Imprimerie

“ L'imprimerie, sans nous dépasser, a fait de grands progrès, et quelques-uns dans de nouvelles voies. Je ne parle pas de l'impression naturelle, qui est un enfantillage ingénieux, mais des caractères, du noir d'imprimerie, du tirage des gravures, de la qualité du papier surtout, qui se sont améliorés sensiblement. ”

“ Au lieu de cela, nous ne rencontrons que les blouses maculées des typographes, les cottes et les bourgerons bleus des imprimeurs, tout un monde affairé, moderne, affreusement moderne, qui dépare l'édifice et fait s'envoler l'illusion. Je l'ai dit,— après Turgan, du reste,— l'Imprimerie Nationale est une grande usine. ”

“ Typographe par vocation, je cultivai dès ma jeunesse un art que j'exerçai pendant vingt ans à l'Imprimerie impériale comme chef du service de la fonderie et contrôleur des travaux typographiques. C'est donc bien plutôt en homme pratique, en administrateur, qu'en écrivain habile, que je me suis livré à ce nouveau travail, dont l'Empereur, sur la proposition de Son Excellence M. le Garde des sceaux, a daigné autoriser l'impression aux frais de l'Etat. Puisse cet ouvrage être accueilli avec bienveillance! puisse-t-il, surtout, servir à la gloire de l'Imprimerie impériale! ”

“ Et si à présent on pouvait calculer exactement, non-seulement le nombre des ouvriers imprimeurs, mais encore des industrieux que l’imprimerie fait travailler, comme graveurs de poinçons, fondeurs de caractères, fabricans de papier, voituriers, correcteurs, relieurs, libraires, on trouverait peut-être que le nombre des personnes occupées par la fabrication des livres est cent fois plus grand que celui qu’elle occupait avant l’invention de l’imprimerie. ”

“ Félicitons-nous à tous égards du voyage d'agrément & d'enseignement que nous allons faire au pays des imprimés. C'est le pays du livre, de la brochure, du journal & de l'affiche, de l'ancienne enluminure, de la gravure & de l'illustration en tous genres; le domaine du papier, de la reliure aussi, celui de tous les modes de publication & de
publicité, comme de tous les arts enfantés ou adoptés, élevés & développés par l'imprimerie. ”

“ On appelle, dans l’Imprimerie, compositeur ou ouvrier de la casse celui qui travaille à l’assemblage des caracteres ; on appelle imprimeur ou ouvrier de la presse celui qui travaille à l’impression ou à l’empreinte des caracteres sur le papier par le moyen de la presse. ”

“ IMPRIMEUR, ouvrier travaillant à l’imprimerie : le prote, le compositeur, & l’imprimeur à la presse, sont compris sous ce nom. Pour les opérations différentes de chacun d’eux, voyez au mot Imprimerie.
Le prote d’une imprimerie étant celui sur lequel roule tout le détail, & étant obligé de veiller également sur les compositeurs & les imprimeurs, il doit connoître parfaitement la qualité de l’ouvrage des uns & des autres, & sur-tout ne pas trop donner à l’habitude & aux préjugés d’état qui nuisent si fort aux progrès de tous les arts. ”

“ Grâce aux améliorations introduites successivement, depuis 1823, dans ses divers services, on peut dire que l'Imprimerie impériale est redevenue ce qu'elle fut sous Louis XIV, c'est-à-dire, la première imprimerie du monde. Avec ses types de tous les peuples anciens et modernes; sa fonderie, qui comprend la stéréotypie et l'électrotypie ; avec un matériel de caractères qui s'élève à près d'un million de kilogrammes, cent presses manuelles et dixhuit presses mécaniques1 ; une lithographie, une photographie et des presses chalcographiques; avec ses machines hydrauliques et à vapeur ”

“ Les types de. l'Imprimerie royale, gravés pour elle, ne frappent que pour elle dans son intérieur; les fontes ne s'y font et ne servent que pour elle, et ces types, surtout les caractères italiques, portent une différence d'œil et contiennent des marques distinctives connues de tous les gens de lettres et des artistes, dans tous les bureaux de recette, caisses, dans tous les comptoirs et maisons de financés du royaume. Ces marques sont si réelles, qu'un seul de ces poinçons cassé ne peut se faire exactement le même. ”

“ Et vous avez ici, Messieurs, l'exemple le plus saisissant de ce qu'il y a de grand et de fécond dans l'appui mutuel que se prêtent de nos jours les grandes industries, et qui fait de l'Imprimerie un des puissants auxiliaires de la plus magnifique et de la plus gigantesque invention des temps modernes. ”

“ Du reste, ce n'est pas seulement l'imprimerie et la lithographie qui ont à se plaindre des exigences de l'imprimerie de l'État; une foule d'autres professions ont aussi à souffrir de ses empiétements. Elle a un atelier de fonderie, non-seulement pour les types orientaux, mais pour les caractères ordinaires ; elle imprime en taille-douce, fait la réglure, plie ses papiers et entretient des ateliers de satinage et de brochage. ”

“ Ce poids qui est là suspendu par une corde se descend sur cet ais, dont on couvre le papier qui a été trempé. En pesant fortement dessus, et un peu de temps, l'eau s'y imbibe partout, et le rend également mollet; car mis à sec il ne prendrait point l'impression.
Voilà quel est notre travail et les merveilles de l'imprimerie. Le monde entier ne renferme rien de plus utile et de plus précieux. Et je ne sais si les siècles à venir pourront rien produire qui lui soit comparable. ”

“ Ce n'était et ce n'est encore, disait un imprimeur, que par la réunion de connaissances approfondies dans ces diverses parties (la presse, la composition, la fonderie, etc.) et après des études soignées, qu'on pouvait et qu'on peut être à la tête d'une imprimerie; et, sans ce faisceau de talents, quiconque ose se dire imprimeur en impose à sa conscience et trompe le public (1) . ”

“ Une presse à imprimer ne peut servir que dans une imprimerie, et, en outre, l’imprimerie aura besoin de telle ou telle presse selon qu’elle imprime des livres ou des journaux, des journaux de grand ou de petit format, d’un tirage restreint ou considérable. ”

“ Une foule d'individus absolument illettrés s'emparèrent de la profession : tout ouvrier qui eut le moyen d'acheter quelques livres pesants de caractères usés monta son imprimerie, et de cet établissement souvent éphémère, parfois aussi d'assez longue durée, sortirent des ballots de placards grossiers, imprimés sur papier gris et repoussant, comme nous en rencontrons encore de si nombreux spécimens. ”

“ Si l'on réduit ce nombre en volumes in-8° composés chacun de trente feuilles, on trouvera que l'Imprimerie impériale produit huit mille trois cent
tinage1 par la vapeur; avec tous ces moyens d'exécution, d'économie, d'accélération et de perfectionnement des travaux, auxquels se joignent une sage et paternelle administration et les bras de mille ouvriers et ouvrières, l'Imprimerie impériale, qui vit de ses propres ressources, qui s'entretient, s'améliore et s'agrandit sans coûter rien à l'Etat2, satisfait à tous les besoins de l'État, à la sûreté comme à toutes les exigences de son service. ”

“ Il est tout simple qu'une masse aussi considérable d'impressions demande des instruments de travail non moins considérables qu'elle. Et, si je voulais relever également, dans les comptes qui ont été soumis à différentes époques aux Assemblées, quelle a été l'augmentation du matériel de l'Imprimerie nationale, vous verriez que le matériel s'est accru à peu près dans la même proportion que s'accroissaient les impressions diverses fournies aux administrations. ”

“ Ce qu'est dans l'imprimerie la besogne personnelle du patron, vous le voyez dans nos rapports journaliers. Ce qu'elle est dans son rôle d'éditeur, vous pouvez ne pas vous en rendre aussi bien compte, parce que c'est là un travail préparatoire qui précède le vôtre.
Chacun étant justement content quand il lui semble avoir bien fait sa besogne, chacun est bien aise aussi, et c'est naturel, d'en dire un mot à ses amis. Voilà pourquoi je désire, Messieurs, puisque nous nous trouvons réunis ici en famille, vous dire quelques mots très-courts du travail personnel du patron dans son rôle d'éditeur. ”

“ Les vues libérales de nos souverains, et, dans ces derniers temps, nos victoires, ont rendu l'Imprimerie royale dépositaire d'une collection de poinçons, de matrices et de caractères orientaux, la plus complète qui existe. ”

“ Là se trouve l’imprimerie de la société, où les 2 000 modèles de papier à lettres, cartes, enveloppes, fiches, bordereaux, chemises, tableaux et prospectus nécessaires au fonctionnement quotidien des bureaux de Paris et de province sont confectionnés par une vingtaine d’ouvriers. ”

“ Cependant, lorsque les imprimeurs promettent d'exécuter beaucoup de travaux à un prix plus modique que ne peut le faire l'Imprimerie royale, ils se trompent, messieurs; ils ne pourraient travailler qu'au même prix 1. ”

“ On met aussi en avant que l'imprimerie impériale pourvoit, sur ses bénéfices, à l'impression gratuite du Bulletin des lois, et, jusqu'à concurrence de 40,000 fr., à celle des grandes collections scientifiques. ”

“ L'encre de l'imprimerie a été inventée en même temps que l'art; elle n'a pu être inventée que grasse, onctueuse, épaisse : il vous serait impossible de l'inventer d'une autre manière. Entendriez-vous perfectionner la presse? ”

“ Les presses et caractères de l'imprimerie du Louvre sont transportés à la maison Beaujon. — L'Agence de l'envoi des lois requiert les objets nationaux nécessaires au service du Bulletin des lois. — Translation de l'imprimerie législative dans l'hôtel de Penthièvre. — On y réunit le matériel acquis de la dame Anisson, ainsi que les poinçons et autres objets restés dans l'ancienne Imprimerie royale. — Réclamations des imprimeurs du commerce tendantes à rétablir la réimpression du Bulletin des lois dans les départements. ”

“ Quand le train d'une imprimerie est considérable, le prote tire une utilité réelle et fréquente du tableau qu'il dresse des ouvrages, contenant à la suite les noms du metteur en pages et de ses divers paquetiers. ”

“ L’invention seule du papier, ce grand instrument de la raison humaine, suffirait pour illustrer le 11.e siècle, comme le 15.e l’a été par celle de l’imprimerie, autre instrument non moins important, mais qui n’aurait pu être utilisé sans le premier. ”

“ Ainsi l’imprimerie qui s’est établie d’abord en office distinct, en vertu de la division du travail, tend à faire partie des plus grandes organisations. Ainsi, bien des instituts scientifiques, des organismes sociaux, des établissements industriels ont installé des imprimeries chez eux. ”

“ Il ne pourra être levé par les ouvriers de l’imprimerie que six exemplaires seulement des ouvrages qu’ils impriment, dont deux pour les maîtres, un pour le directeur, et les trois autres pour être partagés en commun entre lesdits ouvriers. ”

“ En effet, les premiers inventeurs de l'imprimerie comprirent très-bien qu'ils avaient tout intérêt à faire passer le plus longtemps possible leurs productions industrielles pour de véritables manuscrits. ”

“ L'Imprimerie royale a plus de cent presses et environ cinq cents ouvriers. On dirige ces vastes moyens vers un seul objet, lorsqu'il est urgent, et on obtient en quelques heures ce qu'une imprimerie ordinaire ne pourrait donner que dans l'espace de quelques jours. ”

“ L'édit de 1686 règle tout ce qui concerne l'Imprimerie et la Librairie : fait défense aux particuliers d'imprimer et de vendre des livres ; fixe à trente-six le nombre des imprimeurs de Paris, et décide que les libraires qui ne sont pas imprimeurs ne pourront exercer cette dernière profession.
En 1692, le roi prescrit l'exécution d'une collection ayant pour titre : Description et perfection des arts et métiers, dont le premier volume est consacré à l'art de construire les caractères, de graver les poinçons
de lettres, de fondre les lettres, d'imprimer les lettres et de relier les livres. ”

“ Je l'ai déjà dit, il est très-vrai que, pour certains modèles, l'industrie privée peut livrer à meilleur compte que l'Imprimerie nationale, lorsque l'industrie privée emploie les presses mécaniques, tandis que l'Imprimerie nationale emploierait les presses manuelles. ”

“ Cette imprimerie est la plus complète qui existe et la plus riche en caractères anciens et étrangers dont la nomenclature embrasse cinquante-une langues; elle occupe près de huit cents ouvriers. Elle renferme un cabinet des poinçons, une bibliothèque composée des ouvrages sortis de ses presses et des éditions d'élite faites dans les imprimeries particulières, et enfin un musée typographique. On visite librement l'Imprimerie Impériale; il suffit d'en adresser la demande écrite au directeur. Dans la cour de l'hôtel s'élève une statue de Gutenberg, par M. David. ”

“ Ces rouleaux ont, par suite, remplacé les balles pour les tirages par les presses à bras, dont ils ont rendu le travail plus rapide, plus facile et plus parfait, tout en diminuant la fatigue des ouvriers imprimeurs.
boursés, il n'est pas d'un intérêt moins pressant pour la République, après avoir fondé à grands frais une imprimerie proportionnée à l'étendue de son service, de l'utiliser autant que possible, en y faisant exécuter toutes les impressions dont elle a besoin. ”

“ ART. 2. Le Directeur de l'Imprimerie royale prêtera serment entre les mains de notre chancelier.
ART. 3. L'Imprimerie royale restera établie dans l'un des bâtiments du domaine de l'Etat. Les dépenses de grosses réparations en seront payées par l'administration du Domaine; les dépenses ordinaires d'entretien seront à la charge du Directeur.
ART. 4. Il sera dressé un inventaire des poinçons, matrices, caractères, etc., tant en langue française qu'en langues étrangères et orientales, ainsi que des presses et ustensiles composant le fond de ladite imprimerie. ”

“ En prenant : 1° cent vingt compositeurs d'imprimerie; 2° vingt-cinq hommes de lettres pour revoir les ouvrages, y faire les retranchements convenables, et corriger les épreuves; 3° un homme, très versé dans la pratique de l'imprimerie, qui serait chargé de distribuer les matériaux aux compositeurs, et d'arranger les parties imprimées : on aurait un volume et demi par jour, ou cinq cents volumes par an ; il faudra donc six ans pour l'exécution des trois mille volumes. ”