Charles-R.-E. de Saint-Maurice

“ Comme, entre voyageurs qui se rendent dans la capitale, il est bien difficile que la conversation ne roule pas le plus souvent sur Paris, sur ses monumens et sur ce qu'il offre de plus curieux, un provincial ne mettra jamais en avant sa cathédrale, ni les sièges que sa ville a soutenus, ni la nouvelle salle de spectacle qu'on vient d'y bâtir. ”

“ MM. Blucher, Wellington, Platoff et autres entrepreneurs des déménagemens politiques ont dépouillé le temple des arts de ses plus beaux ornemens; mais les temples de Comus brillent chaque jour d'un nouvel éclat dans la grande ville ; la cuisine parisienne rend les peuples voisins encore tributaires de l'industrie française, et fait de Paris la capitale de l'Europe.
Les naturalistes ont beau dire et beau faire, tous les hommes n'ont pas des yeux et des oreilles, tous ont un estomac. ”

“ Un désespoir amoureux ou une offense conjugale sont des motifs péremptoires pour venir à Paris ; on s'y peut consoler jusqu'à un certain point de l'un et de l'autre; mais les maris trompés de l'étranger et de la province ont encore plus de chances de guérison complète et de parfaite consolation, attendu le grand nombre d'exemples vivans de la philosophie parisienne. ”

“ Un voyageur prétendra vainement qu'il ne vient pas à Paris pour acheter des marchandises, pour s'amuser ; vainement il montrera les paperasses qui sont dans sa poche, et se dira l'homme le plus affairé du monde. On n'est pas toujours au Palais-de-Justice, chez un notaire ou dans le cabinet particulier d'un ministre. Il faut bien dîner, passer la soirée quelque part, être en contact immédiat avec Paris ; on y touche par le maître d'hôtel garni, par le restaurateur ”

“ Le luxe n'éblouit que les sots qui le regardent d'un œil d'envie ; l'homme d'esprit trouve l'opulence dans l'économie , et sait doubler ses jouissances qui ne coûtent presque rien à sa bourse.
C'est toujours avec un charme inexprimable, avec un plaisir toujours nouveau, qu'on se rappelle les aventures et les détails de ses voyages. Le
souvenir en plaît, il égaie l'esprit, et l'effort de la mémoire, pour n'omettre aucune des circonstances qui ont mis l'ame dans un grand mouvement, est toujours très-agréable. ”

“ PARIS est le lieu du monde où l'on peut être pauvre avec le moins de privations ; il n'y a que les ennuyeux et les sots qui aient absolument besoin d'être riches.
On demande souvent s'il est bon que les jeunes gens voyagent, et l'on dispute beaucoup là-dessus. Si l'on proposait autrement la question, et qu'on demandât s'il est bon que les
hommes aient voyagé, peut-être ne disputerait-on pas tant. ”

“ Certes avec cent écus on ne dînera pas quinze jours de suite chez le premier restaurateur du Palais-Royal; on ne se montrera pas au balcon des théâtres royaux, on ne logera pas dans un élégant hôtel de la rue de Richelieu ; mais on peut dîner, aller au spectacle, coucher à Paris, en dépensant fort peu d'argent ; d'ailleurs
les plaisirs de la curiosité n'ont rien de commun avec ceux de la bonne chère et de l'orgueil ”

“ Un voyageur qui ne se soumet pas à la mode parisienne n'est passible d'aucune peine, il est vrai ; mais il s'expose au ridicule, surtout quand il vient de certains pays où le génie des tailleurs de Paris n'a pas encore fait d'importations. ”

“ Comment alors nier l'influence excercée par la capitale sur les provinces ?
Mais cette influence, personne n'ose la mettre en prohlème ; elle s'étend bien au-delà de la limite des Pyrénées, de la barrière du Rhin ; l'étranger lui-même, malgré son nationalisme le plus entêté, malgré ses préjugés de pays, ne consent pas à mourir avant d'avoir accompli son
pèlerinage à Paris ”

“ Un marchand parisien sourit à l'amateur qui entre dans sa boutique ; il se lève, il s'empresse autour de cette fortune accidentelle ; il tâche de deviner, de lire dans les yeux du
quidam, son goût particulier ; il vole, dans l'élan de sa complaisance, audevant des caprices, de toutes les fantaisies de l'amateur. ,
L'homme de loi a une politesse froide et roide ; on y aperçoit presque toujours la morgue de la pédanterie, luttant contre l'impérieuse loi de la nécessité et la force de l'usage. ”

“ Mais si l'étranger se plaint à Paris d'être en butte aux ruses, aux supercheries de la mauvaise foi ; s'il accuse la nation des industriels d'en vouloir à sa bourse, de l'épuiser d'une manière très - expéditive; s'il prodigue les reproches sans voir que son ignorance , jointe au défaut de cette expérience si nécessaire dans une grande ville, a une grande part dans son malheur, du moins il est presque toujours à l'abri du ridicule. ”

“ Milord se réveille à Paris, va occuper un superbe appartement dans l'hôtel des Princes, rue de Richelieu, puis dort encore pour se remettre des fatigues du voyage.
Le lendemain matin milord et milady se lèvent, déjeunent, montent en voiture et vont faire un tour aux Tuileries, en bâillant, et en regardant le bout de leurs pieds ; on rentre à trois heures, on fait une seconde toilette, on va dîner chez les Frères Provençaux ; puis, pour accélérer le grand œuvre de la digestion, on se dirige vers l'Opéra. ”

“ Un étranger et un provincial comptent beaucoup trop sur les lettres de recommandation ; le Parisien redoute les liaisons trop étroites et surtout trop promptes ; d'ailleurs dans la capitale on a peine à cultiver ses amis et ses connaissances, ce n'est pas pour donner son temps à un homme qu'on ne doit voir que pendant quelques jours ou un mois tout au plus. ”

“ Comme le but du voyage est de remarquer et non d'être l'objet de remarques, qui équivalent à des critiques, on doit éviter tout ce qui dans le costume annonce la bizarrerie et l'étrangeté ; car à Paris il suffit de la vue d'un habit trop long ou d'un chapeau pointu pour mettre tout un quartier en révolution. ”

“ A Paris on ne peut mourir que subitement ; la Vlort ne saurait autrement y exercer son empire, car il y a presque à chaque porte un médecin, et, àtousles coins derues, des affiches de remèdes infaillibles contre tous les maux imaginables.
Les boutiques y sont tendues de
filets invisibles où se vont prendre les acheteurs innocens. L'on en sort pourtant quelquefois à bon marché.
Une jeune et jolie marchande cajole un homme une heure entière, pour lui faire acheter un paquet de curedents. ”

“ Il n'est pas défendu à un voyageur de dormir, pourvu toutefois qu'il s'abstienne de ronfler. C'est la manière la plus malhonnête et la plus impolie de se mêler négativement à la conversation des personnes qui ne dorment pas.
ART. 2. L'étranger qui ne sait pas le français, mettra le temps de la route à profit pour apprendre les mots nécessaires, pour retenir le vocabulaire essentiel ; ce sera lui petit
cours de langue française dont la politesse et l'urbanité françaises feront volontiers tous les frais. ”

“ ART. 1. Un étranger et un provincial ont huit jours, à dater de leur arrivée, pour faire les visites aux amis et aux connaissances qu'ils peuvent avoir dans la capitale. Une maladie est le seul cas d'exception ou d'excuse légale.
ART. 2. Le moment le plus convenable pour accomplir ces devoirs sociaux est l'après-midi jusqu'à trois heures ; en se présentant plus tôt ou plus tard, on courrait risque d'avoir
l'air d'un parasite qui cherche une invitation à déjeuner ou à dîner. ”

“ ART. 1. Varier autant que possible ses plaisirs, telle doit être la devise du voyageur. Une promenade extrà muros est le complément indispensable d'un voyage à Paris.
ART. 2. Les environs de la capitale offrent de charmans paysages, des sites très-pittoresques ; il y a des voitures qui partent à toute heure, et qui se dirigent sur tous les points ; mais on doit choisir tout autre jour que le dimanche pour cette partie de
plaisir, si l'on ne veut pas être obligé de revenir à pied, car les bourgeois de Paris envahissent ordinairement d'avance toutes les places dans les toitures. ”

“ Si le provincial qui vient solliciter à Paris ne se sent pas assez de courage pour subir toutes les épreuves du solliciteur, il peut s'adresser à une de ces nombreuses agences officieuses qui se chargent, moyennant un prix honnête et raisonnable, de la poursuite et liquidation de toutes les affaires devant des tribunaux et dans les ministères. ”

“ Le Parisien a le singulier talent de faire poliment une question désobligeante à un étranger ; il allie l'indifférence à la réception la plus gracieuse ; il lui rend service sans l'aimer; il l'admire même par dédain. ”

“ C'est dans les grandes villes que le philosophe lui-même se plaît, tout en les condamnant, parce qu'il y cache mieux qu'ailleurs sa médiocre fortune , parce qu'il n'a pas du moins à en rougir ; parce qu'il y vit plus libre, perdu dans la foule; parce qu'il y trouve plus d'égalité dans la confusion des rangs ; parce qu'il y peut choisir son monde, et se dérober aux sots et aux importuns, que l'on n'évite point dans les petits endroits. ”

“ Il s'ensuit de tout cela que la manière la plus honnête, la plus convenable pour tout le monde, c'est qu'un voyageur, quel que soit son pays, donne ses écus, thalers, sequins, pistoles, et autres monnaies ayant cours , en échange des plaisirs et des jouissances de sa curiosité.
A Paris! à Paris ! dit le provincial qui vient à peine d'ouvrir les yeux au jour ; il bégaie le nom de la capitale quand il est encore au berceau; il croit, il grandit avec le vœu toujours plus vif d'une impatience eu-
rieuse qui lui fait désirer la vue de Paris comme le terme, le nec plus ultra de la félicité humaine ”

“ Il y a un juste milieu à garder entre l'excès de la louange et l'excès de la critique. Le voyageur le plus habile et le plus sage sera celui qui restera neutre; il entendra le mieux aussi ses intérêts. ”

“ L'inimitié n'y a pas l'ardeur qui distingue les haines si violentes dans les petites villes, parce qu'on échappe à son ennemi, et, ne le voyant plus, on l'oublie.
Paris a presque toujours été de la plus grande indifférence sur sa position politique. Les Parisiens n'ont guère eu que des mutineries d'écoliers , jamais profondément asservis, jamais entièrement libres. ”

“ Le moment où la voiture s'arrête dans la cour des messageries est un de ceux qui réclament le plus de sang-froid et de présence d'esprit de la part du voyageur ; il fera bien de s'y préparer dès que la voiture aura franchi la barrière. ”

“ Pour n'être pas importun, pour ne pas avoir à multiplier les questions, on se munira du programme qu'on vend dans le théâtre ; il fait connaître le titre des pièces, l'ordre de la représentation et les noms des acteurs chargés des différens rôles.
ART. 9. L'affiche d'un spectacle, annonçant une première représentation , est un avis pour que le voyageur, qui n'aime ni le bruit ni le scandale , aille autre part.
ART. 10. On peut prendre sans rougir un billet de parterre, mais il faut se garder de se placer sous le lustre, pour ne pas être confondu avec la vile tourbe des claqueurs. ”

“ Ceux que des affaires particulières appellent à Paris réfléchiront mûrement sur les probabilités du succès et sur la nécessité du voyage ; car il serait à craindre qu'un autre intérêt, moins raisonnable , n'influât sur leur détermination. Au moyen d'un calcul très-simple et très-facile, ils sauront au juste si leur voyage est indispensable. ”

“ Tous les voyageurs ne sont pas philosophes et citoyens ; s'il en était ainsi, où en seraient, bon Dieu i les restaurateurs, tailleurs, loueurs de voitures et autres honnêtes industriels de la capitale de la France ?
Cependant, il faut le dire, quoi qu'il en doive coûter à l'amour-propre parisien, il existe chez le provincial et l'étranger une prévention qui refroidit quelquefois en eux le désir de visiter Paris. A les entendre, il y a conspiration contre eux, contre leur bonne foi, leur enthousiasme et leur crédulité ”

“ On se doit toujours des saluts, des remercîmens, des complimens lorsqu'on se sépare, quand même on aurait des reproches mutuels à se faire. On peut se retrouver une autre fois ensemble, et des frais de politesse ne ruinent pas un voyageur. ”

“ La plupart des grandes villes de France, des royaumes et des républiques du monde, ont le privilége de fournir des titres et des enseignes aux principaux hôtels de Paris. Les voyageurs peuvent y trouver des gens de leur pays, mais ce n'est pas une raison pour qu'ils y soient mieux traités qu'ailleurs. ”

“ ART. 3. Si vous ne lisez pas de journaux, payez aussitôt que vous aurez consommé, car le plus triste rôle à jouer c'est celui d'oisif de café.
ART. 4. Fuyez les cafés où la foule ne se porte que pour admirer un beau comptoir, une belle femme qui y siège ou de brillantes peintures ; les objets de consommation y sont toujours détestables.
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ART. 5. Si vous vous trouvez avec un ami dans un de ces lieux publics, parlez à voix basse, de manière à ne
pas être entendu des voisins, qui sont toujours disposés à écouter ce qui ne les regarde pas. ”

“ Ah ! comme on est patriote alors qu'on regrette son argent! Comme on est Russe, Anglais, Prussien, Danois, lorsque, revenu du lointain voyage, on songe aux billets de banque laissés au Cercle des étrangers , dans le boudoir d'une figurante cle-l'Opéra, aux Frères Provençaux !
Cependant tout est-il pour le mieux? Les voyageurs en arrivant à Paris sont-ils sûrs de trouver partout des marchands désintéressés, des plaisirs, à bon marché? Ne sont-ils pas exposés à des méprises, à des er-
reurs, à des mécomptes qui leur donnent jusqu'à un certain point le droit de se dire dupes? ”

“ Les professeurs dans toutes les sciences sont montés dans les chaires et vous attendent, depuis celui qui dissèque le corps humain jusqu'à celui qui analyse un vers de Virgile.
Aimez-vous la morale? Les théâtre offrent toutes les scènes de la vil humaine. ”

“ Dans les repas, qui sont presque toujours communs entre les voyageurs, il se trouve souvent des personnes impolies ou gourmandes dont l'appétit est sans égard pour
les autres convives ; une protestation en forme n'a rien qui blesse la politesse, attendu - que chacun, payant son écot également, a droit à une part égale dans les mets qui sont sur la table. ”

“ Il est nécessaire, au milieu de la cohue dont on est entouré, d'affecter l'aisance et de dissimuler son étonnement, afin qu'on n'attire pas sur soi les regards de maint honnête curieux dont les intentions sont plus que suspectes, et qui affectionnent tout ce qui a un air étranger ou provincial. ”