Laticifère

“ Cas des Urticacées. — Les initiales des laticifères apparaissent encore dans le plan nodal et dans l’assise extérieure du cylindre central, mais elles sont groupées en face des échancrures cotylédonaires. La modification la plus importante qui survient ensuite est due à la courbure de l’embryon tout entier ; il en résulte une courbure de l’appareil laticifère et le plan nodal primitivement horizontal finit par devenir vertical ”

“ Laissant de côté ce qui ne présenterait ici qu'un intérêt secondaire, comme la genèse des organes sécréteurs, les phénomènes physiologiques de la fonction sécrétoire, la nature variée des sécrétions et le rôle biologique de celles-ci, nous nous attacherons surtout à retracer les traits saillants de l'appareil laticifère dans les organes utilisables des caoutchoutiers parvenus à l'âge d'exploitation. ”

“ Extraction et coagulation du latex.
Le latex est un liquide blanc, émulsion naturelle formée de globules très petits en suspension dans un liquide à peu près incolore. Cette substance est contenue dans des canaux appelés laticifères. Les laticifères se rencontrent dans tous les organes. Chez la lige jeune ils sont surtout abondants dans la moelle, mais lorsqu'elle est âgée, les laticifères sont bien plus nombreux dans la zone moyenne de l'écorce. ”

“ Chez le karité, comme chez les autres espèces de la famille des Sapotacées, les laticifères ne sont pas formés de vaisseaux simples, mais d’une suite de cellules communiquant entre elles.
Il résulte de cette particularité anatomique que des incisions allongées, analogues à celles qui sont pratiquées pour extraire le latex de la plupart des plantes à caoutchouc, dont les laticifères sont en forme de tubes, incisions qui fatiguent beaucoup l’arbre, ne donneraient qu’une faible quantité de latex. ”

“ Laticifères très peu nombreux dans les deux libers.
Fig. 9. — Rhynchodia Capusii PIETInE Tige, coupe transversale : p., poil ; p. c.. parenchyme cortical ; f, li., fibres libériennes; li., liber ; p. g., poche à gomme; b., bois; t.cr., tubes criblés; m., moelle; la., laticifère. ”

“ Les laticifères sont des éléments vivants ; ils possèdent une couche pariétale de protoplasma, le long de laquelle s’échelonnent de nombreux noyaux; on peut donc les ranger dans la catégorie des articles; ils renferment un latex généralement blanchâtre, riche soit en résines, soit en caoutchouc, contenant parfois des grains d’amidon en forme d’haltères (Euphorbes) ; on y trouve également des corps gras et du malophosphate de calcium. ”

“ Le bois secondaire, B2, est homogène, avec des vaisseaux isolés ou groupés en petites séries radiales, au sein d'un tissu fibreux recoupé concentriquement par des assises étroites de parenchyme. 5°. L'écorce, E, fort mince, ne comprend encore qu'une zone étroite de liber, l, avec deux assises de trame laticifère, dont la deuxième est en voie de formation dans le voisinage immédiat du cambium. Le parenchyme cortical est aussi fort peu développé et renferme une zone étroite d'éléments scléreux entremêlés de quelques fibres. ”

“ Mais la facullé que possèdent ces laticifères, dans leurs régions à membranes minces, de modifier leur rigidité par la plus ou moins grande hydratation de ces membranes qui gonflent au contact de l'eau, semble indiquer que ces organes, dans leur rôle d'appareil de soutien, peuvent se pliera diverses exigences physiologiques ; la plante parasite dans les phases volubiles de son développement — nous avons vu qu'elle est, à la fois, volubile et grimpante — peut, suivant ses besoins, au moyen de l'eau contenue dans ses cellules, modifier la force de son appareil laticifère de soutien. ”

“ Les cellules laticifères fusionnées en réseau sont abondamment développées dans le bois secondaire très parenchymateux des Papayacées, où elles s'établissent en contiguïté avec les vaisseaux, Dans des autres plantes laiteuses, le bois secondaire est seulement traversé par les branches du réseau laticifère qui vont de la moelle à l'écorce primaire. La plupart dès plantes qui ont des canaux sécréteurs dans les tissus primaires n'en forment pas dans le bois secondaire ”

“ Les laticifères sont des organes continus; pendant toute la durée de leur évolution, on n’y observe jamais de cloisons transversales même à l’état jeune, et cependant ils peuvent acquérir des longueurs considérables et se ramifier abondamment. On n’a jamais pu mettre en évidence, d'une façon certaine, d'anastomoses entre les laticifères d’une même plante; chacun de ces éléments paraît conserver son indépendance pendant toute la vie du végétal. ”

“ Là se trouvent des tubes laticifères de calibre plus petit, très sinueux et remplis d'un coagulum peu élastique.
RACINE. — La racine se distingue aisément du rhizome, par l'absence de moelle. Le bois y a les mêmes caractères que dans le rhizome.
L'écorce est entièrement formée de tissus mous, à part la zone subéreuse externe. Elle est pourvue dans toute son épaisseur, mais surtout dans la zone
libérienne de tubes laticifères nombreux et rapprochés, dont le produit paraît être de bonne qualité. ”

“ I. Les tubes laticifères ne se forment que dans les tissus mous de la moelle et de l'écorce ; ils ne font que traverser le bois, lorsqu'il y a lieu de déverser le latex de la zone périmédullaire dans le liber externe.
II. Le latex médullaire paraît toujours exempt de caoutchouc utilisable.
III. Le latex du parenchyme cortical paraît doué de qualités médiocres.
IV. Le latex n'atteint toute la valeur caoutchoutifère que dans les formations libériennes : soit du liber tant externe qu'interne, là où ce dernier existe. Asclépiadacées et Apocynacées ”

“ C'est surtout dans les régions haustoriales et à leur voisinage que l'on rencontre ces laticifères épaissis et brillants, que l'on pourrait prendre, au premier abord, pour des fibres (fig. 9, Pl. vn, Ip. ; fig. 11, Pl. xiv, C. Gronovii) . Ces membranes sont formées d'une sorte de cellulose que les réactifs gonflent considérablement ; on peut employer, à cet effet, la glycérine, l'acide acétique, la potasse, l'acide chlorhydrique, l'hypochlorite de soude, etc. ; le gonflement va jusqu'à obstruer le lumen du laticifère. ”

“ Dans ces deux régions d'origine différente, on observe des éléments laticifères et ceux-ci forment, comme dans Hevea brasiliensis, des plexus développés en assises concentriques, mais leur trame varie d'aspect suivant la profondeur des assises au sein des tissus corticaux.
Dans les couches de liber jeune, l'aspect en vue tangentielle est celui d'un réseau serré que reproduit la figure 6 grossie cent fois. Les mailles en sont hautes et étroites, occupées seulement par le parenchyme des rayons médullaires qui n'ont guère ici qu'une ou deux épaisseurs de cellules. ”

“ Quant à la structure de l'écorce, elle rappelle celle de la tige, sous des dimensions moindres, qui tiennent uniquement au jeune âge de l'objet figuré.
Dans le liber, l, c'est la même association de fibres libériennes et de tubes laticifères à direction longitudinale. ”

“ Déviées de la ligne droite par la présence des rayons médullaires qui sont tous épais, elles se faufilent entre eux et les enserrent en réalité dans une trame
lâche que l'on sait pouvoir être isolée des autres tissus par macération ou par battage et constituer une sorte d'étoffe naturelle. Plusieurs espèces de Ficus sont même exploitées, dit-on, par les nègres pour l'obtention de cette étoffe d'écorce, produit peu coûteux assurément, mais peu solide aussi.
Les tubes laticifères, L, suivent une direction analogue à celle des fibres, astreints aux mêmes détours dans leur trajet longitudinal. ”

“ Les laticifères peuvent se rencontrer dans toutes les parties de la plante, de la racine aux fruits, de l'écorce à la moelle; mais ils offrent un développement inégal d'une famille à l'autre. Particulièrement abondants dans les Eupborbiacées, ils sont encore très-nombreux dans les Apocynées, Araliacées, Asclépiadées, Campanulacées, Chicoracées, Clusiacées, Convolvulacées, Lobéliacées, Papavéracées et Papayacées, ainsi que dans les Aroïdées et les Musacées. ”

“ A mesure que les entre-nœuds se développent, les laticifères s'allongent par croissance intercalaire ; dans les grandes espèces où les entre-nœuds ont d'assez grandes longueurs, dont quelques uns dépassent un mètre, ces laticifères peuvent donc acquérir d'étonnantes dimensions. Aussi, ne peut-on les voir dans toute leur étendue que dans les courts entre-nœuds voisins du bourgeon végétatif. Dans les Hétérostylées, les laticifères péricycliques, quoique assez longs, n'ont pas cependant une aussi grande étendue ”

“ Ces cellules étant, chez beaucoup de plantes, très irrégulièrement disposées, les canaux ou tubes laticifères peuvent se ramifier et s'anastomoser, de façon à constituer un réseau compliqué.
On trouve de semblables canaux dans les familles suivantes: Papavéracées, Papayacées, Convolvulacées, Sapotacées, Campanulacées, Composées, Musacées, Aroïdées; chez quelques plantes, on a montré que, avec l'âge,
Firi. 95. — Réseau des vaisseaux laticifères dans la racine du Scorzonera
hispanicci (d'après SACHS) . — B. Vaisseau laticifère isolé du Papaver somnifernm (d'après VOGL.) . ”

“ Dans ces régions, la tige possède la structure primitive que nous avons étudiée plus haut ; nous savons qu'à la périphérie de l'écorce, se trouve un cercle très régulier de laticifères corticaux, d'autant plus rapprochés entre eux que la structure est moins avancée. Ces laticifères n'ont pas acquis encore la longueur assez grande qu'ils auront à l'état adulte ; en coupe longitudinale, ils se présentent en files de grosses cellules superposées, un peu plus longues que larges. ”

“ D'abord presque rectiligne, la direction des tubes laticifères devient plus sinueuse à mesure que le développement. inégal des tissus encaissants en détermine la déviation. Leur contenu coagulé se présente comme une susbtance très élastique, car les parties enlevées de leur logement naturel, lors de la confection des coupes, s'étirent en filaments qui, abandonnés à eux-mêmes dans la suite, se contractent, s'agglutinent ou se pelotonnent en se tire-bouchonnant de toutes façons. ”

“ Laticifères rares et peu développés dans les libers, très nombreux dans le parenchyme cortical de la nervure. On les rencontre en grande abondance dans toute l'épaisseur du limbe où leur diamètre devient considérable. ”

“ Ainsi, les figures 8 et 9, Pl. xiv, représentent, en coupe transversale, deux laticifères péricycliques du C. Europœa et du C. Japonica. Avec l'âge, ces laticifères ont été écrasés par des cellules voisines ; au lieu de présenter une forme plus ou moins ronde, ils sont limités par des parois courbes tournant vers l'intérieur leur convexité ; ils offrent ainsi l'aspect d'une cavité étoilée. Ailleurs, l'écrasement est plus complet ; il est parfois très accentué, et l'ouverture des laticifères possède alors l'aspect d'une fente longue et étroite, rappelant un long méat. ”

“ L'écorce est très mince dans les jeunes tiges élevées en serre.
Dans les agrandissements de l'objet, fig. 4, coupe transversale et fig. 5, coupe longitudinale radiale, on observe de l'extérieur vers l'intérieur, l'épiderme, ep; une couche péridermique subéreuse, per ; une zone étroite de parenchyme cortical traversé par des fibres isolées, fc ; une couche de parenchyme scléreux, sc, et enfin une faible épaisseur de formation libérienne, le. Celle-ci est pourvue d'un système laticifère que l'on sait produire un caoutchouc de bonne qualité. ”

“ Ce liber est surmonté par des îlots de libres cellulosiques comme le liber normal. Dans la moelle, souvent résorbée dans les tiges âgées, on trouve de grosses cellules de forme subarrondie dont les parois sont ondulées.
Laticifères disséminés dans tous les parenchymes et les deux libers, mais surtout dans le liber périmédullaire.
Pétiole. — Épiderme portant des poils lignifiés plus longs que ceux de la tige. La constitution anatomique générale est la même que celle de l'espèce précédente, toutefois le parenchyme cortical est collenchymateux et présente de petits méats triangulaires. ”

“ Ils existent déjà dans les plantules. La composition des latices des divers organes n'est cependant pas identique. Par exemple celui des branches, rameaux et feuilles contient plus de résines que celui du tronc; dans les rameaux et feuilles, les globules de caoutchouc sont plus petits. Seuls les laticifères des tiges intéressent le planteur. La majorité des laticifères de la tige se trouve dans les parties internes de l'écorce, donc dans les portions
les plus rapprochées du cambium. ”

“ Les laticifères sont des tubes cylindriques, à membrane cellulosique et brillante, plus résistante que la cellulose ordinaire à l’action du Bacillus amylobacter.
Cette membrane présente une réfringence élevée qui permet de reconnaître facilement les laticifères sur une préparation; elle est lisse et absolument dépourvue d’ornements quelle qu’en soit l’épaisseur. ”

“ Lorsque la tige est adulte, et que les laticifères sont noyés dans la masse corticale et écartés les uns des autres, ils restent encore à la périphérie de l'écorce, plus ou moins éloignés de l'épiderme (fig. 1, Pl. viii, e. Chinensis; fig. 7, Pl. vu, C. Gronovii; fig. 3, Pl. ix, C. Epithymum) . Avec un peu d'attention, on les retrouve, surtout s'ils se font distinguer par un contenu coloré ; dans tous les cas, une région de tige qui n'en montre qu'un petit nombre en section transversale, en fournit une assez grande quantité par le moyen de la dissociation des cellules. ”

“ Il est épais, visqueux, plus ou moins jaunâtre et dose 50-60, jusque 70 de caoutchouc sec. En cas de traumatisme ou d'incision (saignée) le latex s'écoule, à cause de la pression interne (pression osmotique) des tubes laticifères. L'écoulement est très variable en quantité : de quelques centimètres cubes à 300-500 cc. par saignée. Il dépend de l'individu et de divers facteurs : intensité de la pression osmotique, qui dépend ellemême des quantités de substances dissoutes dans le sérum du latex ; nombre de laticifères ouverts; durée pendant laquelle ils restent ouverts; diamètre des laticifères ”