Landolphia

“ Respectons le drapeau d'Owhère et de la France, Et sachons lui vouer paix et reconnaissance.
Et Landolphe oubliant l'Anglais et ses complots, Gaîment laisse rouler et la mer et les flots.
Il voyait chaque jour s'agrandir son commerce ; De ses transactions le bénéfice verse Trois mille francs par jour dans de grands coffres forts Qui, quelquefois, sont pleins jusqu'à niveau des bords.
Landolphe se livrant tout entier au négoce N'est plus si belliqueux. Qu'un bâtiment s'embosse Pour trouver un abri contre le mauvais temps, Landolphe va l'aider à vaincre les autans. ”

“ De Landolphe il lui faut les allures, le ton , Aussi la fermeté ; bienfaisant, cœur honnête , Qu'un modeste laurier repose sur sa tête.
Tempérament de fer et solide vouloir, Ce Landolphe en second je le voudrais savoir?
Mais cet homme au cœur d'or, à franchise un peu rude, Tout chacun le connaît?. C'est l'intrépide Rude !
Rude, dont les jarrets et rustiques et verts Comptent par quatre-vingts le nombre des hivers ;
Rude, qui, sur la Saône à toute heure navigue; Rude, qui, pour la chasse, est de ses pas prodigue ”

“ Peut-être tant de maux vont désarmer le sort : Vain espoir ! tandis que Landolphe nous rassure A l'instant il reçoit une large blessure.
Emporté par le choc sur l'affût d'un canon, Cet affût lui fait brèche au centre du menton.
— Au lever de l'aurore et comme par miracle, Dans l'infime île d'Aix nous jeta la débâcle.
Landolphe au ciel rend grâce en jugeant de son sort : Combien en cette nuit furent frappés de mort ? ”

“ Le sieur de Saint-Martin en demeura surpris
A ce rude métier exerçant son courage, De l'état de marin il fait l'apprentissage ; Un sordide intérêt ne guide pas son coeur, Et dans son dévouement il trouve son bonheur.
Laissons l'amour de l'or occuper le vulgaire, Landolphe, de ce soin, ne s'occupera guère.
De Landolphe, on le pense, les efforts courageux Se redisent partout, et chacun fait des vœux Pour qu'à si noble cœur la récompense arrive ; En faveur d'un secours l'impatience est vive. ”

“ Landolphe et Laurenti vont à la Basse-Terre, Et l'île Saint-Martin échappe à l'Angleterre.
Par Landolphe sommée elle se rend soudain.
Un exploit aujourd'hui, d'autres viendront demain.
A Landolphe on remet une nouvelle tâche : Trois cents soldats il va conduire à Saint-Eustache.
L'affaire est épineuse, évitez les Anglais.
Landolphe répondit : Vous serez satisfaits.
Une croisière anglaise est signalée au loin ; Et Landolphe aussitôt de l'éviter prit soin.
Un très fort bâtiment le gagne de vitesse ; Seize avirons alors sont mus avec prestesse. ”

“ M. Landolphe avait eu soin de se munir d'un briquet phosphorique : une lampe s'allume tout-à-coup dans ces ténèbres, et elle n'éclaire de ses rayons vacillants que des visages étonnés, couverts de pâleur. On eût. dit une assemblée de fantômes. Seul désormais M., Guinard était attendu. Il fait à MM. Etienne Arago et Klein le signal du départ et court rejoindre ses compagnons. Ayant d'aller plus; loin, on envoya MM. Rozière, Vilain, Fournier, Landolphe, percer la croûte qui fermait encore la sortie du souterrain. ”

“ Sur des flots, gros encor, des marins courageux Vont porter à Landolphe un secours généreux.
Landolphe est délivré ! l'embarcation arrive, D'un sol hospitalier il va toucher la rive ; Pour le voir, sur le port, tous les rangs sont pressés, Et de tous il reçoit des accueils empressés.
Landolphe se trouva par suite du naufrage Sans argent, sans emploi, mais non pas sans courage.
Il forma le projet, en homme dévoué, D'aller le lendemain au navire échoué, En dépit des dangers, des fatigues, des peines, Grâce au sang généreux qui circule en ses veines,
En disputer aux flots les restes précieux. ”

“ Les Anglais à la mer vont mettre leurs canots.
Landolphe dans sa chambre à la hâte veut prendre Son trésor. Trois pieds d'eau l'empêchent d'y descendre.
Sans nous être rendus nous voilà prisonniers : L'Anglais nous recueillit sur de sanglants lauriers.
Et Landolphe en ce jour a perdu la filière, Riche don qu'il reçut des mains du roi d'Owhère. ”

“ Que Landolphe dirige ; il aide, il encourage, Et du nègre indolent adoucit le servage.
Le prince Boudakan visite les travaux Et, d'un œil attentif, suit les projets nouveaux.
Un vaisseau portugais périt en ces parages ; Son capitaine vint visiter les ouvrages Qu'ici Landolphe élève; il émet des avis Qui seront sans relâche et de tout point suivis : Vous possédez, dit-il, un large banc de sable, Vous pouvez en tirer, et rien n'est plus faisable, Un excellent parti ; comme dans des prisons, Vous prendrez chaque jour grand nombre de poissons. ”

“ Elle exigea un jour de Landulphe qu’il la conduisit chez lui, et la fit souper avec sa mère et sa sœur. Landulphe alla aussitôt chez sa mère, et lui en fit la proposition, comme de la chose du monde la plus convenable. La bonne mère fondit en larmes, et conjura son fils d’avoir égard à la réputation de sa sœur. Landulphe fut sourd à ses prières, et promit seulement de tenir la chose aussi secrète qu’il pourroit, puis il alla prendre Blanca, et la conduisit chez lui. ”

“ La plaie est nettoyée, elle est d'un rouge vif, Une poudre astringente, à l'effet réactif, Cicatrise la plaie ; or, plus d'hémorragie, De la force vitale on ressent l'énergie.
A Landolphe aussitôt Laurenti fait savoir Que sur sa goélette il peut venir s'asseoir; On n'attend plus que lui pour se mettre en partance Sur les Iles-du-Prince en toute diligence.
Le roi fit aussitôt une chaloupe armer, Pour conduire Landolphe elle est prête à ramer.
Puis chez Animazan Landolphe se repose, Et des vivres en nombre à ses pieds l'on dépose. ”

“ Landolphe ne pouvait assez ouvrir ses yeux, Quand arrive à son bord Okro trois fois joyeux : Tous ces cadeaux du roi sont encore une preuve De sa confiance en toi; mais une chose neuve Et qui va t'étonner : son neveu vient à bord, Pour connaître la France il fait le grand effort De quitter son pays, d'entreprendre un voyage Opposé de tout point à notre antique usage Qui nous attache au sol. C'est le premier des noirs Qui, d'admirer Paris, s'impose les devoirs. ”

“ Pendant qu'il luttait ainsi, il s'éleva dans les airs un tourbillon furieux qui, en redoublant l'agitation des vagues, poussa la cassette contre la planche. Landolphe fut précipité sous les flots. Revenu sur l'eau et nageant plus de peur que de force, il vit la planche fort loin de lui. Désespérant de pouvoir l'atteindre, il nagea vers la cassette qui était beaucoup plus proche, et s'y cramponna du mieux qu'il put. ”

“ « Ami de qui ? morbleu ! » reprit Landry.
« Ami de tout le monde, capitaine, » dit le pauvre garçon. « Je ne suis qu'un laquais ; je vais au petit Appeville faire une commission. »
« Quelle commisssion? réponds ou tu es mort ! »
« Je vais chercher le charron pour réparer le carrosse de madame la duchesse. »
« Quelle duchesse? »
« Madame de Longueville, Monsieur, son carrosse s'est rompu il y a deux heures sur le pont de Pourville. »
« Tu mens ! » s'écria Landry. « La duchesse est à Dieppe. Coupons les oreilles à ce maroufle ! » ”

“ D'ignames à foison le nombre est reconnu, Landolphe ne manqua d'en opérer l'emplette, Et dit : à l'avenir entente plus complète.
Deux pirogues bientôt nous viennent de Gathon, De les bien recevoir déjà nous nous hâtons.
Pour nous porter secours s'ouvre plus d'une porte, Le capitaine Okro des vivres nous apporte, Et le roi de Bénin, apprenant notre sort, Aux envois parvenus expédie un renfort.
Un inouï secours, une excellente affaire : Landolphe ira demain trouver le roi d'Owhère. ”

“ La lumière se fit : en un prompt tour de main L'Anglais avec vigueur vint nous donner la chasse.
Landolphe redoutant de se trouver en face D'un bâtiment muni de trente forts canons, Se dit : en ce danger, le rivage serrons.
A la frégate il faut un plus profond mouillage, Nous, notre tirant d'eau nous donne l'avantage De pouvoir de plus près nous approcher des bords ; Vers ce but, à l'instant, concentrons nos elforts.
Vain espoir ! de la nuit nous sentons les approches, Et des Cayes-cf Argent nous redoutons les roches : Déjà nous les touchons, pour nous encore un deuil !. ”

“ Laurenti d'une part, Et de l'autre Landolphe au loin vont au hasard.
Pour nous mettre en gaîté se montre un slopp de guerre.
Il arrive sur nous ayant bon vent arrière ; Et Landolphe sourit ; il dit à ses marins : Malgré ses vingt canons vont le frotter nos mains.
Que chacun sur le pont et s'efface et se couche, Gardons-nous d'engager la plus mince escarmouche.
Laissons-le s'approcher : que la tête de mort Sur la drisse se dressey que par chaque sabord Ce slopp soit foudroyé!. Soudain l'artillerie Va faire au slopp anglais une grave avarie. ”

“ « Le fantôme s’avança à pas lents, et s’assit à table comme pour souper. Landulphe, avec un courage que le démon seul pouvoit inspirer, osa prendre un plat et l’offrir. Le fantôme ouvrit une bouche si grande, que sa tête parut se partager en deux, et il en sortit une flamme rougeâtre. Ensuite il avança une main toute brûlée, prit un morceau, l’avala, et on l’entendit tomber sous la table. Lorsque le plat fut vide, le fantôme fixant Landulphe avec des yeux épouvantables, lui dit : « Landulphe, quand je soupe ici, j’y couche. Allons, mets-toi au lit ». ”

“ Okro dit à Landolphe : cr A toi d'en être juge, Leur sort est en tes mains, ton cœur est leur refuge.
Quant à nous, dans nos lois, c'est la peine de mort Qui frappe la révolte ; ils connaissent leur sort, Landolphe, en ta sagesse, en liberté prononce. ”

“ Landolphe, par pitié, les inscrivit Anglais.
Landolphe est en croisière au vent de Saint-Domingue.
Une frégate anglaise au lointain se distingue ; Elle force sur nous, de pied ferme on l'attend.
— La frégate nous crible, et de près nous serrant, Elle nous dit : Cessez l'inégale partie, Vos boulets sont de quatre. Pour toute répartie La mitraille aussitôt à ce propos répond ; Nos matelots soudain à l'escalade vont.
Vain espoir! les francs-bords sont de hautes murailles.
A son tour l'ennemi nous couvre de mitrailles :
Nos vaisseaux perforés s'abîment dans les flots. ”

“ De la Négresse il fait abaisser les sabords.
Et l'Anglais présumant qu'il n'est canons à bord, Par devant la Négresse en hâte se présente ; Landolphe réprima cette audace insolente : Démasquant ses sabords, à grands coups de canon Dansèrent nos Anglais d'une belle façon
Vers le Nord, à l'instant, ces forbans disparaissen, Et de gais souvenirs en fuyant ils nous laissent.
Un intense brouillard sur nous venant tomber, A nos regards soudain saura les dérober.
Le brouillard se dissipe, il nous rend la lumière. ”

“ Landolphe résiste à une frégate de première classe. — Il tente l'abordage. —
Sa corvette est foudroyée. — Elle fait eau de toutes parts. — Landolphe est prisonnier. — Sa captivité en Angleterre. — Retour en France. — Incidents.
Un brick américain vint passer près de nous.
Landolphe se renseigne; on lui dit : Gardez-vous De tenter ce voyage, une croisière anglaise Ferme la Guadeloupe et la bloque à son aise Par trente-six vaisseaux. Il faut virer de bord Et sur un autre point chercher un meilleur sort.
Vers Saint-Barthélemy, île neutre et suédoise, Landolphe va trouver réception courtoise ”

“ L'armateur Brillantais à Landolphe fait dire Qu'il n'exposera plus grand ni petit navire Pour tenter de Benin les dangereux trajets : La guerre pour longtemps ajourne nos projets.
A Landolphe il remet les pouvoirs nécessaires Pour qu'il puisse, en tous cas, diriger les affaires.
Landolphe se met donc, attendant sorts meilleurs, En devoir promptement de se pourvoir ailleurs.
A bord des étrangers de tout il fait emplette, Sur chaque bâtiment il fait razzia complète.
Il achète au comptant à bord des Portugais, Des Danois nos amis et des fourbes Anglais ”

“ La mort vient à grands pas exercer son ravage.
Mais il est bon de dire, ici comme partout, De l'abus des liqueurs, et de l'amour surtout, Résulte une tendance à passer l'arme à gauche.
Tempérance sévère et jamais de débauche, Tel est le bon moyen que Landolphe toujours A su mettre en pratique et, grâce à son concours, Jamais à son chevet ne vint rôder la Parque : Une santé de fer sur ses traits se remarque. ”

“ Je me jette à la mer, et dans l'eau, j'aperçois un homme qui nageait, tenant une femme dans ses bras. — « Matelot, dit-il, l'enfant l'enfant ! » — Mais je le voyais, lui mon capitaine, près de périr ; je veux le rejoindre : une lame nous sépare ! Il était au bout de ses forces, il coulait. Je le cherche ! rien! plus rien! hormis, ma pauvre demoiselle, une forme blanche qui roulait sous l'eau. C'était votre mère, mon doux Jésus !
Hilarion pleurait à chaudes larmes.
Henriette, Toinon, Gaston lui-même, pleuraient à l'écouter. ”

“ Dans la rade il pénètre et sur-le-champ oblige Les cinq vaisseaux surpris à se rendre soudain.
Landolphe en cet instant se montra très humain : Le Portugais reçut en cadeau son navire; II se disait, ruiné; la pitié qu'il inspire A décidé Landolphe à cet acte pieux, Et les Anglais aussi seront traités au mieux.
Landolphe leur remet, pour à leur profit vendre, Le plus grand des vaisseaux ; chez eux ils vont se rendre
Sous le serment d'honneur d'avoir, à l'avenir, Avant d'être échangés, de guerre s'abstenir. ”

“ Oui. Qu'est ce ?dites-le moi. Un malheur, n'est-ce pas ? Le roi est malade.
Landolphe hocha la tête.
– Blessé ?
– Non, fit Landolphe d'un geste découragé.
– Prisonnier !... prisonnier de ces barbares, qui me le tueront ?.. Mon Dieu !
– Madame, repartit Landolphe qui s'appuya contre une table pour ne pas défaillir, le roi de France revient en France.
– Ah ! l'interrompit Marguerite avec exaltation, qu'importe le reste...
Landolphe hésita.
– – Parlez ! commanda l'altière princesse.
– Madame, répondit le chevalier d'un tonso-
lennel, sachez vous soumettre à la volonté de Dieu. ”