Chagny

“ Bientôt le gémissement qui accompagnait cette sorte de litanie d’amour, grandit, grandit. Je n’ai jamais rien entendu de plus désespéré et M. de Chagny et moi reconnûmes que cette effrayante lamentation appartenait à Erik lui-même. Quant à Christine, elle devait, quelque part, peut-être de l’autre côté du mur que nous avions devant nous, se tenir, muette d’horreur, n’ayant plus la force de crier, avec le monstre à ses genoux. ”

“ Dans ces chiffres, Quatre-Champs comptait pour 17, Chagny 16, Tannay 20, les Petites Armoises 6.
Le soldat provincial pris en 1786 fut Jean-Pierre Bourgoin de Chagny, âgé de 18 ans, ayant 5 pieds 6 pouces, (fils de Michel Bourgoin, natif de Chagny lès Omont) : cheveux châtain-brun, les yeux gris, le nez bien fait, visage long, deux lentilles à la joue gauche.
En général, un don d'argent qui allait quelquefois jusques 100 livres, ou plus, était fait à celui qui « tombait au sort » par ses camarades ou par sa communauté. ”

“ « Étant descendus au fond d’une cave, nous rencontrâmes une forêt équatoriale embrasée par le soleil de midi », j’aurais obtenu un bel effet d’étonnement stupide, mais je ne cherche aucun effet, mon but étant, en écrivant ces lignes, de raconter ce qui nous est exactement arrivé à M. le vicomte de Chagny et à moi au cours d’une aventure terrible qui, un moment, a occupé la justice de ce pays.
Je reprends maintenant les faits où je les ai laissés.
Quand le plafond s’éclaira et, qu’autour de nous, la forêt s’illumina, la stupéfaction du vicomte dépassa tout ce que l’on peut imaginer. ”

“ Nous sortons tout à fait de la cave... nous nous traînons sur le plancher de la chambre des supplices... le plancher qui nous sépare de cette poudrière... quelle heure est-il ?... Nous crions, nous appelons !... M. de Chagny clame, de toutes ses forces renaissantes : « Christine !... Christine !... » Et moi, j’appelle Erik !... je lui rappelle que je lui ai sauvé la vie !... Mais rien ne nous répond !... rien que notre propre désespoir... que notre propre folie... ”

“ A Lyon, la nouvelle du départ de l'armée de Chagny fut fort mal reçue; on cria presque à la trahison; un de mes officiers fut arrêté comme espion allemand, sous le prétexte qu'il était blond et qu'il cherchait à acheter des cartes. C'est sans doute pour calmer et rassurer les Lyonnais que le restant des troupes de Chagny, qui devait rétrograder sur Lyon, fut maintenu à Chagny, et qu'on le renforça même quelques jours après.
Le 19 novembre au soir, le 20e corps et la brigade Bonnet étaient .en entier à Gien. ”

“ Le comte de Chagny avait assisté, debout dans sa loge, à ce délire et s’y était mêlé par ses bravos éclatants.
Le comte de Chagny (Philippe-Georges-Marie) avait alors exactement quarante et un ans. C’était un grand seigneur et un bel homme. D’une taille au-dessus de la moyenne, d’un visage agréable, malgré le front dur et des yeux un peu froids, il était d’une politesse raffinée avec les femmes et un peu hautain avec les hommes, qui ne lui pardonnaient pas toujours ses succès dans le monde. Il avait un cœur excellent et une honnête conscience. ”

“ Tout ce que je puis affirmer, c'est qu'à Chaudney (3 kilomètres avant Chagny) on nous distribua, sinon tous, du moins une grande partie des objets naufragés.
Le 12, au matin, nous prîmes le chemin de fer à Chagny, et celui-ci nous déposa à Gien le 13, à 1 heure du matin. Il se concentrait sur ce point un nombre considérable de troupes.
A notre arrivée nous allâmes établir notre camp sur le bord de la Loire Rien de plus féerique que l'aspect de ce camp à son réveil.
50,000 hommes vivaient là dans une immense ville de toile, construite à peine en quelques heures. ”

“ Une grande nouvelle au faubourg : il y a promesse de mariage entre Mlle Christine Daaé, artiste lyrique, et M. le vicomte Raoul de Chagny. S’il faut en croire les potins de coulisses, le comte Philippe aurait juré que pour la première fois les Chagny ne tiendraient point leur promesse. Comme l’amour, à l’Opéra plus qu’ailleurs, est tout-puissant, on se demande de quels moyens peut bien disposer le comte Philippe pour empêcher le vicomte, son frère, de conduire à l’autel la Marguerite nouvelle. ”

“ Quand je fus bien sûr qu’il n’y avait plus aucun espoir pour nous, du côté de Christine Daaé, quand j’eus entendu le monstre entraîner ou plutôt traîner la malheureuse jeune fille hors de la chambre Louis-Philippe pour qu’elle ne dérangeât point notre supplice, je résolus de me mettre tout de suite à la besogne, c’est-à-dire à la recherche du truc de la porte.
Mais d’abord il me fallut calmer M. de Chagny, qui déjà se promenait dans la clairière comme un halluciné, en poussant des clameurs incohérentes. ”

“ Je ne viens pas ici... pour te parler du comte Philippe... mais pour te dire que... je vais mourir...
— Où sont Raoul de Chagny et Christine Daaé ?...
— Je vais mourir.
— Raoul de Chagny et Christine Daaé ?
— ... d’amour... daroga... je vais mourir d’amour... c’est comme cela... je l’aimais tant !... Et je l’aime encore, daroga, puisque j’en meurs, je te dis... Si tu savais comme elle était belle quand elle m’a permis de l’embrasser vivante, sur son salut éternel... C’était la première fois, daroga, la première fois, tu entends, que j’embrassais une femme... ”

“ Cet ordre ayant été présenté au commandant de place pour avoir une feuille de route, celui-ci donna un ordre écrit de partir pour Chagny.
On accepta de grand cœur ce contre-ordre. Officiers et mobiles désiraient aller à Chagny afin de pouvoir, en face de l'ennemi, protester contre les infamies dont leurs frères d'armes
venaient d'être victimes de la part de la populace lyonnaise. ”

“ « Madame... où est Christine ? »
Et la vieille dame lui répondit tranquillement :
« Mais, elle est avec son « bon génie » !
— Quel bon génie ? s’écria le pauvre Raoul.
— Mais l’Ange de la musique ! »
Le vicomte de Chagny, consterné, tomba sur un siège. Vraiment, Christine était avec l’Ange de la musique ! Et la maman Valérius, dans son lit, lui souriait en mettant un doigt sur sa bouche, pour lui recommander le silence. ”

“ Ce fut d’abord comme une porte qui s’ouvrait et se refermait, dans la pièce à côté, puis il y eut un sourd gémissement. Je retins plus fortement encore le bras de M. de Chagny, puis nous entendîmes distinctement ces mots :
« C’est à prendre ou à laisser ! La messe de mariage ou la messe des morts. »
Je reconnus la voix du monstre. ”

“ Christine est donc en danger ?
— Oui, madame... déclara courageusement Raoul, malgré les signes de Christine.
— Mon Dieu ! s’exclama, haletante, la bonne et naïve vieille. Il faut tout me dire, Christine ! Pourquoi me rassurais-tu ? Et de quel danger s’agit-il, monsieur de Chagny ?
— Un imposteur est en train d’abuser de sa bonne foi !
— L’Ange de la musique est un imposteur ? ”

“ Guerre à général Garibaldi, Dôlo.
Nous nous décidons à abandonner la ligne du Jura en laissant des garnisons à Besançon et à Auxonne ; l'ennemi paraît par diverses routes, se porter sur le Morvan et tâcherait peut-être de gagner Nevers en évitant Chagny; je pense que ce qui serait le plus avantageux, c'est qu'avec vos vaillantes troupes vous alliez défendre les défilés du Morvan, propices pour vos engagements et vos hardis coups de main; tâchez de couvrir la direction de Nevers, le colonel Bonnet est à Chagny avec des forces et de l'artillerie prêt à vous donner la main. ”

“ Je ne sais point du tout si c’est réellement M. le comte de Chagny qui a enlevé Christine Daaé... mais j’ai besoin de le savoir et je ne crois point qu’à cette heure nul mieux que le vicomte son frère ne désire me renseigner... En ce moment, il court, il vole ! Il est mon principal auxiliaire ! ”

“ Au milieu de toutes ces transformations, qui coïncidaient avec l’arrivée des Allemands à Dijon, on la ramenait subitement de Besançon à Chagny, parce qu’on craignait les incursions de l’ennemi sur la ligne de Lyon. Ce n’est pas tout : à Chagny, elle subissait une nouvelle métamorphose, elle devenait le 20e corps de l’armée française, — ce 20e corps que le gouvernement de Tours appelait en ce moment même sur la Loire, à Gien, pour coopérer à la réalisation de ses grandes conceptions stratégiques. Le gouvernement avait toutes ses pensées fixées sur la Loire, surtout après Coulmiers ”

“ Agissez selon vos inspirations pour la défense de Chagny et du Morvan et pour faire une pointe sur Dijon; soyez à la fois prudent et hardi, étudiez bien la situation et prenez ensuite l'initiative qui vous semblera utile. Nous vous félicitons de l'intelligence et de la décision que vous montrez et nous espérons que les événements nous fourniront l'occasion de vous récompenser; j'accorde les avancements de Busseroles et de Nicolas avec les fonctions que vous leur assignez; tâchez de bien marcher d'accord avec Garibaldi et concertez vous avec le général en chef Crouzat,à Besançon. ”

“ Avoir cru à tant d’innocence, à tant de pureté ! Avoir essayé, un instant, de tout expliquer avec de la naïveté, de la simplicité d’esprit, de la candeur immaculée ! Le génie de la musique ! Il le connaissait maintenant ! Il le voyait ! C’était à n’en plus douter quelque affreux ténor, joli garçon, et qui chantait la bouche en cœur ! Il se trouvait ridicule et malheureux à souhait ! Ah ! le misérable, petit, insignifiant et niais jeune homme que M. le vicomte de Chagny ! pensait rageusement Raoul. ”

“ Mais je préfère quitter ce sujet terrible des heures roses de Mazenderan. Si j’en ai parlé, c’est que je dus, étant arrivé avec le vicomte de Chagny dans les dessous de l’Opéra, mettre en garde mon compagnon contre une possibilité, toujours menaçante autour de nous, d’étranglement. Certes ! une fois dans les dessous, mes pistolets ne pouvaient plus nous servir à rien, car j’étais bien sûr que du moment qu’il ne s’était point opposé du premier coup à notre entrée dans le chemin des communards, Erik ne se laisserait plus voir. Mais il pouvait toujours nous étrangler. ”

“ Le peuple des bords de la Saône en a fait un chasseur sauvage, à la manière du roi Arthus. Toutes les fois que l'air agité promène des bruits incompréhensibles sur le territoire de Chagny, et que l'on remarque un mouvement dans les vastes ombrages de la forêt de ce nom, on croit entendre l'amiral à la tête de ses innombrables chasseurs, élever la voix ou donner du cor. ”

“ Et, ne cessant d’errer — prudemment — dans l’Opéra, j’appris bientôt la vérité sur les tristes amours du monstre. Il occupait l’esprit de Christine par la terreur, mais le cœur de la douce enfant appartenait tout entier au vicomte Raoul de Chagny. Pendant que ceux-ci jouaient tous deux, comme deux innocents fiancés, dans les dessus de l’Opéra — fuyant le monstre — ils ne se doutaient pas que quelqu’un veillait sur eux. J’étais décidé à tout : à tuer le monstre s’il le fallait et à donner des explications ensuite à la justice. ”

“ C’est une petite chafouine.
☞ CHAGNY. Petite ville de France en Bourgogne, sur une petite rivière à trois lieues de Châlons, & à deux de Beaune.
CHAGRES. Port de l’Isthme de l’Amérique, sur la côte de la mer du nord, & à une journée de Porto-Bello, du côté de Panama. C’est dans cet endroit que la fameuse rivière de Chagres se communique à la mer du nord. Le fort est baigné par la mer, la garnison est considérable. Il y a beaucoup de Caïmans dans la rivière de Chabres aussi-bien qu’à la côte de S. Domingue. Elle a des courans rapides. ”

“ Cinq minutes plus tard, Raoul était introduit dans une chambre quasi obscure, où il distingua tout de suite, dans la pénombre d’une alcôve, la bonne figure de la bienfaitrice de Christine. Maintenant, les cheveux de la maman Valérius étaient tout blancs, mais ses yeux n’avaient pas vieilli : jamais, au contraire, son regard n’avait été aussi clair, ni aussi pur, ni aussi enfantin.
« M. de Chagny ! fit-elle joyeusement en tendant les deux mains au visiteur... Ah ! c’est le Ciel qui vous envoie !... nous allons pouvoir parler d’elle. » ”

“ Elle avait retrouvé toute sa gaîté. Elle courut jusqu’au grand portail du verger et appela les garçons qui s’en vinrent joyeusement. Le capitaine se jeta dans les bras de Mme de Chagny. Saint-Quentin lui baisa la main. On remarqua que Castor et Pollux avaient le nez tuméfié, signe de quelque bataille récente.
La comtesse détacha le collier à quatre rangs de cornaline qu’elle portait, et le leur donna à tous quatre.
Le dîner fut arrosé de cidre mousseux et de champagne. Toute la soirée, Dorothée se montra exubérante et affectueuse pour tous. On la sentait heureuse de vivre. ”

“ Il y eut un bondissement de l’autre côté du mur et la voix de tonnerre d’Erik :
« On sonne ! donnez-vous donc la peine d’entrer ! »
Un ricanement lugubre.
« Qui est-ce qui vient encore nous déranger ? Attends-moi un peu ici... je m’en vais aller dire à la sirène d’ouvrir. »
Et des pas s’éloignèrent, une porte se ferma. Je n’eus point le temps de songer à l’horreur nouvelle qui se préparait ; j’oubliai que le monstre ne sortait que pour un crime nouveau peut-être ; je ne compris qu’une chose : Christine seule était derrière le mur !
Le vicomte de Chagny l’appelait déjà. ”

“ Nous perdons de vue un instant la compagnie du génie; mais le 25 novembre, MM. Ferret et Margue attirent l'attention du comité sur la situation qui lui a été faite.
Les hommes de cette compagnie, sous l'influence d'un patriotisme très-louable, sout.partis pour Chagny afin d'aider à la construction des retranchements ; mais soit par faiblesse, soit par un dévouement irréfléchi des chefs, ils se sont laissé incorporer dans l'armée active, et font aujourd'hui partie de l'armée de la Loire. Les uns laissent leur famille dans la misère; pour d'autres, leurs affaires en souffrent considérablement. ”