Claude Genoux

“ Quel fatal moment pour la bonne soeur que celui où, tombant du ciel sous l'orme dont nous avons parlé, Amélie, son bel ange, se transforma soudain en une simple fille de la terre.
Oui, perdre Amélie, désespérer de la retrouver présente à son chevet lorsque son heure dernière serait venue ; se figurer l'âme si pure de son enfant
enfant au contact d'un homme, étaient pour la vieille religieuse dès pensées trop douloureuses : elles usaient les ressorts de sa vitalité de minute en minute. ”

“ Dans ce premier moment d'indépendance il lui faut, ou le plus grand courage, ou la plus grande insouciance, pour ne pas se lamenter de cet isolement qui lui pèse. Cet état de l'âme, inhérent à toute faiblesse humaine, était donc celui de notre jeune avanturier. Aussi, quand, après une heure de marche, il vint à jeter les regards en arrière, dès qu'il ne vit plus la bonne ville de Chagny, Chagny, où il laissait tout ce qui pouvait lui rappeler la patrie, il sentit ses nerfs se contracter et l'émotion l'étouffer jusqu'à lui fendre le coeur. ”

“ L'île Juan-Fernandez.
Lorsque, exténué de fatigue et mourant de soif, je touchai enfin la terre, je fus saisi d'un profond découragement. La plage où je venais d'aborder, seul endroit où une mort infaillible ne m'attendît pas, était une petite anse qui, quoique sans brisants, était entourée d'une haute falaise. A peine y avait-il cinq minutes que j'étais sorti de l'eau qu'un froid glacial vint me saisir. Abîmé de réflexions, de contusions, je trouvai cependant assez de force pour gravir la falaise, rempart dont j'atteignis le faîte, brisé, hors d'haleine. ”

“ Donc, pour nous, Jean Buteux était plus qu'un garçon d'esprit : c'était un homme à moyens. La société ne l'ayant point gratifié des ressources de l'homme civilisé, instruit, il possédait, par compensation, toute la promptitude de décision, la pensée inventive et l'instinct d'un sauvage de génie.' Nous venons de le dire et nous le répétons à dessein : tout homme qui s'avance dans la civilisation s'éloigne de la nature. ”

“ J'ose intituler un tel chapitre l'exil! l'exil lorsque je n'ai qu'à m'approcher de l'une des fenêtres de chez moi pour voir chacune des trois entrées de trois vallées profondes, des monts neigeux qui ne s'inclinent que devant le mont Blanc, un chef-lieu de province, aux hôtels coquets, aux toits d'ardoises, et, sous mes pieds au bas des vignes, Saint-Sigismond, hameau de l'église, le plus joli hameau que je connaisse! Non, lecteur, non, une telle situation n'est point un exil!. Cependant, l'être humain que grandit cette situation n'en est pas moins un oiseau de passage tout simplement. ”

“ Voici, sur sa pente rapide et bordée de vignes sauvages, l'étroit sentier où, tout enfant, faimais tant à courir; plus haut, le bois de châtaigniers séculaires qui doit abriter ma vieillesse ; ici, une claire fontaine pour la désaltérer. Eh! devant ce chalet, abandonné parce que la foudre est tombée dessus, un saint jour de Pâques, voyez passer le Bayet bondissant, le torrent qui ne tarit jamais. Il faut le voir sortir du glacier, se précipiter du haut de la montagne, semblable à l'avalanche déchaînée, et, se détachant net d'un bloc de basalte, tomber en poussière dans la plaine. ”

“ Quant à sa conduite envers Thérèse, elle fut ce qu'elle devait être, prévenante, polie, rien de plus. Les écoles où avaient séparément vécu la mère et la fille étaient trop disparates pour qu'il en fût autrement.
Ainsi qu'il avait été convenu, Paul Tissot avait hérité de la clientèle de son oncle. Studieux, actif, plein d'abnégation comme le sont tous les médecins sérieux, il vit douze années de sa vie s'écouler sans qu'il s'en doutât. C'est le propre des hommes dont la passion de la science s'empare du cerveau, de ne point compter avec le temps. ”

“ Arrivé à quelques cents pas du bord, John Dick s'arrêta devant une belle vache marine. Aussi grosse qu'un boeuf, elle en aurait eu la forme si, au heu de nageoires, elle avait eu des pieds. Etendue au bord de la banquise, elle avait la gueule ouverte et semblait dans une quiétude parfaite. Or, tandis que j'admirais l'incarnat de la langue, les dents blanches de cet animal, qui tranchaient avec sa peau noire et luisante, John Dick, lui, faisant tourner sa masse comme il l'eût fait d'une fronde, la laissa pesamment retomber sur cette tête que j'admirais, et l'étourdit. ”

“ Ces pauvres enfants! reprit-il après une pause, ne seraient-ils pas bien partagés, s'ils se nommaient, les uns Pierre ou Joseph, les autres Marthe ou Jeanne Rousseau !... Vraiment ! il me semble les voir en jaquettes, ou en cotillons, crottés jusqu'à l'échiné et marchant, marchant toujours dans ce cloaque qu'on nomme Paris; allant par ci, courant par là, sans rencontrer ni feu ni Heu, et traînant, au lieu de le porter, ce malheureux nom de Rousseau ! Par la mémoire de ma mère morte en me mettant au monde, non, mille fois non, je ne reconnaîtrai point mes enfants. ”

“ Venez rêver du Tasse aux îles Fortunées, Sous de hauts pics neigeux comme les Pyrénées Venez voir le séjour de là fécondité.
Non ! un peuple espagnol, que la misère oppresse, Y meurt, en maudissant les champs que sa paresse A frappés de stérilité.
Plus loin, par un beau temps, par une fraîche brise, Par un de ces matins où l'Orient s'irise, Cherchez à l'horizon les îles du cap Vert, Et vous verrez de loin des bosquets de verdure, Comme ces oasis que sema la nature Dans l'immensité du désert. ”

“ Louvoyer, mettre à la cape, s'approcher-et s'éloigner des côtes, telle fut, en substance, la rédaction du journal du bord durant les huit premiers jours de notre navigation. Arrivés dans le détroit, entre la côte de Reggio et la Sicile, nous commençâmes à sentir la douce température de l'Orient. Bientôt nous perdîmes de vue ces deux rives verdoyantes ; l'Etna se couvrit de nuages, et le surlenmain, filant de dix à onze nœuds, par une brise de N.-N.-E., nous vîmes à l'ouest, perdue à l'horizon, l'île de Malte, imperceptible et noire ; grosse tout au plus comme un fétu d'ébène. ”

“ Pendant quinze jours, nous filâmes de dix à onze noeuds sous nos seules basses voiles. Alors nous nous penchions agréablement sur les listes pour voir passer le long du bord ces flocons d'écume que la proue formait en fendant le flot qui fuyait devant elle ; le navire, légèrement incliné sous le veut par la mâture, glissait si rapidement qu'il semblait immobile; à mesure que nous avancions, le froid diminuait, le soleil se levait chaque matin plus brillant ; les tempêtes étaient changées en fraîches brises, et, le ler mai, la mer du sud devint pour nous l'Océan pacifique ”

“ Oh! que la vie est une bonne et douce chose! me disais-je, le jour où, parti de Lyon, j'admirais les riantes campagnes des environs de cette ville; et, loin qu'un ballot de soieries me parût lourd à porter, mon sac qu'il surmontait, ne m'en semblait que plus léger. Laissant aux moins bons marcheurs que moi les bateaux à vapeur de la Saône, je continuai ma route à pied, et ce fut en rêvant à mes jeunes années, au complément de ma pacotille, que, le soir d'un beau jour, je fis mon entrée dans Chagny. ”

“ De la Floride au Négrepont, En est-il une, Qui vaille les yeux de ma brune : La cabaretière du pont?
L'ambition est chose vaine, Le libre arbitre est dans l'amour ;
Les deux bras qui forment ma chaîne Eh ! Ion, Ion là !
Sont faits au tour !
De tout butin chacun s'empare, Cherchez : la poule aux œufs d'or pond Pour tout avare; Moi, je possède une fleur rare, La cabaretière du pont.
On dit que l'or, et la science, Donnent toute félicité Oh ! nenni-da ! c'est l'espérance, Eh! Ion, Ion là! ”

“ Après quatorze ans d'absence, par un beau soleil de juin, revoir son pays, lecteur, c'est plus que du bonheur, c'est un délire à rendre fou. Alors l'objet le plus insignifiant rappelle un souvenir; mille choses, indifférentes pour celui qui les voit chaque jour, s'harmonisent, pour le voyageur, en un tout admirable ; il rajeunit de vingt ans.
Arrivé à l'extrémité d'une allée ombreuse, longue de cent pas et qui sépare Saint-Sigismond d'Albert-Ville, je me trouvai tout à coup entouré d'une douzaine de jeunes gens. Sac au dos, le bâton à la main, ma présence attira leurs regards. ”

“ Ce fut le 11, au matin, que nous atteignîmes la banquise du havre de Yarborough. Nous y arrivâmes toutes voiles déployées, afin de donner au navire plus de force pour repousser les glaçons qui obstruaient le passage. Là, au moment où nous nous y attendions le moins, la vierge des pêcheurs nous fut favorable. Jamais on ne vit tant de morses à la fois.
Sur la banquise de ce havre, qui avait au moins deux lieues de longueur, dans toutes les criques ou sinuosités qu'elle formait, une infinité de morses, de vaches marines, de chevaux marins apparaissaient, de minute en minute plus nombreux. ”

“ J'ai lu dans tes regards et mon coeur a brûlé !
Lé feu qui l'embrasa fut un feu légitime, Car l'amour vertueux est le seul qui l'anime; Dit que sa flamme pure eût dessillé mes yeux, Mon front se dérida de ses plis soucieux ; Je, renaissais par lui; mon ardente jeunesse Se berçait dans l'espoir d'une éternelle ivresse ; Hais l'autre vertu, qui veillait sur ton coeur, Me préservant du crime a flétri mon bonheur.
Pourtant ta ressentis comme moi cette flamme, Ton coeur comprit le mien, et ton âme mon âme ”

“ Heureux de l'amitié de Brancas et des caresses de Marguerite, ce nouveau genre de vie me plaisait infiniment. Mon compagnon m'apprenait son métier de paillasse avec autant de douceur que de discernement. Marguerite, que mes progrès satisfaisaient, m'aimait beaucoup, et ses embrassements, quoique moins doux que ceux de ma mère, avaient pourtant un parfum qui me faisait goûter un bonheur tout nouveau. Oh! c'était une bien bonne fille, Marguerite. ”

“ L'Imprimerie aux yeux du genre humain Nouveau soleil resplendira demain.
NINA L'OUVRIÈRE.
AIR : Giroflée.
Doux rossignol de nos mansardes, Jeune orpheline de seize ans, Que n'ai-je du sergent aux gardes La grâce et les traits séduisants.
0 ma voisine! si gentille!
De tes yeux connais le pouvoir: Non, plutôt chante, ô jeune fille !
Chante du matin jusqu'au soir.
Noble cœur, triomphant De ta misère extrême, Contre ton cœur lui-même, Défends-toi, pauvre enfant !
Chante, à ton âge, enfant, la vie N'est qu'une douce fiction; N'entends-tu pas, l'âme ravie, L'Ange du cœur, l'illusion. ”

“ Que, laissant ici-bas son corps, dépouille informe, Prenant d'un séraphin et les traits et la forme, Elle va, pure et belle, avec ses ailes d'or, Par le bleu firmament dirigeant son essor, Vers le brillant palais de la haute patrie, Où réside la joie, où tout n'est qu'harmonie ; Où l'ange néophyte, abreuvé de douceurs, De son exil sur terre oubliant les malheurs, Goûte en paix un repos exempt de toute crainte, Les doux épanchements d'une égalité sainte, Le prix de ses bienfaits, que la suprême loi Accorde à tout mortel qui lui garde sa foi? ”

“ Venez à bord d'un brick glissant à pleines voiles Sur l'Océan, miroir des brillantes étoiles, Défier le trépas, apprendre à tout braver!
Venez, ainsi que moi, dans cette vie errante Goûter le vrai bonheur, si votre âme est ardente Et si vous aimez à rêver.
Venez! et l'univers, déployant ses merveilles, De Malaga d'abord vous montrera les treilles Et les vieux bourgs fondés par les Phéniciens ; Venez voir d'un coup d'œil et l'Europe et l'Afrique ; Dépassez le détroit, saluez l'Atlantique, Qui fut le pôle des anciens. ”

“ Du sort qui me tourmente Oui, je me ris comme de l'an quarante.
Aide-toi, le ciel t'aidera.
Fort de ta conscience Marche ! l'idée avance ; Sois juste, advienne que pourra!
Lutte, courage, Prends, homme sage, Plaisirs, douleurs, que le hasard partage Sous un ciel pur ou nébuleux Tu dois avoir le cœur joyeux; Le vrai bonheur, c'est de se croire heureux !
Philosophe, je chante; Du sort qui me tourmente, Oui, je me ris comme de l'an quarante.
Ce monde et si large et si long N'est qu'un grain dans l'espace, L'homme qui s'y prélasse s
Aux yeux de Dieu mais qu'est-il donc? ”

“ Le Créateur bénit tes destinées ; Dans l'avenir avance radieux, Ouvre aux humains des routes fortunées.
Du pacte fraternel attendu trop longtemps, Peuple, pose la base immuable et profonde.
Avant-garde du monde, Éclaire l'univers de tes feux éclatants!
Salut! ô sainte, etc., etc.
La liberté souriait au berceau Dans les beaux jours de la Grèce et de Rome.
Après Jésus, Fénelon et Rousseau Ont fécondé le champ des droits de l'homme !
Six mille ans que sont-ils près de l'éternité?
Le genre humain à peine est sorti de l'enfance, Sa jeunesse commence, L'homme sera demain dans sa virilité ! ”

“ Hais bientôt finissant ce bonheur éphémère, L'Angélus les appelle à la vie, à la mort. Et tout deux à genoux, ils tombent sur la pierre Par un sublime et saint accord !
Au pied du crucifix dans une douce extase Ils entendent du ciel chanter l'hymne divin, Au milieu des élut la foi qui les embrase Leur montre le très-haut sur un trône d'airain, Et Faldoni : « Grand dieu ! pardonne à ma faiblesse, " Oh ! pardonne à cet ange idole de mon coeur,
" Notre esquif est brisé, mais contre la détresse
" Ton sein est le port du bonheur!
" Oh ! daigne nous entendre à notre heure dernière; » ”

“ L'humanité, reprit-il ironiquement; ah! ce mot est bien beau; mais je voudrais savoir ce que tu penserais de l'humanité, si tu étais esclave comme moi: si tu n'avais, comme moi, qu'un avenir de douleur et des coups de fouet pour consolation? Crois-moi: si, toutes les nuits, tu te retrouvais, dans tes songes, aux lieux de ton enfance, libre comme un chacal,
et qu'à ton réveil tu ne visses en réalité qu'un esclavage siuts fin, tu n'aurais pas une si haute idée de l'humanité. ”