Sassanides

“ L'avènement des Sassanides fut la résurrection de l'unité, de la religion et de la nationalité persane. Ici le poète est sur le terrain de l'histoire. On retrouve chez lui à peu près complète la succession réelle des rois de Perse depuis Ardeschir Babekan jusqu'à Yesdejird. Mais dans cette série sont entremêlées bien des fables, bien des histoires merveilleuses et romanesques. En approchant des temps modernes, il semble que la tradition perd de sa naïveté, de sa simplicité, de sa grandeur. Mais, dans cette partie, la maigre analyse de Gœrres ne peut suffire, et, pour prononcer ”

“ Mais je laisse les Arsacides de côté, tout en faisant remarquer à M. Schoebel que, sous les quatre derniers rois Arsacides, les monnaies portent des légendes en pehlvi. J'arrive aux Sassanides. Je demande la permission de vous dire un mot sur un des plus beaux bas-reliefs de la Perse. Les bas-reliefs achéménides sont très-beaux et aussi les bas-reliefs sassanides. Ceux qui n'ont pas été en Perse peuvent en juger par d'admirables dessins faits dans le pays, et aussi par des moulages qui se trouvent au Musée Britannique et dans l'hôtel de la Société asiatique de Londres. ”

“ Ce qu’il nous donne, il est vrai, n’est que l’identification sassanide : mais il n’y a pas de raison de mettre en doute la valeur de ces identifications et l’on ne voit pas pourquoi les vieux noms, tombés en désuétude depuis quelques siècles à peine, auraient été oubliés des antiquaires sassanides : la géographie arabe du moyen âge présente des exemples de tradition savante encore plus tenace. ”

“ Les innovations religieuses qui marquèrent le règne de plusieurs princes de la dynastie des Achéménides, les doctrines, les écrits, les monuments figurés, sous le règne des Sassanides, les interprétations absurdes ou les négations ignorantes des destours appelés à commenter le Zend-Avesta parmi les Guèbres de Perse ou parmi les Parses de l'Inde, tout concourt à nous montrer que jamais la Perse ne fit exception à cette règle générale. ”

“ Les rois sassanides, leurs prisonniers, les grandes scènes militaires taillées dans le rocher en plusieurs points du massif montagneux qui borde les plaines iraniennes et domine la région des fleuves, ont une allure autrement forte, autrement grandiose et redoutable malgré lés emprunts visibles que la Perse continue à faire aux peuples qu’elle combat, les Romains après les Grecs et l’Assyrie. ”

“ Par ailleur nous verrons que l'art sassanide, localement associé en Afghanistan (Bâmiyân et Fondoukistân) au bouddhisme, a, de ce fait, influencé la peinture et la sculpture de la Kachgarie du Ve au VIIIe siècle (fresques et stucs de Qizil, près de Koutcha) .
Les Sassanides menèrent une double lutte. Au nord-est, à la frontière de l'Oxus (Amou-darya) , ils eurent à se défendre contre les nomades de l'Asie Centrale, maîtres de la Transoxiane (Samarqand) et de la Bactriane (Balkh) , savoir les Huns Hephthalites au Ve siècle, puis les Turcs Occidentaux au VIe. ”

“ En le remontant, on arrive, par une route romaine, à un village kùrde où l'on passe le ruisseau sur un pont massif dont les dalles présentent des ornières faites par le pied des hommes et des montures qui pendant des siècles ont usé le tablier de ce monument antique, contemporain de l'époque des Sassanides. De l'autre côté on rencontre deux colonnes milliaires, l'une debout, l'autre renversée.
A gauche s'étendent, sur une colline qui semble être artificielle, une succession de ruines des plus remarquables. ”

“ Si l’on compare l’administration des Sassanides avec le gouvernement de la maison de Sefî, l’influence politique des mages avec celle de la religion mahométane, on supposera facilement que les états d’Artaxercès renfermaient au moins un aussi grand nombre de villes, de villages et d’habitans. Mais le défaut de ports sur les côtes, et dans l’intérieur la rareté de l’eau, ont toujours beaucoup nui au commerce et à l’agriculture des Perses qui semblent, en parlant de leur population, s’être laissé aller à l’une des prétentions les moins relevées, mais les plus ordinaires de la vanité nationale. ”

“ TABLEAU COMPARATIF DES LETTRES PEHLVIES DES MONNAIES SASSANIDES
sassanides est une descendance du perse achéménide, mélangée d'un grand nombre de mots et de formes sémitiques, résultant du long contact des Perses avec les Sémites dans la Basse-Chaldée, la Mésopotamie et sur les côtes du Golfe persique. De même que la
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NUMISMATIQUE ORIENTALE
dynastie sassanide, la langue est issue de Perside, et l'écriture n'est qu'une forme de celle de la Persépolitaine, transformée au cours des siècles. En examinant les légendes des médailles de la Perside (p. 270 sq.) ”

“ Cette formule, connue de tous les historiens grecs ou latins, est reproduite dans les inscriptions des Sassanides, traduites par M. de Sacy. On la retrouve dans le Schah-Nameh, ou Livre des Rois '. Grotefend supposa donc que dans les inscriptions cunéiformes que la tradition, d'accord avec la critique, attribuait aux rois achéménides, l'auteur des épigraphes avait dû faire suivre son nom de l'antique formule, et que ce nom avait dû lui-même être invariablement accompagné, d'après un usage persan non moins ancien, de celui du père du roi. ”

“ C’est alors que les Sassanides entreprirent de proscrire l’usage et l’étude de la langue grecque en Arménie, firent rechercher et brûler tous les livres écrits en cette langue, et recoururent à la violence et à la persécution pour y détruire le christianisme et le remplacer par la religion de la Perse, le culte du feu. Atteinte dans sa foi et ses affections les plus chères, la nation se leva comme un seul homme à la voix de ses évêques et de. ”

“ Les Sassanides portent des coups terribles aux Romains, mais ils sont eux-mêmes renversés par les Arabes (652) . Pendant la période du califat (652-1258) , l'empire arabe englobe toute la Perse et le nom de Perse disparaît le plus souvent, du moins pendant trois siècles : mais à partir du VIIIe s., cet empire perd successivement de ses provinces, non-seulement à l'O., mais aussi à l'E. Les Tahérides, les Soffarides, les Samanides, les Bouides, les Gaznévides créent sur diverses points du territoire de la Perse, aux dépens des califes, des États indépendants ”

“ Sous presque tous les princes sassanides, les émissions de numéraire d'argent sont abondantes; mais les souverains qui ont le plus frappé sont : Chosroès I, Hormisdas IV et Chosroès II ; leurs médailles se rencontrent en quantité énorme, depuis la Méditerranée jusqu'à l'Indus, et depuis le centre de l'Arabie jusqu'à la chaîne du Caucase. ”

“ Sous les Sassanides, il brûlait dans une des capitales de l’Àdarbaijân, Shîz 11 [11] ; chaque roi devait à son avènement au trône s’y rendre en pèlerinage et à pied, en partant d’Al-Madain (Ctésiphon ; Ibn Khordadbeh, tr. de Gœje, p. 18) . ”

“ L’alphabet grec et l’alphabet zend sont les seuls en Orient qui rendent tous les sons vocaliques et qui les rendent tous par des sons indépendants : peut-être le grec a-t-il fourni le signe de l’e très bref du zend qui est un s. 1. Un Parthe se disait PaA/au (dérivé du nom primitif des Parthes, Parthava) . Sous les Sassanides, la langue de la période précédente s’appelait légitimement le pehlvi : plus tard, le mot prit le sens de langue ancienne et c’est ainsi qu’il en est venu au moyen âge à désigner la langue des Sassanides. ”

“ Les traductions des manuscrits de l'Almageste dePtolémée et d'autres œuvres indiénnes, notamment celles de Siddhanta se propageaient autour de la capitale des Sassanides que les Persans appelaient l'illustre Antioche de Chosroès. Les traductions, en hébreu et en syriaque, de ces œuvres, avaient fait de la nouvelle Baghdad,
qui avait succédée à la capitale des Sassanides, Ctésiphon, un vrai centre de culture. ”

“ Feu Amédée Jaubert, aidé d'un de ses élèves, M. Alph. Belin, a publié dans les Chrestomathies orientales, imprimées aux frais de l'École des langues orientales vivantes, le texte de deux parties importantes de la chronique de Mirkhond, la vie de DjenguizKhan et l'histoire des Sassanides. On sait qu'une traduction de ce dernier chapitre du chroniqueur persan, travail de la jeunesse de M. de Sacy, a été publiée en 1793, à la suite des beaux Mémoires sur diverses antiquités de la Perse. ”

“ La célèbre famille des Sunides, qui semblait avoir cessé de jouer tout rôle politique depuis la chute des Sassanides, était toujours en possession, de père en fils, de son patrimoine qui s'étendait au nord-est du lac de Sévane, jusqu'aux frontières de l'Albanie. Durant la domination des Osticans arabes, les Sunides, en hutte aux mêmes exactions, avaient opéré, souvent de concert avec les Bagratides, pour se défendre contre l'ennemi commun. Vers la fin du XIe siècle, au temps de d'Aschot I, le chef de la famille, était un certain Vassac, qui épousa une des filles du prince des princes. ”

“ BILDARS DE LA TRIBU DE CHEIKH ALI. (Voyez p. 90.)
Sous le règne des Achéménides, les cadavres des disciples de Zoroastre étaient déposés dans un dakhma et livrés aux oiseaux de proie; d'ailleurs les palais de Suse, alors dans toute leur splendeur, n'eussent pas servi de cimetière. Les Sassanides [Pg 107] restaurèrent les pratiques du culte mazdéen, oubliées sous les Parthes. Chrétiens et musulmans n'entrèrent jamais en lutte avec les lois qui régissent l'anéantissement des choses et des êtres. ”

“ Sauf les Sassanides qui durèrent quatre siècles, °n voit que jamais dynastie iranienne n'a pu garder la tiare plus de deux cents ans, et les deux mille cinq cents années, dont nous savons à peu près Histoire, se partagent en deux séries fort inégales : durant les huit siècles du Keïanide, du Sassanide et du Sefevi réunis, l'Iran dispose de son sort ”

“ Tout fut changé, quand, vers l’an 750, la Perse prit le dessus et fit triompher la dynastie des enfants d’Abbas sur celle des Beni-Omeyya. Le centre de l’islam se trouva transporté dans la région du Tigre et de l’Euphrate. Or, ce pays était plein encore des traces d’une des plus brillantes civilisations que l’Orient ait connues, celle des Perses Sassanides, qui avait été portée à son comble sous le règne de Chosroès Nouschirvan. L’art et l’industrie florissaient en ces pays depuis des siècles. Chosroès y ajouta l’activité intellectuelle. ”

“ Cette préoccupation d'un ordre si particulier est peut-être le produit le plus original de l'esprit du penseur, car on rie voit guère quelles doctrines l'auraient amené à considérer un genre de preuves sur lequel
les auteurs de religions n'ont guère coutume de s'appuyer : n'y trouvant plus trace d'influences juives ou chrétiennes, on pourrait penser à un dernier écho de l'école de médecine grecque que les Sassanides avaient installée à Djondéï-Châpoûr en Susiane ; mais nous n'avons pas la preuve qu'à cette époque des médecins, même nomades, aient pénétré en Arabie. ”

“ Ils ne combattirent pas avec moins de courage contre les rois de Perse, que contre Trajan et Sévère. On voit par Dion Cassius qu'Artaxerxès, ou Ardeschir, fils de Babek, leur fit la guerre (Dion Cassius, l. 80, t. 2, p. 1376, ed. Reimar.) . Il paraîtrait résulter des récits orientaux que ce royaume fut détruit par Sapor Ier, fils d'Ardeschir, de l'an 240 à l'an 271. Voyez la traduction de l'Histoire des Sassanides de Mirkhond, par M. Silvestre de Sacy, p. 286. Les auteurs arabes, qui parlent des rois d'Atra, rapportent que leur puissance s'étendait depuis le Khabour jusqu'au Tigre.—S.-M. ”

“ L’ascendant de l’Islam et la persécution ont amené son extinction progressive en Perse, où elle ne compte plus que quelques milliers d’adhérents, principalement à Yezd et dans le Kirman [1] . Elle a trouvé un refuge dans l’Inde où une colonie très prospère, descendue des fugitifs qui, à diverses époques, quittèrent la terre de leurs pères pour conserver leur foi, en a conservé la tradition à travers douze siècles : c’est la colonie parsie [2] .
L’Avesta, tel que nous le possédons aujourd’hui, n’est qu’un débris des textes que l’on possédait au temps des Sassanides ”

“ Ce prince inséra sa Relation dans l'introduction à sa version anglo-saxonne de Paul Orose. Son récit a été traduit en latin, avec le texte d'Alfred, dans la Vie d'Alfred de Spelman, Oxford, 1678, et dans les Scriptores rerum Danicarum de Langebeck.
OTHMAN, 3e calife, succéda à Omar en 644, ayant déjà près de 80 ans. Sous son règne, Alexandrie, dont les Grecs s'étaient emparés, fut reprise ; une grande partie de la côte septentr. de l'Afrique fut conquise par Abdallah-ben-Zobayr (647) , l'empire des Sassanides détruit et la Perse entièrement asservie (652) . ”

“ Les rois de Ghassan étaient dans des rapports continuels avec la cour de Constantinople, et sans cesse opposés, par la politique byzantine, aux rois de Hira, qui dépendaient des Sassanides5. Plusieurs tribus arabes recevaient de Constantinople leur pltylarque et étaient dans une espèce de vasselage à l'égard de l'empire grec6. La langue grecque pénétrait, avec le christianisme, jusque dans les parties les plus inabordables de l'Arabie: Grégentius, évêque de Zhafar, écrivait en grec une polémique contre les Juifs et dressait en grec le code des lois homérites7. ”

“ Il reste éternellement dans les replis de l’âme saxonne, une sensibilité naïve, une émotion latente, que le bruissement des flots, la caresse du soleil suffit à provoquer. La langue sèche et pauvre ne se prêtant point aux grâces d’élocution latine, ces sentiments demeurent inexprimés, mais parfois si elles se livrent, la jeunesse, la tendresse de ces âmes charme et surprend. Ce trait caractéristique, infiniment délicat et doux, des peuples de brumes, saille, lorsqu’on se promène avec lord K..., sur la terrasse de Snowdon, parée de belles fleurs simples d’Europe, œillets, capucines, roses. ”