Chavigny

“ Quittant le mode déférent et un peu suppliant même qu’avaient employé jusque-là Voltaire et Valori, Chavigny ne craignit pas d’élever le ton et de laisser voir à Klingskræff qu’il avait pénétré les embarras, les inquiétudes, les visées secrètes de son maître. ”

“ Serait-ce avec le marquis de Chavigny?
A ce nom, la fille du greffier tressaillit, et se rapprocha instinctivement de la cloison, comme le chien qui devine qu'on veut tuer son maître et qui se serre contre lui pour le défendre.
— Pourquoi me parles-tu de ce ci-devant? dit-elle d'une voix étranglée. Est-ce que je le connais?
— Autant qu'on peut connaître un homme, je le sais, ma toute belle.
Rose pâlit, mais elle rassembla son courage et elle reprit avec assez de sang-froid:
— Je comprends, C'est ce vieux jaloux de Vadier qui t'envoie me surveiller. ”

“ Le seigneur de Chavigny avait réuni pour la défense du chàteau trois cens arquebuzes ou environ, plusieurs mousquetz, picques et aultres armes. Le capitaine Croiset eut pour sa part une espée-dague et ceinture dorée du seigneur de Chavigny, belle et damasquinée. Quand les soldats ne trouvèrent plus rien à emporter, ils cassèrent colfres, bahuts, lits, portes et fenêtres. Dans la chapelle, ils démolirent l'autel et brisèrent deux grandes victres peintes , estimées par le vie trier cent livres. Ils distribuèrent le blé, l'avoine, le foin , la
paille à ceux qui en voulurent. ”

“ Chavigny. Oui, et si les hommes avaient le sens commun là-dessus, les femmes ne seraient pas si prudentes.
Madame de Léry. C’est possible ; les liaisons d’aujourd’hui sont des mariages, et quand il s’agit d’un jour de noce, cela vaut la peine d’y penser.
Chavigny. Vous avez mille fois raison ; et, dites-moi, pourquoi en est-il ainsi ? pourquoi tant de comédie et si peu de franchise ? Une jolie femme qui se fie à un galant homme ne saurait-elle le distinguer ? Il n’y a pas que des sots sur la terre. ”

“ Chavigny le vint trouver à Tarascon, car il jugea à propos de passer le Rhône. Chavigny, chargé d’une copie du Traité, va trouver le Roi. Le cardinal l’avoit bien instruit. « Le Roi vous dira que c’est une fausseté, mais proposez-lui d’arrêter M. le Grand, et qu’après il sera bien aisé de le délivrer si la chose est fausse ; mais que si une fois l’ennemi entre en Champagne, il ne sera pas si aisé d’y remédier. » Le Roi n’y manqua pas ; il se mit en une colère horrible contre M. de Noyers et M. de Chavigny, et dit que c’étoit une méchanceté du cardinal, qui vouloit perdre M. le Grand. ”

“ Nous avons su depuis par Chavigny, qu’ils attendaient depuis deux mois cet heureux moment. Pour moi, en vérité, je ne remarquai rien du tout, si ce n’est ce petit brigand d’abbé de Gondi qui rôdait autour de moi et avait l’air de cacher quelque chose dans sa manche; ce fut ce qui me fit monter en carrosse.
—A propos, monseigneur, la reine veut le faire coadjuteur absolument.
—Elle est folle! il la perdra si elle s’y attache: c’est un mousquetaire manqué, un diable en soutane; lisez son Histoire de Fiesque, vous l’y verrez lui-même. Il ne sera rien tant que je vivrai. ”

“ Sur les indications que lui envoyait Dubois, Chavigny visitait Saint-Simon, Torcy, Tallard, Villeroy, personnages favorables à l'abbé ou déclarés contre Huxelles. Il conférait avec eux, s'ingéniait, en diplomate de la bonne école, à les faire causer, à mettre en verve la rancune ou l'orgueil de ces merveilleux seigneurs. Répandu dans les meilleurs endroits de Paris, il écrivait la gazette politique des salons, et traçait de minutieuses peintures de l'opinion, sans oublier même les détails fâcheux, lorsqu'ils avaient chance d'être utiles. ”

“ Mais Chavigny le suivit de si près dans l'escalier, que l'occasion d'un à parte avec l'ami Pagès ne se présenta point.
A peine eurent-ils franchi la porte vitrée qui donnait accès dans le jardinet, où Bruno rêvait autrefois de si douces promenades avec Raymonde, que le marquis s'arrêta au milieu d'une allée droite, au pied du mur de la rue des Orties.
— Voici, messieurs, une place excellente, dit-il de sa voix la plus douce. Le sol y est ferme et uni ; chacun de nous aura assez d'espace pour rompre et le soleil ne nous gênera pas. Personne ne peut nous voir. ”

“ Mais Chavigny lui cria :
LE DEMI-MONDE SOUS LA TERREUR
— Bien obligé, citoyen. Je ne joue plus. Le zéro vert ne manquerait pas de sortir, si je persistais. J'aime mieux sortir moi-même. Mes baise-mains, citoyenne Fanchon. A ta place, j'ajouterais à ma roulette un quatrième zéro... un zéro jaune.
Et, sur cette raillerie, lancée à la manière des Parthes qui tiraient leurs flèches en fuyant, l'impitoyable marquis pirouetta sur le talon, prit le bras de Michel et l'entraîna rapidement vers la sortie. ”

“ Maxence se leva.
— Déjà neuf heures! dit-il; je cours chez mon notaire. Venez-vous, Chavigny? Vous m'avez parlé d'un rendezvous avec votre avoué, ce me semble ?
— Oui... je crois... J'irai... plus tard, répondit le lion de quarante-huit ans d'une voix rendue tremblante par l'émotion.
Dès que le jeune homme fut parti, M. de Chavigny se leva et s'élança vers la causeuse qu'il avait occupée. Il s'empara du National et le parcourut avidement, mais, sans voir rien qui fût relatif à la nouvelle qui l'agitait à un si haut degré. ”

“ Il la présente dans le monde comme sa femme, et le monde est bientôt aux pieds de la belle Lætitia ; le monde, pour l’amour de Lætitia, se dévoue à la fortune de Chavigny ; il veut être riche, et le monde lui enseigne les secrets par lesquels on devient riche en un jour, les secrets d’État qui font mouvoir les fonds publics. Chavigny, dans cette voie de richesse, rencontre de nouveau Christophe, qui par son seul mérite et par sa seule probité est devenu, lui aussi, riche et titré ; il épouse Mlle Louise de Chabrillant, et le duc l’institue l’héritier de sa fortune et de la pairie. ”

“ On peut croire aisément que Chavigny ne se fit pas prier non plus pour détaler. En poursuivant sa victoire, il se serait exposé, non-seulement à être arrêté, mais encore à être reconduit au Luxembourg pour prendre ensuite le chemin de la barrière du Trône renversé.
Sur le quai, les trois fuyards s'arrêtèrent essoufflés. Michel et Bruno, qui avaient de meilleures jambes que le marquis, y étaient arrivés les premiers.
— Tu seras donc toujours le même ? dit Trézel. Je ne puis pas sortir avec toi sans que tu t'engages dans des aventures dangereuses. ”

“ Chavigny. Qui, elle ? madame de Blainville ? Vous y tenez, à ce qu’il paraît.
Mathilde. Oh ! pas beaucoup. Si j’étais homme, ce n’est pas elle qui me tournerait la tête.
Chavigny. Et vous auriez raison, madame. Il ne faut jamais qu’un homme se laisse tourner la tête, ni par une femme ni par une valse. ”

“ Et les condamnés marchaient sans broncher. Il y en avait qui saluaient gravement, avant de monter, les compagnons d'infortune qu'ils précédaient dans l'éternité. Il y avait des femmes qui cédaient leur tour à des hommes qu'elles voyaient faiblir.
Des Ardières priait. Chavigny, la tête haute, sa rose entre ses lèvres, suivait d'un oeil calme les horribles évolutions du supplice. ”

“ Elle était venue voir passer Rose, son ancienne compagne de plaisirs, et, tout en la saluant amicalement, elle avait fort bien remarqué Chavigny.
La joyeuse créature tenait à la main une rose fraîchement cueillie, une superbe rose rouge qu'elle affectait de porter à ses lèvres en regardant le marquis.
— Voici la fillette que nous avons rencontrée dans l'escalier, dit Roger à son ami des Ardières. Elle vient voir comment les aristocrates se tiennent en face de la mort. Il s'agit de lui montrer qu'ils ne bronchent pas. ”

“ Madame de Chavigny, qui fondait en larmes, cachait sa figure dans ses mains. Marianne sanglotait et serrait son enfant contre son coeur.
Seul, l'héroïque gamin faisait bonne contenance. Il se laissait embrasser par sa mère, et il avait le courage de ne pas lui rendre ses baisers.
— Je savais bien que tu te trahirais, ricana Fouquier.
Ah ! tu prends un faux nom pour t'introduire à la Conciergerie ! Ah ! tu conspires avec les aristocrates ! Eh bien! tu seras traitée selon tes mérites. Au Plessis, cette drôlesse et son petit! au secret la Chavigny ! Tu entends cela, citoyen Richard? ”

“ VI. Philibert, écuyer, né a Beaune le 4 septembre 1685, conseiller du roi en ses conseils, président a mortier au Parlement de Franche-Comté, fut connu sous le nom de président de Chavigny. Il avait épousé Françoise Bonaventure Jodelot de Montureux, dont il eut : 1° Jeanne-Claudine, mariée à Jean Gravier de Vergennes, fils de Charles, et d'Anne-Marie-Françoise Chevignard ”

“ Un matin, M. de Chavigny reçut une lettre de Paris, et crut reconnaître l'écriture de Maxence. S'étant hâté de briser le cachet, il lut ce qui suit:
« Monsieur,
» Tandis que vous remplissez avec agrément l'emploi des jeunes-premiers en province, je gémis sur la paille humide des cachots, comme on s'obstine à le dire dans les mélodrames de la Gaîté. Je date ma lettre d'une cellule de Clichy, où l'on me tient prisonnier depuis deux mois pour une misérable somme de dix mille francs, les frais compris. C'est fort humiliant pour un futur ambassadeur à Londres. ”

“ Habillez-moi, dit M. de Chavigny, et recommandez à Salomon de tenir nos chevaux prêts pour deux heures. Je monterai Quasi fol.
A l'heure dite, le comte, suivi de son domestique, enfilait le faubourg de la Bussate, se dirigeant vers le château de la Tranchade. A l'aspect de ce vieux manoir féodal dont l'origine se perd dans la nuit du douzième siècle, M. de Chavigny s'arrêta et le contempla quelques instants en silence. Cette masse de pierres noires, sur laquelle le temps a usé ses dents sans parvenir à l'entamer, est, il faut le dire, d'un effet imposant. ”

“ Ainsi se termina, à l'âge de quarante-quatre ans, une vie empoisonnée par l'ambition. Chavigny, au milieu des richesses, affectait une indifférence philosophique pour les honneurs et même le rigorisme religieux; mais il ne sut jamais ni se résigner au repos ni saisir le pouvoir qu'il poursuivait avec une ardeur passionnée. Il espéra d'abord arriver à la direction des affaires par le testament de Louis XIII; mais il se vit annulé dans le conseil par Mazarin. Il tenta ensuite de faire une cabale dans le palais du duc d'Orléans et de dominer ce prince ”

“ Si madame de Chavigny périt sur l'échafaud, il est inutile qu'elle connaisse mon sentiment sur certaines questions; mais il se peut, et je le désire, qu'elle échappe au supplice. Fouquier l'oubliera peut-être. Il a tant de besogne. Et, fût-elle concondamnée, les femmes ont toujours à leur disposition un moyen de gagner du temps. ”

“ D’ailleurs, il n’y a pas tant de mal ; ils vont nous donner, par leur foule, les moyens de nous évader sans être reconnus, et, au bout du compte, notre tâche est finie ; nous ne voulions pas la mort du pécheur : Chavigny et les siens sont de braves gens que j’aime beaucoup ; s’il n’est qu’un peu blessé, tant mieux. Adieu, je vais voir M. de Bouillon, qui arrive d’Italie.
— Olivier, dit Fontrailles, partez donc pour Saint-Germain avec Fournier et Ambrosio ; je vais rendre compte à Monsieur, avec Montrésor. ”

“ Il appuya sur un bouton et, en un clin d'oeil, les supports rentrant subitement dans les colonnes creuses, le dais s'abattit sur la table, cachant d'un seul coup les numéros, le cylindre et les râteaux. On ne vit plus qu'un tapis vert, tout chargé de cahiers de musique.
— Voilà qui est fort ingénieux, citoyen, s'écria Chavigny. Aurais-tu maintenant l'obligeance de faire jouer ce joli mécanisme en sens inverse. Nous venons pour ponter.
— Ponte tout seul ; je n'ai pas confiance, lui dit à l'oreille Michel Pages. ”

“ Le comte de Chavigny, ministre et secrétaire d'Etat sous le règne précédent, en était un des plus dévoués. On lui écrit, du 12 mai 1645 (3) , que le P. Desmares a permission
(1) BRIDIEU.
(2) MORÉRY.
(3) Mss L'OUTHILLIER, Lettre du Père d'Arcy à Chavigny.
d'aller partout, mais non de prêcher. Peu après, ce seigneur fit tant qu'il lui obtint encore celle d'exercer son ministère comme auparavant. Il envoya aussitôt un gentilhomme à ce Père, à Tillemont où il s'était retiré, pour l'assurer qu'il pouvait continuer de servir Dieu comme auparavant, en toute liberté. ”

“ Chavigny acheva seul l’affaire en son absence, et en bailla sept mille livres à Senneterre, et quatre mille livres à l’homme d’affaires d’Estrades, et prit le reste des cinquante mille écus pour lui, n’ayant fait tenir que cent mille écus pour retirer la promesse du cardinal. Senneterre ayant su cela, ne le put souffrir, parce que Chavigny faisoit profession d’être le meilleur de ses amis ; mais plus encore parce qu’une si belle proie lui étoit échappée, mettant l’intérêt au-dessus de l’amitié ”

“ Ismérie pâlit sous son rouge et son mari fut si troublé qu'il faillit jeter les dés au nez de son compère Chéret. Marino vint à leur secours.
— Tiens ta langue, Pourvoyeur, dit-il majestueusement; Desormeaux et son épouse sont d'honnêtes gens, incapables de mentir, et Chavigny n'est qu'un polisson. ”

“ Le rôle de Chavigny présente des difficultés réelles ; il se montre tour à tour sous des faces si opposées, qu’il exige, pour être rendu avec succès, beaucoup d’habitude et d’intelligence de la scène. L’amateur qui en était chargé et qui venait de remplir le rôle de Saint-Pierre dans la première pièce, a passé alternativement, avec une grande aisance, des manières un peu communes d’un domestique parvenu, au bon ton et à la grâce d’un homme de salon. ”