Aristide Dumont

“ L'industrie réalise des prodiges, l'association prend peu à peu possession du monde industriel; des idées, des sentiments seulement accessibles autrefois à un petit nombre d'hommes, se popularisent d'heure en heure; de merveilleuses voies de communication couvrant le sol suppriment les distances ; un admirable instrument, le télégraphe électrique, peut désormais faire circuler la pensée gouvernementale, au même instant, sur toute la surface du pays. ”

“ Je ne connais rien de plus révolutionnaire que l'imprimerie, les chemins de fer, les télégraphes électriques, l'ensemble de toutes les conquêtes de l'esprit, et, au-dessus de tout cela, cette science et cette force du pouvoir qui résume les tendances des sociétés modernes pour leur donner le plus large développement. ”

“ Je n'essaierai pas d'insister plus longtemps sur les vices du système administratif qui nous régit; les déficits toujours croissans, les plaintes générales qui s'élèvent contre une centralisation épuisante, l'universelle souffrance des populations, et surtout l'impuissance des hommes les mieux intentionnés qui traversent le pouvoir, en disent plus que tous les raisonnements. Ce n'est plus à une critique stérile qu'il faut se livrer désormais ”

“ Quelle misérable et mesquine organisation nous présentent nos ministères d'aujourd'hui. Il est telle grande maison de commerce en Angleterre et même en France, qui par une meilleure division du travail, une répartition plus intelligente des responsabilités diverses, expédie dix fois plus d'affaires avec dix fois moins d'employés. ”

“ Quand un esprit puissant, novateur, pareil à ces éclats de lumière qui brillent dans la nuit, jette dans le monde industriel et scientifique une idée nouvelle, s'hiquiète-t-on par quelles voies il a été conduit au but? ”

“ S'imaginer que le pouvoir doit devenir nécessairement l'apanage d'un parti violent et vainqueur, quelque stériles d'ailleurs que soient les idées, quelque incapables que soient les hommes, c'est méconnaître profondément tout ce qu'il y a de nouveau, de progressif, de pacifique et de fécond dans l'époque actuelle. ”

“ Doit-on s'étonner, après cela, que le déficit fasse tous les jours des progrès nouveaux ; que le pays s'épuise en d'inutiles sacrifices; que, fatigué de cette centralisation épuisante, méconnue, parce qu'elle est à l'état barbare, il prête l'oreille à des projets de fédéralisme ; qu'avec des impôts écrasants, un budget colossal, rien de grand et de durable ne se fonde ”

“ Nulle idée n'est bonne, n'est praticable que si elle sort de leur cerveau ; animés d'un esprit impitoyable et routinier d'exclusion, ils semblent prendre à tâche d'éloigner tous les hommes qui, par leur intelligence ou leur activité, pourraient être réellement utiles. ”

“ Toute violence ne fait que reculer le but, toute exclusion passionnée n'a d'autre effet que de limiter le champ dans lequel il est possible de découvrir cette solution même. Qu'importe d'où vous veniez, si vous avez une idée bonne, juste, raisonnable? ”

“ Juger les hommes, non point sur des préventions de partis, sur des rancunes personnelles, mais sur les idées dont ils.savent prendre l'initiative; rechercher, réchauffer, encourager toutes les jeunes intelligences impatientes d'activité, désireuses de se dévouer à un noble but, tel est un des plus grands devoirs d'un pouvoir nouveau, d'un pouvoir vraiment républicain. ”

“ Si l'on résume sur trois têtes ces trois fonctions, on peut arriver à l'harmonie, à l'équilibre des recettes et des dépenses; il est possible de pondérer alors dans une seule pensée tout le rouage administratif, tandis que si l'on reste dans la division actuelle, on ne peut sortir du déficit et de l'anarchie. ”

“ Dans aucun temps, en effet, on ne vit le pouvoir en butte aux entreprises de camarillas plus étroites ; jamais on ne vit plus d'hommes médiocres arriver tout à coup des positions les plus modestes aux plus hautes charges de l'État. ”

“ C'est la routine seule qui rend l'utopie redoutable; c'est l'ignorance, c'est l'impuissance des gouvernements qui rejettent les esprits actifs, progressifs, désireux du nouveau, dans l'incohérence et l'inanité des systèmes. ”

“ Ehquoi ! une oeuvre que le pouvoir absolu a pu accomplir avec gloire, serait inabordable aux gouvernements démocratiques? L'ordre dans les finances,l'harmonie dans le pouvoir, l'unité des vues, la persistance des grandes pensées seraient-elles donc inconciliables avec le suffrage universel et le règne des majorités parlementaires? ”

“ Il faut donc que tous les hommes qui briguent le pouvoir aient des idées nouvelles à y apporter, et que, par des études plus profondes, ils aient découvert le secret des solutions depuis longtemps cherchées. ”

“ Haute et suprême magistrature, qui exige un esprit calme, un grand et noble dévoûment, un inaltérable bon sens, une fermeté soutenue, une science profonde, une expérience consommée des choses et des hommes. ”

“ La Politique de l'Avenir.
« Transformer la charrette administrative en une locomotive puissante ;
». Concentrer l'autorité en divisant le travail;
» Appliquer à la machine gouvernementale les perfectionnements de la science et de l'industrie ;
» Faire de la politique, qui n'est aujourd'hui qu'un stérile combat entre les vanités, les ambitions personnelles des hommes de la veille ou du lendemain, une science, expérimentale :
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» Tels seraient le résultat, le but, les principes de la réforme. ”

“ Ce qui accuse le système administratif actuel, ce qui le condamne sans retour, c'est l'impuissance du dernier règne. En dix-huit ans, avec un énorme budget, une paix profonde, des majorités bien assises, on n'a pas entamé les améliorations que Colbert réalisait dans l'espace de quelques mois. ”

“ L'ordre intellectuel et moral est plus entièrement lié qu'on ne le pense communément à l'ordre matériel. Combien d'hommes ne doivent leur supériorité qu'à une dépense plus intelligente de leur temps ! ”

“ Étrange époque que la nôtre ! sans cesse ballotée entre la routine et l'eutopie ! Ici des conservateurs-bornes, là des hommes qui veulent tout renverser pour tout reconstruire. Cependant, les sociétés humaines n'aiment pas plus le calme plat que les tempêtes révolutionnaires. Il leur faut sans cesse des idées neuves, puissantes^ fécondes, capables de les vivifier, de les rajeunir, de ces idées qui, ayant avee le passé une liaison naturelle, ne posent jamais le problême social sur le terrain des chimères. ”

“ Sans doute , l'âme, le coeur résident dans des régions suprêmes ; mais ces admirables instruments, que deviennent-ils quand ils ne sont point secondés par une hygiène sévère qui assure la santé du corps? ”

“ « Notre conviction intime est que l'avenir de notre pays est attaché à une réforme administrative radicale, et, à l'effet d'en poursuivre avec persévérance la prompte réalisation, nous nous sommes constitués en association.
» Obtenir la stabilité dans le pouvoir et une organisation des attributions ministérielles , telle que l'abus soit détruit et que toute bonne idée, toute innovation utile puisse se faire jour et recevoir son application immédiate, voilà le but qu'il faut poursuivre avec énergie.
" Réforme administrative! tel est le cri qui doit s'élever d'un bout de la France à. ”

“ Le ministre nouveau, frappé d'abord des inconvénients de celte fatale organisation, veut y porter remède; mais circonvenu, entouré et gêné surtout dans ses mouvements, s'il n'est pas homme spécial, s'il ne connaît à fond
-19 — la pratique des rouages administratifs, il se décourage, ajourne, et renversé bientôt par le vent capricieux de la politique, emporte avec lui ses plans de réforme. ”

“ Si l'on suppose en effet que le réseau de nos chemins de fer étant à peu près terminé, chaque chef-lieu de département communique instantanément avee Paris, à l'aide d'un système de télégraphes électriques, venant tous aboutir au siège du gouvernement exécutif; que cette organisation soit, non pas mesquine et incomplète comme celle qui a présidé à l'établissement des quelques lignes que nous possédons, mais au contraire calquée sur l'organisation de la compagnie anglaise qui couvre en ce moment l'Angleterre et l'Ecosse de lignes télégraphiques ”

“ La centralisation, la concentration du pouvoir, la division du travail, voilà les grands principes des gouvernements modernes , des sociétés avancées ; mais à la condition que la centralisation sera toujours pro-
— 17 — gressive, organisée d'une manière intelligente avec tous les perfectionnements, toute la vitesse qu'exige l'état nouveau du monde matériel et intellectuel ”

“ Le plan de Réforme administrative qui npus a paru le plus judicieux, le mieux conçu; le plus approprié à notre situation, le plus capable de réaliser de notables économies, de fortifier le pouvoir, de mettre les ministres à même de bien étudier les besoins de la France, de gérer ses intérêts avec grandeur, stabilité et constance, et qui, pour cos divers motifs, a conquis de nombreuses sympathies ”

“ Ils veulent tout faire, tout absorber, et en réalité ils ne font rien , , car l'intelligence la plus exercée ne saurait suffire à l'expédition des montagnes de dossiers qu'ils concentrent autour d'eux. ”

“ Aujourd'hui, il ne s'agit pas de détruire comme en 95, mais d'édifier. Au milieu d'une société calme , améliorer patiemment par l'instruction, par la moralité, par le bien-être matériel le sort de tous ceux qui souffrent, de tous ceux qui ont froid et faim, voilà tout le problème politique, Où chercherez-vous la solution, si ce n'est dans la science, dans l'é- ”

“ LA RÉFORME ADMINISTRATIVE.
Une association vient de se former sous ce nom à Strasbourg.
Le comité, composé d'hommes éminents et recommandables, a adressé au président de l'Assemblée nationnale la pétition suivante :
« Strasbourg, 6 février, A L'ASSEMBLÉE NATIONALE. » Depuis longtemps, le besoin d'une Ré-
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forme administrative s'est fait sentir sur toutes les parties de la France ; elle est réclamée à grands cris, dans les départements, sans distinction d'opinion ; elle répond à la nécessité de notre nouvelle organisation politique ”