Claude de Chavigny

“ La liberté ! nous la possédons à tous les degrés : libertés civiques, liberté de conscience, liberté d’action, liberté de travail ; nous avons les muscles ; nous avons l’intelligence ; notre progrès matériel et moral a frappé d’étonnement les esprits les plus sérieux qui se soient occupés de notre histoire. ”

“ Votre confiance ne sera pas vaine, si, en exposant vos vies, pour la défense de votre roi et de vos foyers, vous avez soin, avant toute chose, de faire votre paix avec Dieu. En vous mettant dans la nécessité de combattre les ennemis de l’État, il vous impose l’obligation préalable de vous réconcilier à lui. ”

“ Il y a longtemps qu’ils ont compris que la sécurité de l’Etat dépend absolument de la plus entière liberté accordée à toutes les opinions, qu’elles soit bonnes ou mauvaises, et qu’il est nécessaire de laisser le jugement du peuple décider entre le grain et la paille, choisir l’un, rejeter l’autre. ”

“ Attachez-vous, enfin, vous, les Français d’Amérique, à prouver à vos frères de France que l’usage de la vraie liberté est bien moins dans la vaine exagération des formules égalitaires, que dans la franche application d’un régime de sage tolérance pour tout ce qui n’est pas contraire à la morale publique ou à l’honneur de la nation. ”

“ Niez l’influence morale de la femme dans ce merveilleux développement politique et social de la nation canadienne depuis cent cinquante ans, et vous ferez disparaître un des facteurs les plus puissants de cette marche ascendante des Canadiens vers la liberté et l’indépendance morale. ”

“ Depuis plus d’un siècle, les libéraux anglais ont été les champions de la liberté dans le monde, et si nous avons la liberté aujourd’hui, telle que nous le comprenons dans ce pays et dans notre siècle, c’est en grande partie à leurs efforts que nous le devons. Il y a longtemps qu’ils ont compris que la liberté n’est pas seulement pour les amis de la liberté, mais pour tout le monde. ”

“ Allons, mon cher de Coubertin, interrogez votre conscience, et demandez-lui à quelle école « on habitue l’intelligence à se mouvoir dans un cercle étroit, d’où ne peut sortir rien de grand ni d’original ». Elle vous répondra que c’est à l’école laïque, et non à celle où l’on habitue les enfants à balbutier le nom de Dieu, et à croire dans un idéal plus élevé que celui né des hommes. ”

“ Pour tout observateur consciencieux et surtout impartial, l’essor que les Canadiens ont imprimé à leur littérature nationale depuis un demi siècle, éclaire d’un jour nouveau le caractère et les tendances de leur race.
Ce magnifique essor, si admiré, et à juste titre, par de nombreux écrivains français de mérite, demeure comme la preuve la plus formelle et en même temps la plus touchante de l’inébranlable attachement des Canadiens à leurs origines. ”

“ Un général sans son panache perd chez nous tout droit à l’admiration, un ministre bon enfant ne serait pas pris au sérieux, et monsieur le président de la chambre ne s’assoierait pas à son fauteuil sans être, au préalable, passé entre une double haie de soldats, tambours battants, clairons sonnants. ”

“ Orateur habile, apôtre éloquent et convaincu d’une cause dont il s’est fait le plus ardent champion dans la province de Québec, il a su, par la remarquable intégrité de sa vie publique, rallier à lui tous les dévouements de son parti, et commander le respect même de ses adversaires politiques.
Eussiez-vous rencontré l’homme, que sa haute stature, ses épaules carrées de solide Canadien, la loyauté de son regard, l’air de fine bonhomie qui se dégage de toute sa physionomie, vous eût frappé au premier abord. ”

“ Pour vous, prêtres, clercs, vieillards, femmes, malades, enfants, qui, par état ou par circonstance, êtes dispensés du service militaire, ne restez pas dans une stérile inquiétude des événements de la guerre. Unissez-vous de cœur et d’esprit à votre premier pasteur ; servez la patrie autant que vous le pouvez, soit en priant avec plus de ferveur dans vos maisons, soit en vous rendant chaque jour aux pieds des autels, pour répandre vos âmes devant le Seigneur, et faire au ciel une sainte violence. ”

“ Monsieur Mercier fait honneur, par ses hautes capacités, à la race canadienne-française. Il est permis de ne pas approuver sa politique, mais ce serait faire preuve d’une singulière étroitesse d’esprit que de ne pas lui reconnaître des qualités hors ligne de tribun et d’habile politique.
Le premier ministre de la province ne cache pas ses origines, c’est un enfant du peuple ; il en fait volontiers parade, et en cela, a raison.
À l’exemple de la plupart des Canadiens de marque, il doit à sa puissante volonté et aux dons seuls de son intelligence, d’être parvenu aux postes les plus élevés. ”

“ Ces grandes communautés, dont les richesses suscitent les défiances de monsieur de Coubertin, doivent, pour la plupart, l’origine de leur fortune à la munificence des rois de France, et c’est grâce à la politique éclairée, tolérante et conservatrice de la nation anglaise, qu’elles ont pu se maintenir, en dépit de la conquête et de ses cruelles alternatives. ”

“ Quant à cette révolution terrible dont vous nous révélez l’approche, elle est, chacun le sait, le secret espoir des fanatiques du pays, de ces hommes qui mettent au-dessus des plus chers intérêts de la patrie, la satisfaction de leurs haines de sectaires ou de leur ambition personnelle. ”

“ Faites prompte justice des rêves d’émancipation sociale que certains esprits se sont donné la triste mission d’agiter devant vous ; leur réalisation ne tend à rien moins qu’à l’anéantissement des principes chrétiens, au nom desquels vous avez accompli tant de prodiges.
À ceux qui pourraient nier les rares aptitudes politiques de votre race, répondez avec un légitime orgueil que vous êtes, peut-être, la seule nation qui ait su associer, dans une admirable et féconde harmonie, l’usage des libertés civiles, morales et religieuses, seules et éternelles bases de la puissance d’un peuple. ”

“ L’élite de la haute société ne saluait pas seulement dans sir Étienne Taché, dans sir George Cartier, pour n’en citer que deux entre cent, des orateurs de talents, — elle reconnaissait, dans ces Canadiens, les qualités distinctives de l’homme supérieur par le savoir, l’intelligence et la haute culture intellectuelle. ”

“ Vous voulez organiser tous les catholiques comme un seul parti, sans autre lien, sans autre base que la communauté de religion ; mais n’avez-vous pas réfléchi que, par le fait même, vous organisez la population protestante comme un seul parti, et qu’alors, au lieu de la paix et de l’harmonie qui existent aujourd’hui entre les divers éléments de la population canadienne, vous amenez la guerre, la guerre religieuse, la plus terrible de toutes les guerres ? ”

“ Puissiez-vous, dans ces courtes pages, trouver la mesure de mon attachement à votre pays et à ses libres institutions ; de mon admiration pour le soin jaloux avec lequel vous maintenez intact dans vos cœurs l’esprit de foi qui fut, de tout temps, la sauvegarde de votre nationalité !
Laissez ceux qui prêchent la liberté sans la donner jamais, se moquer, tout à leur aise, de votre traditionnel dévouement à la religion et à ses ministres ; et dites-vous que leurs sarcasmes ne seront jamais que la constatation même de leur impuissance à faire dominer dans le monde leurs théories rationalistes. ”

“ La lutte est sanglante, mais la victoire se range, enfin, du côté de la loyauté et de la fidélité à la foi jurée.
Les confédérés reculent ; Québec est sauvée ; une fois de plus la croix de Saint-Georges règne en maîtresse sur le champ de bataille, et c’est aux Canadiens-Français, à la parole entraînante d’un évêque catholique, Monseigneur Briand, qu’elle en est redevable.
En 1812, une lutte nouvelle s’engage entre l’Angleterre et les États-Unis ; le Canada est de nouveau menacé. ”

“ Monsieur de Coubertin est passé par Toronto, il est permis de supposer que, dans la fièvre de son voyage, il a quelque peu mêlé ses notes sur cette dernière ville avec celles consacrées à Montréal... si toutefois il est possible de dire que les œuvres américaines portent en elles le cachet de l’inachevé !
Rien, à Montréal, ne décèle l’américanisme, si ce ne sont pourtant les démonstrations bruyantes d’un petit groupe d’annexionnistes, dont les rêves peuvent bien avoir séduit le voyageur. ”

“ Ainsi se termina, à l'âge de quarante-quatre ans, une vie empoisonnée par l'ambition. Chavigny, au milieu des richesses, affectait une indifférence philosophique pour les honneurs et même le rigorisme religieux; mais il ne sut jamais ni se résigner au repos ni saisir le pouvoir qu'il poursuivait avec une ardeur passionnée. Il espéra d'abord arriver à la direction des affaires par le testament de Louis XIII; mais il se vit annulé dans le conseil par Mazarin. Il tenta ensuite de faire une cabale dans le palais du duc d'Orléans et de dominer ce prince ”

“ VI. Philibert, écuyer, né a Beaune le 4 septembre 1685, conseiller du roi en ses conseils, président a mortier au Parlement de Franche-Comté, fut connu sous le nom de président de Chavigny. Il avait épousé Françoise Bonaventure Jodelot de Montureux, dont il eut : 1° Jeanne-Claudine, mariée à Jean Gravier de Vergennes, fils de Charles, et d'Anne-Marie-Françoise Chevignard ”

“ Il semble, vraiment, à vous lire, que vous ayez été chargé d’une mission spéciale au Canada : celle d’y ravaler notre race.
Afin que ma supposition ne vous étonne pas, je cite vos paroles : « J’ai visité encore des high schools. L’école polytechnique, l’académie commerciale, puis des écoles anglaises : partout, le même contraste. Ici des muscles, de l’activité, de la hardiesse, des regards bien francs ; là, des membres maladroits, des attitudes gauches, aucune indépendance, rien de viril. »
Ces paroles, mon cher de Coubertin, feront sourire Anglais et Canadiens ”

“ Le rôle de Chavigny présente des difficultés réelles ; il se montre tour à tour sous des faces si opposées, qu’il exige, pour être rendu avec succès, beaucoup d’habitude et d’intelligence de la scène. L’amateur qui en était chargé et qui venait de remplir le rôle de Saint-Pierre dans la première pièce, a passé alternativement, avec une grande aisance, des manières un peu communes d’un domestique parvenu, au bon ton et à la grâce d’un homme de salon. ”

“ Chavigny le vint trouver à Tarascon, car il jugea à propos de passer le Rhône. Chavigny, chargé d’une copie du Traité, va trouver le Roi. Le cardinal l’avoit bien instruit. « Le Roi vous dira que c’est une fausseté, mais proposez-lui d’arrêter M. le Grand, et qu’après il sera bien aisé de le délivrer si la chose est fausse ; mais que si une fois l’ennemi entre en Champagne, il ne sera pas si aisé d’y remédier. » Le Roi n’y manqua pas ; il se mit en une colère horrible contre M. de Noyers et M. de Chavigny, et dit que c’étoit une méchanceté du cardinal, qui vouloit perdre M. le Grand. ”

“ L'un des plus grands politiques et des plus habiles négociateurs du XVIIIe siècle est sans contredit Théodore Chevignard de Chavigny, comte de Toulongeon. D'abord envoyé extraordinaire en Angleterre, puis en Italie, et enfin en Espagne, il devint successivement ministre plénipotentiaire a la Diète de l'Empire à Ratisbonne, ministre auprès du Roi de la Grande-Rretagne en 1731, ambassadeur en Portugal, a Venise et en Suisse en 1751 , il mourut gouverneur de la ville de Reaune, avec 14,000 livres d'appointements. ”

“ Dieu le veuille !
Le Roi sera demain à Saint-Germain. Les armées ennemies tirent vers le Soissonnois, ayant dessein, à ce que l'on dit, de s'établir, s'ils peuvent, leur quartier d'hiver dans la Picardie.
La nécessité qui a été en cette ville y a causé de grandes maladies, dont les plus riches sont présentement atteints, aussi bien que les pauvres, et en meurent comme eux. M. de Chavigny est mort cette nuit. L'on dit que le déplaisir qu'il a eu de cette lettre de l'abbé Foucquet qui fut interceptée, il y a quelque temps, lui a causé la mort. Quoi qu'il en soit, il n'est plus 1. ”

“ « Vous êtes un galant homme, avete fatto polito. Chavigny sera bien attrapé. » Je lui répondis, sans balancer : « Je ne vous ai jamais, monsieur, si mal servi ; souvenez-vous, s’il vous plaît, de ce que je vous dis aujourd’hui. » M. de Chavigny, qui apprit en même temps le mouvement de l’hôtel-de-ville et la réponse de Monsieur, lui en fit des réprimandes et des bravades qui passèrent jusqu’à l’insolence et à la fureur. Il déclara à Monsieur que M. le prince étoit en état de demeurer sur le pavé tant qu’il lui plairoit, sans être obligé de demander congé à personne. ”

“ Dès que l'approche fut signalée, la dame de Chavigny alla chercher un refuge à Chinon, et son mari renforça la petite garnison à sa solde en envoyant le capitaine Cristo avec quelques hommes d'armes. Les cavaliers ennemis ne tardèrent pas à faire des courses jusqu'à Lerné. Enfin six ou sept jours après les premières escarmouches , l'armée de ceux de la nouvelle religion, composée d'environ trois cents hommes de pied, arriva sous les murs du château de Chavigny. Les capitaines huguenots étaient le seigneur de Boucart, Guicherye, la Rivière, Gautouère, Croiset et Messine. ”

“ Sur quoy elle dict et deppose par son serment que au commancement des présens troubles led. seigneur de Chavigny alla au camp du roi et delaissa audict chasteau de Chavigny la dicte dame sa femme et plusieurs gentilzhommes et soldatz pour la garde d'icelluy ; et quelque temps après que aultrement elle ne scet déclarer, au moyen que les ennemys s'aprochoient la dicte dame en dilligence se retira en ceste ville de Chinon, amena avecques elle quelques meubles qu'elle ne scet déclarer ”

“ D’ailleurs, il n’y a pas tant de mal; ils vont nous donner, par leur foule, les moyens de nous évader [21] sans être reconnus, et, au bout du compte, notre tâche est finie; nous ne voulions pas la mort du pécheur: Chavigny et les siens sont de braves gens que j’aime beaucoup; s’il n’est qu’un peu blessé, tant mieux. Adieu, je vais voir M. de Bouillon, qui arrive d’Italie.
—Olivier, dit Fontrailles, partez donc pour Saint-Germain avec Fournier et Ambrosio; je vais rendre compte à Monsieur, avec Montrésor. ”

“ Les Chauvigny portaient d'argent à cinq fusées, et deux demies de gueules au lambel de sable de six pendants.
Louis Baron de Culan, chambellan du grand roi Louis XI, bailly et gouverneur de Berry, fut conjoint, par acte de mariage, passé le 20 juin 1468, avec Michelle de Chauvigny, fille de noble et puissant seigneur Hugues de Chauvigny. Les Cutan portaient d'azur, semé de molettes d'or, au lion de même, brochant sur le tout. ”