sont si longues, les pas et les démarches exigent des combinaisons qui deviennent une étude. Si vous avez le bonheur de réussir , on trouve cela si naturel qu'on ne vous en sait aucun gré ”

“ Arrêtons-nous devant ce bureau de loterie, dont les habitués sont les ouvriers, les cuisinières , les revendeuses, les femmes de la halle et autres gens de tous les états. L'un nourrit un numéro qui s'obstine à ne pas vouloir sortir, et met ses effets en gage en attendant que le sort le favorise. Un laquais vole ses maîtres pour satisfaire cette funeste passion. ”

“ Les uns, dans cette grande ville, s'occupent uniquement de leurs affaires, d'autres de leurs plaisirs ; un assez grand nombre de ne rien faire du tout ; ceux-là font leurs affaires en s'occupant de celles des autres. ”

“ Le cousin a raison, dit M. Balourdet : je me suis laissé dire qu'on ne doit pas gâter les enfans, ainsi, il faut mettre Eugène au collège , c'est un parti pris. — Mon Dieu je ne demande pas mieux , il ira en demi-pension , dit Mme Balourdet, cela fait qu'on pourra mieux le surveiller.
— Croyez-moi, ne faites rien à demi, lui répondis-je ; voici, au reste, mes objections contre l'éducation privée. Prendre un instituteur pour un seul élève, c'est vouloir manquer son instruction. Les efforts du précepteur seront faibles et les progrès de l'élève y seront proportionnés. ”

“ On voit donc partout des fripons et par conséquent des dupes ; de vieilles femmes acharnées au jeu et cherchant à tricher ; mais que des habitués avertissent avec politesse de ce qu'on veut bien appeler erreurs. D'autres femmes, jeunes et jolies, jouent petit jeu en attendant l'heure où elles pourront faire valoir un autre genre de spéculation. Vous remarquerez que nos belles n'accordent leurs faveurs à un taux assez élevé qu'à ces favoris de la fortune qu'elles ne perdent jamais de vue. ”

“ Dans le grand monde on doit savoir à point nommé quand il faut faire celles qu'on ne fait pas , et s'il faut se faire inscrire ou remplacer par une cartes On calcule si on doit être chez soi ou faire dire qu'on n'y est pas quoiqu'on y soit, et, pour justifier ces simagrées, on vous répond : c'est la règle, cela est reçu. Ainsi, pour éviter le ridicule de s'affranchir d'un si sot usage, on en devient l'esclave. ”

“ Arrivée à Paris des parens de Mme Lefranc.
LE jour fixé pour l'arrivée de la discrète famille de Châteauroux , Mme Lefranc m'engagea à aller à la rencontre de cette caravane, qui, aux termes de la lettre de Mme Balourdet, ne devait arriver qu'à cinq heures du soir; ainsi, en dirigeant mes courses vers le bureau des Messageries royales, j'entrai à quatre heures dans la salle des voyageurs pour y attendre l'arrivée de la diligence. Je ne suis pas grand parleur de mon naturel, et encore moins patient quand on me fatigue de questions qui n'ont pour motif que de satisfaire une curiosité déplacée. ”

“ L'élève accoutumé à la flatterie , ne pouvant se distinguer par des choses bonnes et utiles, cherche souvent à se faire remarquer par des choses frivoles ou en exagérant les folies et les vices des jeunes gens de son âge. D'ailleurs , comme l'observe judicieusement M. Dussault, l'éducation est l'image de la société même. ”

“ C'est ici que tous les genres de talent viennent éclore ou se perfectionner, et c'est également ici que les originaux de tous les pays viennent se donner en spectacle aux habitans de la capitale. A côté des plus honnètesgens on voit des fripons qui ne s'étudient qu'à faire des dupes; c'est le foyer de toutes les passions, le refuge de tous les escrocs. Pays fatal aux jeunes gens sans expérience, et où celui qui ne 1 aurait pas connu serait resté dans sa province pur, honnête et vertueux, tandis qu'il y est devenu joueur, débauché, intrigant. ”

“ Je vous demande pardon si je montre une sorte de prédilection pour mon pays; à vous dire vrai, j'aurais pu me fixer à Paris; mais je n aime pas Paris, c'est un enfer que cette villela ; un train de vie qui vous ruine , aucun égard pour les habitans de la province, des mœurs épouvantables : on y fait de la nuit le jour, et du jour la nuit : ma foi , vive la province ! —
Monsieur, j'apprécie tous les avantages que vous savez si bien faire valoir et vous donne-
riez envie d'habiter votre ville à tous ceux qui en entendraient faire ainsi l'éloge. ”

“ L'amusement devient de très-bonne heure sa principale affaire et il s'estime moins par ses progrès dans ses études que par ses petits talens, sa grâce ou son adresse. Il a d'ailleurs rarement cette ingénuité courageuse de l'élève des écoles , parce que l'habitude et la nécessité d'étudier le caractère de ceux avec lesquels il vit, le disposent à la dissimulation et à la ruse. ”

“ La mère est si curieuse et si bavarde , qu'on lui a donné le surnom de madame Cancan: elle fait ordinairement la demande et même la réponse pour ne pas se donner la peine de l'attendre ; elle sait toutes les nouvelles, toutes les anecdotes, se fait rendre compte de la chronique scandaleuse; commente tout, et en fait en un instant elle-même la distribution dans son quartier ”

“ Ce n'est pas pour lui, c'est pour elle qu'elle doit être douce ; l'aigreur et l'opiniâtreté des femmes ne font jamais qu'augmenter leurs maux et les mauvais procédés des maris ; ils sentent que ce n'est pas avec ces armes-là qu'elles doivent les vaincre. ”

“ Les professions mécaniques où l'on en compte le plus, sont les ouvriers en objets d'habillement et de luxe. L'âge qui présente le plus d'aliénés est de trente à cinquante. Les célibataires en fournissent le plus grand nombre.
On ne saurait trop faire l'éloge de ces femmes pieuses auxquelles le soin des malades est confié dans nos hôpitaux. ”

“ Ne briguant aucune faveur, ne sollicitant aucune place , il est le protecteur de la veuve et de l'orphelin, et on le verra, comme Cincinnatus, retourner à sa charrue après avoir rempli dans toute son intégrité l'honorable mission dont l'avaient investi l'estime et la confiance de ses concitoyens. ”

“ Chez l'un, on dit aux cliens que monsieur travaille à un inventaire , et, heureusement pour ses malades, l'autre n'est pas souvent au logis. Chez cette nouvelle Lenormand, vous voyez dans le galetas qu'elle habite, de vieilles chaises de paille , une table vermoulue sur laquelle sont étalés des jeux de cartes qui ont du service ; c'est le luxe de la sybille qui sait qu'avec de beaux meubles elle perdrait son crédit. Elle a l'art de faire des dupes en étudiant les caractères et en flattant les passions, aussi gagne-t-elle de l'argent ”

“ Pourquoi, en général, les femmes ont elles un penchant décidé plus que nous à la dévotion? c'est que, gênées partout, privées d'épanchement avec les hommes par la contrainte qui leur est imposée, avec les femmes par une éternelle rivalité, elles peuvent du moins parler librement de leurs peines , ouvrir leur cœur à l'Etre-suprême qui les voit, et qu'elles ne rougissent pas d'implorer en déposant dans son sein des faiblesses qui leur sont chères et que le monde ignore *. L'éducation des femmes doit être relative aux hommes. ”

“ D'ailleurs, il est en quelque sorte impossible qu'il ne se trouve pas souvent dans la société des domestiques, et qu'il n'oublie dans la cuisine ou l'écurie ce qu'il apprend dans le salon ou dans le cabinet d'étude. ”

“ Consultez leurs yeux, leur teint, leur respiration , leur air craintif, leur molle résistance , voilà le langage que la nature leur donne poui nous répondre. La bouche dit toujours non et doit le dire; mais l'accent qu'elle y joint n'est pas toujours le même, et cet accent ne sait point mentir. ”

“ On ne saurait trop vanter la douceur de nos mœurs ni l'excellent ton de ceux qui fréquentent la bonne compagnie , dont nos plus jolies femmes font le charme et l'ornement. On y suit les modes sans les outrer. La littérature est cultivée avec succès au salon de lecture. Nous avons d'ailleurs un journaliste, deux imprimeurs et quelques auteurs qui ont fourni des bouts-rimés, des logogriphes et des charades au Mercure et à VAlmanach des Muses. ”

“ J'AI , pendant vingt ans, habité une de ces bonnes villes du royaume où, à l'aide d'un commerce dirigé avec beaucoup d'ordre, de prudence et d'activité, j'ai vu augmenter, d'année en année, une fortune que je peux regarder comme honorablement acquise, puisqu'elle est le fruit de mon travail et d'une sage économie. ”

“ Le ciel ne les fit point insinuantes et persuasives pour devenir acariâtres ; il ne les fit point faibles pour devenir impérieuses , il ne leur donna point une voix douce pour dire des injures; il ne leur fit point des traits si délicats pour les défigurer par la colère. Quand elles se fâchent, elles s'oublient; elles ont souvent raison de se plaindre, mais elles ont toujours tort de gronder et surtout de s emporter. Chacun doit garder le ton de son sexe ; un mari trop doux peut rendre une femme impertinente ”

“ Vous connaissez ces grandes marionnettes des théâtres , leurs cabales, leurs intrigues; toutes se nuisent , se détestent et s'embrassent; rien de ce qui les concerne n'a changé depuis que, dans son Gil Blas, Lesage nous a tracé une peinture si vraie de leurs mœurs et de leur caractère, car les hommes sont et seront vraisemblablement les mêmes dans tous les tems. ”

“ La présence d'esprif, la pénétration, les observations fines sont la science des femmes ; l'habileté de s'en prévaloir est leur talent. Plus timides que nous, elles apprennent de trèsbonne heure à cacher les sentimens qu'elles ont et finissent par montrer ceux qu'elles n'ont pas.
Leur propre secret est positivement celui qu'elles savent le mieux garder. Donc les femmes sont dissimulées ; nous dit-on, non, elles le deviennent ; le don qui leur est propre est l'adresse et non pas la fausseté. Dans les vrais penchans de leur sexe, même en mentant, elles ne sont point fausses. ”