Péricarpe

“ Le péricarpe est cette partie du fruit qui est formé par les parois de l'ovaire après son développement, et qui contient une ou plusieurs graines. Vous connaissez ces pêches, dont le noyau s'ouvre souvent quand on les coupe. Au milieu se trouve l'amande, qui est la graine ; le noyau et tout le reste du fruit forment le péricarpe.
Dans une pomme, les pépins sont les graines : leur enveloppe et toute la pulpe de la pomme sont le péricarpe. ”

“ Ainsi que le péricarpe, elles peuvent aussi, dans leur épaisseur, offrir des couches de nature fort différente, l'une intermédiaire charnue et les deux latérales ligneuses. Dans ce cas, deux couches ligneuses ou osseuses sont continues chacune avec une partie semblable du péricarpe; chaque loge du fruit se trouve formée immédiatement par une enveloppe osseuse ou ligneuse, ou, pour mieux dire, par un noyau, et l'on a dans le fruit autant de noyaux que de loges. ”

“ L'ovaire est devenu l'enveloppe du fruit, le péricarpe • l'ovule a produit la graine. Rien de plus varié que le fruit, quant à la dimension relative de ses diverses parties, à leur consistance, au nombre des loges en lesquelles il se divise, au mode suivant lequel ses graines sont mises en liberté, au nombre de ces dernières, etc. Indépendamment de ces variations du péricarpe et de la graine, il peut se faire que la partie la plus apparente de ce que l'on considère vulgairement comme un fruit, n'appartienne ni à l'un ni à l'autre. ”

“ Le péricarpe (Voyez ce mot) remplit ce double objet : composé lui-même de plusieurs membranes, dans lesquelles se perfectionnent les sucs nourriciers, il transmet à la graine les principes nécessaires à la formation & à son accroissement, en même temps que, par son épaisseur, sa dureté ou sa rigidité, il la défend du vent, des pluies, des insectes & des oiseaux qui la dévoreroient. ”

“ Après la maturation, si le fruit n’est pas consommé, son péricarpe se transforme, se détruit et libère les graines, ce qui est le but essentiel de la vie des plantes, assurer la continuation de l’espèce.
CLASSIFICATION DES FRUITS. — Si le péricarpe reste mince et se dessèche on a un fruit sec.
Si le péricarpe se développe, s’épaissit, on a un fruit charnu.
I. FRUITS SECS. — S’ils s'ouvrent à maturité ils sont déhiscents. S’ils ne s’ouvrent pas à la maturité, ils sont indéhiscents. ”

“ Les parties qui composent le fruit sont : lo Le péricarpe, qui est l'enveloppe extérieure des semences; il manque quelquefois, et est alors remplacé par le calice. Ses formes, sa substance et ses divisions sont nombreuses. ”

“ Le péricarpe offre quelquefois sur l'un des points de sa surface extérieure, le plus souvent vers sa partie la plus élevée, les restes du style ou du stigmate qui, desséchés et durcis, ne rappellent que bien vaguement les délicats organes dont ils remplirent autrefois les fonctions. ”

“ Fig. 147- — Fruit à péricarpe charnu (Pêche) ; a, épiderme ; b, parenchyme ou sarcocarpe; c, endocarpe ou noyau; d, funicule de la graine; c, tégument de la graine; f, embryon.
Dans la Pêche, les parties du péricarpe restent plus distinctes : l'épiderme extérieur s'épaissit, devient duveteux et constitue ce qu'on appelle la peau du fruit ou épicarpe ; le parenchyme
prend un énorme accroissement, par suite de la multiplication et de l'agrandissement de ses cellules, dont les parois restent fort minces et se remplissent de sucs savoureux : c'est le sarcocarpe. ”

“ Les fruits sont dit caducs lorsqu'ils se détachent à la maturité, et persistants lorsque le péricarpe persiste sur la tige après la dissémination des graines. En général, les fruits sont persistants lorsqu'ils sont déhiscents, par exemple chez les Pavots, les Ancolies, les Véroniques, etc.; chez ces plantes et dans les cas analogues, les graines s'échappent et tombent sur la terre lors de la déhiscence, mais le péricarpe ne se détache pas du pédicelle qui est lui-même persistant ”

“ Il se compose extérieurement d'un péricarpe très épais, coriace, brun rougeâtre et même souvent d'un rouge foncé presque noir à la maturité, amer, astringent, assez semblable à l'écorce de grenade. Intérieurement, ce fruit présente des divisions cloisonnées comme dans l'orange, dont il offre à peu près le volume. Ces cloisons renferment chacune une graine,
de la forme et de la grosseur d'une amande, recouverte d'une couche tégumentaire, pulpeuse, blanche ou plutôt demitransparente, aromatique, sucrée et légèrement acidulée, qui constitue la partie comestible. ”

“ Dans la Noisette, le péricarpe, formé des deux épidermes interne et externe et du parenchyme intermédiaire confondus entre eux, devient une masse dure, résistante, par suite de l'épaississement des parois des cellules constitutives
constitutives qui s incrustent de matière ligneuse, en même temps que leur cavité se rétrécit beaucoup ; le péricarpe n'est autre chose, par conséquent, que la coquille du fruit. ”

“ Quand il a achevé sa croissance, le péricarpe passe à cet état particulier où l'on dit que le fruit est mûr, en un mot, il mûrit.
Si le péricarpe est sec, les cellules achèvent simplement de se vider, meurent, se dessèchent et se remplissent d'air. S'il est charnu, ses cellules renferment un certain nombre de composés ternaires, notamment de l'amidon, du tannin, des acides organiques, etc., qui sont l'objet de transformations remarquables pendant la maturation. ”

“ Il y a des péricarpes de bien des sortes, comme on peut s'en convaincre en comparant des graines de nature différente, telles que celles du pommier, du noyer, du sureau, du pavot, du colza, des pois, etc. La chair des fruits à pépins n'est autre chose que le péricarpe de leurs graines. Les coquilles, les capsules, les baies, les siliques, les gousses, etc., sont ceux des graines qu'ils renferment. ”

“ D'après cet auteur, le Péricarpe est une véritable feuille rudimentaire ou Paillette qui n'a point été fendue par le développement des feuilles qu'elle renferme ; dans les ovaires avortés ce péricarpe reste isolé et ressemble en effet à une petite feuille qu'on peut ouvrir afin d'apercevoir les autres feuilles rudimentaires qu'elle contient. Le Périsperme est une feuille non fendue, supérieure à celle qui produit le péricarpe, et dont le tissu cellulaire se trouve infiltré d'une abondance de liquides Saccharins qui passent à l'état de fécule ”

“ On peut se demander à quoi elles peuvent bien servir, puisque la plante-mère n'en tire aucun profit et puisque, si le fruit tombe à terre, le péricarpe ne peut que faire une chose, pourrir et disparaître. ”

“ Le péricarpe , considéré à l'extérieur , est quelquefois indivisible , comme dans la noisette. Le plus souvent il s'ouvre entièrement, dans le sens de la longueur, en deux, trois ou plusieurs pièces, appellées valves ”

“ Trois couches analogues, mais très-variables pour la nature, l'aspect, la consistance, l'épaisseur de leur tissu, se retrouvent dans tout péricarpe. La couche extérieure se nomme épicarpe 1 ; la couche moyenne, mésocarpe 2; la couche interne, endocarpe 3. La première représente l'épiderme extérieur de la feuille carpellaire ; la seconde, le parenchyme; la troisième, l'épiderme intérieur. Dans les quatre fruits que nous venons de citer, l'épicarpe est la peau qui revêt la chair, le mésocarpe est la chair elle-même et l'endocarpe est le noyau. ”

“ Une observation ou la considération des enveloppes peut conduire, c’est de remarquer, en général, que tout ce que la nature produit a une fin particulière ; que dès que cette fin est remplie, l’instrument qu’elle a employé périt bientôt après. La fécondation faite, la corolle se fane & tombe, le bouton développé, les écailles se détachent ; la graine mûre, le péricarpe se dessèche & s’entrouvre. C’est ainsi que, par une marche, une succession continuelle, tout renaît, se développe & périt dans le règne végétal, & chaque instant de sa vie est marqué par l’utilité. ”

“ Le point par lequel la graine communique avec le péricarpe, pour en recevoir sa nourriture, est Yombilic ou le hile. A l'époque de la maturité,la plupart des péricarpes s'ouvrent d'eux-mêmes pour donner passage aux graines ”

“ Le péricarpe est quelquefois charnu. Un grain de raisin, une groseille, etc... sont charnus dans toute leur épaisseur; la seule résistance qu'y rencontre la dent est due aux pépins, qui ne sont pas autre chose que les graines : ces fruits sont des baies. Quand un fruit charnu est arrivé à maturité, il tombe sur le sol ; en général, il ne s'ouvre pas ou s'ouvre d'une façon tout à fait irrégulière pour mettre en liberté les graines qu'il renferme : on dit que c'est un fruit indéhiscent.
Dans d'autres fruits, comme ceux de l'Ancolie, du Pois, de la Giroflée, le péricarpe est sec. ”

“ La baie , péricarpe de forme arrondie , renfermant plusieurs semences au milieu d' une pulpe succulente : raisin , groseille , solanum .
Le fruit à noyau . Ce péricarpe est composé d' une pulpe charnue et solide renfermant dans son centre une sorte de boîte ligneuse connue sous le nom de noyau et contenant la semence ou amande : pèche , cerise , abricot .
Le fruit à pépins . La pulpe de ce péricarpe est divisée dans son centre en plusieurs loges membraneuses contenant un certain nombre de semences ou pépins : pomme , poire , orange . ”

“ Ce péricarpe peut être réduit à une épaisseur très faible; il peut même être, en outre, soudé à la surface externe du tégument séminal de manière à être difficilement reconnaissable ; mais il n'en existe pas moins. C'est ainsi que les graines nues de Linné, dont les Labiées, les Berraginées, les Graminées, etc., nous offrent de nombreux exemples, sont de véritables fruits complets, mais dans lesquels le péricarpe est plus ou moins difficile à reconnaître. Cependant la plupart des botanistes de nos jours admettent l'existence de véritables graines nues ou non enfermées dans un péricarpe ”

“ Le fruit des Graminées est le plus souvent renfermé dans la glume. Le péricarpe , ordinairement mince et membraneux, fait presque toujours tellement corps avec l'épisperme , qu'ils semblent ne former qu'un seul tégument (caryopse) ; mais à chaque fruit il faut distinguer une face interne et externe ; l'aréole embryonale se trouve à la base de celle-ci ; à l'autre face , souvent munie d'un sillon , on remarque le hile ( nommé Spile, par Richard ) , au travers du péricarpe , en forme de tache ou de ligne brune. ”

“ Ce péricarpe est plus ou moins charnu, plus ou moins solide et consistant, selon la disposition que le fruit proprement dit a d'être altéré par la pression ou de devenir l'objet de la voracité des animaux. ”

“ La proportion du péricarpe varie de 21 à 29 % ; celle de l’épi-sperme de 1.95 à 3.22 et celle du germe de 2.15 à 3,65 % du poids total de la graine. Ce sont les arachides du Cayor, de Rufisque et de l’Inde qui donnent les amandes les mieux nourries et les péricarpes les moins épais ; celles de Galam et celles des Etats-Unis ont des
péricarpes épais qui représentent jusqu’à 29 % du poids total de la gousse. ”

“ Lorsqu'on veut employer les graines, on cueille les fruits avant leur déhiscence et on fait sécher les siliques; la maturité des graines achevées, on les sépare du péricarpe et on les fait sécher à l'ombre dans un lieu chaud. ”

“ Le plus souvent l'endocarpe est séparable du reste du péricarpe.
b) Type-Arantioïdée. Ici, les carpelles sont en nombre plus élevé que les sépales et ils sont concrescents par toute leur région ovarienne et par le style. La placentation est axile, avec de nombreux ovules dans chaque loge ou deux seulement, habituellement épitropes pendants. Le fruit est une hespéride que nous avons décrite plus haut, à péricarpe (zeste) spongieux, à loges polyspermes remplies de poils vésiculeux, issus de l’endocarpe et gorgés de suc.
Les graines, parfois albuminées, ont un embryon droit ou courbe. ”

“ C'est une sorte de baie de forme plus ou moins ovoïde-allongée, mesurant de 10 à 25 cm. de longueur sur 6 à 12 cm. de diamètre, suivant les variétés.
Le péricarpe, de 10 à 15 mm. d'épaisseur, un peu charnu, devient dur, résistant ; il est marqué de 10 sillons longitudinaux délimitant des côtes couvertes de tubérosités, les unes et les autres plus ou moins accentuées selon les variétés. A maturité, ces fruits sont rouges, ou jaunes, ou jaunerougeàtre.
A l'intérieur du fruit (fig. 103) , on trouve de 20 à 40 graines noyées dans une pulpe molle, gélatineuse, blanchâtre, sucrée, un peu acidulée. ”

“ Le fruit se forme en vue des graines, destinées à perpétuer l'espèce ; tout ce qui accompagne les semences, quelle que soit son importance pour nos propres usages, est chose accessoire dans l'économie de la plante et constitue une simple enveloppe dont la fonction est de protéger les graines jusqu'à leur maturité. Cette enveloppe porte le nom de péricarpe 1. Elle est formée par les feuilles carpellaires, qui; tantôt isolées une à une dans chaque fleur, tantôt groupées plusieurs ensemble, libres ou soudées entre elles, composent le pistil. ”

“ Aussi les indigènes opèrent-ils presque toujours cette séparation, et le fruit arrive-t-il dans le commerce, réduit à un endocarpe contenant les graines. En tout cas, le péricarpe (sauf, bien entendu, les échantillons de collection) est presque toujours râclé extérieurement.
Au point de vue anatomique, ce péricarpe présente à peu près partout une structure analogue : la région externe est
riche en faisceaux, quelques-uns vasculaires, la plupart fibreux, entourés par un réseau de cellules dont les plus intéressantes sont les laticifères, remplis ordinairement d'une substance colorée. ”

“ Quelquefois les organes qui servent d'induvies changent, pendant la maturation , de consistance et de couleur, et finissent par imiter un véritable péricarpe ou même une se- mence. Le calice du Blitum virgatum devient rouge et charnu; chez l'Hippophae rhamnoides, un péricarpe mince el membraneux est recouvert par l'enveloppe calicinale succulente et d'un rouge safrané; la base endurcie de la corolle du Mirabilis Jalapa, soudée avec le fruit, ressemble à une graine. ”