Bagdad

“ La chute des murs de fortification qui couvraient Bagdad est un événement qui fut vite connu dans les différentes régions de l'empire; aussi le gouverneur d'Amid (Diarbékir) , Mourtéza-Pacha, ainsi que ceux de Kerkoûk et de Mossoul reçurent l'ordre de contribuer, avec les troupes de leurs provinces, à la défense de la place devenue ville ouverte; ils vinrent, et couvrirent de leurs escadrons la plaine de Bagdad. ”

“ Un envoyé est venu de Bagdad, un homme intelligent et noble, — Disant : « Le destin a préparé les voies de la violence; il a ouvert, pour les bons et pour les méchants, la porte des discordes.
« Le ciel a pris une tout autre tournure; le monde a adopté une nouvelle forme. Dhou'l-Paqâr s'occupe d'y régner; mais il n'a fait qu'y ouvrir la porte de la discorde et des luttes ». ”

“ Les Abbassides de Bagdad. - Les Abbassides s'établirent dans une ville nouvelle, Bagdad, qui, placée non loin de l'ancienne Babylone, sur la route naturelle de l'Euphrate entre la Méditerranée et l'extrême Orient, devint une grande ville de commerce où les épices de l'Inde et les soies de la Chine s'échangeaient contre les produits de l'Occident. ”

“ Il mourut au milieu de son triomphe et fut remplacé par son fils Ahmed-Pacha.
Ces deux gouverneurs firent leur possible pour mettre de l'ordre dans les affaires quelque peu embrouillées de la province; pendant les quarante-cinq ans que dura leur pouvoir, ils maintinrent la paix et la tranquillité dans le bassin moyen du Tigre et de l'Euphrate; grâce à eux, l'injustice disparut et l'oppression diminua ; Bagdad revit un temps de splendeur et de prospérité inouïes 2. ”

“ Dans cet équipage, il sort du palais, et commence à parcourir les rues de Bagdad, espérant voir bientôt les merveilles que lui avoit annoncé le Hageb.
Sur les dix heures du matin, il vit à l’entrée d’un bazar un homme qui disoit tout haut : « Jamais je n’ai rien vu de si étonnant ! » Le calife lui demanda ce qu’il avoit vu de si étonnant. ”

“ Après être partie avec moi et avoir ici passé la nuit, vous ne pouvez retourner auprès d’Attaf, sans donner lieu à des soupçons injurieux pour votre honneur et le sien. Il vaut mieux venir jusqu’à Bagdad. Vous recevrez sur la route les honneurs qu’on a coutume de rendre à l’épouse du premier visir, et vous profiterez des présens qu’on viendra vous offrir. Arrivé à Bagdad, je vous donnerai un palais, des esclaves, des eunuques, des habillemens de toute espèce, et une pension convenable à mon rang. ”

“ Quand on parcourt Bagdad, on a de la peine à croire que l'on est dans cette cité fondée par les khalifes, que leur résidence rendit si célèbre, et que les récits enchanteurs des Mille et une nuits nous ont fait imaginer si belle. D'après le témoignage unanime des voyageurs modernes, l'intérieur de Bagdad n'a rien d'attrayant ; ses ruessontétroites, couvertes de poussière en été, et de boue en hiver. Les maisons, en briques séchées au soleil, sont isolées, et ont des portes si basses qu'il faut se baisser pour y entrer. Celles des gens riches sont grandes, avec une cour et
un jardin ”

“ Le rédacteur, le deftèrdâr, les aghas des milices et les autres troupes conjurées, pour conserver les biens qu'ils avaient acquis, s'enfuirent dans le désert et allèrent s'installer à Bagdad, où le gouverneur Mouçtafâ-Pacha, à qui les actes du dèftèrdâr, de l'agha des milices indigènes et du sàgh-qolaghâsy avaient déplu, les accusa d'avoir fomenté ce qui s'était passé; et non content de les blâmer, il les fît enfermer dans la forteresse de Bagdad. ”

“ Cela déplut à Mohammed-Pacha Téryâqî, qui conçut également de son côté l'espoir de réunir sous son pouvoir les deux provinces de Bagdad et de Bassora, qui l'avaient déjà été plus d'une fois. Les succès obtenus par Suléïmân dans la répression des tribus révoltées contribua à entretenir la jalousie du gouverneur de Bagdad, qui, voyant croître de jour en jour la gloire et la puissance de son concurrent, prévint la Porte que celui-ci désirait s'emparer de Bagdad et réunissait les moyens d'y parvenir. ”

“ L'élévation de petites dynasties éphémères sur les ruines de l'empire des Mongols, la conquête ottomane, les longues luttes entre les Turcs et les Persans, les révoltes des citadins et les campagnes des gouverneurs contre les Bédouins du désert, enfin la constitution d'un gouvernement de mamlouks qui visait à devenir indépendant, tels sont les principaux faits qui remplissent ces pages. Au milieu de ces péripéties et de ces catastrophes, les habitants de Bagdad, dans leur légitime fierté, n'oublièrent jamais que leur ville avait été la capitale du grand empire abbasside ”

“ Les bois qui l’entourent produisent les meilleures dattes du monde. À Bagdad se fabriquent des draps de soie et d’or. C’est la ville la plus illustre et la plus étendue de toutes ces régions.
En l’an 1255 du Christ, le seigneur des Tartares [2] du Levant, Houlagou, frère du grand Khan qui régnait alors, assembla une grande armée, vint assiéger Bagdad et la prit de vive force. Ce fut un haut fait d’armes, car il y avait dans la ville plus de cent mille cavaliers, sans compter la foule des hommes à pied. ”

“ Tâdj ud-dîn 'Ali-Châh, qui fut alors élevé au poste de ministre, était un ancien marchand de bijoux, d'étoffes et d'autres articles auquel son prédécesseur Sa'd ud-dîn Sâwèdji, avait confié 1, pour l'éloigner de la cour, la direction des manufactures royales à Bagdad.
Lorsque Abou-Sa'îd, à l'âge de treize ans, monta sur le trône en 716 (1316) , il eut pour ministre l'émir Tchobân entre les fils duquel il partagea le gouvernement des provinces; Bagdad échut à l'un de ceux-ci. Il s'éprit de Baghdâd-Khâtoûn, fille de Tchobân et épouse de Chéïkh Hasan Ilékânî. ”

“ Bagdad a l’aspect d’une grande ville, et, de loin, ses minarets la font distinguer au milieu de l’immense désert qui l’entoure et où elle semble placée comme une oasis. Du côté de l’Orient, elle est fermée par une vaste ceinture de murailles en assez bon état, que protégent quelques bastions et un large fossé facilement submersible par les eaux du Tigre. Cette enceinte s’appuie, à ses deux extrémités, au rivage du fleuve qui baigne la partie occidentale de la ville. C’est de ce côté que Bagdad se présente sous son plus bel aspect. ”

“ Dans sa jeunesse il a fait de longs voyages en Europe. Notre civilisation lui est familière. Il parle avec facilité le français et l'italien.
- Il a laissé d'excellents souvenirs de ses actes comme pacha de Bagdad. C'est, on le sait, un des postes de l'empire qui exigent le plus d'énergie; car la position de Bagdad l'expose constamment aux révoltes des Arabes et aux incursions des Persans. ”

“ On en célébra des réjouissances à Bagdad.
Ce vizir était un vieillard éclairé et un bon ministre, mais il avait un faible pour les gâteaux de chènevis (bèrs) et l'opium. Parfois il se mettait en colère sans motif et se livrait sans honte à la violence; poussé par l'ivresse, il réprimandait ou menaçait terriblement la plupart de ses serviteurs. Ayant entendu parler de certains actes irréguliers attribués à son kiaya ou intendant, qui était chargé de la conduite de toutes ses affaires, il voulut le châtier ”

“ Quand Mohammed-Pacha, qui jouit aujourd'hui de la miséricorde de Dieu, était gouverneur de Bagdad, demeure du salut, cet éminent personnage, dans son effort sincère, bâtit cette mosquée; mais comme la vie ne lui permit pas de l'achever, Mohammed-Bey, silahchoûr de l'empereur, fit revivre les oeuvres bienfaisantes de celui qui l'avait élevé. ”

“ Ainsi, quand elles s’évanouirent avec la fin du khalifat abbasside sur les bords du Tigre et de l’Euphrate, elles prirent une nouvelle naissance sur les bords du Guadalquivir et de la Guadiana. Bagdad succéda aux splendeurs et à la civilisation de Damas, le Caire à Bagdad, et Cordoue au Caire. ”

“ Dans ces jours de désordre, un brigand nommé Mohannâ-ï Khoza'lî se prétendit vassal du Châh de Perse pour les cantons de Samâwât 1 et de Khâlid, qui dépendent de Bagdad, et se mit à errer dans les défilés d'Ahwâz et de Odjam; il se révolta ouvertement et battit l'estrade. Pour le combattre, le pacha envoya son kiaya 'Ali-Agha avec des troupes choisies. ”

“ De son côté Békir Çou-bâchy passa en revue l'armée de Bagdad et se prépara à repousser l'ennemi. ÇafîQoulî-Khân se transporta sur la rive occidentale pour s'en saisir et s'en emparer, ce qui terrifia Békir ; pour essayer d'entraver ce mouvement, il mit son kiaya 'Omar à la tête de quelques soldats, les fit passer par le pont sur la rive ouest, à droite du fleuve ; le combat qui s'y livra se termina par la déroule des troupes de Bagdad ; 'Omar, le kiaya, Hamza-Agha et plusieurs grands personnages tombèrent aux mains de l'ennemi. ”

“ Croyant à tort que les clefs de Bagdad viendraient toutes seules se placer entre ses mains, il ne tint nul compte des considérations qui pouvaient s'offrir à son imagination; et comme il était impossible, pendant l'été, de mener à bout cette expédition, il se hâta de battre la campagne qui entourait la ville. Enfin il se mit en devoir d'attaquer le corps de la place et de dresser des batteries armées de pièces de siège. Il avait commencé la lutte lorsque les bourgades de Hilla et de Kerbélâ furent, à ce moment, arrachées des mains des Persans par les soins de Mourâd-Pacha ”

“ Les troupes locales, ainsi qu'un torrent qui entraîne les montagnes, marchèrent comme à l'assaut général de la ville, se rassemblèrent dans un seul lieu et s'entendirent pour exécuter ce qu'ils avaient en tête. Ils se portèrent à l'attaque du palais du pacha sous prétexte de réclamer le chéïkh-bender de Bagdad, le roûznâmtchi et l'embâr-émîni. Le gouverneur n'osa pas bouger et ne vit d'autre ressource que de se rendre. Ces gens pillèrent tout ce qu'ils trouvèrent et s'en retournèrent à la place publique. Ayant ensuite réussi à s'emparer de l'embâr-émîni, ils le mirent à mort ”

“ Bagdad plaît beaucoup au voyageur israélite. C’est une grande ville dont la circonférence est de trois milles, où s’élèvent des hôpitaux pour les malades ordinaires et pour les juifs. Savants, philosophes habiles en toutes sortes de sciences et mages experts en toutes sortes d’enchantements, y accourent de toutes parts. C’est la résidence et la capitale d’un calife, qui, suivant certains annotateurs, doit être Mostaidjed, qui régnait sur la Perse occidentale et sur les bords du Tigre. ”

“ BAGDAD, ou BAGDAT, BAGHDAT, ou BAGDET. Ville de l’Asie, située sur le Tigre, qu’on croit être la même que l’ancienne Séleucie. Bagdadum. Elle a environ trois milles de circuit. A trois lieues de Bagdad, entre le Tigre & l’Euphrate, on voit les débris d’une ancienne tour que les Arabes disent avoir été bâtie par un Prince Arabe, qui y allumoit un fanal, pour rassembler ses sujets en temps de guerre. Bagdad est sous la domination du Grand-Seigneur depuis l’an 1638, qu’Amurat l’enleva au roi de Perse. ”

“ GOUVERNEMENT DU VIZIR MOUSA-PACHA
Ce gouverneur était connu sous le nom de Semyz (le gras) ; c'était un eunuque du sultan. Il était atteint d'une obésité extraordinaire, et ne pouvait ni se remuer ni marcher. Il obtint ce gouvernement, comme si cela avait dû le guérir de sa difformité. Le caravanséraï de Bagdad fut le siège où il élut domicile ; il se livra entièrement aux gens malintentionnés, refusa de suivre la voie du discernement et des informations, et au lieu du pardon, source de la vie, il s'abandonna à la colère et à la violence. ”

“ Les onze siècles qui se sont écoulés depuis sa fondation par Abou-Safer-el-Mansour, les guerres, les envahissements des Turcomans rebelles à l’autorité des khalifes, les inondations du Tigre, et jusqu’aux orages venus du désert, tout a contribué à la destruction des splendides édifices dont la civilisation arabe et une foi exaltée avaient doté cette superbe reine de l’Orient. — Le voyageur doit aujourd’hui renoncer à ses illusions sur Bagdad. ”

“ La forteresse de Qourna, par l'accumulation des batteries, des barricades et des fossés qui y avaient été construits, semblait une montagne formidable qui crachait le feu de tous côtés; malgré les efforts des assiégeants, elle résista à toutes les attaques. On envoya derechef de Bagdad le corps de janissaires de la capitale ainsi que celui de Bagdad même, on y joignit des djébédjis et des canonniers, en tout cinq à six cents hommes. Les janissaires de la capitale reçurent l'ordre de former la garnison de la localité de Mançoûriyya, les autres furent employés au siège et aux combats. ”

“ La condescendance de la Porte envers les rebelles de Bagdad la jeta dans de nouvelles difficultés ; à peine la nomination de Kèsriyèli fut-elle connue, que l'émir des Arabes, beau-père de feu Ahmed-Pacha, prédécesseur de Hâdji Ahmed, vint bloquer Bagdad, de dépit de ce que le gouvernement de la province n'avait pas été donné à Suléïmân, l'époux de sa petite-fille. Pour secourir la ville et aider Kesriyèli à relever ses fortifications fortement endommagées par l'artillerie de Nâdir-Châh, le grand-vizir envoya au gouverneur de Mar'ach l'ordre de s'y rendre avec toutes ses troupes 1. ”

“ Également élevé dans le sérail, devenu silihdâr, puis vizir et en cette qualité nommé gouverneur général des provinces de Damas et d'Erzeroum,Mourtéza-Pacha, quand il fut envoyé à Bagdad, y agit d'une façon tout à fait nouvelle et inouïe. Tantôt sa colère s'étendait non seulement aux hommes, mais même aux animaux; tantôt le coeur des indigènes se prenait d'affection pour lui, grâce à des mesures qui entraînaient l'approbation unanime. ”

“ La population de Bagdad compte cent mille âmes environ, dont soixante mille musulmans, trente-cinq mille Israélites et le reste chrétien. Il n'existe pas, qu'on le sache, dans l'empire ottoman, de nationalité proprement dite, telle que nous sommes habitués, en France, à interpréter la signification de ce mot. ”