Alfred Didier

“ Un couple de roitelets huppés passa au Jardin des Plantes tout l'été de 1867. Était-il venu pour l'Exposition?
Pendant que l'hirondelle et le martinet sillonnent le ciel, sur tous nos grands arbres, et particulièrement aux Tuileries et au parc Monceaux, des colombes vivent en regardant, parmi les branches entr'ouvertes, le radieux soleil qui leur sourit dans l'azur.
Ai-je besoin d'ajouter qu'il y a à Paris autant de moineaux que de miettes de pain? Il y en a partout, dans les jardins, dans les cours, dans les rues et jusque dans les églises. ”

“ Elle oublie que ce n'est pas Berlin qui a été le flambeau du monde; elle oublie que nos poètes, nos orateurs, nos historiens valent bien les siens, et que les races latines, enfin, ont reçu tous les dons de l'intelligence, de l'esprit et du coeur. Le soleil semble avoir pris en affection la France, l'Espagne et l'Italie. Dans ces trois contrées il verse à flots l'abondance. Ces trois pays privilégiés doivent être unis pour toujours, car ils ont les mêmes intérêts.
Qu'on le sache bien, l'Allemagne estégoïste : elle n'aime que l'Allemagne. Tout ce qui n'est pas elle ne doit pas vivre. ”

“ En songeant à tant de dangers, l'apiculteur ne saurait prendre assez de précautions. Qu'il se souvienne donc des vers où Pierre Dupont prend parti pour les abeilles persécutées : Préservez-les de toute embûche, D'oiseaux, frelons et papillons, Car c'est un trésor, une ruche Pleine de ses fauves rayons.
Si le vin pur nous fortifie, Le miel contient un doux esprit
Qui, bien portants, nous purifie, Et qui, malades, nous guérit. ”

“ Alors tout ce qui a vie se réveille : au chant du merle succède dans la forêt le cri du coucou. Au-dessus des cheminées des villages commencent à s'élever, bleuâtres, les colonnes vacillantes de fumée ; on entend les aboiements lointains des chiens de garde, puis les clochettes des vaches ; tous les oiseaux délaissent les buissons obscurs, la terre, les rochers, et s'élèvent joyeux dans les airs pour saluer le matin et remercier cette bonne mère nature qui leur rend la lumière. ”

“ Les terribles événements qui se sont accomplis en France, depuis près de trois ans, ont exalté l'ambition, démesurément grande déjà, des races allemandes. On a dit que l'avenir leur appartenait, que le sceptre des nations était en leur pouvoir et que l'Europe et le monde entier n'avaient plus qu'à demander des chaînes et à saluer César victorieux. Heureusement, l'orgueil d'un peuple est souvent rabaissé, et celui qui croit arriver à l'apogée de la gloire est quelquefois plus près de la roche Tarpéienne que du Capitole. ”

“ De temps en temps elle parle aux abeilles; elle les rassure. Elles ont en elle une si grande confiance que dès qu'elles ne l'entendent plus, elles se livrent à une continuelle agitation. C'est encore la reine qui sonne l'alarme en cas d'attaque. A son signal, la ruche est sous les armes, et il n'est pas au monde un général plus obéi.
Tant de privilèges n'empêchent pas de grands défauts. Les mères ou reines ont une telle aversion les unes pour les autres, qu'il ne peut y en avoir deux en même temps dans une ruche, sans qu'elles se battent jusqu'à ce que la mort de l'une d'elles s'ensuive. ”

“ Déjà, la formule de République française effraie toutes les puissances que leurs sympathies attirent vers nous. Au point de vue politique et patriotique, il nous semble que nous n'aurions rien à perdre et que nous aurions tout à gagner en abandonnant cette chimère qui consiste à croire que les athées, les libres-penseurs, les communards et les pétroleurs doivent faire un jour le bonheur de la France. ”

“ Le chant du rouge-gorge n'est qu'une simple chanson, ou même une chansonnette.
Chardonneret.
Tirelil le jour renaît.
Tout dort : râles de genêt Et cailles dans le champ d'orge ; Mais ta matinale voix Déjà réveille le bois, Rouge-gorge !
Celui qui inspira ce sixain a le timbre perçant et pur d'une petite flûte.
Le roitelet est le fifre de l'orchestre des oiseaux. Toussenel le considère comme un des plus magnifiques gosiers de la tribu des insectivores. « Il n'a, dit-il, qu'un petit nombre de rivaux à redouter parmi les plus illustres maîtres. » ”

“ Ce qui nous indigne le plus en notre qualité de Français, c'est de voir que l'Internationale soit dirigée par un Prussien, et que jusqu'ici la France seule ait été victime de cette abominable bande. Certes, ce n'est pas que nous désirions pour les autres nations des périls aussi grands ; mais il est temps de comprendre que c'est à la France surtout que s'attaquent ces malfaiteurs, et que c'est contre notre patrie qu'ils déploient toutes leurs forces. ”

“ Nous appelons de tout notre coeur toutes sortes de prospérités sur la tête du vaillant Amédée, de ce prince dont de pénibles circonstances nous ont si bien permis d'apprécier la vaillance, de cet homme qui doit ramener l'Espagne au repos et à la gloire. Toutes nos sympathies sont acquises à la cause du fils de Victor-Emmanuel, parce qu'il appartient à une famille où le patriotisme est admirable. Ce que le père a fait pour l'Italie, aujourd'hui grande et puissante, le fils le fera pour l'Espagne. ”

“ Si vous suivez fidèlement ces indications, et qu'en outre votre ruche se trouve à proximité de belles prairies naturelles ou artificielles ; si aux fleurs odorantes des vergers succèdent celles des tilleuls ou des bruyères, si aimées des abeilles, vous pouvez alors vous considérer comme occupant une position avantageuse et tout à fait digne d'envie.
Tout le monde est à peu près d'accord sur remplacement de la cité, c'est-à-dire du rucher ; personne ne l'est sur le type de la maison, c'est-à-dire de la ruche. ”

“ Napoléon ne sera froidement jugé que par la postérité; elle seule ignore les colères vivaces et les rancunes vibrantes.
En nous bornant à un examen purement politique de la conduite de Napoléon III, nous pouvons dire qu'il se distingua de deux de ses prédécesseurs par sa sollicitude à céder aux voeux de l'opinion publique, et parfois même à les devancer. Un des principaux organes de la presse de province a rendu cet hommage au souverain mort, et personne ne s'est inscrit en faux.
Encore une fois, il est certain que, sous l'Empire, tout a été faute et crime aux yeux des radicaux. ”

“ Le chasseur le décime; et quand il a été épargné, c'est parmi les espèces plus puissantes qu'il trouve d'impitoyables ennemis. Lorsqu'il ne devient pas la proie des faucons, des éperviers, des milans, il échappe difficilement aux renards ou aux chats sauvages, à tous les carnassiers embusqués derrière une branche d'arbre ou traîtreusement tapis dans un buisson.
Et la plupart des plus gentils oiseaux, presque tous les membres de l'harmonieuse légion de passereaux, peuvent s'écrier tristement : « Nous ne mourons pas, on nous tue! » ”

“ Nous sommes dans un siècle positif. Il faut donc sauvegarder nos intérêts, et cela se peut sans forfaire à l'honneur. Le peuple qui sait choisir un chef qui peut lui procurer des alliances et éloigner des compétitions dangereuses, ce peuple est un peuple habile et qui mérite de prospérer.
En gardant le roi Amédée, l'Espagne s'attire les sympathies de la France, l'amitié de l'Italie, et ces deux conséquences de son choix nous paraissent assez décisives pour qu'elle y songe. ”

“ Elle s'allie bientôt au torrent du Boscal, un riche braconnier
d'alentour, qui vit d'une rente que l'hiver lui paye régulièrement sous forme de neige.
L'union fait la force : sans le Boscal, la Valserine serait peut-être morte d'anémie avant d'atteindre Septême, où je suis on ne peut plus heureux de l'avoir pour voisine.
Avec les revenus du Boscal, elle s'est fait un tempérament
solide, et, depuis qu'elle a fait un mariage d'inclination, elle traverse le pays en chantant, devant les saules attendris. ”

“ La seconde raison de ma vive affection pour le ruisseau natal, c'est qu'il recèle dans ses profondeurs deux trésors qui viennent quelquefois à la surface, grâce à des études spéciales dont mon estomac ne s'est jamais plaint.
Ces deux trésors sont les truites et les écrevisses.
Celui qui mange une truite se tromperait en croyant savourer une idylle. La truite est un poisson de proie dont la voracité ne connaît pas de bornes. ”

“ Nous comprenons, d'ailleurs, et fort bien, qu'on soit séduit par l'idée républicaine, surtout lorsqu'en la développant on arrive à conclure qu'elle peut former le gouvernement idéal des peuples ; mais ce qui ne nous étonne pas, c'est que certains hommes, pleins de bonne volonté aux débuts, se trouvent bientôt désillusionnés lorsqu'ils ont fait un essai loyal de cette forme gouvernementale.
C'est aux progressistes que revient l'honneur d'avoir choisi le roi Amédée, qui apporte en Espagne des idées dont on ne peut pas ne pas reconnaître la valeur. ”

“ Jusque dans leur famille, les abeilles ont de barbares ennemis. En effet, les guêpes pillardes s'introduisent par bandes dans les ruches, se gorgent de miel, et, après avoir saccagé la récolte, poignardent l'ouvrière avec leur aiguillon.
Pour comble de désillusion, les libellules, gracieuses demoiselles qui semblent ne devoir vivre que de rosée, prennent au vol la mouche à miel, et la dévorent sans interrompre leur course rapide. ”

“ Si les uns rêvent la République universelle, s'ils veulent être citoyens du monde, les autres aspirent à gouverner aussi. Mais ce n'est pas ainsi, heureusement, que le triomphe s'opère, et Dieu est avec les causes justes et non pas avec les incendiaires et les détrousseurs de grand chemin.
Si nous écrivons cette brochure, c'est parce que nous pensons qu'il faut que la France, l'Italie et l'Espagne soient unies par la même politique et, par conséquent, par les mêmes aspirations. ”

“ Ceux, au contraire, qui, vers la même époque, viennent chez nous prendre leurs quartiers d'hiver sont : les canards sauvages, les sarcelles, les grues, les cigognes, les corneilles, et, pendant quelques hivers très rigoureux, les flamants roses et les cygnes. L'oiseau qui s'en va le premier est le loriot : il nous quitte vers la fin d'août. Celui qui nous arrive des régions froides avant tous les autres est le coucou gris; viennent ensuite les poules d'eau, les bécassines, les grives et les mésanges à longue queue. ”

“ Ces citoyens, qui ont à leur tête l'orateur Castelar, Figueras et P. y Margall, sont comme tant d'utopistes français : ils tournent les yeux vers les Etats-Unis d'Amérique et vers la Suisse, et c'est dans ces deux pays fortunés qu'ils vont chercher le gouvernement de leurs rêves. Nous n'avons pas mal de compatriotes qui ont ici caressé cette chimère que la France pouvait être organisée à la façon des Etats-Unis et gouvernée à l'instar de la Suisse. Mais une forme de gouvernement peut être admirable pour une nation et détestable pour une autre. ”

“ Je savais que les jardins fréquentés par les abeilles ont des fruits d'autant plus abondants qu'en s'introduisant dans le calice des fleurs les mouches' à miel emportent la poussière fécondante, et qu'il en résulte une fructification artificielle que des conditions atmosphériques défavorables auraient empêchée d'avoir lieu naturellement.
J'avais lu que les bords du Rhin, dans la partie moyenne du fleuve, sont la contrée de l'Allemagne la plus riche en fruits; or, il est bien rare d'y voir un cultivateur, un paysan, un propriétaire, qui n'ait pas chez lui une ruche d'abeilles. ”

“ Quel est donc le pouvoir, au monde, capable d'empêcher un peuple de grandir et de prospérer, quand ce peuple travaille, quand ce peuple lutte, quand ce peuple s'unit? Oui, l'unité de l'Italie, qui va s'accomplir, ne porte aucun ombrage à la France. ”

“ L'ours brun de France ne se trouve plus qu-'en petit nombre sur les cimes les plus inaccessibles et les plus reculées des Pyrénées et des Alpes. Il habite les vieilles forêts qui couronnent les montagnes, et les sombres gorges que le pied de l'homme n'a jamais foulées. Quoiqu'il soit admirablement armé pour la chasse, il préfère un régime végétal, et sa prédilection pour les fruits a plus d'une fois causé sa perte. J'ai dit ailleurs son incommensurable amour pour le miel. ”

“ Ce qu'il lui faut, c'est la couronne. Mais ce mendiant d'élite peut se rassurer, l'Espagne ne peut pas lui donner aujourd'hui!
Le parti carliste est divisé en deux fractions, naturellement. Il y a les carlistes libéraux, qu'un fil sépare des carlistes qui ne le sont pas. Le carlisme compte beaucoup de nobles dans son sein. On comprend parfaitement que les vieilles familles d'Espagne, qui sont, d'après une expression vulgaire, mais juste, habituées à tenir la queue de la poële, soient souverainement hostiles à un régime démocratique, qui ne veut, comme celui du gouvernement du roi Amédée ”

“ Un ancien adage affirme qu'une âme saine ne peut habiter qu'un corps sain. En contribuant à fortifier le corps, je donnais donc à l'esprit un plus vigoureux essor. Si je ne me suis pas trompé, comme je serai récompensé des rhumes cueillis dans les forêts silencieuses, les jours où la pluie ruisselait sur mon front, sans refroidir en aucune sorte mon beau rêve de vulgarisateur ! ”

“ Tant pis pour Don Carlos et ses partisans de grand chemin, mais nous ne pouvons pas lui accorder la couronne.
Nous nous occuperons maintenant de l'Espagne, si malheureuse par la faute de cet aspirant perpétuel à des dignités qu'il n'aura jamais.
L'Espagne est un de ces pays favorisés qui ne devraient être habités que par le bonheur. Mais les peuples ne se font pas toujours leurs destinées. Cette brave nation espagnole, faite pour aimer et chanter, laisse, depuis trop longtemps, hélas ! ”

“ Les araignées montent sournoisement le long de la tige, et elles s'embusquent entre deux fleurs. C'est là qu'elles attendent, avec autant de patience que d'hypocrisie. Elles ne réussissent que trop, les misérables, à surprendre les abeilles infortunées, et elles en font chaque jour un immense carnage.
La grosse araignée des jardins ne leur est pas moins funeste, surtout aux mois d'août et de septembre, avec sa large toile
étalée partout, dans les bois, dans les buissons, dans les charmilles et parmi les treilles. ”

“ S'il aime la nature, il peut satisfaire son goût, car il la voit sans obstacle et sans interruption. Le jour et la nuit, la forêt déploie autour de lui ses immenses colonnades, attire ses regards dans ses profondeurs, où le soleil glisse en minces filets d'or, où la lune plonge ses regards mélancoliques, où le brouillard promène de vaporeux fantômes. ”

“ Que veut la France?
La mort de l'empereur Napoléon III n'a pas étouffé toutes les espérances qui germent dans le coeur de ses nombreux partisans. Il reste encore un jeune homme, qui profitera des leçons du passé et qui saura relever un nom bien longtemps glorieux et qu'une désastreuse journée n'a pu ternir. On se souvient, dans notre pays, non pas seulement de Sedan,
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où nous eûmes à lutter contre un ennemi mieux armé et plus nombreux, mais encore de la prospérité dont la nation a joui pendant près de vingt ans. ”

“ Grandes forêts, a dit Michelet, vos innombrables feuilles, d'une invincible aspiration, fixent les eaux flottantes, les versent à nos champs, alimentent le monde. L'arbre noir que l'on croit funèbre, tout au contraire, avec ses fines pointes, attire la nue vivante, électrique, et les sapins, forts de la puissante sève qui les refait sans cesse, de cet or résineux qui conserve et guérit, voient passer l'homme et durent mille ans. ”

“ En acceptant une monarchie qui peut faire le bonheur de l'Espagne, ils ont montré un bon sens que nous voudrions bien rencontrer chez les aimables républicains qui aspirent à nous diriger. Mais, hélas ! dans notre pays, le patriotisme manque : il est livré tout entier à l'Internationale, qui semble avoir pour mission de détruire de fond en comble tous les gouvernements d'ordre, en commençant par ceux que pourrait avoir la France. ”

“ La chasse du chamois est l'une des plus pénibles et des plus dangereuses, le chasseur étant obligé de le suivre sur les bords des précipices, au risque d'y tomber, comme il arrive quelquefois lorsque, ne trouvant plus de moyen d'échapper, cet animal se jette sur lui avec violence. Sa voix ordinaire est un bêlement sourd; mais lorsqu'il est effrayé par quelque danger, surtout lorsqu'il est averti par son ouïe ou par son odorat de la présence d'un homme qu'il ne voit pas, il fait retentir les montagnes d'un sifflement aigu. Il se nourrit de fleurs, de bourgeons tendres et de plantes aromatiques. ”

“ Si le paru socialiste, en Espagne, avait autant d'hommes capables et instruits qu'il en compte en France — où tout le monde veut faire un peu de socialisme — il n'y aurait qu'à adopter contre lui le système que patronait à la tribune française l'honorable député du Gers, M. Batbie, un gouvernement de combat. C'est le seul moyen d'empêcher ces dangereux citoyens de se livrer à leurs projets sinistres. ”

“ Dans l'Ouest, il est souvent à l'état de bordure en pleine campagne. Il pullule dans l'Est, où le sylviculteur l'utilise au boisement des taillis comme essence secondaire.
Le noisetier réussit en groupe, en plaine ou en montagne, sur le flanc des collines et sur le bord des fossés ou des étangs.
Il aime les situations aérées, mais il semblerait avoir une prédilection pour les orientations moins visitées par le plein soleil.
Sous bois, il devient un arbrisseau forestier de taillis utile à
l'industrie et perd le caractère fruitier que nous tenons à lui conserver ici. ”

“ Parvenus à un âge avancé, les saules ont fréquemment le tronc caverneux. Tôt ou tard, les couches intérieures, consumées par la pourriture, se réduisent en terreau, et le tronc finit par devenir vieux, ce qui ne l'empêche pas de porter une vigoureuse couronne de branchage. Rien de plus étrange, au premier abord, que ces vieux saules rongés par des insectes et éventrés par le temps, et qui se couvrent, malgré tant de ravages, d'une puissante végétation. Cadavres en décomposition au dedans, il jouissent au dehors de la plénitude de la vie. ”

“ En certains pays, on fait porter le deuil aux abeilles, et le lendemain du passage de la mort, ces pauvres mouches, qui n'en peuvent mais, voient des crêpes funèbres flotter sur leurs ruches.
Il y a là des superstitions qu'il faut combattre, car les abeilles n'ont sur nous qu'un avantage : c'est de vivre plus près du ciel, dont le sourire fait éclore les fleurs de la terre. ”

“ On ne saurait imaginer à quel degré les apiculteurs intelligents savent se faire obéir des abeilles, à condition de respecter avec soin les instincts de ces insectes, si farouches d'ordinaire, quand on les aborde sans précaution. L'un d'eux, à une exposition régionale, s'amusa à intriguer les paysans de la localité, et même des personnes très instruites, en leur présentant un miel très blanc et de bel aspect, mais d'un mauvais goût qui paraissait inexplicable. ”