Hybride

“ Eh bien, s'il s'agit d'individus hybrides-capables de se propager par voie de générations successives sans que nous puissions apercevoir un terme prochain à cette propagation, à nos yeux ils constitueront une espèce dont l'origine ne remontera pas au père et à la mère d'espèces différentes qui ont produit le premier hybride, mais à ce premier hybride, parce qu'il est, en réalité, le premier type de la forme qu'affectent les individus hybrides qui en sont sortis. ”

“ En dépit d’innombrables tentatives, l’homme n’a encore obtenu qu’une seule race hybride comptant une vingtaine de générations, et il n’a pu la conserver jusqu’ici que par des soins incessans et minutieux. ”

“ HYBRIDES, hybridœ. - Espèces provenues du croisement de deux espèces voisines , et retenant quelque chose des caractères de leur père et de leur mère sans néanmoins se confondre avec l'un ou l'autre. Rien n'est plus difficile que de constater l'origine hybride des plantes, cependant les suivantes sont indiquées comme devant l'existence à des fécondations adultérines.— [ Veronica hybrida. Primula cortusoïdes. Delphinium hybridum. Sorbus hybrida. etc. ] .
Pays.
INDIGÈNES, indigenœ. — Qui sont naturelles au sol sur lequel elles croissent. Le Quercus robur est indigène en Europe. ”

“ Tout d'abord souvent le croisement de deux espèces voisines est fécond : le produit qui en résulte est ce qu'on appelle un hybride.. Les exemples d'hybrides sont extrêmement fréquents dans le règne végétal. ”

“ Quand il a lieu entre plantes différentes de même espèce, ce croisement sexuel est un métissage et la plante qui en provient est un métis. Quand il s'opère entre plantes d'espèces différentes, c'est une hybridation et la plante qui en procède est un hybride. ”

“ Après avoir parlé des effets généraux, des causes qui agissent dans les deux périodes de la vie d'un même individu végétal, nous traiterons des modifications mutuelles de deux formes organiques représentant deux espèces, lorsque deux individus de sexes différents, appartenant à ces espèces, sont susceptibles de produire un individu hybride. ”

“ Si l'on croise un hybride, ou l'un quelconque de ses descendants directs, avec l'un de ses générateurs, on obtient un hybride dérivé, que l'on peut unir à son tour avec le même générateur, et ainsi de suite. ”

“ Il n’y a non plus rien d’étonnant à ce que la facilité d’opérer un premier croisement, la fécondité des hybrides qui en proviennent, et l’aptitude des plantes à être greffées l’une sur l’autre — bien que cette dernière propriété dépende évidemment de circonstances toutes différentes — soient toutes, jusqu’à un certain point, en rapport avec les affinités systématiques des formes soumises à l’expérience ”

“ Ceux qui s’expriment ainsi oublient deux phénomènes, les plus frappans peut-être de tous ceux qu’engendre l’hybridation. Ils oublient la variation désordonnée qui se manifeste dès la seconde génération et qui enlève toute communauté de caractère à ces descendans d’espèces différentes ; ils oublient surtout qu’après quelques générations, ordinairement fort peu nombreuses, ces hybrides perdent leurs caractères mixtes, et retournent en totalité à l’une des espèces parentes ou se partagent entre les deux souches-mères, si bien que toute trace d’hybridation disparaît. ”

“ Loin de cela, si la reproduction par deux facteurs assure la variété dans l'espèce, chacun sait, d'autre part, que l'extrême limitation de l'hybridisme, jointe à l'infécondité des hybrides, en garantit l'unité. ”

“ Et dès lors, si les circonstances lui sont favorables et qu’aucun croisement avec le type de l’espèce ou avec une autre variété ne vienne la troubler dans son évolution, elle passe à l’état de race caractérisée, et imprime son cachet à un nombre illimité d’individus. » En d’autres termes, les espèces proprement dites peuvent seules donner des races ; les hybrides ne produisent que des variétés, et l’uniformité ne s’établit dans leur descendance « qu’à la condition que celle-ci reprenne la livrée normale des espèces, » c’est-à-dire qu’elle subisse la loi de retour au type. ”

“ Les espèces, dit-il, lorsqu’elles varient en vertu de leurs aptitudes innées, le font d’une manière bien différente de celle que nous avons constatée dans les hybrides. Tandis que chez ces derniers la forme se dissout, d’une génération à l’autre, en variations individuelles et sans fixité, dans l’espèce pure au contraire, la variation tend à se perpétuer et à faire nombre. ”

“ S'il est vrai que des individus hybrides aient peu de tendance à perpétuer leur forme propre par voie de génération, ou, ce qui revient au même, soient exposés à la perdre par les circonstances où ils se trouvent placés dans l'ordre ordinaire des choses, cependant nous admettons la possibilité que certains hybrides se propagent par génération, à l'instar des individus d'une même espèce. ”

“ Il est une nature d’hommes que la Civilisation obtient dans le Règne Social, comme les fleuristes créent dans le Règne végétal par l’éducation de la serre, une espèce hybride qu’ils ne peuvent reproduire ni par semis, ni par bouture. ”

“ La faible variabilité des hybrides nés d'un premier croisement, ou à la première génération, en opposition avec leur extrême variabilité pendant les générations suivantes, est un fait extrêmement curieux qui mérite d'arrêter notre attention. ”

“ Évidemment un travail de cette nature fait par un naturaliste qui regarde les races comme des espèces en voie de formation devait avoir pour but de montrer d’un côté que le croisement entre races n’est pas toujours possible, de l’autre que le croisement entre espèces peut donner naissance à des races hybrides. ”

“ Il aurait donc fallu dès le début soumettre à la domestication une douzaine d’espèces distinctes, et cela si complètement qu’elles fussent devenues aptes à se croiser sans difficulté aucune en produisant des hybrides aussi féconds que leurs parens [28] . ”

“ Cela porte à douter que l'on puisse créer une race intermédiaire de quelque stabilité. Il serait intéressant de poursuivre la reproduction inter se pendant une série de générations, et aussi de comparer les hybrides obtenus d'une inversion de croisement. ”

“ La stérilité des espèces au premier croisement et celle des hybrides peuvent dépendre jusqu’à un certain point de causes distinctes. Dans les espèces pures, les organes reproducteurs sont parfaitement constitués, tandis qu’ils sont souvent très-visiblement altérés chez les hybrides. ”

“ Les familles se réunissent, d'une part, en groupes, en classes, en embranchements, en sous-règnes; d'autre part, elles se divisent en genres, en espèces, en variétés. Les hybrides sont des variétés obtenues par le croisement de deux races ou de deux genres différents. La culture peut multiplier les variétés et les hybrides ; mais les variétés peuvent se perpétuer, et les hybrides se perpétuent rarement
1. Voir page 202 le tableau de la classification actuelle des végétaux. ”

“ C'est donc seulement par la fécondité ordinairement limitée des hybrides que l'espèce se distingue de la race.
Variétés, formation des races. — La réalité des espèces étant établie, comment se fait-il que beaucoup d'entre elles soient divisées en races qui simulent, dans une certaine mesure, les caractères de véritables espèces ?
Il est rare que dans une même famille tous les frères se ressemblent. Sans qu'on puisse dire exactement pourquoi, certains individus présentent des caractères particuliers qui manquent ou n'existent pas au même degré chez les individus de la même génération. ”

“ Il faudrait déterminer quelles
sont les espèces susceptibles ou non de s'hybrider et dans quelles conditions; quels sont les caractères extérieurs et anatomiques des hybrides de chaque sorte, déduits d'un nombre suffisant d'observations sur des individus des deux sexes; quelle est, dans chaque cas, l'influence de l'interversion des facteurs paternel et maternel; quel est le degré de stérilité des produits, en éliminant autant que possible les influences de la captivité ou de la consanguinité ”

“ J’ai pensé, à une époque, et d’autres ont pensé comme moi, que la stérilité des premiers croisements et celle des hybrides pouvait provenir de la sélection naturelle, lente et continue, d’individus un peu moins féconds que les autres ; ce défaut de fécondité, comme toutes les autres variations, se serait produit chez certains individus d’une variété croisés avec d’autres appartenant à des variétés différentes. ”

“ Mais les circonstances où se trouvent les hybrides, avant et après leur naissance, sont bien différentes ; ils sont généralement placés dans des conditions favorables d’existence, lorsqu’ils naissent et vivent dans le pays natal de leurs deux ascendants. ”

“ Maintenant que nous avons fait la discrimination entre les hybrides authentiques et les fabuleux ou douteux, il nous reste à envisager une série de questions des plus intéressantes, mais dont l'élucidation n'est pas toujours facile. ”

“ Mais, si on croise les hybrides entre eux, on s'aperçoit que leur descendance n'est plus uniforme, et que les trois quarts des individus présentent encore le caractère dominant a, tandis que le caractère dominé b, qui, en apparence, avait disparu chez les hybrides de première génération, réapparaît dans l'autre quart. ”

“ Certains hybrides, au lieu de présenter des caractères intermédiaires entre leurs parents, comme il arrive d’ordinaire, ressemblent toujours beaucoup plus à l’un d’eux ; bien que ces hybrides ressemblent extérieurement de façon presque absolue à une des espèces parentes pures, ils sont en général, et à de rares exceptions près, extrêmement stériles. ”

“ Si les espèces sont presque toujours stériles entre elles, si les hybrides qu’elles produisent accidentellement le sont au moins partiellement, il ne s’ensuit pas qu’une différence originelle s’élève comme un mur infranchissable pour les séparer. ”

“ Cependant, dans l'autre partie du territoire, où l'hybridation se produit en parfaite liberté, les hybrides à divers degrés peuvent se multiplier jusqu'à égaler ou même dépasser en nombre les espèces pures — c'est-à-dire que les espèces commençantes courront le risque d'être submergées par l'effet du croiaement..¡ 8. ”

“ Après ces considérations très générales tendant à définir l'espèce et à montrer le caractère exceptionnel et en quelque sorte contre nature de l'hybridité, nous allons envisager successivement les espèces animales susceptibles de s'accoupler, mais toujours infructueusement, celles dont l'union est d'une fertilité exceptionnelle ou douteuse, enfin celles qui peuvent s'hybrider. ”

“ Quand les hybrides sont tous semblables entre eux, cela peut se faire de deux manières : ou les hybrides ne présentent aucun caractère nouveau ; ou bien un ou plusieurs caractères nouveaux apparaissent uniformément dans tous les exemplaires. ”

“ Prévenons maintenant une objection qu'on pourrait nous faire en prétendant que notre définition de l'espèce manquerait d'application ou serait compromise, du moment où l'on reconnaîtrait qu'il existe ou qu'il peut exister des individus hybrides capables de se propager d'une manière constante par voie de génération ”

“ Ces races constituent les Hybrides, espèces nouvelles qui ont certaines ressemblances avec les espèces auxquelles elles doivent la vie. Ainsi, la propagation, par la puissance des organes sexuels, ne prouve pas toujours que le père et la mère appartiennent a la même espèce. ”

“ HYBRIDES, plantes ; celles qui naissent de deux espèces tantôt du même genre, tantôt de genres différens. Le phénomène de la formation des plantes Hybrides n'offre rien qui soit différent de celui de la fécondation des plantes ordinaires. voy. FÉCONDATION. Il nous apprend seulement que la nature produit une nouvelle espèce , lorsque toutes les circons- tances favorables sont réunies; par exemple, lorsque le Pollen d'une espèce a les plus grands rapports avec les pistils d'une autre espèce, et lorsqu'il fournit à leurs ovules le stimulus qui développe en eux les principes de la vie. ”

“ Quant à la fécondité des générations successives des animaux hybrides les plus féconds, je ne sais si une seule fois on a songé à élever en même temps deux familles d'hybrides provenant de deux croisements entre différents individus des deux souches pures, pour éviter pendant les quelques premières générations les fâcheux effets des croisements entre proches parents. ”

“ On sait, depuis longtemps, que les hybrides font souvent retour à l'une ou l'autre de leurs formes parentes ou à toutes deux, après un intervalle de 2 à 7 ou 8 générations et, suivant quelques auteurs, après un plus grand nombre encore. ”

“ Permettre que l’espèce puisse engendrer des hybrides, puis en arrêter la propagation ultérieure par des degrés variables de stérilité, qui ne sont pas exactement en rapport avec la facilité de la première union entre les parens, constitue, ce nous semble, un bien étrange arrangement. ”

“ Ces formes sont ce que nous appelons les espèces. De ce fait la science doit avant tout rechercher l'explication, et elle la trouve dans cet autre fait que les animaux et végétaux d'espèce différente sont incapables, en se mêlant, de produire des formes intermédiaires stables et permanentes, soit parce que les croisements sont inféconds, soit parce que les hybrides sont stériles. Le physiologiste se demande alors quelle est la cause de cette infécondité des croisements, de cette stérilité des hybrides. ”

“ Néanmoins, un fait subsiste; c'est que la plupart des espèces croisées jusqu'ici produisent des hybrides stériles, comme dans le cas très connu du mulet; tandis que presque toutes les variétés domestiques, quand elles se croisent, produisent une progéniture qui, elle, est parfaitement fertile. Je vais essayer maintenant d'esquisser le sujet de façon à ce que le lecteur se rende compte de la complexité du problème, le renvoyant aux ouvrages de Darwin pour des détails plus complets. ”