Charles Barberet

“ Pendant que la langue latine continuait à être la langue savante dans le nord de la France, la poésie française était née, s'était développée en Provence avec la langue romane, et s'était introduite en Italie.
Constance de Provence avait amené les trouvères à la cour du roi Robert. Cependant le vrai génie se fit jour à travers les ténèbres du temps; et quelques hommes extraordinaires, en méprisant les vaines arguties de l'école, commencèrent à chercher le vrai et le beau dans la nature même et dans l'étude de la belle antiquité. ”

“ La révolution qui, dans le xv. siècle, changea entièrement la face des États et amena un nouvel ordre politique, fut le résultat des changements progressifs que des révolutions et des institutions antérieures, que l'invention du papier et de l'imprimerie, que celle de la boussole et de la poudre à canon, avaient produits dans les idées et dans les connaissances des peuples de l'Europe. Ils en profitèrent pour étendre l'empire des lettres et des arts, et pour faire des innovations salutaires dans les mœurs, dans la religion et dans les gouvernements. ”

“ Euric, son frère et son meurtrier, monta sur le trône en 466, et porta à son plus haut point la puissance et la gloire des Wisigoths. Maître de toute la Gauie méridionale, depuis les Pyrénées jusqu'à la Loire, et des Alpes à l'Océan, de l'Espagne, à l'exception de la Galice et d'une portion de la Lusitanie, qui formaient le royaume des Suèves, il fit trembler les Francs et les Saxons, et vit son alliance recherchée avec empressement par les Vandales, maîtres de l'Afrique, et par les Hérules, maîtres de l'Italie. ”

“ Louis XIV fut l'arbitre de l'Europe au congrès de Nimègue (1678) : il garda la Franche-Comté, la Lorraine, une partie de la Flandre et Fribourg, et stipula des conditions avantageuses pour la Suède, son alliée. Ce fut l'époque la plus brillante de son règne : la France, heureuse et fière, lui rendait une espèce de culte, et les beaux génies de son siècle célébraient à l'envi sa gloire et sa grandeur. ”

“ Pendant les quatre siècles suivants, l'histoire de Russie offre le triste tableau des guerres civiles et des crimes d'une foule de princes qui se disputent les provinces de l'empire démembré. La guerre étrangère se joignit à ces calamités, et, tandis que les Petchenègues, les Khazars, les Turcs, les Polovtsi dévastaient ensemble ou tour à tour la Russie agrandie à leurs dépens , les Hongrois, les Lithuaniens, les Polonais l'attaquaient d'un autre côté et lui enlevaient une portion de son territoire. ”

“ Les Normands, Germains d'origine, et habitants de la Scandinavie des anciens, c'est-à-dire de la Suède, du Danemark et de la Norvège modernes, commencèrent depuis la fin du VIII" siècle à couvrir les mers de leurs barques, et à infester successivement toutes les côtes maritimes de l'Europe. Durant l'espace de deux siècles, ils continuèrent leurs courses et leurs brigandages avec une persévérance et une fureur qui passent toute imagination. Ces peuples, encore barbares, méprisant l'agriculture et les arts, ne trouvaient pas dans la pêche et la chasse tout ce qu'il fallait à leurs besoins ”

“ Philippe II, maître de l'Espagne, des Deux-Siciles, du Milanais et des Pays-Bas, riche des trésors du Mexique et du Pérou, pouvant disposer des flottes et des armées de l'Angleterre, dont il avait épousé la reine, Marie, zélée catholique, et débarrassé des soins pénibles de l'empire, devenait pour la France un rival plus redoutable et plus
dangereux que son père lui-même. ”

“ Dans la première (395-800) , les Barbares, qui envahirent l'empire d'Occident, formèrent de nouveaux États en Espagne, dans les Gaules, en Italie, et opérèrent une révolution complète dans les gouvernements, les lois, les mœurs, les lettres et les arts. Mahomet fonda en Asie une nouvelle religion et un empire qui s'étendit par l'Afrique jusqu'en Espagne. Dans la seconde période (800-962) , le vaste empire des Francs fut fondé par Charlemagne, et démembré, après avoir jeté un éclat éphémère. Il se forma de ses débris de nouveaux royaumes, qui sont le berceau de quelques-uns d'aujourd'hui. ”

“ Don Garcie, l'aîné, eut la Navarre ; don Ferdinand fut roi de Léon et de Castille ; et don Ramire devint la souche de tous les rois d'Aragon. Dès lors l'Espagne, divisée en plusieurs souverainetés chrétiennes et mahométanes, présenta en quelque sorte un continent à part, théâtre continuel de troubles et
de carnage, et dont les intérêts n'avaient presque rien de commun avec le reste de l'Europe. ”

“ La navigation et le commerce firent des progrès considérables, et, en avançant la civilisation générale par les relations nouvelles des peuples entre eux, introduisirent des industries nouvelles, des produits de l'art et de la nature jusqu'alors inconnus à l'Occident.
De là, la prospérité de Venise, de Gênes et de Pise, de Marseille et de Barcelone; de là, par une action moins immédiate, la richesse et l'activité des villes du Nord, qui formèrent, vers l'an 1241, à ce que l'on croit, leur première association de commerce. ”

“ Rien n'égala les revers que les Espagnols éprouvèrent sous le règne de Philippe IV (1621-1665) , gouverné par son favori, le comteduc d'Olivarez. Il fit la guerre sans succès à la Hollande, à l'Angleterre et à la France, secourut l'empereur Ferdinand II, pendant la guerre de trente ans, et n'apaisa qu'avec beaucoup de peine la révolte des Catalans, qui s'étaient mis sous la protection de la France. Les Portugais, plus heureux, secouèrent entièrement le joug, et rétablirent leur trône en faveur de la maison de Bragance. ”

“ Cependant les seize, furieux de la victoire du prince hérétique, du coup que la reine d'Angleterre avait porté au parti catholique en faisant tomber la tête de Marie Stuart, des prodigalités du roi et de sa frivole insouciance, formèrent plusieurs complots contre sa liberté, et finirent par appeler Guise à leur secours. Le chef de la ligue fut reçu en triomphe, et le faible monarque, bravé jusque dans son palais, entouré de mille barricades, se vit, avec ses troupes, à la merci d'un peuple furieux. ”

“ Le nouveau souverain de l'Italie ajouta bientôt à son royaume la Sicile, l'Illyrie, la Pannunie, le Norieum, la Rhétie, une partie du littoral de la Méditerranée entre les Alpes et les Pyrénées, et, réunissant un moment tout l'empire des Goths comme tuteur de son petit-fils Amalaric, roi des Wisigoths, donna des lois, à différents titres, depuis la Sicile jusqu'au Danube, et de Sirmium jusqu'à l'océan Atlantique. ”

“ La politique et les intérêts de la réforme empêchèrent Jacques VI de venger le meurtre de sa mère. Les dernières années du règne d'Elisabeth furent marquées par sa rivalité avec Philippe II; par la révolte de l'Irlande catholique, sous Huges O'Neal, qui se termina, après une guerre de sept ans, par la soumission entière de l'île; par son intervention dans les troubles de la France; enfin par la mort de son favori, le comte d'Essex, qui se révolta contre elle, et qu'elle fit exécuter dans un moment de colère. ”

“ L'histoire moderne commence, selon quelques-uns, à la prise de Constantinople par les Turcs (1453) , que l'on peut considérer comme la dernière invasion des Barbares; selon d'autres, à l'expédition de Charles VIII en Italie (1494) , époque où les diverses nations de l'Europe commencèrent à surveiller mutuellement leurs mouvements, et se termine à la révolution française de 1789, embrassant ainsi trois siècles, durant lesquels l'Europe prend dans l'histoire universelle une importance qu'elle n'avait jamais eue. ”

“ Alors commença régulièrement la longue et sanglante rivalité de la France et de la maison d'Autriche. Les deux rivaux recherchèrent également l'alliance du pape et du roi d'Angleterre, et Charles Quint l'emporta encore une fois sur François 1er, qui consuma en fêtes, en plaisirs, en folles prodigalités, un temps que son rival employait plus utilement à soumettre l'Espagne révoltée et à apaiser les troubles de l'Allemagne. Pendant que les Français étaient
chassés de la Navarre envahie, les impériaux étaient repoussés au siège de Mézières. ”

“ ROYAUME DE PORTUGAL. - DÉCOUVERTES DES PORTUGAIS EN AFRIQUE.
I. Histoire des Arabes et des royaumes chrétiens d'Espagne, depuis la fondation du khalifat de Cordoue jusqu'à l'avènement de Henri IV au trône de Castille.
Arabes. Les khalifes de Cordoue ou d'Occident essayèrent de réunir, par un tolérance adroite, sous une même autorité, les musulmans et les chrétiens qui n'avaient point cherché un asile à leur liberté dans les Asturies. Ils s'entourèrent d'une grande magnificence, et ouvrirent les écoles de Cordoue aux sciences et aux arts. ”

“ C'est à la suite de ces nombreuses courses sur toutes les mers de l'Europe, que nous voyons se former les monarchies du Nord, et que les Normands réussirent aussi à fonder plusieurs autres États. C'est à eux que la puissante monarchie des Russes doit son origine. Ruric le Normand est reconnu pour en avoir été le fondateur vers le milieu
du IXe siècle. Lui et les grands-ducs, ses successeurs, étendirent leurs conquêtes depuis les mers Baltique et Blanche jusqu'au Pont-Euxin, et firent trembler sur leur trône les empereurs d'Orient, pendant le cours du x° siècle. ”

“ La Suède, sous le règne de Frédéric de Hesse, mort en 1751, et plus encore sous celui de son successeur, Frédéric-Adolphe, fut gouvernée par l'aristocratie beaucoup plus que par son monarque. Les diverses factions de la noblesse, toutes également pauvres, toutes également ambitieuses, s'arrachaient successivement le pouvoir et trahissaient tour à tour leur patrie. ”

“ Le commerce dut son accroissement à la consommation, devenue plus générale, des denrées que fournissent au luxe européen les autres parties du monde. Les puissances maritimes donnèrent toute leur attention et prodiguèrent leurs soins à leurs colonies, dont ils augmentèrent le nombre par des établissements nouveaux, et la prospérité par des règlements.
Nous allons citer les hommes qui ont acquis le plus de célébrité dans les lettres, les sciences et les arts, en France, en Allemagne, en Angleterre et en Italie. ”

“ Diverses guerres contre les Arabes d'Espagne, les Thuringiens, les Avares, les Bretons, les Bavarois, les Slaves au delà de l'Elbe, les Sarrasins en Italie, les Danois et les Grecs, partagèrent, avec la longue résistance de la Saxe, la vie guerrière de Charlemagne. Le caractère général de ces guerres les présente comme amenées par le triple intérêt de territoire, de race et de religion. Charlemagne fit un dernier voyage en Italie pour rétablir sur le trône pontifical le pape Léon III, dépouillé par des rebelles. ”

“ Mais la défaite et la captivité de Kosciuszko, le massacre de Praga, faubourg de Varsovie, par les Russes, et la ruine entière de plusieurs provinces amenèrent la soumission définitive et complète de la malheureuse Pologne. La Russie obtint pour elle la Courlande, la Samogitie, la Semigalleet le cercle de Pilten. L'impératrice venait de commencer la guerre contre la Perse, lorsqu'elle mourut d'une attaque d'apoplexie (1796) . Aucun de ses prédécesseurs n'avait encore influé autant qu'elle sur les affaires du reste de l'Europe. ”

“ La bataille décisive de Nordlingue (1634) , perdue par le meilleur élève du héros suédois, Bernard, duc de Saxe-Weimar, et la paix de Prague, rendirent à l'Autriche toute sa supériorité.
Ce fut à cette époque que la France, qui jusqu'alors n'avait soutenu que faiblement les Suédois et les princes protestants, jugea conforme à ses intérêts de prendre hautement leur défense contre l'Autriche (1635) . En déclarant la guerre à l'Espagne, Richelieu fit marcher à la fois des armées dans les Pays-Bas, en Italie, en Espagne et en Allemagne. ”

“ Arrêté un moment au milieu de ses succès, Louis donna ses soins aux affaires de l'Église de France, troublée par les querelles du jansénisme, envoya quelques secours à Candie contre les Turcs, et, après avoir détaché l'Angleterre et la Suède de l'alliance des Hollandais, déclara la guerre à ces marchands insolents qui le bravaient dans leurs gazettes. Il envahit, à la tête de cent mille hommes (1672) , la Hollande surprise et désarmée, et, après le passage du Rhin, s'empara, en quelques mois, de trois provinces et de quarante places fortes. ”

“ L'opinion généralement répandue que la fin du monde n'était pas éloignée, de terribles épidémies, la famine et toutes les calamités, suites des guerres continuelles entre les seigneurs féodaux, poussaient les peuples à accepter en foule l'asile que leur offrait l'étendard de la croix contre la misère et l'oppression. Les Allemands seuls ne partagèrent que faiblement ce premier enthousiasme, à cause des différends qui subsistaient alors entre l'empereur et la cour de Rome. ”

“ Un de ses successeurs, Naser-Mohammed, forma le projet de reconquérir tout le continent de l'Espagne. Les immenses préparatifs qu'il faisait à ce sujet donnèrent l'alarme à Alphonse IX, roi de Castille, qui s'allia avec les rois d'Aragon et de Navarre, et engagea le pape Innocent III à publier une croisade contre les infidèles. Les forces de l'Europe et de l'Afrique se rassemblèrent sur les confins de la Castille et de l'Andalousie ”

“ Conrad II, premier empereur de cette maison, réunit à l'empire germanique le royaume de Bourgogne ou royaume d'Arles. Situé entre le Rhin, la Reuss, le mont Jura, la Saône, le Rhône et les Alpes, cet État se trouvait partagé entre un certain nombre de comtes ou gouverneurs de provinces, qui, par une suite de la faiblesse des derniers rois, Conrad et Rodolphe III s'étaient érigés en seigneurs héréditaires et propriétaires de leurs gouvernements. Les principaux et les plus puissants de ces seigneurs bourguignons étaient les comtes de Provence, de Vienne, de Savoie, de Bourgogne, de Montbéliard ”

“ La seconde croisade, rendue nécessaire par les conquêtes de l'Atabek Zenghi, qui s'est emparé d'Édesse, par les succès de son fils Nouceddin et par la détresse de Baudouin III, est conduite sans succès et sans gloire par Conrad III, empereur d'Allemagne, et par le roi de France Louis VII (4 4 47-4 4 49) .
La nouvelle des succès de Saladin, qui, maître de tout le pays entre Tripoli et le Tigre, venait de s'emparer de Jérusalem (1187) , causa une vive émotion dans tout l'Occident. ”

“ La Germanie, comprise entre le Rhin, le Danube, le Theiss, la Vistule, l'océan Germanique ou mer d'Allemagne, et le golfe Codan ou mer Baltique, avait pour peuples principaux : les Francs, ou association que des peuples germaniques situés entre le Rhin, le Mein, le Weser et l'Elbe, avaient formée entre eux pour maintenir leur indépendance contre les Romains. Les Alemans, autre confédération entre le Danube, le Rhin, le Necker, le Mein et la Lahn. Les Suèves ou Souabes à l'est, qui, après avoir formé longtemps une nation distincte, se confondirent avec les Alemans. ”