Gaston Doumergue

“ Or, la France est un très grand pays agricole, elle doit le rester. Son sol cultivé constitue le fond de la richesse durable de la nation. Notre terre, ne l’oublions pas, est à l’origine des plus solides et des plus précieuses qualités françaises. Elle les a produites ; elle les conserve. C’est vous dire que le gouvernement s’emploie ou s’emploiera dans toute la mesure où cela pourra dépendre de lui à atténuer d’abord, à faire disparaître ensuite, par les moyens les mieux appropriés, la crise qui affecte depuis déjà trop de temps toute l’agriculture française. ”

“ Le gouvernement que j’ai l’honneur de présider est résolu à les opérer avec fermeté et d’une manière continue. Je suis convaincu que l’immense majorité du pays nous approuvera et nous soutiendra. Sans autorité au gouvernement, l’anarchie est proche.
Je ne cesserai pas de le répéter, l’anarchie conduit à la guerre civile et la guerre civile, à l’invasion étrangère. De l’une et de l’autre, je veux employer tout ce qui me reste de force à préserver la France.
Je m’excuse, mes chers amis, de m’être un peu étendu sur quelques incidents récents qui m’ont fait beaucoup de peine. ”

“ Seuls, des spéculateurs peu scrupuleux cherchant à édifier leur fortune sur la ruine générale peuvent désirer la dévaluation de notre franc.
Il n’y a pas à compter sur moi ni sur le gouvernement que je préside pour faire le jeu de ce genre de spéculateurs et pour leur préparer de gros profits.
Il n’y a pas non plus à compter sur moi pour favoriser toutes les tentatives qui tendraient à placer des intérêts particuliers ou des intérêts collectifs purement égoïstes au-dessus de l’intérêt national et à sacrifier celui-ci à ceux-là. ”

“ L’Europe et le monde, si cruellement éprouvés par la guerre, n’ont pas encore retrouvé leur équilibre. Il existe, en beaucoup d’endroits, de vives agitations. La France, qui a plus de raisons qu’aucun autre pays de désirer passionnément le maintien de la paix, car aucun pays n’a plus souffert qu’elle des horreurs de la guerre, ne nourrit aucun sentiment de rancune envers ceux contre lesquels elle a été contrainte de se défendre. Elle ne demande qu’à vivre en parfait accord avec tout le monde. ”

“ En France, le chef du gouvernement, qu’on appelle le Président du Conseil, n’est qu’une fiction. Il n’est pas investi d’une autorité spéciale. La Constitution l’ignore et ne fait pas mention de lui, ce qui est un tort. En droit et en fait, il est un ministre comme les autres, ce qui ne lui donne pas une autorité suffisante pour être un arbitre entre ses collègues.
Dans notre pays, les gouvernements ne sont pas assurés de vivre longtemps. Ils n’ont pas de majorité homogène, car il y a trop de partis. ”

“ Fermement résolue à faire tout son possible pour maintenir la paix, la politique française, soit par les initiatives prises, soit par le concours dévoué apporté à toutes celles qui tendaient aux mêmes buts pacifiques que ceux de la France, s’est montrée particulièrement active.
Le maintien de la paix conditionne toute notre politique étrangère. La France, je l’ai dit maintes et maintes fois, n’a de rancune ni de haine envers aucun pays. Elle ne nourrit aucune ambition dont telle ou telle nation puisse s’émouvoir. ”

“ Je sais combien le peuple de France est attaché à la justice et combien sa conscience est troublée quand il peut croire ou craindre qu’ici ou là justice ne soit pas faite comme elle doit l’être.
Dès mon arrivée au pouvoir, je me suis aperçu qu’au nombre des œuvres qui m’étaient assignées, il y avait celle d’un redressement dans le domaine de la justice. Celle-ci, dans certaines affaires graves, avait indiscutablement sommeillé. C’est pour faire cesser ce sommeil que le gouvernement a pris une série de mesures dont les effets n’ont pas tardé à se faire sentir. ”

“ Avoir beaucoup plus de sécurité pour son existence matérielle que la grande masse des citoyens et vouloir jouir en même temps, sans courir aucun risque, de toutes les libertés dont jouissent ceux-ci, avoir pris l’engagement de servir l’État, en sollicitant une fonction bien rémunérée, et combattre ardemment, et même violemment, cet État en dehors des heures de service et même trop souvent pendant ces heures, vouloir user d’un droit usurpé comme si c’était un droit accordé par la loi, c’est, du point de vue du plus élémentaire bon sens, une prétention absurde ”

“ Cette majorité, consciente des responsabilités et des devoirs que la fonction lui impose, ne demande qu’à accepter les unes et à bien remplir les autres.
Elle mérite toute la sollicitude du gouvernement, qui ne lui fera jamais défaut. Je me garderai bien de la confondre avec la minorité turbulente, indisciplinée et généralement peu attachée à l’accomplissement de sa tâche professionnelle qui s’efforce, et trop souvent par la menace et même par la violence, de lui persuader que les fonctionnaires ont pour mission, non pas de servir l’Etat, mais de l’asservir. ”

“ Comment équilibrer solidement le budget ? Dans le budget d’un Etat, comme dans le budget d’un foyer, il ne faut jamais que la dépense soit plus élevée que la recette. Voilà la règle. Pouvons-nous augmenter la recette ? Il faudrait pour cela augmenter les impôts existants et en créer de nouveaux. Une pareille opération, avec la crise économique qui sévit, est irréalisable.
Augmenter les impôts, en créer de nouveaux, serait vouloir accroître cette crise et accroître par conséquent le chômage.
Quand le patron n’a pas de commandes, l’ouvrier n’a pas de travail. ”

“ Il faut l’instruire et l’occuper, cette jeunesse. Elle est la grande espérance du prochain avenir. Nous devons la préparer à l’oeuvre qui sera la sienne et lui donner les moyens de vivre, de travailler, d’être prête pour son destin, en l’intégrant sans trop de retard dans l’activité de la nation.
C’est une de mes préoccupations les plus vives et j’ai hâte de pouvoir m’occuper de cette partie du programme que je m’étais tracé en prenant le pouvoir. Mais il faut réaliser d’abord les réformes dont je vous ai parlé et il faut mettre en échec le Front commun. ”

“ Le caractère de ces réformes, c’est d’être simples, claires, et justifiées par une situation sur les difficultés de laquelle personne ne peut se méprendre. L’esprit qui les a inspirées est celui qui a donné naissance à nos institutions libres. J’ai conscience, dans tout ce que je propose et dans tout ce que je fais, d’être leur dévoué défenseur.
Le résultat auquel ces réformes doivent aboutir, c’est de compléter ces institutions par l’organisation d’un gouvernement muni d’assez d’autorité et certain de vivre assez longtemps pour pouvoir remplir son rôle. ”

“ Volonté de paix avec tout le monde, la main loyalement tendue à tous ceux qui voudront l’accepter sans arrière-pensée — aucune ambition territoriale ou d’autre nature à satisfaire. Aucune haine dans le cœur contre quiconque. Mais un désir et un besoin ardent de sécurité.
Les immenses cimetières dans lesquels reposent, par centaines de milliers, les morts de deux guerres subies en moins d’un demi siècle, se voient uniquement à l’intérieur de nos frontières du Nord et du Nord-Est, ainsi qu’en Belgique. ”

“ Mais qu’ils se trompent et s’abusent sur le bien que l’activité économique du pays et sa richesse générale pourraient retirer de la dévaluation du franc, je n’en doute pas davantage.
Je comprends que les industries exportatrices soient très désireuses de pouvoir exporter. Je sais combien elles souffrent. Je peux leur donner l’assurance que le gouvernement fait et fera tout son possible pour les aider.
Il s’y emploie tous les jours dans les négociations incessantes qu’il poursuit. Il est toujours prêt à écouter leurs suggestions et à seconder leurs efforts autant qu’il est en son pouvoir. ”

“ Il sera toujours exposé à l’être tant que le contribuable pourra, sans grand danger, user de pratiques frauduleuses pour ne pas payer tout ce qu’il doit. Ces pratiques frauduleuses aboutissent fatalement, un jour ou l’autre, à aggraver la charge fiscale de ceux qui ne s’y livrent point. Le gouvernement est résolu à les réprimer d’autant plus sévèrement qu’il se propose de déposer sur le bureau de la Chambre un projet de réforme fiscale réduisant, entre autres dispositions, certains taux, vraiment excessifs de l’impôt sur le revenu. ”

“ En France, les gouvernements ont assez rarement les budgets annuels en temps voulu. Ils vivent souvent, pendant plusieurs mois, sous le régime, si fâcheux, des douzièmes. En outre, ce budget contient des dépenses qu’ils n’avaient pas proposées parce qu’elles ne leur avaient pas paru utiles. Cela n’est pas de nature à accroître leur autorité. Celle-ci, au contraire, s’en trouve encore amoindrie.
En France, enfin, une partie des fonctionnaires de l’Etat vise à être, de plus en plus, indépendante de lui. Elle s’insurge et se met en grève. ”

“ Pour que l’État français soit considéré et respecté au dehors, il faut en premier lieu qu’il soit respecté et considéré au dedans par tout le monde et, notamment, par ceux qui le servent.
Il est inadmissible qu’on puisse penser autrement et encore moins qu’on puisse tenter de s’insurger contre des mesures prises en vue de l’intérêt national. Il est inadmissible qu’on cherche à vous brimer, mes chers concitoyens, en interrompant des services publics que vous avez le droit de vouloir excellents et constants. ”

“ Quant aux serviteurs de l’Etat, certains d’entre eux ont prêté une oreille trop crédule à ceux qui leur ont vanté les mérites de l’inflation, c’est-à-dire, à parler clair, de la dévaluation du franc pour remédier à la fâcheuse situation de nos finances. Si nous les avions écoutés, une très forte baisse du pouvoir d’achat des salaires aurait été la conséquence de notre erreur. Il est, en effet, aisé de comprendre que plus on aurait donné de billets insuffisamment gagés pour compenser la diminution du pouvoir d’achat des salaires, moins ces billets auraient eu de valeur. ”

“ Si j’ai tenu, comme je vous l’ai dit, à faire adopter à notre pays, sur le terrain de la politique extérieure, une attitude répondant à son passé, à ses épreuves, à sa gloire, à son amour de l’humanité, c’est pour qu’il puisse contribuer aussi efficacement que possible au maintien de cette paix et obtenir du même coup la pleine sécurité dont il a besoin. ”

“ Leur chef est investi d’un pouvoir de chef. Il s’appelle le Premier Ministre, et il l’est en effet.
Ce chef et le gouvernement, en arrivant au pouvoir, sont assurés l’un et l’autre d’avoir devant eux une longue existence. D’où leur autorité. Ils sont assurés en même temps d’avoir un budget en temps voulu et dans lequel ne seront inscrits que les crédits et les dépenses demandés par eux. Ils ont enfin l’assurance d’avoir un corps de fonctionnaires et de serviteurs de l’Etat fortement discipliné, soumis à ses devoirs et dont l’insurrection contre l’Etat ne serait pas aisément admise. ”

“ Mais il n’a pas cessé un instant, pendant qu’il accomplissait cette partie importante de son œuvre, de s’occuper activement de la sécurité de la France et de la mise en état de défense de ses frontières, afin que ceux qui seraient tentés de les violer n’y réussissent pas. Je dis « défense », mes chers amis, car personne en France ne songe à chercher querelle à qui que ce soit et encore moins à prendre, sous un prétexte quelconque, l’initiative d’une agression. ”

“ Les Français, qui combattent aujourd’hui pour autre chose que pour l’Union nationale, trahissent à la fois leurs intérêts personnels et les intérêts de leur pays. La division dans la nation, c’est le suicide de la nation : nul ne voudra participer à ce crime. J’ai confiance en vous, mes braves amis, car vous êtes ma force et ma raison d’être au pouvoir. ”

“ Si je garde le pouvoir pour un temps plus long que je ne l’avais prévu quand je l’ai accepté, c’est pour vous présenter un programme de réformes et de mesures dont la réalisation me paraît indispensable et urgente ; c’est pour servir le pays du mieux que je peux. C’est pour l’aider à surmonter les grandes difficultés de toute nature avec lesquelles il est aux prises. ”

“ Le miracle que je ne peux pas faire tout seul, nous pouvons, mes chers amis, le réaliser ensemble si vous vous rapprochez les uns des autres, si vous oubliez, pour un temps assez long, vos querelles de partis, si vous vous unissez sans arrière-pensée, si vous marchez coude à coude avec la foi dans le succès final, comme nos soldats l’ont fait à la Marne au début de la grande guerre. ”

“ Elle se prêtera toujours bien volontiers à toutes les ententes dont le but sincère sera le maintien de la paix. A la condition, cela va de soi, qu’aucune de ces ententes ne l’oblige à renoncer à ce qu’elle estime indispensable pour sa sécurité. Elle sait trop bien, et par de cruelles expériences, ce qu’il en coûte de paraître trop faible.
Ceux qui veulent vraiment la paix, ce ne sont pas ceux qui se contentent de bêler la paix et de se croiser les bras. ”

“ Nous arrivons donc à cette conclusion que, pour équilibrer le budget et avoir de bonnes finances, il n’est qu’un moyen : c’est celui qu’emploient actuellement presque tous les Français, ils restreignent leur train de vie. Il faut que l’Etat les imite et qu’il restreigne sérieusement son train de vie. Faute de quoi des catastrophes seraient à craindre, faisant comme premières victimes ceux qui auraient refusé de se soumettre aux sacrifices indispensables. ”

“ Si l’événement est heureux en un sens, il est fâcheux dans un autre. Il va rendre plus active la campagne en faveur d’une dévaluation rapide du franc qu’on présentera habilement comme une campagne en faveur de la déflation des prix, mais dont le but certain, quoique inavoué, sera d’amener le franc à la valeur « zéro ».
Par la ruine du franc, le nouveau parti communiste et socialiste unifié est certain d’aboutir à la ruine générale. Il est convaincu, et avec raison, que cette ruine générale lui offrira les plus grandes chances d’établir sa dictature. ”

“ Nous ne troublerons jamais la paix d’autrui, mais nous ne voulons pas que l’insuffisance de nos moyens de défense et de notre force de résistance à l’agression puisse donner, un jour ou l’autre, à un moins pacifique que nous, l’intention de forcer violemment notre porte et d’envahir notre territoire. ”

“ Le sort de ces chômeurs me paraît infiniment plus intéressant que celui des professionnels du désordre qui les excitent et qui sont en général bien plus qu’eux à l’abri du besoin et assez souvent même assez grassement rentés.
Il faut se demander enfin ce qui serait arrivé si nous n’avions pas, sur le terrain international, opéré un sérieux redressement de la politique française, redressement qui a rendu à la France le prestige et l’autorité qu’elle doit avoir et précieusement conserver, car ils sont des éléments fort importants de sa sécurité. ”