Reine d'abeille

“ Dans la ruche, le moindre mouvement de la reine abeille est étudié, suivi et interprété ; elle est curieuse de son naturel. Fait-on du bruit, elle prête l'oreille, et toutes les abeilles gardent le silence; va-t-elle pour en savoir la cause, toutes les abeilles la suivent. Elle a un cri que l'on appelle son chant ; lorsqu'elle le fait entendre , toutes les abeilles prennent une attitude particulière et restent comme immobiles. ”

“ Parmi les abeilles qui composent un essaim complet, on remarque trois classes d'individus dont les fonctions diffèrent plus encore que l'apparence extérieure.
D'abord, c'est la reine, que l'on distingue facilement à sa belle couleur d'un brun doré.
Elle est un peu plus grosse et beaucoup plus longue que l'abeille ouvrière ; aussi ses ailes ne peuvent recouvrir qu'une partie de son abdomen.
A la reine seule appartient le droit de travailler à la propagation de l'espèce ; les ouvrières, qui sont du même sexe, n'ayant pas reçu comme elle une nourriture propre au développement de l'ovaire. ”

“ Les abeilles, comme le reste des créatures, commettent parfois des méprises ; car lorsqu'elles n'ont pas d'autres larves que des larves de mâles dans le rayon, elles ne voient rien de mieux que de s'en servir pour élever une reine. ”

“ CE QU'ON DOIT FAIRE QUAND LA REINE VOUS ÉCHAPPE Il arrive parfois qu'un commençant pas bien sûr de ses mouvements manque un
peu d'adresse et laisse échapper la reine de la ruche où Il veut l'introduire, soit que la reine s'envole directement du cadre, soit qu'elle s'inquiète de ne pas voir d'abeilles autour d'elle et s'enfuie à leur recherche. ”

“ Les ouvrières n'ont pas d'enfants, de sorte, que si elles mouraient toutes, la ruche entière disparaîtrait: eh bien, c'est cette grande abeille qui produit des enfants; et on l'appelle la reine, parce que les autres abeilles l'aiment et la soignent si bien, qu'elle vit chez elles comme une vraie reine. Elles la nourrissent
du meilleur miel, lui obéissent en tout et, si elle meurt, quittent la ruche, se dispersent de tous les côtés et meurent elles-mêmes. ”

“ L'ovaire de la jeune abeille se développera; son corps prendra un plus gros volume, et bientôt celle qui était destinée à devenir simple ouvrière deviendra, par un admirable prodige, l'abeille mère, la reine de la colonie. Ces sortes de reines s'appellent artificielles, parce qu'elles le sont, non par droit de naissance, mais par élection ; élection, du reste, sans cabale ni intrigue, comme cela n'arrive que trop souvent chez nous. ”

“ Après avoir lu les chapitres consacrés aux mâles ou faux-bourdons, aux reines et à Vélevage des reines, le lecteur comprendra pleinement que l'accouplement naturel du mâle et de l'abeille-mère ne peut avoir lieu qu'en plein air et au vol, puisqu'il ne se produit jamais à l'intérieur de la ruche. Le dessein de la nature semble avoir été que, pour éviter les accouplements consanguins, les rencontres nuptiales puissent avoir lieu en plein air, où, selon toute probabilité, la reine aura plus de chance de rencontrer un mâle qui ne soit pas de sa parenté directe. ”

“ Quand des cages ayant contenu des reines sont emportées, les abeilles viennent fréquemment se poser dessus, en secouant leurs ailes de cette façon particulière qui exprime leur joie d'avoir trouvé une reine. ”

“ Il y a toujours perte à enlever une reine pour lui en substituer une autre, même si nous avons des pondeuses sous la main ; et si nous nous servons de la même colonie pour élever la remplaçante, la perte est encore plus grande. Sous les titres NUCLEI et ELEVAGE DE REINES, ces questions ont été étudiées à fond. Quand on possède un rucher d'abeilles communes, le moyen le moins coûteux, surtout si l'on a beaucoup de temps à sol, est d'acheter une reine de choix éprouvé, et d'en obtenir les reines dont on a besoin après la miellée. ”

“ Les abeilles, ainsi que la reine, jugent aussitôt que les choses ne vont pas comme elles devraient et sans plus tarder, des alvéoles royaux sont élevés, et dès que la nouvelle reine est éclose et fécondée, elle se met à aider sa mère. ”

“ Même s'il était vrai que les hybrides rapportent autant de miel que les pures Italiennes, chaque apiculteur devrait avoir une reine au moins de race pure éprouvée et absolue; car bien qu'un premier croisement puisse donner de très bons résultats, s'il n'a pas cette unique reine de race pure pour fournir aux cellules de reines, il arriverait bientôt à avoir des abeilles de tous les degrés, depuis celle n'ayant qu'un très faible mélange de sang Italien, jusqu'aux insectes de valeur. ”

“ La famille de l’abeille est composée d’un très-petit nombre de femelles, destinées chacune à être Reine, comme elle, d’un nouvel essaim ; d’environ deux mille mâles ; et d’un nombre prodigieux de neutres, de mouches sans aucun sexe, esclaves malheureux qui ne sont déstinés qu’à faire le miel, nourrir les petits dès qu’ils sont éclos, et entretenir par leur travail le luxe et l’abondance dans la ruche. ”

“ Une très jeune reine n'a pas besoin de cage. Si elle n'a pas été retenue prisonnière dans sa cellule par les abeilles, au moment où elle en sort, elle sera bien accueillie dans n'importe quelle colonie, même dans une ayant une bonne reine pondeuse. Mais si une reine pondeuse est présente, la reine vierge ne continuera pas à être en faveur lorsqu'elle aura acquis un certain âge, à moins que les abeilles ne songent a la substituer à la vieille reine. ”

“ Il arrive très souvent qu'une reine qui s'est parfaitement comportée pendant une année environ, meure au bout de très peu de jours après avoir été expédiée
par la poste, par la raison toute simple que le voyage a dû être trop fatigant pour elle.
Il semblerait donc que tout apiculteur dût élever lui-même la majorité des reines qu'il emploie, n'achetant juste que celles nécessaires pour renouveler son stock, ou améliorer ses races. Celui qui n'a dans son entourage que des abeilles communes ou des métisses, aura difficulté à obtenir des reines de race pure ”

“ Si une abeille peut agir en jetant le trouble dans un panier, à plus forte raison une reine peut-elle aussi agir, mais en se Vendant maîtresse de la peuplade , une reine mobile de toute haine ne s'attaquant jamais personnellement aux abeilles, comme une abeille le fait. ”

“ L’abeille qu’on nomme le Roi, & que l’on devroit plutôt nommer la Reine, est la mere de toutes les autres. Elle est si féconde, qu’autant qu’on en peut juger, elle peut produire en un an huit ou dix mille petits : car elle est seule, pour l’ordinaire, dans une ruche, au moins pendant une partie de l’année, & à la fin de l’été la ruche est aussi pleine d’abeilles qu’au commencement du printemps ; cependant il sort chaque année un essaim, & quelquefois deux ou trois, de dix à douze mille abeilles chacun. ”

“ Une reine qui peut pondre 2 ou 3000 œufs par jour quand la saison de la ponte est venue, de façon à ce qu'il y ait une grosse force d'abeilles prêtes à récolter le nectar dès que celui-ci commencera à affluer, est la sorte de reine qu'il nous faut élever. ”

“ Mais un fait se présente Ici qu'il est bon de noter : quand les abeilles délivrent la reine elles-mêmes, il est rare qu'elles cherchent à l'étouffer sous leur nombre ; mais s'il est nécessaire que l'apiculteur fasse cette opération, l'ouverture de la ruche, le trouble général qui s'ensuit, est très capable d'Induire les abeilles à se grouper en boule autour de la nouvelle mère sitôt qu'elle est libérée. ”

“ Quand pour une raison ou une autre une colonie devient orpheline, les aheil'es se mettent en devoir de s'élever une nouvelle reine.
Dans la nature, les meilleures reines sont celles qui sont élevées à l'époque des essaimages ou quand les abeilles sont sur le point de remplacer une vieille reine épuisée. ”

“ Il permet de juger d'un seul coup d'œil si la reine est dans la ruche on non, car dès l'instant qu'elle serait perdue,les abeilles commenceraient sur ce rayon de larves la construction de nouveaux alvéoles royaux; il permet aux abeilles de s'élever une autre reine, au cas où la première succomberait à un accident pendant son vol nuptial, ce qui arrive fréquemment ”

“ Nous savons que les abeilles ont assez d'adresse pour changer déplacé soit des œufs, soit des larves, car nous avons su à plusieurs reprises qu'elles avaient porté des œufs et du couvain sur de vieux rayons secs, nulle reine n'était présente dans la ruche.
On trouve à l'occasion une reine qui ne se décide pas à pondre du tout; de plus, on a rapporté plusieurs fois que des reines avaient pondu des œufs dont il n'était jamais sorti de larves. ”

“ Il est très rare que les abeilles permettent à une seconde reine d'éclore, à moins qu'elles n'aient l'intention d'essaimer de nouveau, auquel cas la seconde reine ne sort de sa cellule qu'après que la première a quitté la ruche avec le premier essaim. Parfois, mais très rarement encore, les abeilles laissent une quantité de reines sortir à la fois de leur cellule et parcourir les rayons ”

“ Si vous trouvez les abeilles provenant de n'importe quelle reine trop méchantes pour pouvoir les supporter, remplacez-la par une autre, quelle que soit l'époque.
Veillez cependant naturellement à ce que ces colonies hybrides n'essaiment pas, car si elles élevaient une reine, celle-ci engendrerait des mâles hybrides (*) ; et c'est une des choses dont nous devons nous garder avec le plus de soin. Il vaut bien mieux élever toutes vos reines vous-même, et former des nuclei tandis que vous cherchez à italianiser. ”

“ Lorsque nous arrivons aux hybrides, nous découvrons une plus grande diversité; car tandis que les abeilles provenant d'une certaine reine sont marquées uniformément de deux bandes, la progéniture d'une autre sera de tous genres ; les unes très belles et marquées comme des Italiennes, d'autres de pur sang noir, d'autres encore ne portant qu'une ou deux bandes. Quelques-unes feront des piqûres très douloureuses, tandis que celles à une ou deux bandes seulement seront aussi paisibles que nos Italiennes les meilleures. ”

“ Si vous prenez une douzaine d'abeilles sur une ruche, que vous les emportiez si loin qu'elles se trouvent dépaysées, puis que vous leur rendiez la liberté, elles reviendront au bout d'un certain temps à l'endroit d'où vous les avez enlevées; mais si elles n'ont pas de reine avec elles, elles erreront toute désorientées et finalement se perdront. Si vous leur donnez une reine elles reviendront où elles - l'ont laissée et y resteront probablement avec elle, à moins que celle-ci ne s'éloigne à son tour. ”

“ La reine abeille se distingue - t - elle des autres abeilles par la grosseur de son corps ?
LE PÈRE.
L'abdomen de la reine abeille est deux fois plus long que celui de l'abeille ordinaire, et ses ailes sont beaucoup plus courtes que son corps. Comme
elle ne se repose jamais en dehors de la ruche, on ne l'aperçoit que rarement ”

“ Voir ESSAIMAGE. S'il n'est pas là, lui ou quelqu'un d'autre, pour en prendre soin, aucun malheur n'arrive, car les abeilles avec la reine rentrent chez elles tout simplement.' Celui qui ne pratique pas le coupage desailes est presque sûr d'avoir des contrariétés de toute sorte, avec les essaims qui se groupent dans des endroits Impossibles, inaccessibles, les essaims en fuite, pour ne rien dire des ennuis qu'on donne aux voisins et à soi-même pour rentrer en possession des fuyards et les ramener en fin de compte au logis. ”

“ Mais en supposant qu'elle découvre une autre cellule de reine, qu'arrivera-t-il? Quelquefois, elle en fait le tour en courant pendant un moment ; quelquefois les abeilles y pratiquent une ouverture, ou bien c'est la reine elle-même qui la déchire, de ces mêmes mandibules puissantes qui lui ont servi d'abord pour s'ouvrir un chemin hors de la sienne. Elle fait ordinairement la déchirure sur le côté de l'alvéole, comme on la volt en E sur la gravure de la page 347. ”

“ Et parce que tout un chacun peut élever soi-même des quantités de reines hybrides, s'il a une italienne pour débuter ; mais si c'est une-reine produisant des ouvrières hybrides, qu'on possède, on sera bientôt réduit à n'avoir plus que des abeilles noires. ”

“ La distance que la reine abeille met entre la ponte de chaque œuf varie suivant la saison, l'abondance des fleurs, la chaleur de l'atmosphère, et d'autres causes que nous ignorons, mais qui peuvent être attribuées en partie à l'âge des reines : les vieilles sont bien moins fécondes, et cessent même de pondre à une certaine époque de leur vie. ”

“ Il y a même lieu de distinguer les femelles jeunes ou vierges des femelles fécondées ou reines. Les femelles vierges sont un peu plus petites que les ouvrières; leur couleur générale est brune; la tête et le corselet sont plus petits; l'abdomen est court et dépourvu de bordures blanches; les jambes sont plus grêles, d'un brun clair; les postérieures dénuées d'organes de récolte, comme chez la reine-abeille; les tibias convexes, couverts de poils soyeux; les antennes sont plus longues que chez l'ouvrière; la face est dépourvue des lignes blanches qui ornent la face de celle-ci. ”

“ Lorsqu'elle est devenue Abeille Reine, elle ne va point aux champs comme les autres : sa personne est trop précieuse pour être exposée aux hazards qui pourroient se ren- contrer hors de la Ruche. Elle peut se promener par toutes les rues de son domaine, elle est sûre de trouver par-tout des magasins remplis de vivres, ou des Mouches qui viendront lui en présenter. En attendant que je vous fasse voir en
original des Abeilles sortant pour la première fois de leurs cellules, vous vous contenterez de ce dessin, qui vous en donnera une • idée assez nette. ”

“ Dans le dernier cas les Reines ne donnent qu'un successeur au chef de l'empire ; dans l'autre, la reine Abeille doit mettre au monde un peuple entier avec son chef.
CLARICE. C'est-à-dire, qu'elle pond le Monarque & la mo- narchie.
EUGENE. Cela est exactement vrai. Rappellez-vous ce que je vous ai déjà dit, que , lorsqu'un essaim, ayant une Reine à sa tête, arrive à une Ruche vuide, les A-e beilles ouvrières se mettent dans le moment au travail ; qu'elles
n'ont rien de plus pressé que de construire des alvéoles ”