Charles-Lucien Huard

“ Aussitôt qu'ayant franchi la porte de la rue du Sommerard, on se trouve dans la cour qui précède l'hôtel, il semble que l'on vient de faire un saut de quatre siècles dans le passé. A vingt mètres du boulevard bruyant, c'est un recueillement et un silence adorables. La vie extérieure vient mourir au pied de ces murailles crénelées, derrière lesquelles s'abritent des trésors antérieurs, jalousement conservés. ”

“ D'ores et déjà, dit-il, un grand nombre de Français quittent chaque année la France et se dispersent dans le monde entier. La plupart périssent misérablement.
Parmi les cinq à six mille qui font la déclaration officielle de leur exode, une partie s'en vont dans l'Amérique du Sud, à la Plata. Le reste se mêle à la masse énorme des populations du globe et disparaît comme une goutte dans l'Océan, en pure perte, sans profit pour la nation. Que de forces vives ainsi gaspillées, qu'il est d'un intérêt suprême, d'un intérêt urgent pour la France de recueillir précieusement sans tarder davantage ! ”

“ Quel charmeur que ce Paris! Des arbres anémiques de ses boulevards, des bariolages de couleur des vitrines; de la clarté blafarde des régulateurs électriques, qui peu à peu s'allument avant que le jour ne tombe; il fait une nature factice, plus empoignante que la vraie, plus suggestive. Au coucher du soleil le boulevard est beau, d'une beauté qui échappe à toute esthétique, mais aussi à toute discussion.
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La vie commerciale du boulevard est certainement plus active du côté du 11° arrondissement que de l'autre côté. ”

“ C'est, croyez-le, prince, une belle et noble tâche que de guider un peuple comme le vôtre dans les voies de la civilisation, de la prospérité et de la grandeur qui en sont la conséquence. Votre illustre père avait commencé cette grande œuvre. Pourquoi faut-il qu'elle ait été arrêtée par un gouvernement aveugle qui tend chaque jour à faire retomber la nation dans la plus affreuse barbarie et qui, après l'avoir décimée par le tanghin et la zagaie, ne vous laissera bientôt plus qu'un peuple d'esclaves à gouverner? ”

“ Voltaire, qui n'avait pas besoin de descendre d'un bâtard de Henri IV, pour dire ce qu'il pensait, put s'écrier : Monument imparfait de ce siècle vanté, Qui sur tous les beaux-arts a fondé sa mémoire, Vous verrai-je toujours en attendant sa gloire, Faire un juste reproche à sa postérité?
Faut-il que l'on s'indigne alors qu'on vous admire Et que les nations qui veulent vous braver, Fières de nos défauts, soient en droit de nous dire Que nous commençons tout pour ne rien achever! ”

“ Les têtes de seize de nos compatriotes qui ont succombé dans une lutte héroïque, épouvantent encore les habitants de Tamatave. Elles sont là suspendues à des gibets, dans l'endroit le plus apparent du rivage, comme pour porter au loin un témoignage d'insulte et de barbarie ! Il n'est pas un navigateur dans l'océan Indien dont les regards ne soient attristés de cet odieux spectacle. La France, Sire, ne saurait rester plus longtemps indifférente ! ”

“ Tout, en effet, part de Paris, tout s'allume à ce foyer intellectuel pour rayonner ailleurs : le monde s'agite, Paris le mène, par ses livres, ses journaux, ses œuvres d'art, ses inventions et ses modes; il n'y a nulle part de célébrité si elle n'a pas été sacrée à Paris : c'est le distributeur juré de toute popularité, le héraut qui proclame toute gloire, l'oracle qui prononce sur toutes les nouveautés. ”

“ Dans les caractères de cette trempe, il y a toujours l'âme d'un Plélo, le héros de Copenhague, qui, ambassadeur délaissé par la France et ne pouvant plus tenir sa parole de soldat, cracha sa vie héroïque à la face des Anglais vainqueurs, comme un défi. M. le Myre de Vilers n'aura pas, à Madagascar, à en venir jamais à cette extrémité sublime, qui sourirait peutêtre à son cœur de marin. Les temps ont marché : tout s'est rétréci, amoindri, aplati : il suffit qu'on sache un homme capable de recommencer Plélo, pour qu'on s'en tienne là. ”

“ Non pas d'art factice, de trompe-l'œil, comme cela se produit avec des pièces de fer dissimulées sous le staff, le stuc et les enduits. Nous avons ici, aux quatre nervures principales du dôme, deux arbalétriers accouplés, montant de haut en bas, à nu, sans dissimulation et sans tricherie.
Il ne faut pas leur marchander les éloges, ils sont absolument majestueux, majestueux comme de la pierre de la belle époque gothique.
Le fer se présente à plat. Les boulons rompent l'uniformité de la ligne. Ils font comme un double chapelet à gros grains qui court le long de chaque montant. ”

“ A Madagascar, nous sommes seuls, nous avons pour frontière l'Océan; le rivage offre à notre marine des pêcheries, des abris, des rades, des ports les plus magnifiques du globe, et des conditions locales analogues à celles qui donnent aux arsenaux de l'Angleterre une si grande supériorité sur les nôtres : la houille, le fer, le cuivre, le bois, l'eau profonde, les matériaux de construction, la facilité des approvisionnements de toutes sortes, tout réuni sur place, à pied d'œuvre, et disposé pour le mieux. ”

“ La chambre est magnifique; le plafond à caissons fouillés et sculptés est un éblouissement de dorures. Elle est enluminée comme un vieux missel. Elle s'éclaire par d'immenses baies, qui, à droite, donnent dans la galerie de Saint-Louis déjà nommée.
Cette galerie de Saint-Louis est comme le vestibule particulier de la Chambre criminelle. Elle se compose de six travées à arcs surbaissés que séparent des poutrelles peintes. La décoration est du même style que celle de la
Chambre criminelle, mais elle est peut-être encore plus riche. ”

“ Ce que Madagascar vous offre n'existe nulle autre part au monde. Vous le chercheriez vainement ailleurs ; partout ailleurs vous vous heurtez, ou vous pouvez vous heurter à des compétitions dangereuses, à des voisinages peu commodes, ou bien vous avez affaire à des populations d'une densité excessive, murées dans leur vieille civilisation, peu assimilables, presque impénétrables à notre sang, à nos mœurs, à nos idées et entassées sur un sol étroit dont la moindre parcelle a son occupant, son propriétaire individuel! ”

“ Mais aujourd'hui que le Musée a quitté le palais, pour la galerie construite spécialement dans le jardin, le Sénat est à l'aise au Luxembourg, et il reste même un certain nombre de pièces d'apparat, qui lui sont inutiles en temps ordinaire et qu'on fait voir avec orgueil aux étrangers.
Et l'on a raison d'être fier : le Luxembourg est superbe, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, plus peut-être encore extérieurement, car grâce à la rapidité avec laquelle il a été construit, il offre une unité de style, une homogénéité absolue. ”

“ En dépit de leur rusticité, ces cases sont assez appréciées de nos soldats. Ils y trouvent une fraîcheur relative et savent bien, du reste, qu'en campagne on n'est pas toujours à la fête. A la guerre comme à la guerre, disent-ils gaiement, mais ils se promettent de se rattraper, en France, au milieu de leur famille attentive à leurs récits malgaches, dans les douceurs d'un repos bien gagné. Va, brave petit troupier, accomplis ta tâche, parcours le monde, surmonte les misères d'un moment et sois sûr que la France n'oublie pas ses enfants les plus humbles, qui sont souvent les plus méritants. ”

“ Imaginez-vous une ville comme Paris, où les meilleures têtes d'un grand empire sont toutes réunies dans un même espace, et par des relations, des luttes, par l'émulation de chaque jour, s'inslruisent, s'élèvent mutuellement; où tout ce que les règnes de la nature, ce que l'art de toutes les parties de la terre, peuvent offrir de remarquable, est accessible chaque jour à l'étude; imaginez-vous cette ville universelle, où chaque pas sur un pont, sur une place, rappelle un grand passé, où à chaque coin de rue s'est déroulé un fragment de l'histoire. ”

“ Vienne le soir, c'est l'heure des danses et des exercices violents; ici, de jeunes hommes luttent et se renversent aux applaudissements de la foule; plus loin, la sauvage harmonie des bambous précipite la danse ; tantôt, c'est un guerrier qui, la sagaie à la main, et le bras couvert d'un bouclier de bois, simule la défaite d'un ennemi. ”

“ Ils ont Leur raison en eux-mêmes, et sont parce qu'ils sont.
Quand ils sortent, tous deux égaux, du sanctuaire, L'un dans sa pourpre et l'autre avec son blanc suaire, L'univers ébloui contemple avec terreur Ces deux moitiés de Dieu, le pape et l'empereur.
Je sais bien que ces vers ne sont plus d'actualité aujourd'hui : l'empire de Charlemagne et de Napoléon n'est pas
encore refait et c'est à peine s'il y a un pape, mais s'ils ne feraient pas absolument bien sur le piédestal définitif,— s'il y en a jamais un, — de la statue de Charlemagne, ils font très bien dans le souvenir. ”

“ L'Australie, presque grande comme l'Europe, reçoit une population anglaise. La terre de Van-Diémen, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, cent autres colonies fécondent pour l'Angleterre de nouveaux éléments de richesses. Nous ne sommes pas jaloux : nous applaudissons au contraire à ces triomphes de l'humanité et de la religion,- et nous ne'pouvons admettre que l'Angleterre s'inquiète et s'afflige de ce que la France accomplit, à son tour, la part de civilisation qui lui a été depuis si longtemps -départie. ”