Art ogival

“ Les traditions de l'art ogival sont perdues, un retour vers le style antique se produit, mais il passe par une combinaison avec l'art ogival, c'est la renaissance, voyez vous bien cette filiation de l'art. ”

“ Pour bien faire apprécier tout l'intérêt de notre monument, nous rappellerons par quelles périodes de grandeur et de décadence passa l'art ogival avant de venir, galvanisé par la passion de Marguerite d'Autriche, jeter à Brousa dernière flamme.
Vers le milieu du XIIe siècle, un homme se rencontra qui, prenant le demi-cercle, base du style roman, le rompit en son milieu, et, rapprochant les deux extrémités, forma l'ogive. Le nom de cet homme est oublié ; mais toutes les nations devraient se disputer l'honneur dèile retrouver, car ce fut le créateur de l'architecture religieuse. ”

“ Moins parfait peut-être comme travail et comme harmonie, l'art ogival a une autre portée et une autre profondeur. L'idée de Dieu réside vraiment sous les voûtes de nos cathédrales, et fait monter l'âme à des hauteurs sublimes. ”

“ Le roman est un style de transition ; quoiqu'à bien des égards il soit l'opposé du gothique, on peut dire que dans une certaine mesure il l'annonce et le prépare. Ainsi l'élévation de la nef centrale, élévation considérable par rapport à sa largeur, est une tendance manifeste vers les formes ogivales.
L'ogive paraît enfin, et brusquement, sans ménagement, avec un empressement inouï, le roman est abandonné.
Nous avons décrit avec quelques détails au troisième chapitre de cette étude l'étonnante carrière que fournit
l'art ogival ”

“ La destruction de l'art ogival notamment est due à une complication immense de passions et d'événements aussi inattendus qu'inévitables; ni le mérite de l'art déchu ni celui de l'art renaissant n'étaient en cause ”

“ Quand on a étudié l'art ogival, quand on a compris qu'il a ses lois d'harmonie, ses règles de proportion, on aime à suivre le génie de l'architecte du XIVe siècle s'imposant cette sobriété d'ornementation, pour donner à son œuvre plus de majesté et de noblesse. ”

“ La catastrophe, la désolation, la mélancolie se rencontrent partout, la sévérité nulle part. Aussi appartient-elle de droit à cette période de l'architecture religieuse où le gothique, harcelé par la grande hérésie italienne, crut échapper à sa perte en se livrant aux excentricités du style flamboyant. Malgré le tribut que l'art ogival dut payer au mauvais goût pour reculer de quelques instants l'heure de sa chute, il s'éleva dans
la construction de Brou à une telle hauteur, qu'il n'eut plus ensuite qu'à descendre et à disparaître. ”

“ Loin de nous l'idée de mettre l'art roman au-dessus de l'art ogival; nous remarquerons seulement que l'art roman est plus simple, moins coûteux, se prête plus à l'imitation, sans qu'on ait à craindre le pastiche, et que l'impression religieuse qu'il produit est différente, mais presque aussi profonde. ”

“ L'art ogival fut si peu le langage du Christianisme dépouillé de toute attache locale et matérielle, que si son expression sociale, en France, prit une forme extérieure religieuse, le principe qu'il apportait engendra, dans les Flandres, des édifices de commerce, comme il fit sortir de la ville italienne des forteresses sobres et de hautains palais municipaux. ”

“ Une cause plus vraie mais moins avouée précipita l'engloutissement de l'art ogival et l'avénement de la Renaissance. Cette cause, la voici : Lorsque la franc-maçonnerie sentit défaillir la main dont la papauté l'avait soutenue si longtemps, elle comprit que sa carrière était terminée. Les confréries se démembrèrent, puis, petit à petit, disparurent, emportant fidèlement avec
elles les secrètes et savantes pratiques accumulées tradition par tradition depuis des siècles, et que chacun avait promis sur l'Evangile de ne jamais divulguer. ”

“ Les ogives qui encadrent les immenses vitraux de chaque côté de la grande rosace se terminent par des courbes ondulées qui, se réunissant en pointes, peuvent être comparées à des flammes agitées par le vent : c'est pour ce motif qu'on a désigné les ornements de cette nature sous le nom de style flambloyant. Les monuments où l'on remarque un tel système d'ornementation sculpturale datent de la dernière période de l'art ogival, c'est-à-dire du xv° siècle. A cette période appartient la façade de la cathédrale de Rouen. ”

“ Les merveilleux édifices de la période romane et des siècles de l’ogive nous racontent, non la puissance de la religion, mais, au contraire, la lutte victorieuse que l’art, cette force essentiellement humaine, a soutenue contre elle... C’est une redite absurde qui attribue l’art ogival à la foi... ”

“ Il y aura quelque temps lutte. Mais la loi éternelle que ce qui est vieilli meurt, quod antiquatur et senescit prope interitum est (s. Paul. ad Hebr.
VIII, 23) , aura son accomplissement : l'art ogival sera roi. Il produira ses chefs-d'œuvre, et recommencera pour l'architecture une ère nouvelle qui aura comme l'art roman ses périodes d'accroissement et de décadence, parce que lui aussi il est l'expression de la pensée des âges qu'il traverse.
Il est grave quand elles sont graves ; inspiré et enthousiaste quand elles arrivent au plus haut période de l'élan et de l'extase religieux ”

“ Aux édifices sacrés donnons les splendeurs de l'art ogival.
Aux édifices civils, la grâce, l'élégance, la noblesse de la Renaissance.
Dira-t-on qu'en vouant les monuments religieux exclusivement au style ogival, nous les consacrons à la monotonie? Mais, nous le demandons, y eut-il jamais une mine plus riche, plus variée, plus complaisante? Peut-on dire que parmi des milliers d'églises et de cathédrales gothiques, catholiques ou protes-
tantes, qui peuplent l'Europe entière, il en soit seulement deux semblables? ”

“ Ce sont les fameuses ogives, qui devaient donner leur nom à la structure nouvelle. L'art gothique, c'est essentiellement l'art ogival. Sur leurs reins souples, indépendants, il pose en petites pierres des voutains légers. Voilà une des grandes découvertes du Moyen Age : elle va aider à capter, pour Dieu, toujours plus d'espace, d'air, de lumière, changer l'aspect de l'église tout entière, renouveler l'habitation des hommes, la figure des villes, bref la vision des Français pour trois siècles. La technique ici crée l'effet, sans y penser ”

“ Le récit des triomphes du style ogival n'est pas de ceux qu'on puisse tracer sur le papier; il est écrit sur les façades de nos vieilles cathédrales; c'est là qu'il est éloquent et qu'il le faut aller lire ; le moyen âge a pris soin de le multiplier avec une telle abondance, qu'il est bien peu de bourgades obscures qui n'en possèdent quelque magnifique et vénérable exemplaire.
Un mot seulement sur la topographie générale de son œuvre.
On ne sait où fut placé le berceau de
l'architecture ogivale ”

“ De ce perfectionnement de construction le génie imaginatif des artistes tira d'admirables développements esthétiques.
Cependant on voit que l'art ogival a non seulement succédé à l'art roman, mais est sorti de lui. Cela est facile à saisir par l'aspect que prend successivement l'ogive.
Dans les premiers monuments élevés d'après le nouveau style, le plein cintre est à peine brisé. L'ogive (on se sert de ce mot faute d'autre) est obtuse ou mousse (XIIe siècle, style de transition) , et ce n'est que par gradation qu'elle prend sa forme élancée. ”

“ Elle fait sa première apparition, en France, au portail de Saint-Denis, en 1140 ; puis on la voit, au portail de Chartres, en 1145, au chœur de Saint-Germain-des-Prés, en 1163, et à celui de Notre-Dame de Paris, en 1182. Au xiiie siècle, l’art ogival se développe avec ampleur, avec hardiesse, et, en même temps, avec une science admirable ; il ne se borne plus à remplacer le plein-cintre par l’ogive en tiers-point, il adopte une méthode de construction complètement nouvelle, dont toutes les parties se déduisent les unes des autres avec une rigueur impérieuse ”

“ Le style ogival s'est formé en Occident, sous l'influence des artistes français (1) . Il est dû à des conceptions de nos artistes indigènes (2) .
L'époque ogivale a été une des grandes époques de l'art. L'architecture et la sculpture n'ont-elles pas produit des oeuvres des plus originales et des plus élevées? En quel autre pays a-t-on vu naître de plus nobles exemples du réveil de l'esprit humain après les longs abaissements et les ruines des invasions barbares? ”

“ Mais les qualités propres du style ogival expliquent suffisamment son succès.
Le style ogival pris dans toute sa pureté, celui des treizième et quatorzième siècles, représente la véritable architecture sacrée des pays septentrionaux.
Nous avons dit ailleurs à quelles conditions morales devait satisfaire, quelles impressions devait exercer l'édifice où l'homme vient se recueillir et converser avec Dieu. Nous avons essayé de montrer que seules les cathédrales gothiques pouvaient remplir ce but. Il n'est plus question ici d'égayer la vue par des proportions élégantes ou par un aspect agréable ”

“ Ailleurs, le style ogival arrive tout formé, quelquefois mal compris dans ses parties essentielles, et il se substitue au style roman sans transition, sans tâtonnements, quand le style roman ne vit pas à côté de lui et en même temps que lui. ”

“ Ainsi, dans la décoration du style ogival, la sculpture reproduit les végétaux de nos pays, et surtout le lierre, la vigne vierge ; de nos jours, l'emploi des rameaux, des fougères, des fleurs et des fruits a été souvent multiplié comme se prêtant à de gracieux motifs. Au point de vue spécial de la typographie, pour les encadrements, aussi bien que pour l'architecture, ils conviennent en général moins bien que ceux formés par des lignes combinées avec des oeuvres qui tirent leur charme de l'harmonie de leurs proportions. ”

“ Ainsi, dans le style ogival, il s'agit bien moins de connaître à fond toutes les variétés d'ogives employées à diverses époques, les formes des moulures, des dais et des clochetons, les mille caprices du dessin des meneaux, des chapiteaux et d'une ornementation parfois trop exubérante, que de se pénétrer des principes de l'art de bâtir et des convenances auxquelles sont dues la disposition et l'agencement des masses et des détails. ”

“ Plus on avance dans l'étude des monuments du moyen âge, dit M. de Caumont, plus on demeure convaincu que l'architecture ogivale s'est développée sous l'influence des conceptions de nos artistes indigènes. C'est donc, je le crois, en Occident que s'est formé le style ogival. ”

“ C'est, on le voit, l'origine de cette magnifique époque de l'art religieux en France, que nous apercevons dans les arcades, lourdes encore, de la Trinité. Sans doute, cette ogive n'est pas encore le style ogival qui se compose d'un ensemble de colonnettes, de nervures, de larges fenêtres à meneaux couronnés de trèfles, de clochetons et de pendentifs tout à fait étrangers à cette église. Mais nous avons déjà le trait saillant d'une physionomie qui se complétera bientôt. ”

“ GÉOGRAPHIE DU STYLE OGIVAL. — L'architecture ogivale paraît s'être développée d'abord dans les contrées situées au nord de la Loire en allant vers le nord et l'est. C'est dans la Champagne, l'Ile-de-France, la Picardie, la Normandie, le pays chartrain, l'Orléanais, le Maine, qu'on trouve les plus anciens monuments appartenant à ce style. ”

“ Ainsi peut s'expliquer le nombre et la beauté des détails.
.Quant à la forme particulière de l'édifice, forme qu'on ne retrouve indiquée nulle part, elle tient à d'autres causes ; au moment même où se creusaient les fondations, l'Europe était en proie depuis plusieurs années à une furieuse réaction architecturale ; l'art ogival, abandonné, proscrit, insulté, payait
par une déroute universelle, presque une persécution, ses trois cents ans de gloire et de toute-puissance ”

“ Le système ogival est donc un et multiple, homogène et varié comme la nature, qui ne produit pas deux hommes semblables, quoique tous possèdent les attributs de la race humaine. Nous expliquerons tout à l'heure plus en détail comment l'unité se conserve au milieu de la variété presque infinie de l'art gothique. ”

“ Suivant les uns, il perdit ainsi de sa pureté et de sa gravité ; suivant d’autres, il atteignit à son plus haut degré de puissance et de perfection, et sut allier la grandeur à l’élégance, la majesté à la richesse. Cette question, comme toutes les questions de goût, ne saurait être tranchée d’une manière absolue (de gustibus et coloribus, etc.) ; nous nous contenterons de dire qu’à notre avis l’art ogival ne fit que développer, au xive siècle, les qualités en germe dans ses productions antérieures. Ce siècle acheva et ornementa beaucoup d’églises commencées au xiie ”

“ Quant aux églises, il est certain que leur effet est grand; leur poésie mystérieuse, leur aspect mélancolique et sombre répondent bien au besoin de sollicitations passives qu'on croit être le sentiment religieux, surtout peut-être pour nous dont la foi après tout n'est pas assez robuste pour que nous osions l'exposer à l'épreuve du grand jour. Pratiquement, il faut oser dire que l'art ogival a donné lieu plus encore à un système d'architecture qu'à une vraie architecture ”

“ Les grands artistes sur qui en France s'appuya la Renaissance n'eurent pas la main heureuse quand ils se mêlèrent de toucher aux églises, ils en construisirent peu, fort heureusement, mais ils en gâtèrent beaucoup ; on peut prendre une idée de leur savoir-faire en regardant l'ignoble portail en cul de four, collé par Philibert Delorme sur la façade de Saint-Nizier à Lyon, l'un des plus ravissants péchés de vieillesse de l'art ogival; il est difficile de pousser aussi loin la laideur dans l'anachronisme. ”

“ Le style ogival,, dit M. de Caumont, ne s'est pas substitué tout d'un coup au style roman; l'emploi de. l'ogive devint fréquent dans le cours du douzième siècle, et après avoir été employé concurremment avec le plein cintre, elle finit par lui être préférée. Le progrès, ou, si l'on veut, la formation de l'architecture ogivale, est facile à observer, quand on visite quelques monuments de la seconde moitié du douzième siècle. Cette époque de transformation s'appelle Transition; elle a pour limite le treizième siècle ”