Araignée

“ Nous fîmes une fois l'expérience d'enlever trois fois de suite la toile à une araignée. Trois fois en six heures elle la refit sans se désespérer...
L'araignée dépasse de loin tout insecte solitaire. Elle n'a pas seulement le nid, elle n'a pas seulement l'affût, la station passagère de chasse ”

“ Agrippée au centre de sa toile, l’impériale araignée surveille d’un œil acrimonieux et glouton les victimes qu’elle choisira pour festoyer tout à l’heure. Elle les goûte, les savoure par avance et s’en délecte. ”

“ Il faudrait un volume pour raconter tout ce que sait faire l'araignée. Certainement les fourmis et les abeilles sont admirables comme association, mais l'araignée est encore plus étonnante, parce qu'elle travaille seule et qu'elle vit des seules ressources de son industrie. Et ceci est d'autant plus intéressant que l'araignée, il ne faut pas se le dissimuler, est un animal de proie : or considérez tous les carnassiers, les serpents, les requins, les oiseaux de proie, il n'y a rien de plus grossier et de plus brutal que leurs procédés : c'est la force unie à la lâcheté. ”

“ Regardez cette vieille araignée de la grande espèce, qui sort lentement sa tête d’un trou placé sur le sol, à l’une des intersections des angles de la chambre. Nous ne sommes plus dans la narration. Elle écoute attentivement si quelque bruissement remue encore ses mandibules dans l’atmosphère. ”

“ Quel que soit l'endroit où on la rencontre, l'araignée est toujours d'un aspect repoussant; mais c'est surtout au bal, où elle a la fureur de se présenter décolletée jusqu'à la ceinture, qu'elle fait reculer les plus intrépides. Un sac de clous serait plus doux à manier que certaines de ces danseuses; et pourtant l'on voit toujours quelques moucherons se laisser prendre dans les toiles que l'araignée tend à leur intention, et derrière lesquelles elle se cache pour guetter sa proie. Les araignées se logent d'ordinaire dans les plafonds. Évitez, lecteurs, d'en avoir dans le vôtre.
Autruche. ”

“ J'en vois une qui est suspendue au fil invisible d'une araignée. Elle est prise comme une grande mouche. Elle semble vivre toute seule, sans ramure ni racines. Est-ce un rayon qui la fait tourner?... On passe en silence d'une saison à l'autre... ”

“ Dans les vieux coins, dans l’abandon et la poussière, nuit et jour la pauvre araignée grise tisse la trame de son existence ; active, patiente, menue, adroite, agile, une ! deux ! la pauvre araignée persévère. On la chasse, on la ruine, on la poursuit, on la menace ”

“ Mais une araignée, une hideuse araignée peut soudain préparer un sort tragique à ces papillons amoureux. Le jeune coeur devinait-il malheur semblable ? une mélodie plaintive et touchante, comme le pressentiment d'une infortune prochaine, glissa doucement parmi les chants qui jaillissaient du violon de Paganini... Ses yeux deviennent humides... ”

“ Une araignée présente l’étrange phénomène d’une double série de pattes, soit qu’elle ait été prise au moment même de la mue, soit qu’un mouvement imperceptible imprimé au dépôt ait reporté à une faible distance une empreinte déjà commencée. ”

“ Vous y verrez huit petits points brillants, luisants, que vous reconnaîtrez tout de suite pour des yeux. Un naturaliste qui veut savoir le nom d'une araignée ne manque pas d'examiner ces derniers. Leur disposition est, en effet, caractéristique pour chaque espèce : épars chez les espèces errantes, ils sont disposés, au contraire, en groupe compact chez celles qui habitent dans des trous, d'où ils épient leur proie. ”

“ Un faible bruit me fait regarder au plafond : c'est une araignée aux pattes grêles qui grimpe le long du globe lumineux de la veilleuse. Sans se laisser rebuter par les obstacles qui la font choir dix fois, la bestiole obstinée s'acharne à gravir la paroi glissante. ”

“ Si, dans un appartement où se trouve une araignée, on exécute une symphonie, ou que seulement on produise un bruit métallique un peu régulier et cadencé, immédiatement l'insecte éprouve un frémissement, sort de sa loge tubulaire et applique ses pattes sur le bord de son trou, comme une personne qui mettrait le nez à la fenêtre pour voir ou entendre ce qui se passe dans la rue. ”

“ Un matin, je découvris en ce lieu une fort belle araignée qui, pendant la nuit, s'était tissé une toile très compliquée, en travers du fossé. Cette toile allait chercher ses deux points d'appui principaux sur le tronc lisse d'un peuplier et sur les rameaux les plus élancés de la haie, de sorte que cet ouvrage formait un véritable pont audessus de l'eau dormante. ”

“ Les araignées montent sournoisement le long de la tige, et elles s'embusquent entre deux fleurs. C'est là qu'elles attendent, avec autant de patience que d'hypocrisie. Elles ne réussissent que trop, les misérables, à surprendre les abeilles infortunées, et elles en font chaque jour un immense carnage.
La grosse araignée des jardins ne leur est pas moins funeste, surtout aux mois d'août et de septembre, avec sa large toile
étalée partout, dans les bois, dans les buissons, dans les charmilles et parmi les treilles. ”

“ Ce jour-là, en s’habillant au matin, ils regardent leur ombre dans le soleil ; si elle est aussi grande qu’eux-mêmes, ils vont à leurs affaires, mais, si elle est plus courte, ils s’abstiennent de tout marché. Quand ils sont sur le point de conclure une affaire chez eux, il arrive qu’une araignée marche sur le mur, car ces animaux sont très nombreux dans le pays. ”

“ ARAIGNÉES. — Les araignées sont des articulés dont le corps est divisé seulement en deux parties (fig. 144) : en avant, une partie qui porte à la fois la bouche et huit pattes, et qui correspond à la tête et au thorax des insectes : c'est le céphalo-thorax ; en arrière, l'abdomen, dépourvu do pattes. C'est par plusieurs petits orifices situés à l'extrémité de l'abdomen que sortent les fils avec lesquels l'araignée tisse sa toile,
où viennent, se prendre les insectes dont elle se nourrit. Les araignées n'ont pas de métamorphoses. ”

“ Au pied de l'un des peupliers qui bordent le fossé où nous avons observé naguère les faits et gestes d'une grosse araignée, une épaisse couche de mousse, entretenue par l'humidité, croît avec vigueur. Ses tiges rampantes et ses feuilles soyeuses, d'un beau vert, donnent à ce végétal en miniature un fort joli aspect, et j'aime à m'arrêter tout près de lui quand je reviens de mes courses vagabondes. De nombreux insectes de petite taille y vivent fort paisiblement et circulent sans cesse dans cette forêt lilliputienne. ”

“ En parlant des habitudes des araignées, il dit : si on sort une jeune araignée de son tube, elle en construit immédiatement un autre, mais il n'en est point de même pour les araignées adultes, sauf quelques exceptions. ”

“ Quand l'observateur, à l'aide du microscope, examine une araignée guettant, après un long jeûne, une mouche gorgée du sang d'autres insectes et s'approchant de sa toile, il la voit, épiant astucieusement chaque mouvement des ailes de la proie convoitée, calculant comment elle l'enveloppera mieux de son premier fil, sûre d'avance qu'elle assouvira bientôt sa faim. ”

“ Nous découvrons que certaines mousses, certains champignons sont aussi admirables dans leur genre que dans le leur certains chênes, certaines roses, que s’il y a de beaux lions, de beaux tigres, de beaux chevaux, de beaux chiens, il y a aussi de beaux serpens, de belles mouches et même de belles araignées. Qu’est-ce qu’une belle araignée ? Ainsi qu’une belle femme, c’est une exception qui nous apparaît comme un type ou une règle. ”

“ On rencontre une de ces curieuses araignées maçonnes qui construisent dans le sol des demeures que les naturalistes citent à juste titre parmi les chefs-d’œuvre de l’industrie animale. En Europe, vit une araignée aquatique habile à tisser une cloche à plongeur, qu’elle assujettit entre les herbes des ruisseaux ou des étangs. Fait plus extraordinaire encore, unique même, à la Nouvelle-Zélande, une araignée habite la mer. ”

“ Mais en revanche elles sont communistes. Quand l'âge a épuisé chez une vieille araignée la matière à filer, elle va chasser de sa toile une araignée plus faible et la voilà casée, je voulais dire rentoilée! ”

“ Toute araignée de grande taille, excitée du bout du doigt dans un lieu où elle ne peut fuir, se met d'abord en défense ; mais bientôt c'est avec une fureur manifeste qu'elle menace l'ennemi et se précipite sur lui les mandibules écartées, les crochets redressés. ”

“ Sur les minuit, une énorme bête descend d'une antique cheminée; elle le saisit; il se défend, la frappe; on accourt; c'étoit une araignée qui suçoit le sang des patiens, et les plongeoit dans un sommeil homicide.
En revenant, nous prêtâmes l'oreille au chant mélodieux et plaintif d'oiseaux qui étoient agglomérés et comme captifs sur un grand courbari; ils descendoient en voltigeant de branches en branches; un d'eux tomba par terre; nous vîmes un mouvement dans l'herbe, et deux yeux plus étincelans que des diamans; une gueule béante les attendoit pour les recevoir et les inhumer ”

“ Toutes ces araignées ont quelque chose de commun entre elles : elles ont aussi quelque chose qui les distingue. Voyons d'abord, ce qui leur convient à toutes.
Toute araignée a deux parties, dont celle de devant, qui contient la tête et la poitrine, est séparée de celle de derrière, ou du ventre, par un étranglement, ou par un filet fort grêle. La partie antérieure est couverte d'une écaille
très-dure, aussi bien que les pattes qui tiennent toutes à la poitrine. ”

“ Voyez, mes enfants, comme cette araignée est empressée à faire sa toile; dans tous les tours qu'elle fait, elle laisse un fil gluant qui s'attache le plus régulièrement possible à ceux qu'elle a déjà disposés en tous sens. ”

“ L' œil du revolver regarde aux rideaux l' invisible bruit de papier gris froissé .
Sur la deuxième vitre à gauche se lève le soleil de l' araignée nuptiale avec ses quatre pattes . J' allais tirer ... Veux -tu t' en aller de ma chambre ... Je la couvrirai d' un vase de cristal opaque , à manche spatulé , semblable à une clochette d' élévation . Et je la verrai pourtant , car le plancher est de transparent et blanc verre ... – Merci , tu restes et m' aides à rouler le lit de fer à la courte-pointe brune loin du mur , car
jusque dessous l' araignée dévide le roulement de son peloton tombé . ”

“ Dans les pays chauds il vient à cette araignée une maladie qui la fait paroître toute couverte d’écailles hérissées & pleines de petits animaux semblables aux poux, qu’elle fait tomber en se secouant & se remuant beaucoup.
L’araignée des jardins fait une toile ronde en l’air. Elle a quatre grands yeux, placés en carré au milieu du front, & deux plus petits à chaque côté de la tête. Les femelles de cette espèce ont les plus gros ventres que j’aie vu aux araignées. Les mâles en sont fort menus. ”

“ L' araignée , ayant les yeux placés sur le devant du corps et en haut , tandis que les mamelons occupent la surface inférieure à l' extrémité opposée , n' est guidée dans la construction de sa demeure que par le sens du toucher . En examinant une araignée des jardins , on la verra toujours conduire les fils au moyen des pattes de derrière . ”

“ Les naturalistes tiennent que l’araignée a le sens du toucher plus exquis que tous les autres animaux. Les araignées pilées rendent l’eau de couleur bleue. Aristote dit qu’il y a deux espèces d’araignées, dont l’une est plus grande & noire ; l’autre qui pique. Pline appelle phalanges les araignées venimeuses en leurs morsures & piqûres. Les Grecs distinguent & divisent les araignées en phalanges & en loups araignées. Il y a des fourmis araignées, appelées myrmecion. ”

“ Tu te couches toujours à une heure avancée de la nuit, et le jour ne te surprend jamais dans ton lit. Ma fille Marguerite en a peur de cette grosse araignée, et je souffre cela depuis trois jours. Si çà continue, il faudra pourtant que tu sacrifies ton araignée, notre fille nous est autrement précieuse. On sonne la grand'messe, les amis t'attendent sur la place, mets vite ton gilet blanc et ta cravate blanche, que l'on te trouve toujours beau. ”

“ Où la rencontre-t-on ?LE MAÎTRE. — Les naturalistes la désignent sous le nom <¥ araignée aquatique; on la trouve assez souvent dans les eaux des étangs et des mares. 1 EMILE. — Ce doit être l'espèce la plus intelligente ?
LE MAÎTRE. Non; dans le midi de la France on en rencon- tre une autre dont les travaux sont bien plus surprenants encore ; on l'appelle araignée maçonne ou araignée mineuse. Elle est très-rare, et jusqu'ici il n'y a guère que M. l'abbé de Sauvages qui ait observé et étudié ses mœurs. ”

“ J'aime l'araignée et j'aime l'ortie,
Parce qu'on les hait;
Et que rien n'exauce et que tout châtie
Leur morne souhait;
Parce qu'elles sont maudites, chétives,
Noirs êtres rampants;
Parce qu'elles sont les tristes captives
De leur guet-apens;
Parce qu'elles sont prises dans leur oeuvre;
O sort! fatals noeuds!
Parce que l'ortie est une couleuvre,
L'araignée un gueux;
Parce qu'elles ont l'ombre des abîmes,
Parce qu'on les fuit,
Parce qu'elles sont toutes deux victimes
De la sombre nuit.
Passants, faites grâce à la plante obscure,
Au pauvre animal.
Plaignez la laideur, plaignez la piqûre, ”

“ A mesure que se forme le fil, il est saisi par les pattes de l'Araignée et tissé par
les griffes (fig. 154) ou les peignes qui terminent ces pattes.
Fig. 154. — Griffe des pattes d'une araignée, très grossie.
172. L Araignée domestique, comme toutes les Araignées
Araignées ailleurs, doit être rangée parmi les animaux utiles, parce qu'elle fait une guerre acharnée aux Insectes. Dès qu'une mouche vient à se prendre dans sa toile, on la voit se précipiter et saisir sa malheureuse victime , qu'elle s'efforce de tuer en lui plongeant dans le corps ses deux chélicères (fig. 155) . ”