Premier ministre

“ Vous voilà, Monsieur le Ministre, Président du Conseil, et un premier Ministre, toujours et partout très puissant pour le bien ou pour le mal, suivant que l'orientation de sa politique est bonne ou mauvaise, peut à peu près ce qu'il veut dans un pays où-la Constitution fait au chef de l'Etat un rôle par trop semblable à celui de Ponce-Pilate. ”

“ Il y a quatre raisons qui font le poste de premier ministre : il circule à l’intérieur puisqu’il a libre entrée au harem ; il voit tous les trésors ; il est le confident de tous les secrets ; il dispose en maître des rétributions. ”

“ Il est habituellement le premier ministre; et, en cette qualité, il présente ses collègues à la nomination du souverain. Il imprime à tous les actes de l'administration supérieure de l'Etat l'unité qui pourrait être compromise par l'action intermittente du conseil privé, ou par l'indépendance réciproque des ministres. Le ministre de l'intérieur contrôle spécialement les gouvernements locaux; il surveille l'exécution des règlements qui protégent les contribuables et réservent l'autorité du souverain. ”

“ Dans un régime de monarchie absolue, la théorie réserve au roi, — et la pratique attribue quelquefois à. un premier ministre — les plans d'ensemble, les idées générales, l'impulsion politique. Les ministres n'ont qu'à mettre en oeuvre, par les moyens appropriés, les volontés royales. ”

“ Dans un gouvernement représentatif, le premier ministre est celui que ses talens, son crédit, ses relations politiques désignent comme le chef de la majorité. En France , un premier ministre n'étoit qu'un personnage chargé d'épargner au roi jusqu'au plus léger travail, jusqu'au moindre usage de son intelligence, dans le choix des dépositaires de l'autorité. ”

“ Il ne pouvait tomber dans leur imagination qu'un homme pût être si dissemblable de luimême, et qu'ayant toujours laissé l'autorité de roi entre les mains de son premier ministre, il voulût reprendre à la fois et l'autorité de roi et les fonctions de premier ministre. ”

“ Leur chef est investi d’un pouvoir de chef. Il s’appelle le Premier Ministre, et il l’est en effet.
Ce chef et le gouvernement, en arrivant au pouvoir, sont assurés l’un et l’autre d’avoir devant eux une longue existence. D’où leur autorité. Ils sont assurés en même temps d’avoir un budget en temps voulu et dans lequel ne seront inscrits que les crédits et les dépenses demandés par eux. Ils ont enfin l’assurance d’avoir un corps de fonctionnaires et de serviteurs de l’Etat fortement discipliné, soumis à ses devoirs et dont l’insurrection contre l’Etat ne serait pas aisément admise. ”

“ Le chef de l'État d'aujourd'hui doit être le premier ministre d'autrefois, et non un personnage de parade uniquement chargé de recevoir les divers ambassadeurs ou souverains qui peuvent visiter Paris. ”

“ Le premier ministre porté si haut, et qui a eu temps et moyens à souhait de se faire de grands et de solides établissements, et de grandes et de vastes alliances, dont la fortune dépend du maintien de la sienne, vient quelquefois à s’enivrer. ”

“ Le premier ministre est ordinairement gouverné par une courtisane sur le retour, ou par un valet favori, lesquels sont les canaux par où passent toutes les grâces, et que l'on peut proprement appeler, en dernier ressort, les gouverneurs du royaume. ”

“ Le Premier Ministre tient le Président de la République pleinement informé de l’activité gouvernementale. Une ordonnance délibérée en Conseil des Ministres fixe l’organisation et le fonctionnement du Gouvernement ainsi que les modalités pratiques de collaboration et de concertation permanentes entre le Président de la République et le Gouvernement. ”

“ Il y a un autre divertissement qui n’est que pour l’empereur, l’impératrice et pour le premier ministre. ”

“ Nous sommes chaudement soutenus dans la Presse, à la Chambre des Communes, à la Cour ; seulement, restons fermement unis. Cette question de ***, grâce à laquelle ils espèrent nous renverser, les perdra eux-mêmes. Vous serez premier ministre avant la fin de l’année. Oui, par le Ciel, vous serez premier ministre ! ”

“ Je prends la liberté de soumettre à Votre Majesté le rapport suivant sur l'origine et le sens de cette ordonnance. Sous la monarchie absolue, on n'avait pas besoin d'un président du conseil. A la diète de 1847, les libéraux préparèrent le chemin à la monarchie constitutionnelle en établissant un premier ministre, chargé de veiller au maintien d'une politique uniforme dans le ministère, et responsable de tous les résultats de la
politique du cabinet. ”

“ Un politique ordinaire ou même un premier ministre des jours tranquilles, Lamartine n’aurait pu l’être, lui qui a toujours été la brillante et généreuse proie de ces deux éternelles fascinations des hommes, une vanité naïve et une imagination décevante. Que ce soit sa grandeur ou sa faiblesse, son originalité ou son malheur, Lamartine n’a été jamais qu’un de ces êtres merveilleusement et dangereusement doués qui ne voient partout que leur propre image, qui ne cherchent partout que l’écho de leurs propres paroles ou de leurs propres pensées. ”

“ n’ayez jamais de favori ni de premier ministre [19] . ”

“ Aucune puissance humaine, ni le roi, ni le garde des sceaux, ni le premier ministre ne peuvent empiéter sur le pouvoir d’un juge d’instruction, rien ne l’arrête, rien ne lui commande. C’est un souverain soumis uniquement à sa conscience et à la loi. ”

“ En effet, si le ministère n'est pas de taille à marcher toujours à la tête de la nation, a faire prévaloir par la supériorité de la raison, la pensée et la volonté royales, je le demande, de qui est-il ministre? Pour moi, je sais bien qu'il n'est pas celui de mon Roi constitutionnel , non plus que l'instrument exigé par l'initiative royale et par les exigeances du gouvernement représentatif. Elles sont grandes les exigeances de ce gouvernement, et il faut qui puisse y suffire, mais il faut celui-là. ”

“ Quelle que soit l’ardeur de nos divisions intérieures, nous sommes tous d’accord lorsqu’il s’agit d’une question nationale, et nous soutenons, sans regarder à sa couleur politique, un ministre qui défend l’intérêt et la dignité du pays. ”

“ « Qu'y a t-il d'étonnant à ce que le Gouvernement se croie chez lui au Palais-Bourbon, quand un trop grand nombre de ceux qui y siégent n'y sont venus que par son autorisation et sa volonté?
« Qu'y a-t-il d'étonnant à ce que le Gouvernement se donne des airs de commandement avec des hommes qui lui doivent leur existence politique, et dont il est en quelque sorte le créateur ?
« Qu'y a-t-il d'étonnant enfin à ce qu'un ministre traite comme un subordonné, auquel il peut, quand il lui plaît, se substituer; un président qu'il a nommé et qu'il destituerait s'il voulait? » ”

“ Que le Conseil du Prince doit être composé de peu de personnes; qu'un excellent Ministre est une marque de la fortune d'un Prince et l'instrument de la prospérité d'un État; qu'il est essentiel, par conséquent, de n'admettre dans le ministère que des gens sages et vertueux, qui joignent à une grande pénétration beaucoup d'expérience des affaires d'État, où l'on est quelquefois forcé de faire ce que l'on ne voudrait pas, et de choisir entre plusieurs partis celui dans lequel il se trouve le moins d'inconvéniens. ”

“ C’est lui qui tient les rênes du gouvernement, qui fait rayonner l’autorité et respecter la loi jusque dans le plus petit village ; c’est le ministre qui a tout à la fois, quoi que l’on ait dit, le personnel le moins nombreux et les attributions les plus étendues. ”

“ Vous voulez être ministres uniquement pour avoir le droit de tenir un portefeuille rouge sous le bras, pour avoir le plaisir d’être cajolés par quelques vieilles intrigantes, pour avoir l’honneur d’être appelés « Monsieur le ministre » par des importuns et des laquais ! L’admiration du monde n’est pas votre rêve ”

“ Si l'on craint que les campagnes parlementaires ne deviennent assez orageuses pour arracher les. ministres à l'expédition des affaires, on peut, suivant la tradition du premier empire, désigner quelques ministres sans portefeuille pour soutenir le choc de l'opinion publique, le diriger à l'occasion et s'y soumettre au besoin. ”

“ Instruments nécessaires de l'autorité. suprêmet les, ministres sont interposés, entre le souverain et le pays, pour concilier l'inviolabilité de la personne du, prince et l'indépendance de son pouvoir avec le respect dû à l'autorité des lois et à la volonté de la nation.
Agents supérieurs de l'administration, les ministres, sont eux-mêmes investis d'une portion de la puissance executive. Chaque ministre est, pour les objets qui composent son département, le délégué immédiat du prince, et pourvoit au service par l'intermédiaire d'agents subordonnés entre eux et dont il reste le chef. ”

“ Je ne puis rien changer aux dispositions prises par le Gouvernement, répondit le Ministre, il a compté sur votre fidélité, sur votre patriotisme dans cette pénible conjoncture, où il s'agit de protéger les jours de Napoléon. Voici l'ordre que je suis chargé de vous transmettre ; vous y lirez la haute opinion que le Gouvernement a de votre caractère; conformez-vous-y, vous verrez ce qu'en dira l'Empereur. ”

“ Le pouvoir, je l'ai possédé, et, dans cette transition inévitable de la monarchie représentative vraie, transition toujours plus ou moins longue, je sais ce que vaut le pouvoir. Être ministre entre une royauté qui ne vous souhaite pas, et une Chambre que cinquante ans de révolutions et de guerres ont profondément troublée, et que beaucoup d'intérêts dominent, être ministre à ces conditions ne me séduit guère. ”

“ Chacun des Ministres peut par une délégation spéciale de l'Empereur être chargé, de concert avec le Ministre d'Etat, les présidents et les membres du Conseil d'Etat, de représenter le Gouvernement devant le Sénat ou le Corps Législatif dans la discussion des affaires ou des projets de loi. ”

“ Le ministre public doit rendre compte à son gouvernement de tout ce qui peut l'intéresser, tant au point de vue de sa politique et de ses relations extérieures qu'au point de vue de ses intérêts moraux et matériels. ”

“ Le Gouvernement seul a été juge du mérite du mandat; celui qui l'a accepté en est convenu par le fait seul de l'acceptation; une fois rendu à son poste, il doit consulter ses instructions; s'il est militaire, il doit se renfermer dans l'obéissance due à ses chefs militaires; il n'est plus, là, représentant du Peuple. (Marques d'assentiment.)
M. Pierre Bonaparte.—Alors, pourquoi m'avez-vous trouvé en règle?
M. le Président.—Monsieur Pierre Bonaparte, n'interrompez pas! On vous a écouté; laissez M. le ministre vous répondre. ”

“ Le Président de la République, les ministres, les agents et dépositaires de l'autorité publique, sont responsables, chacun en ce qui le concerne, de tous les actes du gouvernement et de l'administration. ”

“ Ce sont: la justice, les affaires étrangères, les finances et les postes et télégraphes, l'intérieur, la guerre, le commerce et les colonies, l'instruction publique et les beaux-arts, les travaux publics, l'agriculture.
— Quel est le rôle de chacun des ministres? Chaque ministre s'occupe pour toute la France
des affaires de son ministère. ”

“ Transportez ce ministre dans une monarchie constitutionnelle, obligez-le de penser pour son propre compte, de prendre un parti, de trouver les moyens de faire marcher le gouvernement, en respectant toutes les lois, en ménageant toutes les opinions, en se glissant entre tous les intérêts, vous verrez se rapetisser cet homme, que vous regardiez peut-être comme un géant. ”

“ il y a la duchesse et la femme du financier, l’ambassadrice et la femme du consul, la femme du ministre qui est ministre et la femme de celui qui ne l’est plus ; il y a la femme comme il faut de la rive droite et celle de la rive gauche de la Seine ; ”

“ Voici ce que devient la question : il faut que, en dehors du parlement, il y ait au gouvernement une de ces situations, un de ces intérêts, dont la continuation assure, dans le gouvernement, une voix.et une représentation à tous les longs projets et à toutes les hautes entreprises ; il faut que, s'il arrive qu'un grand ministre, en tombant, laisse inachevé au pouvoir quelque grand dessein,, d'un intérêt permanent et étranger aux causes de sa chute, il puisse se produire une haute intervention, par laquelle ce dessein ait chance d'être relevé et maintenu jusque dans la politique du successeur. ”

“ Avec un ministère nouveau, le souverain pourra inaugurer une politique différente, sans paraître se déjuger; car, aux yeux des masses, qui ne voient et ne jugent que de loin, tout se réduira à ceci : « Le roi a changé ses ministres ». Il n'en restera pas moins à leurs yeux l'être d'essence supérieure qui veille sur les destinées de la patrie. ”

“ Pourquoi ne pas le dire comme chacun le pense ? le rôle que la situation de la France impose au chef du gouvernement est plus grand que celui d’un chef de ministère, plus grand que celui d’un chef d’état constitutionnel. ”

“ Quoi, c'est un ministre d'un roi constitutionnel, un ministre responsable sous un gouvernement représentatif qui prétend que des questions qui intéressent la société toute entière ne doivent pas se répandre au dehors, que c'est dans cette enceinte qu'elles doivent se renfermer ! ”

“ Ce sont les ministres en France qui, sur certains points de l'administration, nous mettent en arrière des peuples voisins. Sans eux, la France, placée au premier rang sous tous les autres rapports, donnerait au monde le spectacle imposant de sa richesse morale. Il est certain qu'on parerait à ce grand abus qui flétrit notre gloire, en rendant les ministres les organes de la nation. Rien ne s'oppose à cette réforme; le succès est dans la force de la Chambre élective, et dans le tems, bienfaiteur des nations. ”

“ Le gouvernement, pour être à la fois rationnel et pratique, doit résider dans un conseil des ministres, où chacun, en participant à la direction générale des affaires, apporte l’expérience de la spécialité à laquelle il préside. ”

“ Les changemens continuels de ministres sont un fléau pour un État. Des ministres précaires et provisoires, forcés de veiller sans cesse à la conservation de leurs portefeuilles, et dont la position politique est toujours menacée, n'ont point la liberté et la tranquillité d'esprit nécessaires pour s'occuper des intérêts publics.
9. L'homme d'Etat, ministre, doit pouvoir embrasser un long avenir dans ses vastes pensées. ”