Alphonse Roswag

“ La Cathédrale de Braga, une des plus considérables du Portugal, fut bâtie au XIIe siècle : elle possède trois nefs; on remarque, dans celle du milieu, un magnifique retable en pierre, sculpté, dit-on, par des artistes du pays de Biscaye appelés par l'archevêque Doit Diogo de Souza et qui, en se fixant à Braga, laissèrent leur nom à l'une des rues de la ville. C'est, dans cette église, que reposent les restes du comte Henri, père du premier roi portugais Don Affonso Henriquez, mort à Astorga en 1114; on y conserve aussi un grand nombre d'objets précieux. ”

“ Le cloître est d'une belle architecture de style ogival; de jolis chapiteaux supportent les nervures des voûtes qui viennent reposer, de l'autre côté, sur d'élégants faisceaux de colonnes qui séparent les fenêtres; celles-ci sont divisées, à leur tour, par trois piliers, que surmontent de jolies rosaces. Il contient diverses sépultures; mais, ce qu'il y a de plus curieux, ce sont les décorations des chapiteaux, où l'artiste a reproduit toutes sortes de figures faisant allusion la plupart, à la fin tragique du roi Don Favila, le fils de Don Pelayo ”

“ Sa cathédrale, élevée sur l'emplacement d'une ancienne mosquée, est un beau monument du style greco-romain, bâti au siècle dernier: sa façade n'est guère pure, mais malgré les ornements multiples, dans le goût de la Renaissance, dont elle est surchargée, l'aspect général ne manque pas de grandeur. On trouve, dans sa décoration, de fort beaux détails dus à d'excellents artistes; seul, peut-être, le portail, tout en marbres de couleur, est d'une richesse d'ornementation où le goût fait défaut. ”

“ Au-dessus du palais d'Ajuda, c'est-à-dire du haut de Monsantos, on jouit d'un splendide panorama qui embrasse, dans son étendue, les rives du Tage, et l'Océan dans toute son imposante grandeur.
Tout à côté se dresse le palais de Belem, construit sur une colline et faisant face à la place de Don Fernando: on y arrive par une série de plans inclinés décorés de beaux jardins, au centre desquels se dresse le palais, qui n'a rien de remarquable; on y jouit, en revanche, d'une fort belle vue. ”

“ C'est un spectacle des plus imposants que celui de ces longues files d'ombres noires, glissant sans bruit, comme des fantômes, et éclairant des reflets rougeàtres de leurs cierges, la figure blême et sinistre d'un Christ en croix, aux plaies saignantes, à la chevelure emmêlée, ou celle d'une Vierge des Douleurs, revêtue d'une longue robe de velours noir, le coeur percé de poignards, ou bien encore la statue de quelque saint, coloriée avec un réalisme effrayant. ”

“ La cathédrale est le plus remarquable de tous les monuments de l'art ogival; sa fondation remonte au temps des Goths et sa réédification par Alphonse VII, au XIIe siècle. Cependant l'abside, qui en est le morceau le plus ancien, ne peut guère être ramenée au-delà de la fin du XIIe, ou du commencement du XIIIe siècle. C'est un des monuments les plus curieux d'Espagne; il appartient, par sa partie la plus ancienne, à la période de transition du style roman à l'ogival. ”

“ On visite encore, la chambre, où Alphonse VI, le monarque déchu, languit durant neuf ans; les murailles de ce palais ont entendu les imprécations de rage que proférait ce prince, outragé dans son honneur et clans sa dignité. C'est là que ce monarque promenait son désespoir; les carreaux laissent voir encore la
trace du mouvement continu par lequel il cherchait à se distraire! Dans la chapelle qui avait été jadis une mosquée, on voit une ouverture pratiquée dans l'épaisseur de la muraille; c'est par là qu'il entendait la messe sans être aperçu du peuple. ”

“ La façade qui regarde au couchant est un des plus beaux monuments du style plateresque que l'on puisse trouver: les écussons qui la décorent, semblent indiquer qu'elle fut élevée sous le règne d'Isabelle la Catholique et de Ferdinand. La décoration de cette façade, admirablement conservée, est faite de branches de feuillages et d'animaux, auxquels se mêlent des statuettes et des ornements en bas-reliefs, qui en font une page sculpturale d'une richesse
richesse d'une variété d'invention prodigieuse; son exécution est attribuée à Sardiha, et, par d'autres, à Berruguete lui-même. ”

“ Nous retrouverons d'ailleurs, à Valence, sa patrie, d'autres productions de lui et nous aurons alors, l'occasion d'analyser un talent où le sentiment religieux domine surtout.
Dans ce môme sentiment, Morales, appelé le divin, a peut-être encore plus de saveur et de caractère. Nul peintre, dans l'école espagnole, n'a porté aussi loin que lui, l'expression de l'ascétisme: nul n'a plus de sincérité et de ferveur; s'il compose assez naïvement, si son coloris est timide et son dessin un peu minutieux, une véritable noblesse, une distinction frappante, recommandent tout de suite ses ouvrages. ”

“ De ce riche monastère, il reste debout, une curieuse façade, qui est décorée, avec la plus extrême profusion, de figures d'animaux, de monstres fantastiques et de chimères, entremêlées d'ornements de toutes sortes, formant le pêle-mêle le plus bizarre et le plus extraordinaire: à côté de cette étrange façade, se trouvent encore d'autres restes intéressants; appartenant à tous les styles d'architecture, depuis le IXe jusqu'au XVIe siècle. ”

“ Le Choeur est simple, comme tout le monument; on trouve à l'entrée, à droite, une statue en marbre de saint Laurent; un magnifique lustre, en cristal de roche, pend du sommet de la voûte, juste au dessus d'un lutrin, de dimensions colossales, tournant cependant sur son axe, à la moindre pression du doigt. ”

“ Quoiqu'il en soit, ce tableau est une oeuvre admirable et ferait l'orgueil de n'importe quel musée de premier ordre.
La chapelle de Santa Teela est tout ce qu'on peut imaginer de plus touffu et de plus étrange, au point de vue décoratif. C'est une confusion, un amas inouï d'ornements, de reliefs, de sculptures et de peintures, du style churriguéresque le plus riche, le plus touffu et le plus rutilant. ”

“ La cathédrale est riche en autels ornés de retables, peints par d'anciens maîtres de l'école espagnole; nous mentionnerons, d'une façon spéciale, celui de la Capilla m'ayor, attribué à Rincon. Elle possède encore beaucoup d'autres tableaux remarquables, ainsi qu'une riche collection de missels et de livres de plain-chant, enrichis de précieuses enluminures, et une superbe Custodia en argent, oeuvre du fameux Juan de Arfé. Les stalles du Choeur, en noyer sculpté, sont de l'époque de la Renaissance, comme le magnifique autel, en marbre blanc, qui se trouve dans la Sacristie. ”

“ Dans la chapelle des Reliques, dont le grand autel est l'un des plus célèbres reliquaires d'Espagne, il y a divers tombeaux, parmi lesquels nous mentionnerons celui de Dona Juana de Castro, reine de Castille, de Léon et de Galice, épouse d'un jour du roi Don Pedro, et l'une de ses nombreuses victimes.
La Sacristie est richement décorée de peintures: on y conserve une belle custodia en or et argent, à base hexagonale, et du goût plateresque; c'est l'oeuvre de l'orfèvre de Léon, Antonio de Arfe, qui l'exécuta en 1564. ”

“ Malaga. La situation de Malaga est des plus riantes: son ciel est chaud et profond et baigne la ville dans une atmosphère lumineuse et pure. Le port est animé: quant à la ville, sa physionomie est des plus vivantes, grâce à ses rues irrégulières si resserrées, mais si bien en rapport avec ce chaud climat. Elle est adossée au nord-est contre une haute colline, couronnée à son sommet par le château de Gibralfaro. Les murailles de cette forteresse, dont l'origine remonte aux temps les plus reculés, étaient reliées à l'Alcazaba, où résidaient les walis ou gouverneurs maures. ”

“ Ce château, bâti en briques au xve siècle, était d'une richesse merveilleuse: le patio orné de colonnes de marbre et d'azulejos, demeura debout jusqu'au commencement du siècle. Aujourd'hui il n'en reste plus que les murailles d'où se détachent des tourelles, d'une étonnante construction, en saillie sur les façades, enchevêtrées les unes dans les autres comme les tuyaux d'un immense jeu d'orgues, et surmontées de créneaux cannelés. A l'un des angles s'élève le donjon ou grosse tour, garni à ses quatre coins de tourelles arrondies ”

“ GRENADE.
vue sur la ville, sur le Sacromonte, quartier des gitanos, sur l'Albaycin ou quartier arabe, sur le Génèralife et sur le Darro, au pied de la montagne, dont les eaux limpides charrient de l'or. La nuit, de cette même place, s'offre un curieux spectacle: quand on allume les lampes dans chaque maison de ce quartier populeux, l'ombre se fait profonde et tous les détails du paysage disparaissent; partout alors scintillent, dans une vague obscurité, des milliers de petites lumières qui font ressembler cette profonde vallée à un ciel étincelant d'étoiles ”

“ Si l'on s'arrête à considérer ce qu'il lui a fallu, avec ses seules ressources et sans appui officiel, de sacrifices et de persévérance, pour ne pas se rebuter contre les obstacles que la routine, l'ignorance, ne manquent pas de créer, quand il s'agit d'attirer un rayon de lumière sur ce qui appartient au domaine de l'intelligence, on ne peut qu'admirer son esprit d'initiative et sa constance à élever un tel monument à la gloire artistique de l'Espagne! ”

“ En traversant le Tage sur un des bateaux qui font la traversée de Caes de Sodré à Caeilhas, village situé en face de Lisbonne sur la rive gauche du fleuve, on aperçoit, dans tout son ensemble grandiose, la capitale portugaise, et si de là, on monte jusqu'au château de Almada, on découvre le panorama de Lisbonne dans toute son extension et clans toute sa magnificence: c'est sans contredit l'un des plus grandioses spectacles de l'Europe. ”

“ On y pénètre par une cour de la même disposition que celle de l'Alberca; mais la galerie, qui longe la pièce d'eau, est ouverte et laisse la vue s'étendre sur la campagne. C'est, au reste, le même genre d'ornementation: des faïences ou azulejos dans le bas, jusqu'à hauteur d'appui; puis, au-dessus, de capricieux enlacements d'arabesques en stuc. Les jardins, bien que restaurés, ont conservé leur disposition primitive, avec l'admirable aménagement de leurs eaux, qui est l'oeuvre des Arabes. ”

“ Le Maksourah, ou vestibule du Sanctuaire, ainsi que dans toutes les grandes mosquées de l'Orient, est divisé en trois parties: celle de gauche est la plus altérée; un autel chrétien en cache la décoration. Celle du milieu, plus grande, plus riche, et admirablement conservée, témoigne de la magnificence des Califes: elle servait de vestibule au Mihrab, petit réduit octogonal de trois mètres et demi de diamètre, pratiqué clans l'épaisseur du mur et dont la voûte, sculptée en forme de coquille, et soutenue par un grand nombre de petites colonnes, est faite d'un seul bloc de marbre. ”

“ Quand on se trouve à Elche, il semble véritablement que l'on a franchi le Détroit: les nopals, le figuier et l'aloès constituent, avec le palmier, à peu près les seuls végétaux que l'on y rencontre; toutes ses maisons sont couvertes en terrasse et peu élevées. Cette végétation admirable, si singulière a rencontrer en Europe, est bien faite pour exciter l'intérêt du touriste; quant à l'artiste, il trouvera, à chaque pas, clans les rues de la ville et dans la campagne, des points de vue d'un pittoresque aussi étrange qu'inattendu. ”

“ Quatre minces piliers de marbre blanc, de plus de quarante mètres de hauteur, soutiennent la voûte qui a conservé toute son élégance et sa légèreté, malgré l'énormité do sa masse; la construction en est si parfaite qu'elle a résisté aux tremblements de terre. Une immense tribune soutient les orgues et est décorée de stalles, sculptées dans le goût plateresque; mentionnons, en passant, un beau pupitre placé du côté de l'Evangile.
Le monastère contigu à l'Eglise, communique avec elle par une porte qui conduit dans un cloître d'une rare magnificence ”

“ La ferveur des fidèles pour la Vierge du Pilar, est extrême: c'est une procession continuelle de gens qui, après avoir fait leurs prières et jeté des pièces de monnaies au travers de la grille, soigneusement ramassées chaque jour, s'en vont baiser le fameux pilier, au travers d'une petite ouverture, entourée d'un cadre en cuivre, et augmenter le sillon profondément creusé dans la pierre, par les bouches de tant de générations pieuses. ”

“ Un autre monastère, non moins digne d'intérêt, c'est celui de Santas Creus. Rien ne saurait donner l'idée de la morne solitude qui règne dans ces vastes ruines, vouées à l'abandon, et dont la tristesse semble s'étendre jusqu'au village lui-même. Et cependant, rien n'est plus grandiose que l'aspect de la porte principale de l'église, d'un très bon style ogival, toute crénelée à son sommet, de même que la porte principale du cloître. ”

“ Vue de ces jardins, la masse du palais se développe clans toute son imposante grandeur. Plus loin, aux bords du Manzanarès, se trouvent l'église de la Virgen del Puerto et, sur l'autre rive, les jardins de la Casa de Campo, dont une partie, agréablement boisée et bien cultivée, offre de frais ombrages. Il y a là une très belle collection de fleurs et d'arbres fruitiers; aussi, est-ce la promenade habituelle des Rois. Au fond, on aperçoit les lignes sévères des premières assises du Guadarrama jusqu'à l'Escurial; la vue n'est limitée que par la Sierra, qui se détache en bleu sur l'azur clu ciel. ”

“ L'église Magistrale est un beau monument de style gothique, assez complet dans son ensemble. Elle renferme le magnifique mausolée du cardinal Cisneros, qui se trouvait autrefois dans la chapelle du collège de Saint Ildephonse, à côté de l'Université: ce tombeau, construit en marbre de Carrare, est l'oeuvre du florentin Dominico; c'est assurément un des plus beaux ouvrages de ce genre que l'on puisse voir en Espagne: la grille qui l'entoure, est de Nicolas de Vergara. ”

“ Ajoutons qu'au-dessus du caveau, existait jadis un beau mausolée, exécuté par Berruguete et Becerra, mais dont il ne reste plus aucune trace aujourd'hui. Une belle voûte surbaissée soutient le choeur, où il y a de fort belles stalles, sculptées dans le goût de la Renaissance; les dalles du choeur sont en azulejos ou faïences, et portent la date de 1543. On y remarque aussi, deux orgues, dont l'un a été complétement dépouillé de ses tuyaux. Il faut visiter, enfin, le cloître de l'ancien couvent, à deux étages d'arcades, et de style gothique. ”

“ C'est une profusion incroyable de faisceaux de colonnettes, de niches, de dais richement fouillés, de chaînes, de feuillages, de cordons, de noeuds, d'enlacements et d'ornements de toutes sortes, creusés dans la pierre avec une patience merveilleuse, où, au milieu de réminiscences moresques, le goût décoratif de la Renaissance se manifeste clairement, et constitue le plus beau spécimen de ce qu'on a appelé le style Manuelin. ”

“ L'église de la Estrella, appelée aussi du Sacré-coeur, est le plus somptueux temple de la capitale: bâti sur le modèle de St Pierre de Rome, il est tout en marbre blanc et revêtu, à l'intérieur également, de marbres blancs et de couleur. Cette église, commencée en 1779, fut achevée en dix ans; elle contient le tombeau de sa fondatrice, la reine Dona Maria 1re. Du haut de son dôme, on jouit d'une superbe vue sur la ville, sur le Tage et jusque sur l'Océan. ”

“ En pénétrant dans la cathédrale par le cloître, on rencontre, deux autres portes: la première se nomme la porte de la Présentation; c'est sans contredit la plus belle. Sa décoration appartient à la meilleure époque de la Renaissance; elle est d'une profusion de détails extrême: un beau bas-relief représentant le mystère de la Présentation de la Vierge, surmonte la clef de l'arc. Vient ensuite la porte de Santa Catalina, la plus ancienne en date, qui est surmontée d'une Annonciation, peinte en 1584, par Louis de Velasco. ”