Invasions barbares

“ Si longue, si difficile, qu’au vingtième siècle, loin d’être achevée, elle aura repris dans les conditions les plus inhumaines, les plus terribles qui se soient vues depuis les invasions barbares. Sur cinq côtés de l’hexagone, les successeurs de Hugues Capet avaient donné à la France sa forme et ses limites. ”

“ Vers la fin de l'empire romain, en effet, se produisirent les invasions des peuples Barbares. Nos pays, occupés par des hordes sauvages qui ne rêvaient que pillage et massacres, traversèrent des temps très malheureux. ”

“ Trêves, entre beaucoup de grandes villes de notre époque qui ont été autrefois célèbres, a eu le rare privilège, malgré tous les malheurs qu'elle éprouva au temps des invasions barbares, de pouvoir conserver dans leur entier, ou seulement dans quelques-unes de leurs parties, plusieurs des principaux monuments de sa grandeur passée. ”

“ Votre vengeance est légitime, et elle engendre fatalement d’incalculables malheurs ! Aujourd’hui, frappés par vous de terreur, quelques cœurs, jusqu’alors impitoyables, se montrent moins cruels envers leurs esclaves ; mais demain ? demain... vous serez loin et les bourreaux redoubleront de cruauté... Vous incendiez les demeures de ces conquérants barbares établis en Gaule par le massacre et le pillage ; mais ces demeures écroulées dans les flammes, qui les rebâtira ? nos frères esclaves ! ”

“ Tout : les hommes, les choses plus que les hommes, la victoire plus que les choses. Nos frontières brisées, nos troupes écrasées sous une avalanche de fer et de feu, nos généraux décimés, nos armées prisonnières ou cernées à Metz et à Paris dans un cercle d'acier, nos provinces piétinées, violées, ensanglantées, ravagées par un ennemi qui, faisant reculer la civilisation de bien des siècles, pratiquait la guerre à la manière des Barbares. ”

“ Les Barbares arrivent, et à mesure qu'ils avancent, à côté d'eux, devant, derrière, partout où ils ont passé avec l'incendie et la mort, d'autres armées viennent camper en silence, d'autres colonies se forment, se groupent et se dévouent à réparer les misères de l'invasion et à recueillir les fruits de la victoire. ”

“ N’est-il donc plus de toute évidence que nous faisons la guerre pour nous défendre, les uns aussi bien que les autres, contre la plus abominable agression qu’aient connue les temps modernes et qui dépasse en horreur ce qu’avaient osé jadis les tyrans Barbares. ”

“ Mon cher Ribeyrolles, Quelqu’étrange qu’il puisse paraître d’appeler l’invasion des Barbares sur le monde civilisé, et non pas seulement une invasion passagère comme celle de 1812-15, mais une invasion complète et définitive comme celle sous laquelle croula le monde Romain, il faut une telle abnégation ou une telle indifférence pour oser contempler sans défaillance un pareil avenir que, de toute manière, il y a lieu de s’étonner et de chercher la raison d’un pareil vœu. ”

“ La guerre qu’on nous fait dans les deux républiques, s’est-il écrié, a atteint les dernières limites de la barbarie. Dans ma vie, j’ai eu à combattre parfois les tribus barbares d’Afrique ; mais les barbares que nous avons à combattre maintenant sont bien pires que les autres. ”

“ Si elle est terrible contre les étrangers et contre le peuple au nom de son chef, elle peut devenir à chaque instant terrible à ce chef même. Ainsi ces formidables colosses, que des nations barbares plaçoient en tête de leurs armées pour les diriger sur leurs ennemis, reculoient tout à coup, frappés d’épouvante ou saisis de fureur, et méconnoissant la voix de leurs maîtres, écrasoient ou dispersoient les bataillons qui attendoient d’eux leur salut et leur triomphe. ”

“ Ces guerres, en douze ans, ont fait plus de victimes que les siècles barbares en cent vingt. Ces panégyristes ont dû être singulièrement surpris en voyant qu'au sein même de la civilisation, et précisément au milieu de cette capitale qui en était le centre, des monstres, dont un seul aurait suffi, aux temps de la barbarie, pour consterner tout un peuple, se sont levés comme par enchantement et par centaine de mille pour assassiner, incendier et piller, poussés par la seule rage de l'incendie, du pillage et de l'assassinat. ”

“ Ainsi la guerre s’ouvrait par un assassinat, digne prologue d’une guerre impie, où se trouveront réunies toutes les horreurs qu’on peut attendre des haines de race, des fureurs de serfs affranchis la veille, du fanatisme religieux et politique, de la férocité de populations à demi barbares. ”

“ Si quelque chose est plus lugubre que le piétinement de nos sillons par les talons de la landwehr, c’est l’envahissement du dix-neuvième siècle par le moyen âge. Crescendo outrageant. Après l’empereur, le pape ; après Berlin, Rome.
Après avoir vu triompher le glaive, voir triompher la nuit !
La civilisation, cette lumière, peut être éteinte par deux modes de submersion ; deux invasions lui sont dangereuses, l’invasion des soldats et l’invasion des prêtres. ”

“ On ne verra plus des hordes de barbares sortir du fond du Nord, inonder les pays policés de l’Europe et de l’Asie, et marquer leurs pas par le fer et par le feu ; les batailles sont bien moins sanglantes, on ne voit plus de ces mêlées horribles, où les combattants acharnés les uns contre les autres, se baignaient dans des flots de sang, de ces luttes affreuses qui ne finissaient que par la destruction entière de l’un ou de l’autre parti. ”

“ Il trouble l'Europe, le monde, par des invasions brutales ; son peuple le suit, et la nation ennemie se passionne contre lui ; les neutres se croisent les bras et laissent faire ; des trésors précieux, vies et fortunes, se dilapident sans profit ; l'humanité est arrêtée dans son essor de production et de progrès matériel et moral; le peuple vaincu, mutilé , prépare une revanche presque toujours terrible ; le vainqueur arme à outrance, ce qui est une ruine, ou il s'endort, voué aux représailles. ”

“ Le torrent des barbares, qui roulait depuis plus un siècle sur toute la surface de l'empire ses flots dévastateurs, fondit tout à coup sur l'Afrique, seipani partout la dévastation, le pillage, le meurtre; l'incendie et mille autres horreurs, n'épargnant ni les femmes, ni les enfants, ni les prêtres, ni les églises, mettant tout à feu et à sang. ”

“ Les prétextes de collision sont toujours les mêmes : empiétement sur les pâturages, vol de bestiaux, enlèvement de femmes, vengeance, plus tard ambition de princes, soif de conquêtes ou de pillages, agrandissement de territoire, etc. De nos jours encore, nous voyons les nations les plus civilisées se ruer sur leurs voisins, sous prétexte de revendication de frontières, et ramener tous les épouvantemens des temps barbares. ”

“ Sans déclaration de guerre et sans motifs, Barbares, ce sont là vos premières victimes : Un président de cercle, un prêtre inoffensifs (1) Fusillés en Alsace, et cela sans motifs.
Ensuite deux enfants de quinze ans faits captifs (2) — Combien aura d'anneaux la chaîne de vos crimes? —
De même fusillés sur l'heure sans motifs, Des barbares voilà les secondes victimes.
NOS BLESSÉS
Comme un chasseur saisit le perdreau désailé Et tord le cou douillet, qui tiède encor halète, Par eux est égorgé tout Français mutilé. ”

“ Ces empires seront atrocement barbares, car l’extrême civilisation engendre la barbarie. Ce n’étaient pas les Germains qui étaient des barbares, ils ne le sont devenus qu’au contact de la Rome pervertie, cruelle et convulsive du IIIe siècle, qui elle était la grande barbare et qui a engendré Byzance, la plus effarante monstruosité qu’on ait jamais vue. La barbarie, c’est le métissage violent et brusque du futur et du passé, du trop fin et du trop fort. Les empires engendrent des religions et non des arts. ”

“ Les incursions répétées des Barbares en Italie et dans tous les pays d’Occident pendant le Ve siècle, incursions partout accompagnées de ruines, de pillages effroyables, réduisirent les peuples à la misère et portèrent un coup mortel à l’art musical et dramatique. ”

“ Car c'est à peu près le temps qu'il a fallu pour parachever le crime, préparé à si grand renfort d'explosifs. Et les Alliés, qui arrivaient pour la délivrance, les Alliés, ici comme aux abords des autres villes dont nous avons chassé les Barbares, les Alliés obligés de regarder l'éhonté sacrilège, de voir tout flamber, d'entendre tout sauter et crouler, mais de trop loin encore pour intervenir ! ”

“ Les Barbares semblaient transportés d'une joie sauvage et d'une rage désespérée; ils semblaient dire : « Combattons et mourons; cette fois, nous serons vengés. » Jamais gladiateurs ne s'étaient heurtés plus rudement. Le peuple était transporté. Son ivresse sanguinaire redoublait avec l'ivresse belliqueuse des combattants; eux et lui
étaient comme enveloppés d'un vertige de sang, et ne s'apercevaient pas que la nuit approchait. Soudain des bruits terribles furent entendus, et l'on vit dans le crépuscule une bande de Francs courir sur les hauteurs qui dominaient l'amphithéâtre. ”

“ Pour la vieille Rome malade à mort, les Germains qui creusaient sa fosse étaient des barbares. Votre civilisation, compères, n'envoie pas de bonnes odeurs ! Habituez-vous à l'idée qu'en terre allemande vivent des barbares et des guerriers qui n'ont pas pour le moment le temps de conter sornette. Ils doivent battre vos armées, s'emparer de vos états-majors, couper vos tentacules dans les Océans. Quand Tanger et Toulon, Anvers et Calais seront sujettes à la barbarique puissance, alors nous converserons quelque fois gracieusement avec vous. ”

“ Nos martyrs et nos morts ne resteront pas des victimes invengées. Les Barbares nous aideront à relever les ruines qu'amoncelle leur fureur démente.
Une diplomatie fourbe n'imposera pas des conditions meurtrières pour notre industrie.
Nous avons un monstre à museler.
Que faut-il pour réduire à l'impuissance définitive l'ennemi infâme ?
Un orateur dont j'aime l'éloquence nerveuse et imagée nous a répondu : « Donnons des ailes d'or à la Victoire. » ”

“ La victoire elle-même enflammera les haines et tracera les chemins qui conduiront l'invasion étrangère sur le sol humilié de l'immortelle patrie !... la barbarie va ramener à sa suite le fanatisme religieux et les antiques abus qui vont se poser hostiles en face des générations nouvelles , et faire remonter la civilisation de France jusqu'aux ténèbres de la féodalité ! ”

“ Livrer un pays à l'invasion, n'est-ce pas le plus grand et le plus irrémissible des crimes? Nous avons vu périr sous nos propres yeux le reste de nos générations; nous avons vu des troupeaux de conscrits, de vieux soldats pâles et défigurés, s'appuyer sur les bornes des rues, mourant de toutes les sortes de misères, tenant A peine d'une main l'arme avec laquelle ils avaient défendu la patrie, et demandant l'aumône de l'autre main ; nous avons vu la Seine chargée de barques, nos chemins encombrés de chariots remplis de blessés, qui n'avaient pas même le premier appareil sur leurs plaies. ”

“ Conquêtes sans cause et sans but, génies funestes, gloires détestables, invasions dévastatrices, sols fatigués par des luttes incessantes, et campagnes desolées par le fer, par le feu, par la rapine, par les exactions de toutes sortes. Universelle rage et rivalité d'entretuerie et de destructions, immenses lamentations répondant partout à d'immenses clameurs de guerre et de carnage. ”

“ Plus que les milliers d'autres victimes, — francs-tireurs, paysans, citadins, otages et martyrs de toute sorte, fusillés sans droit, quelques-uns pendus, d'autres pétrolés et brûlés, — c'est ce sang, ce frêle sang, ces inoffensives et pures hosties, c'est ce forfait abominable qui crie vengeance à jamais et qui, à travers les siècles, ne se taira pas. ”

“ Nos ennemis n'auront que ce qu'ils méritent, et ce sera là le commencement de notre vengeance.
L'Europe, étonnée, assiste, en plein XIXe siècle, à un phénomène qu'elle ne croyait plus possible, à la réapparition du Barbare, animé de la même rage destructive que ses ancêtres d'il y a quinze siècles, mais plus fort qu'eux, plus redoutable, armé des engins les plus perfectionnés de la civilisation, ayant discipliné ses hordes et fait de la tactique militaire une mécanique savante. ”

“ Maintenant, nous, Français, devant nos affections, notre honneur, notre patrie dont nous sommes les protecteurs, faisons face à l'ennemi, qui nous apporte la honte, la ruine et le deuil. Combattons cette invasion sans droit, puisque l'objet de la déclaration de guerre de notre ennemi est atteint. ”

“ Alors commença une invasion qui dura 21 ans, et qui appartient aux plus sanglantes et aux plus cruelles dont l'histoire ait conservé le souvenir. L'humanité frémit à la vue des horreurs inouïes exercées par un barbare qui se plaisait à tuer, à piller et à détruire, et dont la maxime était d'exterminer tout ce qui lui opposait la moindre résistance. ”

“ De leur coupable sang ont lavé cette injure,
Et payé leur parjure De trois vastes États par nos armes soumis.
Deux fois l'Europe a vu leur brutale furie, 1 De trois cent mille bras armant la barbarie, Faire voler la mort au milieu de nos rangs ”

“ Une nation qui conserve à travers les âges les caractères essentiels de son origine barbare est redoutable. Cette race prolifique, exubérante, habitant un sol aux deux tiers ingrat et qui ne peut nourrir ses habitants, a l'instinct et le génie de l'invasion. La civilisation leur a donné une sorte de pudeur ”

“ Dans tout autre pays que le nôtre, des hommes qui auraient à leur compte un pareil passif, qui auraient amené l'invasion, la ruine, la mutilation de leur patrie, seraient un objet d'horreur pour leurs concitoyens ”

“ Des bandes d’assassins parcouraient les campagnes, marchaient sur les villes, envahissaient 100 maisons particulières, pillaient, brûlaient, tuaient, laissant partout l’horreur de crimes abominables qui nous reportaient aux plus mauvais jours de la barbarie. ”

“ Tant de sang répandu, de soldats estropiés et tués, de citoyens fustigés et fusillés, d'enfants égorgés, de femmes violées ; tant de provinces réq uisitionnées, ravagées, ruinées; tant de villes embardées et incendiées nous exaspère, nous désole et nous navre. ”

“ Incomparables dans ces attaques, ils débusquent l'ennemi, le traquent, le poursuivent, le découvrent et le relancent partout.
C'est une chasse immense d'hommes à hommes, une battue furieuse, semée d'incidents dramatiques et de scènes sanglantes. ”