Pavois

“ Ne saurais vous dire. Il se peut que le vent souffle un brin vers minuit. Mille mercis. Bonjour et adieu.
La vague qui parlait si poliment avait voyagé à quelque distance vers l’arrière, et se trouva toute en confusion dans le spardeck, que protégeaient de hauts pavois. L’une des tôles de pavois, suspendue à des charnières qui lui permettaient de s’ouvrir extérieurement, s’était penchée au dehors et repassa le gros de l’eau à la mer avec une bonne claque. ”

“ Une risée du vent arriva, fit fuser la flamme de la lampe et dehors, très haut, les voiles battirent, tandis que, tout près, la poulie de misaine heurtait d’un choc sonore le pavois de fer.
Une voix lointaine cria : « La barre au vent ! » Une autre moins distincte répondit : « Au vent toute ! » Les hommes se turent, attendant la suite. Le matelot au poil gris tapa sa pipe sur le pas de la porte et se mit debout. Le navire s’inclina mollement et la mer comme éveillée se plaignit d’un murmure assoupi. « Un peu de vent qui se lève », dit quelqu’un tout bas. ”

“ Je vous ai déjà fait vingt fois la description du splendide panorama qui se déroule autour de ma demeure : le Djurdjura plus léger à" l'oeil qu'un nuage ; l'Atlas aussi bleu que le ciel au zénith ; les pentes du Sahel vertes comme un jardin anglais; la mer, indescriptible, parce qu'elle est de toutes choses la plus changeante et la plus belle. Il y faut joindre maintenant les drapeaux aux mille couleurs dont les navires s'étaient pavoisés, et les masses de curieux européens, arabes, israélites, qui se pressaient confusément autour de la place. ”

“ Dans l’intervalle, ce sont des promenades sans fin en canot sur mer ou sur la rivière, des bains dans les eaux douces ou salées, des visites aux bois d’orangers qui succèdent à de vastes étendues de goyaviers, et la chasse aux chèvres, et ces heures de paresse, les plus délicieuses peut-être, où il reste des heures couché à regarder un banc de sable sur lequel un pavot sauvage salue sans relâche le vent. ”

“ Les éléphants, les lions, les rhinocéros, les ours, les chevaux, les chiens, il les fait danser, baller, voltiger, combattre, nager, se cacher, apporter ce qu'il veut, prendre ce qu'il veut. Et tout pour la tripe ! Les poissons, tant de mer comme d'eau douce, baleines et monstres marins, il les fait sortir du fond de l'abîme, il jette les loups hors des bois, les ours hors des rochers, les renards hors des tanières, les serpents hors de terre. ”

“ Plus le temps est calme, mieux cela vaut, pour que la graine ne s'envole pas.
L'HUILE DE NOIX. 191
— Le pavot a-t-ii des ennemis comme la canne à sucre? demanda Marie.
— Tu veux dire des amis dangereux? Toutes les plantes en ont. Pour le pavot, c'est d'abord le cloporte.
— Oh! la vilaine et dégoûtante bête! dit Jeanne; on en trouve presque toujours sur les murs du jardin.
— Il y a aussi les vers blancs, continua l'institutrice, puis les mulots, qui, ne pouvant pas attaquer directement le fruit, rongent la tige; la capsule tombe et ils s'en régalent. ”

“ Je reviendrai mardi avec six têtes de pavot. Dans l’état où il est, voyez-vous, une décoction de pavot le plongera dans un profond sommeil. Je vous enverrai un lit de sangle, sous prétexte de vous faire un coucher pour passer les nuits auprès de votre oncle. ”

“ On doit se ressouvenir, en semant les pavots, que c’est à force de soins, & par la quantité de bonne nourriture, qu’ils ont successivement passé des champs dans les jardins, & que si on négligé un des moyens par lesquels ils sont parvenus à cette grande perfection, ils dégénéreront peu-à-peu, & reviendront à la longue, à leur état sauvage. ”

“ Les forêts du midi nous offriront de pareilles harmonies, et nous les retrouverons jusque dans les herbes de nos prairies. Les mêmes oppositions régnent dans les animaux; et, sans sortir de ceux qui nous sont le plus familiers, la mouche et le papillon, la poule et le canard, le moineau sédentaire et l'hirondelle voyageuse, le cheval fait pour la course et le boeuf pesant, l'âne patient et la chèvre capricieuse, enfin le chat et le chien, contrastent sur nos fleurs, dans nos prairies et dans nos maisons, en formes, en mouvements et en instincts. ”

“ Rose s'est piquée et a imaginé de jeter par la fenêtre, dans ses plates-bandes scrupuleusement sarclées, des boisseaux d'avoine et de chenevis, qui germent, poussent, et font de son jardin le champ le plus sauvage et le plus inculte. Il y a un mois, elle a laissé tomber plein un carton de graines de pavots. Une poignée de ces graines en contient un peu plus de cinquante mille. Elle m'a appelé ce matin toute joyeuse, en me disant que les pavots commençaient à germer et à couvrir le sol de leur glauque feuillage. ”

“ Et la fraîcheur de l'aube achève de dissoudre Quelques pavots épars sur le front des dormeurs, Les voilà dans les bois où tout s'éveille et chante, Où la feuille frémit sur l'arbuste embaumé, Où l'oiseau dit aux fleurs, aux cieux qu'il est aimé, Où tout brille et s'empreint d'une grâce touchante.
Ils vont! l'heureux vieillard de loin poursuit leurs pas. ”

“ Bordés de lourds pavots et de roses trémières ;
Aujourd’hui même, à l’heure où l’été blond s’épand,
Sur les gazons lustrés et les collines fauves,
Chaque pétale est comme une paupière mauve
Que la clarté pénètre et réchauffe en tremblant. ”

“ La prunelle, petite et rétrécie, petite comme un grain de pavot, cherchait en vain de l’obscurité sous l’ombre des paupières baissées, le soleil pénétrait l’enveloppe fine et envahissait le cerveau fatigué. ”

“ Songez à ce qui arriverait si elles germaient toutes. Bientôt la terre ne serait plus couverte que de pavots. La plupart périssent donc, mais si quelques-unes seulement trouvent moyen de lever et de produire, l'espèce de la plante ne périra pas. ”

“ Dans les plaines, les fleurs pâles du pavot, culture répandue sur d’immenses espaces, se balancent sur leur tige flexible et longue, charmant la vue et imprégnant l’air d’une senteur violente qui monte au cerveau. Les animaux eux-mêmes ne résistent pas, dit-on, au vertige ”

“ Voici les animaux dont vous devez manger : le bœuf et la brebis et le chevreau, le cerf et le chevreuil, le buffle, l'onagre, le pygargue, l'oryx, la girafe. Vous mangerez de tous les animaux qui ont la corne fendue en deux et qui ruminent ; mais vous ne devez point manger de ceux qui ruminent et dont la corne n'est point fendue, comme du chameau, dulièvre, du chœrogrylle; ces animaux, parce qu'ils ruminent et n'ont point la corne fendue, seront impurs à vos yeux. ”

“ Si les feuilles, les tiges & les fleurs des pavots ne répandoient pas une odeur nauséabonde lorsqu’on les touche, si leurs fleurs étoient parfumées comme la rose, le pavot seroit, sans contredit, la première des fleurs.
Section Première.
De la culture des pavots dans les jardins
Les pavots craignent peu le froid ; ce qui donne la facilité de les semer en deux saisons. La terre la plus douce & la plus substancielle, est celle qui leur convient le mieux ; & ils deviennent superbes dans une terre préparée comme pour les renoncules. ”

“ Et tout le reste de votre parure est le superflu des animaux qui broutent dans les prairies ou des insectes qui rampent sous vos pieds; il n'en est aucun auquel vous n'empruntiez un peu de sa parure. Vos plus grands et resplendissants ajustements sont pris des lambeaux que vous dérobez aux uns et aux autres, aux moutons et aux vers à soie. ”

“ Les premiers pavots d’Orient de l’été.
Les pavots d’Orient, les plus éclatantes et peut-être les plus belles fleurs de nos parterres, de larges fleurs rouge flamme, au cœur bleu foncé, presque noir, sur une haute tige. On pourrait dire qu’elles sont la gloire de l’été. Elles n’ont aucun parfum, mais leur coloris si vif leur donne une beauté insurpassable. ”

“ Une pente rapide les ayant fait arriver à l’extrémité du chemin, les bêtes haletantes se mirent à entre-choquer leurs cornes en se jouant, tandis que leur maître, traversant le troupeau sans crainte, ouvrait la barrière d’une vaste prairie baignée dans sa longueur par un ruisseau dont une double rangée d’aulnes marquait le cours. Les bœufs alors se précipitèrent dans le pré, et, après s’être désaltérés dans l’eau limpide et fraîche, ils se mirent à tondre paisiblement l’herbe verte. ”

“ Sur la haie, tout autour du jardin, il y avait des crânes humains, emmanchés aux pieux de la clôture, et, dans le jardin, il y en avait d’autres sur les tuteurs des plantes, ou disséminés çà et là, comme des pavots sur leurs tiges. ”

“ Les appétits s'aiguisent; les ventres jamais assouvis se ruent sur la bonne aubaine qui passe. — Est-ce quelque gibier imprudent tombé au pouvoir du monstre? La bête est éventrée, dépecée sans retard. Alors commence une scène de boucherie répugnante. J'ai vu des gens presque nus se plonger avec délices dans les entrailles puantes d'un pachyderme mort depuis deux ou trois jours, déchiqueter avec un minuscule couteau d'énormes quartiers de chair, arracher les viscères, gratter les os et sortir de là couverts de lambeaux sanguinolents et imprégnés du fauve fumet des bêtes sauvages. ”

“ En jetant
un coup d'oeil sur tous les peuples entièrement ou même à demi policés, nous trouverons partout des animaux domestiques : chez nous, le cheval, l'âne, le boeuf, le brebis, la chèvre, le cochon, le chien et le chat; le buffle en Italie, le renne chez les Lapons; le lama, le paco et l'alco chez les Péruviens; le dromadaire, le chameau et d'autres espèces de boeufs, de brebis et de chèvres chez les Orientaux ”

“ L'éléphant, le rhinocéros, le boeuf sauvage, le buffle, les coqs et poules sauvages, la perdrix, le porc, le paon, les cerfs, les singes, les tigres, les sangsues de terre et des arbres peuplent les forêts. ”

“ C’est un animal omnivore : légumes, racines, pois, raisin sauvage, fruits, glands, faînes, miel sauvage, avoine verte, jeune maïs, larves d’insectes, frai de poisson, vers de terre, insectes recueillies sur l’onde des lacs, où il nage la bouche ouverte pour mieux les saisir : tels sont ses mets en été. ”

“ Prenant pour veau le taureau, et pour vase les forêts, les bestiaux reçurent l’herbe des pâturages. Accompagnées du roi des animaux, les bêtes féroces,
24. Qui se nourrissent de chair, prirent la viande chacune dans leur corps ; et les volatiles, amenant comme veau Suparna, eurent pour leur part l’insecte qui se meut et le fruit immobile.
25. Les arbres, rois des forêts, prenant le figuier pour veau, recueillirent chacun le lait de leur propre sève ; les montagnes, amenant l’Himavat, recueillirent chacune sur leurs sommets les métaux variés. ”

“ Au siècle des lumières, Quand le grand jour inondait les paupières Et de la nuit dissipait les pavots, Lorsque l'oubli de sa rouille livide Rongeait l'autel, quand le Ciel était vide, Dieu rencontrait encore des dévots! ”

“ Bécasses, pigeons, canards, oies, grues, hérons, paons et faisans s’ébattent sur leurs frises ajourées, et, au milieu des halliers et des vallons déserts, semblent exposés à la nature, exemplaires hiératiques de sa propre splendeur. ”

“ Quelquefois ils tuent du gibier, et ils prennent du poisson dans la saison ; mais en très-petite quantité : leur appétit est si grand, qu’ils mangent des araignées, des œufs de fourmis, des vers, des lézards, des salamandres, des couleuvres, des vipères, dont la morçure est mortelle, de la terre, du bois, de la fiente de cerfs et bien d’autres choses dont je ne parlerai pas. ”

“ Jeune marchand de volaille aux manches retroussées et vous qui vendez des poissons et avez des écailles aux bouts des doigts, ils promettent vos poignets épais. Vos mâchoires de carnivores se plantent dans n’importe quelle viande, mordillent n’importe quel épiderme à plaisir. ”

“ Quand vous arrivez à votre auberge avec les chevaux mouillés et crottés, après une longue traite, et que vous avez très chaud, dites au palefrenier de les plonger immédiatement dans l’eau jusqu’au ventre, et laissez-les boire autant qu’il leur plaira ; mais ne manquez pas de les faire galoper à toute bride au moins un mille, pour leur sécher la peau, et chauffer l’eau qui est dans leur ventre. ”

“ La faune, surtout la faune sauvage, n’est pas moins remarquable par la diversité des genres : buffles, éléphants, boeufs, chevaux (de petite stature) , porcs, tigres, panthères, chat sauvage, ours noir, sangliers, cerfs, agoutis, lièvres, volailles, perdrix, cailles, faisans, poules sauvages, bécassines, sarcelles, aigrettes, paons, cigognes, marabouts et autres oiseaux, nombre de singes, des légions d’insectes, entre autre le ver à soie et l’abeille, enfin des serpents, croco-codiles, tortues, etc. ”

“ L’avidité avec laquelle les oisons et les canetons se jettent sur la viande, l’instinct des poussins ordinaires, des poussins d’Inde et de tous les oiseaux qui grattent la terre pour avoir des vers, qui mangent des sauterelles et autres insectes semblables, sont des indices, suffisans pour nous apprendre que la première nourriture des oiseaux devroit toujours être composée d’un mélange de matières végétales et animales, et auroit une grande influence sur le succès de leur éducation ”

“ Dans de pauvres cabanes, construites en terre et divisées en deux parties par un mur, vivent bêtes et gens; les maîtres grouillant et couchant pêle-mêle dans l'un des compartiments; dans l'autre, les bêtes domestiques; la vache et la chèvre qui donnent leur lait, le mouton sa laine, le porc sa chair, quelquefois aussi un de ces jolis petits chevaux que l'on nomme hobby. ”

“ Les grands bœufs lentement paissaient sous les rameaux,
Et le vent apportait le gai refrain des pâtres,
Qui, sur l’herbe couchés devant les flots saumâtres,
Savourent leur jeunesse, au reste indifférents. ”

“ Le poisson, le mouton, le daim, le cerf se servent en tout temps, soit par quartiers, soit en tranches minces. Pour ce qui regarde les bœufs, les ânes, les éléphants, les chevaux, les porcs, les chiens, les renards, les loups, les lions et les singes, la loi défend de les manger. ”

“ Comme toute proie leur est bonne, que toute nourriture leur convient, et que plus la terre produit de végétaux, plus elle est en même temps peuplée d'insectes, de reptiles, d'oiseaux et de petits animaux, ils établissent ordinairement leur domicile au pied des montagnes, dans les terres les plus vivantes, les plus abondantes en gibier, en volaille, en poisson. ”