Khazar

“ La crainte d’exciter davantage la colère des musulmans contre les Juifs l’empêchait seule, dit-il, d’ordonner la destruction de toutes les mosquées de son empire.
Ces sentiments de bienveillance pour les Juifs des divers pays se retrouvaient chez tous les princes des Khazars. On comprend donc avec quelle satisfaction le chagan Joseph reçut la lettre de Hasdaï. Comme les Khazars comprenaient l’hébreu et se servaient, pour leur correspondance, de caractères hébreux, le chagan répondit dans cette langue à Hasdaï. ”

“ Les Russes n'eurent pas à se féliciter de leur succès : l'affaiblissement des Khazars, qui était un peuple relativement civilisé, favorisa le progrès des Petchenègues qui étaient les plus farouches de tous les barbares. ”

“ Cette coutume des controverses remonte à une très haute antiquité. Nous savons que déjà les docteurs juifs discutèrent avec les apôtres ; en présence des Empereurs de Rome et de Byzance on vit plusieurs fois rabbins et moines lutter d’éloquence pour convaincre leurs auditeurs de l’excellence de leur cause, et le roi des Khazars ne se décida à embrasser le judaïsme qu’après une discussion à laquelle prirent part un Juif, un chrétien et un musulman — ainsi du moins le rapporte la légende [127] . ”

“ Dans les siècles suivants jusqu'au dixième ils figurent fréquemment dans les historiens de l'époque byzantine, et sont souvent cités par les écrivains musulmans; leur nom se trouve encore, au commencement du xiiie siècle , parmi ceux des peuples engloutis dans l'irruption mongole. Dans tout le cours de cette longue période, leurs tribus couvraient les steppes du nord du Caucase depuis la mer Noire jusqu'à la mer Caspienne, que l'on appela longtemps de leur nom mer des Khâzars. ”

“ Les Khazars entrent dans la Tauride vers le milieu du vu* siècle, y refoulent les Goths dans les montagnes, et fooient un empire florissant; la Crimée prend même le nom de Khazaria. Les villes grecques, quoique relevant-toujours delà cour deByzance, se soumettent à payer aux Khazars un tribut annuel. Après les Khazars viennent les Petcbénègues, de race turque, qui vers la fin du ixe siècle s'emparèrent d'une partie de la Crimée, ou Khazarie proprement dite. ”

“ Le juif dit au roi des Khazars : « Il avance une prétention que je ne reconnais pai, et il confesse la réalité de ma foi. » L'évêque fut à court d'arguments.
Le roi envoya un message aux musulmans; ceux-ci lui députèrent un des leurs, homme savant, sage et versé dans la controverse. Mais le juif aposta contre lui quelqu'un qui l'empoisonna en chemin. Alors le juif gagna le roi à sa religion, et ce prince fit profession du judaïsme. » Personne ne peut être longtemps sans s'apercevoir que la dernière partie de ce récit est la preuve la plus manifeste de sa véracité. ”

“ Enfin les Arabes, dès les premiers âges de l’islamisme, portèrent leurs armes victorieuses et leur religion dans le Caucase oriental. L’Arménie, la Géorgie et la Perse devinrent des provinces de l’empire des khalifes. En guerre avec les Khazares, en relation de commerce avec les riverains du Volga, qui les approvisionnaient de ces pelleteries et de ces fourrures si estimées des Orientaux, les Arabes ne cessèrent de fréquenter le chemin qui, partant de la passe de Derbend, longe la Mer-Caspienne, et d’être en communication avec les populations stationnées sur le parcours de cette route. ”

“ Au septième et au huitième siècle ils émigrèrent de Babylonie et arrivèrent dans les villes tartares, Kerstch, Tarku, Derbend, etc. Là, en 620 environ, ils convertirent une peuplade entière, peuplade dont le territoire se trouvait dans le voisinage d’Astrakan : les Khazars [257] , La légende s’est emparée de ce fait qui émut beaucoup les Juifs d’Occident, mais il ne peut, malgré cela, être mis en doute. ”

“ « Nos pères ont reçu la foi Israélite ; Dieu leur a ouvert les yeux, » et il raconte comment s’est effectuée la conversion d’un de ses prédécesseurs, après une sorte d’enquête sur les diverses religions, analogue à celle prêtée par la Chronique de Nestor au Russe Vladimir ; cf. L. Léger : Cyrille et Méthode. — Quelle que soit l’authenticité de la lettre du khan Joseph, le passage des Khazars au judaïsme ne fait aucun doute. ”

“ Les Khazars, la plus puissante des nations établies au nord du Caucase, avaient franchi cette chaîne, pour disputer aux musul" mans la possession de l'Arménie et des pays voi" sins. Les deux peuples s'étaient déjà rencontrés en armes dans ces régions : des invasions réciproques , mais non décisives, nous les font voir tour à tour vainqueurs ou vaincus au nord du Caucase ou sur les bords de l'Araxe. ”

“ Lorsque Hescham monta sur le trône, il envoya son frère Moslémah dans l'Arménie, pour y continuer 19 guerre. Moslémah vainquit dans deux batailles le, fils du roi des Khazars, s'avança sur ses traces jusque dans le Schirvan, prit Derbent et fit reO" trer dans l'obéissance des Arabes tous les petits princes de cette frontière. Cependant les Khazars ne tardèrent pas à revenir avec des forces pluscon-
sidérables ”

“ KHARIZM ou KHOVARESM, l’anc. pays des Choratmiens, région du Turkestan occid., au S. de la mer d’Aral, sur les deux rives du Djihoun, entre le khanat de Boukhara et la mer Caspienne, contient, entre autres territoires, le khanat de Khiva et le pays des Turcomans. Il est mêlé de steppes et de districts fertiles. — De 994 à 1231, le Kharizm forma une principauté indépendante, qui fut fondée par un chef turc aux dépens des Samanides. Les princes du Kharizm envahirent la Perse en 1193, et s’emparèrent en 1197 de Samarcand ; leur puissance fut détruite par Gengis-khan. ”

“ « Puisse le Roi ne point éprouver moins de plaisir à entendre l’histoire de Kamar et de l’experte Halima ! » Et le roi Schahriar dit : « Je ne connais pas cette histoire, Schahrazade, et tu sais que je l’attends et que je la désire ! » Elle dit : « Si Allah veut, et si le roi me le permet, je la commencerai demain ! » Et le roi Schahriar, qui se souvenait de la parabole de la vraie science, se dit : « Je veux bien patienter jusqu’à demain, pour entendre cette histoire-là ! »
— Et à ce moment de sa narration, Schahrazade vit apparaître le malin et, discrète, se tut. ”

“ « Que portes-tu, ô Khalife ! » Mais il ne leur répondait pas et ne les regardait même pas, et cela tout le long du chemin. Et il arriva de la sorte au souk des changeurs, et il suivit les boutiques une à une jusqu’à ce qu’il fût arrivé à celle du juif. Et il le vit lui-même qui était assis majestueusement au milieu de sa boutique, sur un divan, avec, empressés à son service, des serviteurs en nombre, de tout âge et de toute couleur ; et il avait ainsi l’air d’être un roi du Khorassân ! ”

“ Le glorieux khakan, après avoir passé encore une fois quelque temps avec sa mauvaise fortune dans le steppe de Kharezm et sur les frontières de Bokhara, s'arrêta au projet d'aller auprès d'Aboul Khaïr Khan, qui était alors kaân du Decht Kiptchak et le grand chef des khakans, et de demander son secours pour conquérir le Khorassan. Il se mit en route avec une troupe de gens dévoués ; lorsqu'il arriva près du steppe, Aboul Khaïr Khan fut instruit de son arrivée. ”

“ Et tous répondirent à l’unanimité : « Non, jamais. » Et Khaïzarân reprit aussitôt : « Eh bien, sachez qu’à présent, à cette heure-ci, mon fils Al-Hadi envoie demander la tête de son frère Al-Rachid. Pouvez-vous m’en expliquer le motif ? » Et les assistants furent tellement atterrés et épouvantés, que nul d’entre eux n’osa articuler un mot. Mais le vizir Rabia se leva et dit au porte-glaive Massrour : « Va à l’heure et à l’instant te présenter entre les mains du khalifat. Et, lorsqu’on te voyant, il te demandera : « En as-tu fini ? » ”

“ Ainsi en règle avec les antiquités de l’Irân, nous pûmes songer de nouveau à la Perse contemporaine, et nous primes la route de la célèbre ville de Chiraz, d’où nous devions nous diriger vers Bouchir et le golfe Persique.
La première vue de Chiraz, quand on y arrive par le nord, est charmante. Un étroit défilé, qui s’ouvre dans les lianes d’une montagne à pic et qu’on nomme Teng-Ali-Akbar ou défilé d’Ali-le-Grand, introduit le voyageur dans une vaste plaine couverte d’une riche végétation. ”

“ Et le khalifat, ayant fait apporter un miroir, le présenta devant le visage d’Aboul-Hassan qui tomba à genoux pour rendre grâces au Libérateur. Et le khalifat, après avoir fait transporter dans la demeure d’Aboul-Hassan tout l’or amoncelé, l’invita à venir souvent lui tenir compagnie au milieu de ses compagnons intimes, et s’écria : « Il n’y a d’autre Dieu qu’Allah ! Gloire à Celui qui peut produire changement sur changement, et qui Seul reste Inchangeable et Immuable ! »
— Et telle est, ô Roi fortuné, continua Schahrazade, l’Histoire du Jeune Homme jaune. ”

“ Parmi les principaux fakihs de la ville de Chiraz, est le cherif Djemil-eddin (1) , dont la libéralité est étonnante. Souvent, il a donné en présent tout ce qu'il possédait, et jusqu'aux vêtements qu'il portait sur lui. Il revêtait alors un habit tout rapiécé. Les grands de la ville venaient le voir , le trouvaient en cet état et lui donnaient d'autres habits. La pension journalière qu'il reçoit du sultan se monte à cinquante dinars d'argent.
Nous sortîmes de Chiraz, afin de visiter le tombeau du cheïkh Abou-Ishac-al-Cazérouni, à Cazéroun. ”

“ Pendant que Merwân, maître de la Syrie par suite de la victoire qu'il avait remportée dans la Prairie de Râhit, allait soumettre l'Egypte, Zofar, désormais le chef de son parti, se jeta dans Carkîsiâ, forteresse de la Mésopotamie, située à l'est de Kinnesrîn, là où le Khâbour (Chaboras) se jette dans l'Euphrate. Peu à peu Carkîsiâ devint le rendez-vous général des Caisites. La grande guerre étant devenue impossible, ils durent se borner à une guerre d'embûches et d'attaques nocturnes; mais du moins la firent-ils à feu et à sang. ”

“ Il peut au besoin renfermer une centaine d'hommes et abriter dix chevaux. Il a un four pouvant nourrir trois cents hommes par jour.
Ksour est le pluriel de Ksar, qui veut dire château. Il est probable qu'il y eut jadis en ce point deux châteaux, sur les rives de l'Oued-Chaba, de façon à défendre cette plaine et à dominer le pays. Il y a une certaine analogie entre les mots El-Ksar, El-Ksour et Lu-Ksor ou Luksor, ville égyptienne ; ce doit être le même mot que les Arabes ont apporté d'Orient, et que le temps a altéré. ”

“ Les Khosars ou Khasars, qui habitaient les côtes occidentales de la mer Caspienne et qui ravagèrent l'Arménie, l'Ibérie et la Médie sans que les empereurs d'Orient essayassent de s'y opposer, apparurent les armes à la main au commencement du VIIIe siècle sur les rives du Dnjeper et subjuguèrent les populations slaves Kiéviens [1] , Sévériens [2] , Radimitches et Viatitches [3] . ”

“ Il s’empara de son pays natal, il devint puissant, ses forces augmentèrent, et son pouvoir fut immense. Il fit la conquête du royaume de Khithâ, puis de la Chine, et ses troupes prirent un accroissement considérable. Il conquit les pays de Khoten, de Câchkhar (Cachghar) et d’Almâlik. Djélàl eddîn Sindjar, fils du Khârezm chah, était roi du Khârezm, du Khorâçân et du Mavérâ’nnahr, et possédait une puissance considérable. En conséquence, Tenkîz le craignit, s’abstint de l’attaquer et n’exerça aucun acte d’hostilité contre lui. ”

“ En outre un de leurs chefs de bandes nommé Qarabaqma, installé dans un fortin qu'il s'était fait construire à Tchâqtcharân, menaçait continuellement la frontière du Khorâsân. D'un autre côté, il y avait la question de Qandahâr, province qui avait appartenu à la dynastie du temps de Châh T ahmâsb et pour laquelle se légitimaient tous les frais que le Châh avaient faits pour Khân'Alam. Depuis l'incident de l'année 1604, Châh 'Abbâs s'était flatté d'obtenir à l'amiable cette province que ses occupations avec les Osmanlîs ne lui permettaient pas de prendre par la force. ”

“ Kerzaz est actuellement bien plus importante, on s’en rend compte au seul aspect de son minaret, très simple, mais construit de la base au sommet en dalles de grès, luxe unique dans un pays de construction en pisé. (Voir pl. XXXV, phot. 65 et 66.)
D’après Depont et Coppolani, la zaouia de Kerzaz, maison mère de l’ordre des Kerzazia, a été fondée par le chérif, Ahmed ben Moussa el Hassani Mouley Kerzaz, né vers 1502 de J.-C. La date est à retenir ; les XVe et XVIe siècles sont un moment décisif dans l’histoire des oasis sahariennes. ”

“ On y fabrique des soieries à bon marché pour vêtements, des taffté (taffetas) , des toiles de coton, des tapis; on y raffine la cassonade venue de Batavia et des Indes ; on y fait beaucoup d'opium. La ville est surtout habitée par des Guèbres, adorateurs du feu; 40,000 hab.; — Kasroun, à l'O. de Chirâz, près des ruines de Shapour; — Bender-Bouchir, Bouschir ou Abou-Cheher, sur le golfe Persique, n'a pas de port, et son climat est malsain; mais cette ville fait néanmoins un assez grand commerce avec l'Arabie, Bassorah, les Indes, Batavia, la Chine ”

“ Le khakan marcha sur Kharezm, et en peu de temps sa justice rendit la prospérité au Djordjanié. Quelque temps après, laissant le gouvernement de ce pays aux mains de Seyid Zeïn oui A'bidin Khivaki, il revint à Avak pour organiser une nouvelle expédition contre le Khorassan. Sur ces entrefaites, les gens de Khiva, prenant parti pour le khakan contre Koutlouk Dervich llahi, gouverneur nommé par Sultan Sa'ïd, tuèrent son fils et exposèrent leur situation au prince. ”

“ La région que nous avons parcourue de Chouster à Chiraz, dans la montagne des Bakhtyaris et dans les plaines de Ram-Hormuz, est assez peu connue pour qu’il puisse être intéressant de retracer les principaux traits de notre voyage.
Dans le pays que nous avons visité, nous avons vu des populations qui appartiennent à des races très différentes : Arabes, Susiens, Loris, Bakhtyaris, Farsis. Ces tribus ne se mélangent pas, alors même qu’elles mènent une vie toute pareille. ”