Arbalétrier

“ On peut considérer chaque arbalétrier comme une poutre armée composée d'une pièce principale 200 x 120 sur le milieu de laquelle porte une contrefiche 120 x 120 dont le pied est relié à chacune des extrémités de la poutre par deux tirants en cornières 35X35 5 Chaque arbalétrier s'appuie dans un sabot en fonte (détail R, fig. 22) boulonné sur le poteau montant, le premier boulon servant à fixer la panne sablière. ”

“ L’arbalète était en effet une arme excellente tant par la justesse du tir que par sa puissance de projection. Elle n’avait contre elle que son poids et la lenteur du tir, car, au xive siècle, alors que les arbalètes étaient très-perfectionnées, un bon arbalétrier ne pouvait guère envoyer que deux carreaux par minute, tandis qu’un archer décochait une douzaine de flèches. Au xve siècle, on distinguait trois espèces d’arbalètes de guerre : l’arbalète à pied-de-biche, l’arbalète à tour ou à moufle, et l’arbalète à cry, dénominations empruntées à la manière de bander l’arc ”

“ Moins raffiné dans son art, d’une classe plus modeste, l’arbalétrier a moins de prétentions que l’archer. Un maître des arbalétriers d’Amiens qui touche 11.000 fr. (1449) et le bandeur d’arbalète de la Reine qui en touche 7.000 (1536) sont des individus exceptionnels ; les mieux payés, en campagne, ont 3.500 fr. et leurs « pavoisiers, » qui les accompagnent et les protègent dans les combats, ont 2.500 fr. Les moins rétribués touchent 1.200 fr.
Cette dernière solde est à peu près le maximum des arquebusiers, qui se contentent souvent de 800 à 900 fr. non qu’ils fussent moins adroits ”

“ Au perron, l'arbalétrier ne fut plus qu'un gros homme, trapu, râblé, qui s'arrêtait pour souffler, secouer la neige de ses jambières en drap jaune comme sa casquette, de son passe-montagne tricoté ne laissant guère voir du visage que quelques touffes de barbe grisonnante et d'énormes lunettes vertes, bombées en verres de stéréoscope. Le piolet, l'alpenstock, un sac sur le dos, un paquet de cordes en sautoir, des crampons et crochets de fer à la ceinture d'une blouse anglaise à larges pattes complétaient le harnachement de ce parfait alpiniste.
Sur les cimes désolées du Mont-Blanc ou du Finsteraarhorn, cette tenue d'escalade aurait semblé naturelle; ”

“ C'est un spécimen remarquable des boucliers qui étaient destinés à garantir les archers ou les arbalétriers en rase campagne ou à l'attaque des forte- resses ; un vide et des créneaux ménagés dans le haut permettaient à l'arbalétrier de placer son arme et d'ajuster ('1) . ”

“ Pour la troisième fois, les arbalétriers crièrent de toutes leurs forces, s'avancèrent encore un peu et tendirent leurs arbalètes; mais la pluie en ayant détrempé les cordes, les « carreaux » retombèrent impuissants à moitié chemin. ”

“ Le pied des arbalétriers porte sur une semelle en fonte ou en fer posée sur le mur. Les deux semelles sont reliées par un tirant en fer, qui est soutenu au milieu par une aiguille pendante fixée au poinçon. Pour décharger la partie supérieure des arbalétriers, on les réunit souvent au poinçon par des contrefiches. La décomposition graphique des forces qui sollicitent une semblable ferme montre que la partie inférieure des arbalétriers doit résister à des efforts de flexion et de compression quadruples de ceux qui agissent sur la
partie supérieure. ”

“ L'arbalétrier est soulagé dans sa portée par deux potelets le reliant à l'entrait.
Le plancher est fixé sur des solives portant, ainsi que les poteaux du pan de bois, sur un chassis de fort équarissage, solidement relié et formant une sorte de plate-forme rigide permettant de réduire le nombre des points d'appui sur le sol. — Disposition nécessitée par le programme qui comporte pour les pavillons la faculté de pivoter sur un axe central dans le but de graduer l'orientation de la face ouverte à l'air et à la lumière. ”

“ D'ailleurs vous connaissez le proverbe : tant vaut l'homme, tant vaut la terre. De même tant vaut le chasseur, tant vaut l'arme. Ceux qui, aux premiers âges, devaient se contenter de ce qu'ils avaient : une massue, une fronde, un arc et des flèches, suppléaient au reste par l'habileté, et c'est elle en définitive qui est surtout indispensable. Les arbalétriers, qui lançaient des projectiles acérés, tuaient du gibier, malgré l'imperfection de leur arbalète. ”

“ Les pattes des arbalétriers, ou extrémités inférieures des pieds-droits, sont réunies entre elles par un polygone de retenue formé de huit tirants en fer méplat, semblables, venant se fixer deux à deux, à chaque patte, à l'aide, d'un boulon à tète fraisée, à ergot, muni d'un écrou à chapeau, en bronze, pour éviter l'oxydation; le tirant du côté de bouche est légèrement contre-coudé à ses extrémités pour lui permettre de s'appliquer parfaitement sur l'âtre et ne gêner en rien les opérations d'enfournement et de défournement ; il est toujours placé le premier, lors du montage du four ”

“ Le signal est donné aux arbalétriers génois, qui se trouvaient en première ligne , de commencer l'attaque; mais ces étrangers demandent un moment de repos, disent qu'ils sont accablés de fatigue et de faim, et représentent en outre que la pluie a détendu les cordes de leurs arcs. ”

“ Dans tout ce qui va suivre, nous donnerons le nom d'arbalétrier à chacune des demi-fermes du comble,
quoique cette demi-ferme se compose effectivement de deux arbalétriers superposés.Cela étant admis , et la rigidité de l'arbalétrier étant la conséquence des croix de Saint-André, qui en relient les deux pièces principales, nous pouvons faire abs Lraction de la dimension perpendiculaire à la surface intérieure du comble, et considérer chaque arbalétrier comme s'il était réduit à la droite qui joint le point E, situé au-dessous du poteau de la lanterne avec le pied C de l'arbalétrier. ”

“ Lorsque l’on y place des fermes, fig. 70. ou demi-fermes, fig. 71 ; il faut les éloigner d’environ douze piés de distance l’une de l’autre, & elles doivent être composées d’une poutre ou tirant B, qui sert à retenir l’écartement des arbalétriers G, & quelquefois celui des murs C, & à soutenir un poinçon D, sur lequel est assemblé à tenon & mortaise le bout E d’une contre-fiche EF, sur laquelle à son tour vient s’appuyer par l’autre F une force ou arbalétrier G, assemblé à tenon ou mortaise par son extrémité inférieure dans la poutre ou tirant B, & par l’autre dans le poinçon D ”

“ La ferme est composée de deux arbalêtriers, d’un demi-entrait 76, & d’un poinçon qui a un lien 78 de chaque côté, qui s’emmortoise dans le faîte 79. La troisieme ferme pose sur le collier, & est composée de deux arbalêtriers, d’un poinçon & de deux entraits ; le poinçon a un lien qui prend un peu au-dessus de l’entrait, & va soutenir le chevron de la croupe, qui est au-dessus de la galerie : il y a encore à cette croupe, deux empanons qui ont 3 à 4 pouces de gros, aussi bien que le chevron de croupe. ”

“ Les cranequiniers étoient une sorte d’arbalétriers : il y en avoit à pié & à cheval ; ils portoient des arbaletes legeres. Ces arbaletes furent d’abord de bois ; on les fit ensuite de corne, & enfin d’acier. ”

“ Relier ces pièces par le bas au moyen du patin ou semelle, et par le haut au moyen des arbalétriers.
Engager ensuite l'entrait et le gousset dans les arbalétriers.
Boulonner au fur et à mesure de l'opération. Si l'on a de la difficulté à faire passer les pièces les unes dans les autres, desserrer légèrement les boulons les plus rapprochés. Assembler les fermes à plat, les unes sur les autres. ”

“ L'invention de l'arbalète est attribuée aux Phéniciens (la Phénicie est une ancienne contrée de l'Asie.) C'était l'arme la plus meurtrière que portaient autrefois les gens de guerre.
Les bourgeois et les manants s'en servaient pour repousser les ennemis et les pillards,
Les arbalétriers accoururent à l'armée de PhilippeAuguste, et contribuèrent au gain de la bataille de Bouvines, en 1214. ”

“ Ce dessin ne se rencontre que chez les membres armés de l'arbalète. Quelques uns d'entr'eux portent le casque, le glaive et la cuirasse. Un seul arbalétrier porte cuirasse et casque.
Presque tous les archers se tiennent à gauche, tandis que les hallebardiers et les arbalétriers sont groupés à droite.
Il serait important de savoir quel est le personnage assis sous le baldaquin : les insignes des manches attestent qu'il occupe une place d'honneur dans la gilde. Mertens & Torfs, tome II, disent que des rois assistaient souvent à de telles fêtes : e. a. ”

“ Levage des arbalétriers. — Lorsque les deux pieds-droits ont été levés et calés sur les échafaudages latéraux^ les grues roulantes h des plates-formes supérieures entrent en jeu et lèvent les pièces de membrures et treillis formant le raccordement entre les grands tronçons. Pendant ce temps on procède à 1 amarrage des arbalétrier, préalablement amenés au pied du pylône X par la manoeuvre indiquée précédemment.
Chaque tronçon est saisi à ses deux extrémités par des câbles et poulies mouflées analogues aux câbles et aux poulies des pieds-droits. ”

“ Dès l’aube, le lendemain, tout est préparé dans le camp de du Guesclin pour attaquer. Les arbalétriers, couverts de leurs pavois, sont ordonnés devant les lices. Dans un bois proche de la place ont été concentrés mille hommes de corvée et cent chars attelés, pour préparer les engins nécessaires et les transporter au point indiqué. Près des fossés s’avancent les arbalétriers, qui commencent un tir nourri contre les crénelages. ”

“ Pour bander l'arbalète, le soldat se sert d'un instrument en fer appelé cranequin, d'où le nom de « cranequiniers » que reçoivent les troupes armées de l'arbalète. Les cranequins lancent des flèches connues sous la dénomination de carreaux ou carrelets.
A la bataille de Crécy, en 1346, quinze mille arbalétriers combattent à l'avant-garde de l'armée française. Les Génois passent alors pour les plus experts arbalétriers de l'Europe; les Parisiens occupent le second rang. ”

“ ARMES DE JET.
397. Arbalète a pied de biche ou à crennequin, du XVIIe siècle, à double détente (les tourillons ont été raccourcis) . Arc d'acier, simple, ayant encore ses floches de soie. Fût à crosse plate, incruste d'ivoire grave. On remarque à l'écusson les briquets de la maison de Bourgogne. G. S.
398. Grande arbalète à tour, complète. (C'était l'arme des arbalétriers à pied.) Grand étrier pour mettre le pied quand on bandait l'arme. Fût incrusté d'ivoire, orné de plaques d'acier et d'incrustations en ivoire. Sur une plaque sont gravées, en faisceau, cinq flèches. ”

“ Le valet d'un armeret sera armé d'unhaubergeon, de
bacinet à camail, de gorgerette, de gantellez et chope par-dessus le haubergeon. L'arbalestrier sera armé de plates de crevellière (cenellière) , de gorgerette, d'espée,
Archers et arbalétriers.
de coutel et de harnas (cuirasse) , de bras de fer et de tuir. Le pavesier (porteur de boucliers) sera armé de plates ou de haubergeon, de bacinet à camail, de gorgerette, de harnas, de bras, de gantellez, d'espée, de cou-
tel, de lance, de pavois et d'autres armeures, de quoy il se pourra ou saura miex aidier. ”

“ Depuis l’invention des armes à feu, il s’est appelé le Grand-Maître de l’artillerie. Quelques-uns disent simplement Maître des Arbalétriers. Le Galois de la Baume, Maître des Arbalétriers de France. Lobineau. Hist. de Bret. Les Arquebusiers s’appellent aussi du nom d’Arbalétriers, dans leurs Lettres de Maîtrise ; parce que c’étoient eux qui faisoient autrefois les arbalètes. Le concile général de Latran tenu en 1139. fit un canon contre les Arbalétriers & Archers, leur défendant d’exercer leur art contre les Chrétiens & les Catholiques. ”

“ Chaque ferme de l’épi comprend un pieu central formant poinçon, deux arbalétriers inclinés à - et un entrait-moise porté par deux pieux extérieurs. Les fermes sont distantes de 3 mètres ; fîtes palplanches garnissent l’intervalle des pieux extérieurs des fermes, et un bor-
DIEPPE.
690 dage de om,i o d’épaisseur recouvre les arbalétriers, qui supportent à leur croisement supérieur un chapeau de forte dimension. Un double cours de moises réunit en outre les pieux et palplanches au pied des arbalétriers; le coffrage est tout entier rempli de galet. ”

“ La distance d'axe en axe des fermes est de 4 m. Les arbalétriers formés de deux pièces moisées de 230 x 80 d'équar- rissage reposent sur un faux entrait en bois de 0,160 de hauteur, l'assemblage est complété par deux goussets de 8 mm. sur lesquels sont rivées les cornières ~70X 70 de l'en- trait. L'attache sur le poitrail ou sur le mur se fait avec des boulons simples ou à scellement avec interposition d'une semelle en tôle de 12 mm. (détail U, fig. 26) .
Les arbalétriers sont assemblés à mi-bois (détail S, fig. 24) et portent entre eux un gousset en tôle de 12 mm. ”

“ Pour les fermes de très grande portée, ayant 12 à 15 mètres et même plus d'ouverture, on emploie des dispositions plus compliquées que celles que nous venons de voir. Dans l'une d'elles, imaginée par Polonceau (fig. 87) , les arbalétriers sont armés comme de véritables poutres, au moyen de tirants en fer, terminés par des étriers, passant sur des poinçons placés en leur milieu ; toute déformation devient donc impossible car de semblables tirants peuvent résister, même avec une section très faible, à des efforts considérables. ”

“ Les deux pièces sont maintenues parallèles par des tasseaux placés sur les faces des arbalétriers ; des boulons à écrous
serrent avec force les deux poutres entre elles et contre les arbalétriers.
Quand les poutres sont fort longues, les arbalétriers exige-
Fig. 51. — Poutre armée.
raient une hauteur telle que ceux-ci dépasseraient la poutre dans son mi- lieu. Pour éviter cet inconvénient, une partie des arbalétriers est remplacée dans le milieu de la poutre par une pièce horizontale. ”

“ Arbalétriers ;
Monsieur PIERRE DE GALARD, maître des arbalétriers 1 : x 1. pour robe par an 2.
Officiers de la maison du roi, tome II, page 977 et 902.— Mss. de l'abbé de Lespine, Bibl. imp., Cabinet des titres.
1. Après lui vient une liste de quinze arbalétriers :
« A chacun v s. IIII d. par jour et es. pour robe par an et restor pour grand cheval XXII 1. ; palefroi XL 1. et pour sommier 81. quand le cas s'y offre. » ”