Congrès international de botanique

“ Il y a un certain nombre d'hommes qui ont trouvé le repos et la satisfaction de leur vie dans l'herborisation et qui, voyant s'en épuiser autour d'eux la matière, ont conçu le plan — déraisonnable, mais inoffensif — de réunir en leurs mains, par voie d'échanges, des plantes de toute provenance. Il leur manque le temps — car un herbier général n'est pas l'œuvre d'une seule génération, à beaucoup manque aussi l'espace. ”

“ Depuis longtemps déjà, il existe chez les Botanistes et les Zoologistes des opinions tout à fait divergentes sur la manière de comprendre les races et les variétés. Tandis que les uns donnent le nom de races à certains produits de culture très connus et de natures diverses, tels que les animaux domestiques par exemple, d'autres sont tentés de considérer la race comme une sorte de sous-espèce parce qu'ils admettent d'abord que certaines formes, séparées de leur aire géographique, sont arrivées à un développement très particulier et ont acquis un très haut degré d'indépendance. ”

“ Cependant les vaisseaux fermés, totalement lignifiés dans l'extrémité de la racine du Vicia Faba, possèdent encore leur protoplasme et leur noyau ; il y a donc lieu de les considérer encore comme des cellules vivantes. D'après cela, la lignification apparaît encore sous l'influence du protoplasme vivant. Elle n'est pas une transformation supplémentaire de la membrane cellulaire à l'état adulte.
En résumé, on peut dire que dans les cellules dont les membranes sont lignifiées, la vie s'écoule plus vite que dans les cellules parenchymateuses. ”

“ Les variations sont toujours là, on peut commencer la sélection quand on veut et comme on veut. Mais il faut beaucoup de persévérance et souvent un grand talent pour en tirer profit.
La théorie de la descendance commune de tous les organismes s'appuie tantôt sur la variabilité, tantôt sur la mutabilité, parfois sur toutes les deux. A mon avis, la variabilité n'y a rien à faire; ce sont les mutations qui ont produit les espèces, comme elles produisent de notre temps ces petites espèces, qu'on se plait à nommer des variétés. ”

“ Le parasitisme semble donc ici également évident. Si la cellule finit chez certaines espèces par être restaurée, cela provient de la cessation d'activité du champignon. Les cellules voisines ne paraissent pas non plus jouer un rôle dans ce phénomène de digestion.
Le noyau des cellules corticales de l'Orchidée semble donc s'être adapté à ce commensalisme. On ne voit pas ce que pourrait apporter à la plante le champignon endocellulaire, car ses rapports avec l'extérieur sont très douteux et ce n'est que très rarement que les filaments se prolongent dans l'humus ambiant. ”

“ Les Bruyères de l'Ecosse, les Steppes de la Russie, les Landes de Bretagne, les Prairies de l'Amérique du Nord, les Prés-bois de nos Alpes représentent des formes particulières de végétation dont on risque de se faire une idée fausse; lorsque, ne les ayant pas vues, on croit pouvoir les assimiler à une forme de la végétation d'un autre pays. Il faut donc se défier des traductions et ne pas craindre, en géographie botanique, d'adopter un nom de station tel que nous le fournit la langue indigène. ”

“ On sait que si toutes les huiles exposées à l'air absorbent de l'oxygène et dégagent du gaz carbonique, l'huile de lin est celle qui s'oxyde avec le plus de rapidité, tandis que l'huile de ricin est celle qui s'oxyde le plus lentement. Il est probable que cette facilité que possède l'huile de lin de s'oxyder en dégageant du gaz carbonique se retrouve dans les cellules des semences qui n'ont pas encore subi la dessication à la suite de
laquelle elles passent à l'état de vie ralentie. ”

“ En résumé, la première apparition de la sexualité a revêtu la forme de la mixie, établissant dans l'individu deux tronçons, le Gamètophyte et le Protogamétophyte; à la mixie est venue se surajouter la fécondation qui est l'association synergique de deux noyaux avec ou sans fusion
morphologique, caractérisée par les mitoses conjuguées à chromosome en nombre double de celui observé dans les gamètes, d'où est - résultée la formation d'un troisième tronçon de l'individu, le Synkaryophyte dont l'extension a peu à peu réduit les deux autres tronçons à leur minimum. ”

“ Mais la question la plus importante, celle qui retint le plus longtemps la commission et le congrès, c'était celle de la précision à donner aux noms des espèces. Chaque homme porte deux noms : le nom de famille et le nom de baptême, chaque espèce porte également deux noms : le générique et le nom spécifique. Le nom générique correspond au nom de famille de l'individu humain ”

“ Il y a deux ans que j'étudie moi-même en détail la cause de ces réaction du bois, et les résultats que j'ai obtenus sont tels qu'il n'y a plus lieu de croire aujourd'hui à la présence de la vanilline dans les membranes lignifiées. J'ai pu, toutefois, constater véritablement dans les tissus lignifiés la présence d'un aldéhyde aromatique.
Si M. Wiesner a conclu à la présence de la vanilline dans le bois, c'est en se basant sur la ressemblance de la réaction obtenue, avec la vanilline comme avec le bois, au moyen de la phloroglucine additionnée d'acide chlorhydrique. ”

“ Les îles séparées des terres voisines par un bras de mer plus ou moins étendu tendent à se caractériser comme districts, par l'apparition des types endémiques. Des crêtes dépassant les limites de la végétation qui séparent des vallées tendent à leur donner des caractères spéciaux, en empêchant les migrations et en favorisant l'endémisme. Des massifs montagneux de composition minéralogique déterminée, isolés au milieu d'un massif
de composition différente, doivent souvent être distingués comme districts pour les mêmes raisons. ”

“ Vers l'embouchure du fleuve, la plaine est sillonnée de ravins profondément encaissés et dans ces vallées se réfugie une végétation arborescente rappelant celle de la forêt ; dans l'est, le nord-est et le sud-est, plus de ravins, le terrain est mamelonné, les grands arbres disparaissent, la végétation prend un aspect particulier : ce sont toutes de petites plantes, beaucoup de graminées, de légumineuses et quelques types rappelant la flore des régions tempérées ”

“ A en croire les moralistes, le meilleur moyen d'obtenir quelque chose d'un homme est de mettre en jeu son amour-propre. Or, - aucun de mes confrères en systématique ne me contredira, — l'amour-propre du descripteur ou du réformateur est, à tort ou à raison, au plus haut point intéressé par la question de priorité. Si donc on venait à s'entendre pour que le droit de priorité ne soit acquis qu'après une inscription des noms nouveaux dans l'organe international dont l'adoption est proposée au Congrès, on serait assuré de voir les botanistes rivaliser d'activité pour y signaler leurs publications. ”

“ Et si l'on ne s'occupe que de la statistique botanique d'une localité très limitée, à constitution géologique bien définie, on peut y reconnaître à l'état adventice des espèces importées de quelques kilomètres seulement de distance, mais qui n'en sont pas moins étrangères a la végétation spontanée et primitive de la localité. On aura ainsi des plantes adventices régionales et extra-régionales (1) . ”

“ C'est un fait bien connu que beaucoup d'hybrides, notamment les monohybrides ou hybrides d'un seul caractère, ne sauraient être distingués de l'un de leurs parents et pourtant se disjoindront par le semis. Toutes les fois qu'un nouveau caractère est apparu dans une culture et que l'hybridation a été possible, les hybrides vendus et dispersés dans différents pays pourront reproduire, par leur disjonction, l'apparence fallacieuse d'une apparition répétée de la nouveauté. ”

“ En suivant du point végétatif vers la base de la racine le sort des cellules corticales attaquées et de leur parasite, on voit qu'en règle générale la cyanophilie du noyau augmente constamment jusqu'au moment où la pelotte mycélienne est presque digérée.
Dans le Limodorum abortivum, la pelotte mycélienne tout d'abord lâche devient de plus en plus dense ; le noyau cellulaire n'est emprisonné que d'un côté par le filament ; du côté opposé, il accumule la chromatine en une calotte qui parait homogène. Vers le lacis fongique il produit souvent une expansion presque hyaline en forme de suçoir.. ”

“ D'autre part, dans les fleurs où il reste quelques étamines, on voit les pétales devenir de plus en plus étroits vers l'intérieur pour se réduire à une mince bande, quelquefois transformée en cornet, et au sommet de laquelle apparaît, comme un organe de nouvelle formation, une anthère à deux loges : n'est-ce pas la preuve et de la nature à la fois pétalique et stipulaire de ces étranges filets et de l'indépendance de l'anthère ? ”

“ Placée à la frontière des sciences biologiques et mathématiques, la biostatistique a besoin des efforts simultanés des biologistes et des mathéniaticiens et on a le droit d'espérer de très grands résultats de ces applications des mathématiques à la biologie, faites avec prudence et circonspection, car plusieurs questions importantes peuvent ainsi acquérir une plus grande précision et une plus grande exactitude, et en particulier la définition de l'espèce, base des problèmes biologiques de l'évolution. ”

“ Les causes climatiques se combinent dans chaque zone fondamentale de manières diverses de façon à réaliser, en somme, des climats très différents, à permettre le développement de végétations d'aspect et de composition très variée. Les différences que manifeste la physionomie de la végétation de deux contrées voisines traduit la dissemblance de leurs climats et leur ressemblance est l'expression de la communauté des facteurs climatiques. En d'autres termes, un même ensemble de conditions climatiques se combinant de la même manière détermine un même type de végétation ”

“ Nous nous sommes étendu sur les expériences de M. MUNTZ parce celles viennent consolider un point faible de notre hypothèse : la présence d'une grande quantité d'huile dans les semences à la fin de la seconde période de leur développement, alors qu'il n'a disparu qu'une faible quantité de matières sucrées.
, Il en est ainsi parce que la graine ne constitue pas le seul lieu de reserve des hydrates de carbone qui seront transformés en huile dans la graine même ; le péricarpe des fruits et les tissus de la plante entière en sont souvent le principal magasin. ”

“ A l'herbier est adjointe une bibliothèque comprenant, outre les principaux ouvrages concernant la phytogéographie et la botanique systématique, la plupart des flores des diverses régions de l'hémisphère boréal, notamment celles se rapportant à la végétation de l'Europe et de la région méditerranéenne, des Canaries à l'Inde, plus une très importante série de monographies, de mémoires et de notices dont la plupart sont reliés, selon le format, par deux (ou rarement plusieurs) pour former un ensemble de volumes de même épaisseur, bien plus faciles à consulter que des brochures éparses. ”

“ Pendant que ces variations se produisaient dans la respiration, des changements notables survenaient dans l'aspect des graines. Tandis que l'intensité respiratoire baissait, les graines devenaient de plus en plus brunes et, au moment où l'intensité atteint le minimum, on croirait avoir une graine de Lin mûre et passant à l'état de vie ralentie. A l'instant, au contraire, où l'intensité respiratoire augmente subitement, les radicelles sortent, nous sommes en pleine germination. ”

“ La tendance finale est en effet indéniable dans tous ces mouvements opérés en vue de donner à la plante l'apparence que nous lui connaissons : la tige redressant en général son sommet vers le ciel, et la racine s'enfonçant dans le sol. Néanmoins, cette tendance semble parfois bouleversée. Si l'on coupe un rameau négativement géotropique et qu'on le fixe horizontalement par son sommet, au lieu de le maintenir par sa base, on voit cette dernière se redresser peu à peu et prendre bientôt la position verticale. ”

“ L'attention s'est surtout portée sur les plantes rares dont les moindres localités sont mentionnées, tandis que les espèces vulgaires sont souvent négligées. Au point de vue des facteurs qui règlent la distribution florale, ces dernières sont pourtant les plus importantes. Comme je l'ai Montré à diverses reprises, pour la région qui nous occupe, les espèces rares de la flore alpine, celles qui paraissent isolées dans certaines vallées sont le plus souvent des espèces à distribution très sporadique, dont la présence est déterminée par certaines conditions locales très Particulières. ”

“ C'est précisément ce qui décida de la construction d'un vaste champ d'expériences pour les plantes alpines.
Parmi ces problèmes, la biologie nous offre en particulier ceux de la fécondation. Or, quelle riche mine à exploiter, que l'étude des modes de fécondation des plantes alpines, dans des endroits, sous des latitudes où les agents intermédiaires ne se trouvent pas, ou n'habitent pas nécessairement. Le mode de fécondation des fleurs entomophiles par les insectes, etc., offre par exemple un vaste champ d'études. ”

“ La pauvreté de la flore n'est pas faite, d'ailleurs, pour tenter les botanistes qui préfèrent toujours les régions tropicales, infiniment plus riches, plus variées et plus faciles à aborder.
Il a fallu toute l'audace et l'énergie de RENÉ CAILLIÉ, de BARTH, de NACHTIGAL, de LENZ et de quelques autres voyageurs transsahariens pour réussir des traversées aussi dangereuses. Malheureusement, ces intrépides explorateurs ont rapporté très peu de renseignements sur la géographie botanique, l'étude de la topographie et de la constitution du sol ayant surtout fixé leur attention. ”

“ Le nucléole devient très gros, mais n'augmente pas sa chromatophilie. D'autres nucléoles apparaissent dans le noyau qui conserve pendant assez longtemps son élection pour les colorants des matières protéiques. Mais à mesure que, par division, les noyaux augmentent dans le myxomycète qui remplit maintenant toute la cellule, le noyau, devenu irrégulièrement lobé, perd son contenu colorable, sa paroi seule persiste ; il ne représente finalement plus qu'un squelette contracté et plus ou moins étoilé appliqué contre le parasite dont les spores ont pris la majeure partie du contenu. ”