Urbanité

“ Désirer voir un homme distingué par sa vertu et ses talents, et ne pas prendre la voie convenable, c’est désirer qu’il entre, et lui fermer la porte. La voie, ce sont les convenances ; la porte, c’est l’urbanité. ”

“ Les quartiers d’une ville ce forment ainsi, par l’effet de l’accroissement de la population, ou par les spéculations d’entrepreneurs qui calculent, d’après les progrès du luxe et de l’opulence, le besoin que de nouveaux riches auront d’occuper des habitations plus agréables et plus commodes. Ainsi, dans beaucoup de villes, on peut compter ces progrès et les changemens de mœurs, par la suite des quartiers, qui, les uns après les autres, ont agrandi l’enceinte primitive, laquelle ne forme plus que le cœur de ce qu’on appelle, par exemple, à Paris et à Londres, la cité. ”

“ Rien de beau, de noble, d'imposant, de grandiose, comme la vue de cette immense cité, la première du monde par l'étendue de son enceinte et le nombre de ses habitants, par la richesse et le luxe, par le travail et l'industrie, par le bon ordre et la sécurité. On regarde avec admiration ces grandes rues, ces rues infinies qui se prolongent en ligne droite tant que
le vue peut s'étendre, ces chaussées à la Mac-Adam, sans pavés et sans bruit, ces larges trottoirs en dalles de granit, ces petites maisons exactement uniformes, dans lesquelles s'isole et s'enferme chaque famille. ”

“ Elle est une vaste cité, révélant par son originalité impérieuse la puissance d’une authentique civilisation et par sa grandeur, par la multiplicité des quartiers toujours en construction, une importance qu’ont déterminée toutes les conditions, géographiques, économiques, politiques. ”

“ La ville moderne, rattachée à l'autre par la terrasse colossale du Mound et par deux ponts, dont l'un supporte tout un quartier, est régulière, élégante, avec des rues symétriques et correctes. Là tout est coquetterie et luxe. ”

“ La ville, ruche d'hommes, doit répondre aux besoins des hommes : mouvement, travail, repos — traduisez en plan circulations, quartiers d'affaires, quartiers d'habitations.
Les quartiers d'affaires doivent être à la portée de tous, et reliés entre eux, d'où groupement au centre, et nécessité de percements nets, bien coordonnés, pour desservir la vie intense qui les anime, mais sans dépense exagérée d'espace, car la place est chère et utile. ”

“ Toute ville est un ensemble de rues, que bordent les maisons et les édifices publics. Le percement et la distribution des rues, leur étendue, leur largeur et leur multiplication, sont les objets qui importent le plus à la beauté, à la commodité à la salubrité d’une ville. ”

“ Je vis parmi les fleurs, les ruisseaux et les arbres.
La ville ? elle est là-bas
Avec ses millions de pas
Et ses carrefours d’or, de basalte et de marbre ;
La ville est loin des fleurs, des ruisseaux et des arbres. ”

“ Les rues, bien pavées, sont ornées de grands et beaux magasins; de bonnes voitures, traînées par d'élégants chevaux, les parcourent; enfin, on retrouve dans ce pays une ville tout européenne, avec toutes ses ressources, tous ses moyens de satisfaire à ces mille besains qu'enfante une civilisation raffinée. ”

“ Partout aussi les classes dangereuses de la société affectionnent certains quartiers qu’elles s’approprient et qu’elles infestent. Communément ces quartiers immondes se trouvent situés dans le voisinage des rues qui étalent la circulation la plus active et le luxe le plus brillant. Ce sont des postes d’observation du haut desquels les vautours de la civilisation guettent leur proie ”

“ Et je m'en allais seule à la découverte de la ville, dédaignant les rues neuves, la mairie blanche, l'école avec ses vitres claires, mais recherchant dans le vieux quartier aux pavés aigus, les palais où vécurent des cardinaux et des capitaines dont les plus pauvres gens savaient me dire les beaux noms sonores, les ruelles où de petites portes cintrées s'ornent d'un visage dont le temps avide a mangé les lèvres ou d'une acanthe fruste, les places étroites, les balcons de fer forgé portant dans leurs entrelacs des initiales ou des devises. ”

“ L'alignement régulier de ses quartiers, la largeur générale des rues, le bon goût des bâtiments ornés dé balcons en marbre ou en fer d'un travail recherché, le montant des croisées en colonnes, l'ornement des places publiques, les promenades superbes, tout indique une ville opulente. Les habitants que l'on compte au nombre de soixante-dix-sept quatre-vingt mille âmes sont assez gais malgré la stagnation du commerce. ”

“ La civilisation, qui a besoin d'air, de soleil, d'espace pour son activité effrénée et son mouvement perpétuel, se taille de larges avenues dans le noir dédale des ruelles, des carrefours, des impasses de la vieille ville ”

“ De toutes ces ruelles au visage indifférent où nous logeons, nous, modestes travailleurs. Ces rues sales et humides, aux trottoirs usés, bordés d'immeubles aux logements minuscules et de pauvres boutiques : le marchand de couleurs, le magasin de jouets, avec des poupées en celluloïd, des nécessaires à ouvrage, des panoplies ridicules et des colliers de perles en verre, que les petits gosses se partagent imaginairement. ”

“ Entrez dans la ville, rien ne vous consolera de la tristesse que vous aura causée l'extérieur ; vous vous égarerez dans un labyrinthe de petites rues non pavées, dont la plupart montent et descendent sur un sol inégal, et vous marcherez dans des flots de poussière ou parmi des cailloux roulants. Des toiles jetées d'une maison à l'autre augmentent encore l'obscurité; des bazars voûtés et infects achèvent d'ôter le peu de lumière qu'avait conservée la ville désolée; quelques chétives boutiques n'étalent aux yeux que leur misère. ”

“ La rue principale, avec ses édifices publics, ses magasins élégants, ses galeries couvertes, les maisons échelonnées au flanc de cette colline schisteuse qui domine la cité, l’éparpillement des habitations rurales sous les arbres qui les encorbeillent, ces sortes de lacs que le fleuve forme par son élargissement en aval et en amont, le mouvement et l’animation du port, les nombreux navires à voile et à vapeur témoignant de l’activité du commerce fluvial, doublé d’un important trafic qui se fait par terre, tout cet ensemble contribue à charmer les yeux. ”

“ La ville en entier n'est plus qu'un jardin ; des portiques, des ifs, des arcs de triomphe, voilà ce que nous trompons d'un bout à l'autre de nos boulevards. Depuis hier soir, on travaille à notre maison, aussi sera-t-elle d'une grande beauté. ”

“ Autant la vieille ville, avec ses rues étroites, sinueuses et mal pavées, ses ruisseaux bourbeux, ses maisons basses, bardées de balcons de fer et de fenêtres grillées, ses mendians en haillons, sa foule affairée, rappelle les vieux ports de mer espagnols avec leur indicible saleté et leurs fades effluves, autant la ville nouvelle apparaît pimpante, accorte, gaie et luxueuse. ”

“ On croit qu’on n’a rien à gagner personnellement à voir une ville en bon état, prospère, avec de larges rues, toutes les facilités et tous les débouchés pour le commerce, et voilà pourquoi d’une ville, dont la nature a fait un chef-d’œuvre, nous avons réussi à faire comme une vieille mâchoire pleine de trous où s’agitent encore quelques dents branlantes. ”

“ La ville se divise en deux parties: la vieille ville, aux rues étroites et tortueuses, renferme les vieux monuments, les églises, les couvents et les maisons décorées de blasons; c'est le quartier qu'habitent les autorités, le clergé et la noblesse. La ville neuve, aux rues bien alignées, est, à son tour, habitée par les commerçants et les marins. ”

“ Cette ville était, comme celle que nous habitons sur la terre, bâtie de hautes maisons et coupée de nombreuses rues circulaires et concentriques, traversées elles-mêmes par d’autres plus larges et convergeant vers un centre, où se dirigeait une foule nombreuse d’hommes et de femmes de tout rang et de tout âge, vêtus à peu près comme nous le sommes ”

“ C'est un quartier grouillant d'activité. Ce voisinage des marchés lui donne une physionomie animée et bizarre, qui étonne et choque au premier abord. Des allées et des venues continuelles, des voitures qui se croisent, se heurtent, des femmes qui s'injurient, des porteurs qui se disputent un fardeau, des cris de toute sorte, le pavé jonché le matin de débris de légumes, des émanations désagréables, voilà ce que ce quartier vous offre une bonne partie de la journée. ”

“ Votre grande cité qui ne peut vivre que par l’ordre est profondément troublée dans quelques quartiers, et le trouble de ces quartiers sans se propager dans les autres suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l’aisance. ”

“ C’est une très-jolie ville s’étendant sur le rivage comme un long ruban barriolé ; une rivière la traverse et la divise en deux parties distinctes, la ville du commerce et la ville de plaisance. — La première comprend tous les établissements et les comptoirs ; elle offre la plus grande activité, ses rues sont longues, bordées de trottoirs à arcades et parcourues en tous sens par la population la plus variée, la plus hétérogène qu’il soit possible de rencontrer. ”

“ Puisque toute la cité et tout son territoire sont divisés en douze parties, n’est-il pas nécessaire qu’il y ait des gens préposés pour prendre soin dans la ville même des chemins, des habitations, des bâtiments, des ports, du marché, des fontaines, et aussi des lieux sacrés et des temples, et des autres choses semblables ? ”

“ Nous voyons de nos fenêtres la vaste pente, doucement inclinée, de l’ancienne cité, toute couverte de jardins et de vignes, sous la verdure desquelles on soupçonnerait à peine une trace d’anciens quartiers d’une ville jadis grande et populeuse. ”

“ Les travaux du nouveau Paris auront certainement modifié la physionomie de cette cité célèbre ; les quartiers insalubres, les maisons malsaines, les rues étroites et fangeuses disparaissent et font place à des boulevards, à des squares, à de vastes constructions que l’on dirait toutes sorties du même moule. ”

“ Mais un air de civilisation commune enveloppe la contrée : civilisation urbaine municipale, qui fut avec celle de l’Italie et de quelques parties de l’Allemagne, un des fruits exquis de l’histoire de l’Europe. Page:Vidal de la Blache - Tableau de la geographie de la France, 1908.djvu/109 Page:Vidal de la Blache - Tableau de la geographie de la France, 1908.djvu/110 IX LA VIE URBAINE
Il y avait en effet dans la réciprocité des besoins et des facilités de circulation, le germe d’un riche développement de vie urbaine. ”

“ Le quartier français, avec ses larges avenues, ses hautes maisons, ses jolis magasins aux brillants étalages, ses tramways et ses voitures de place, diffère peu de n'importe quelle ville de province récemment bâtie. ”

“ Si vous habitez la ville, choisissez un Quartier sain, propre et éloigné de la fumée des usines; les maisons situées sur les quais, les places publiques, dans les rues larges et droites sont celles qui conviennent le mieux, parce que l'air s'y renouvelle avec plus de facilité. Évitez, par contre, les rues basses, étroites et tortueuses, où le soleil ne pénètre pas ou ne pénètre qu'avec peine. ”

“ Création d'avenues plantées d'arbres, coins pittoresques, jardins propices à la promenade, en un mot, nombreux espaces libres, faisant pénétrer dans les rues citadines, l'air et le calme de la campagne environnante qui sera, selon les quartiers qu'elle prolongera, riche, aux châteaux et villas luxueuses, bourgeoise, aux châlets gais et aux jardins proprets, ouvrière, aux maisons simples, saines et espacées, à proximité des grandes usines et entrepôts généraux. ”

“ Le quartier que nous traversons, en descendant de wagon, est une simple annexe du chemin de fer, quelques rues droites, des maisonnettes bâties à l’européenne, au milieu de jardinets aux arbres chétifs saupoudrés de poussière. ”

“ En passant par certaines rues, vous diriez quelque quartier transplanté d’une ville castillane. Les maisons, qui se touchent presque, s’élèvent sveltes et fières, ouvrant sur la voie discrète leurs longues fenêtres en ogive. ”

“ Et l'on trouvait, sur le nouvel emplacement, une aire vaste et plane pour le réseau des rues, un sol généreux pour les plantations, de quoi créer enfin une vraie capitale, avec des maisons gaies, des logements salubres. des avenues, des squares, une voirie facile, un commode parcours, tout ce que peuvent exiger enfin, les raffinements de la civilisation européenne. ”

“ Dans l'intérieur de la bourgade ce sont toujours ces rues étroites aux mille détours, des portes fermant les quartiers, des passages imprévus, sous des maisons qui couvrent la rue, des cours qui semblent sans issue. ”

“ Pouvez-vous vous imaginer une ville assez vaste déjà, toute sillonnée de rues étroites et tortueuses dans lesquelles un char, même le plus modeste, ne s'avisait pas de pénétrer deux fois par an, et dont les maisons adossées seulement aux rues par leur pignon n'avaient qu'une porte étroite et basse. ”

“ Sans doute il est agréable d'habiter maintenant des maisons aérées, propres, saines, commodes, dans des quartiers élégants et salubres, dans des rues spacieuses, sur des boulevards magnifiques, mais n'est-ce pas aussi un spectacle pittoresque et attachant que celui des vieux quartiers décorés de vieux édifices, noirs et pleins de vieilles illustrations. ”

“ Le terme d'« urbanisme » veut désormais dominer le domaine esthétique. Urbanisme et société. Vous entrez dans un monde totalement différent, un monde dans lequel vos formules pures et radicales devront combattre. ”

“ À peu de distance apparaît la ville, qui, aussi bien pavée, aussi bien éclairée qu’une capitale, n’a que quelques milliers d’habitans, tous livrés à la pratique des arts, des sciences, des industries, et garantis par leur petit nombre et par leurs épargnes contre les dangers des grandes agglomérations. ”

“ L'édile qui va percer une rue, orienter un quartier, le propriétaire qui veut construire une maison, consulte le sort ou l'oracle des pagodes ; il en apprend l'orientation à donner, l'emplacement à choisir, les moyens de mettre pour toujours le lieu désigné sous une influence heureuse. ”