J.-B. Paget-Pontus

“ Or, tout péril cessant, ayant le vent en poupe, Landolphe va bientôt revoir la Guadeloupe.
Au Scipion aussi bon refuge est promis, L'île de Curaçao en sûreté le mit.
Landolphe fait séjour à l'ancre en Basse-Terre, En un mouillage sûr, dit de la Souffrière; Certain soir un bruit sourd nous tint tous en éveil, Et, lorsque à l'horizon disparaît le soleil, Des foyers souterrains on entend les murmures; Le feu bouillonne et sort par maintes ouvertures ; La lave se promène en de nombreux sillons, Et d'un nouveau Vésuve on voit échantillons. ”

“ Tu veux sur l'ennemi promener tes regards, Le menacer encore malgré la maladie Qui fait de tes vieux jours une lente agonie ; Tu viens nous animer du geste et de la voix, Exciter nos efforts, sourire à nos exploits, Jusqu'au dernier moment donner à la patrie Ce qu'aujourd'hui le ciel t'a conservé de vie!
Le cœur rempli de fiel on entend de Machault Rire de nos efforts pour repousser l'assaut; Il va parmi les rangs semer la jalousie : La défense, dit-il, est une frénésie,
Et si chaque habitant en ce jour veut mourir, La garnison ne peut, ne doit y consentir. ”

“ Peut-être tant de maux vont désarmer le sort : Vain espoir ! tandis que Landolphe nous rassure A l'instant il reçoit une large blessure.
Emporté par le choc sur l'affût d'un canon, Cet affût lui fait brèche au centre du menton.
— Au lever de l'aurore et comme par miracle, Dans l'infime île d'Aix nous jeta la débâcle.
Landolphe au ciel rend grâce en jugeant de son sort : Combien en cette nuit furent frappés de mort ? ”

“ « On sème l'ouragan, la tempête on récolte, Mais ce n'est pas par nous que ce grain fut semé : Par la main des Anglais notre roi fut armé; Des propos mensongers et des présents perfides, Et des menaces même, effrayant les timides, Ont fait notre malheur; sans l'astucieux Anglais, Non, jamais notre roi n'aurait rompu la paix : Venez, disait l'Anglais, de Boby le village Et le comptoir français seront mis au pillage. »
Le sang voudrait du sang, le vôtre est donc à nous.
La clémence des blancs va s'étendre sur vous :
Demain vous partirez ”

“ Landolphe, par pitié, les inscrivit Anglais.
Landolphe est en croisière au vent de Saint-Domingue.
Une frégate anglaise au lointain se distingue ; Elle force sur nous, de pied ferme on l'attend.
— La frégate nous crible, et de près nous serrant, Elle nous dit : Cessez l'inégale partie, Vos boulets sont de quatre. Pour toute répartie La mitraille aussitôt à ce propos répond ; Nos matelots soudain à l'escalade vont.
Vain espoir! les francs-bords sont de hautes murailles.
A son tour l'ennemi nous couvre de mitrailles :
Nos vaisseaux perforés s'abîment dans les flots. ”

“ Dans les fossés du fort Landolphe est arrivé, Immobile dans l'eau, sans bruit, comme rivé, Sa tête à la surface avec crainte s'élève; Dieu sait de quels chagrins ce spectacle le grève!
Dans cet état, hélas! il voit avec regrets S'évanouir en plein tous ses brillants projets.
Les flammes vont gagner le magasin à poudre : Il prend feu, tout s'abîme, et le bruit de la foudre N'est pas plus effrayant; tous chargés de butins, Il voit de toutes parts s'enfuir les assassins. ”

“ Respectons le drapeau d'Owhère et de la France, Et sachons lui vouer paix et reconnaissance.
Et Landolphe oubliant l'Anglais et ses complots, Gaîment laisse rouler et la mer et les flots.
Il voyait chaque jour s'agrandir son commerce ; De ses transactions le bénéfice verse Trois mille francs par jour dans de grands coffres forts Qui, quelquefois, sont pleins jusqu'à niveau des bords.
Landolphe se livrant tout entier au négoce N'est plus si belliqueux. Qu'un bâtiment s'embosse Pour trouver un abri contre le mauvais temps, Landolphe va l'aider à vaincre les autans. ”

“ A l'hôtel de Toulouse, au faubourg Saint-Germain, Dans un conseil de guerre on l'acquitta soudain.
Il avait bravement défendu la Concorde : A l'unanimité ce verdict on accorde, On lui rend son épée, et l'on doit espérer Qu'encor plus d'une fois il la saura tirer.
Force physique, ardeur, sous le poids des années, Sont rarement de mise : adieu, belles journées!
La marine, on le sait, est un métier d'enfer, Qui ne veut en ses rangs que des hommes de fer.
Et du premier consul Landolphe eut audience.
Bonaparte lui dit : Vous avez d'importance Etrillé les Anglais. ”

“ Sur nos retranchements, c'est l'épée à la main Qu'il s'avance à grands pas par un sanglant chemin.
Barette, à découvert, veut défendre son poste, D'un mousquet on l'ajuste, on le manque, il riposte ; L'assaillant aussitôt passa le sombre bord, De Barrette, à l'instant, il a reçu la mort.
Pour venger ce trépas, l'ennemi se surpasse, Avec acharnement on dispute l'espace;
On avance, on recule, on se bat corps à corps, Chacun des combattants prodigue ses efforts ; Deux fois la barricade est par nous envahie Et deux fois par le sort notre attente est trahie. ”

“ Les matelots en nombre envahissent le port, Criant : La République en ce jour ou la mort!
D'un effrayant conflit la crise est imminente, Et les municipaux en redoutent l'attente.
Il faut, pour les sauver, un homme résolu : A Landolphe on remet un pouvoir absolu.
Des trois principaux forts le royalisme est maître; Quinze mille hommes vont sous les murs apparaître, En trois corps séparés de cinq mille chacun.
Ils prennent les trois forts; et, sans quartier aucun,
Ils massacrent d'abord, et puis, ivres de joie, Le drapeau tricolore à nos yeux se déploie. ”

“ Le sieur de Saint-Martin en demeura surpris
A ce rude métier exerçant son courage, De l'état de marin il fait l'apprentissage ; Un sordide intérêt ne guide pas son coeur, Et dans son dévouement il trouve son bonheur.
Laissons l'amour de l'or occuper le vulgaire, Landolphe, de ce soin, ne s'occupera guère.
De Landolphe, on le pense, les efforts courageux Se redisent partout, et chacun fait des vœux Pour qu'à si noble cœur la récompense arrive ; En faveur d'un secours l'impatience est vive. ”

“ Reptiles monstrueux, aquatiques engeances, Landolphe de ces lieux bannira vos présences !
Des abattis de bois seront faits à nos frais, Et le feu purgera ces infectants marais.
Nous ne décrirons pas le nom ni les usages Des monstres bien connus sur ces lointains rivages ;
Ici c'est un serpent aux replis tortueux,
Un caïman colossal dont le dos montueux Porte forte cuirasse ainsi que la tortue.
De nos fusils un coup bien rarement le tue, Son écaille résiste et la balle en glissant Se borne à renvoyer un bruit retentissant. ”

“ Nul ne veut plus longtemps en souffrir le regard.
De Loyac des Losnais va se mettre à la tête ; Ce jour bientôt pour eux doit se changer en fête.
De Loyac, pour répondre aux vœux des habitants, Saura bien de ce jeur employer les instants ; Desgranges et de Trémont, Petit-Jean et Martenne, Braveront du combat la fatigue et la peine, De Loyac avec eux saura dans un moment Pousser, l'épée aux reins, plus d'un fier Allemand, Enlever en ce jour barricade et tranchée, Braver l'armée entière en son camp retranchée, Et rapporter en ville un glorieux butin Sera pour les Losnais l'affaire d'un matin. ”

“ Bientôt à l'horizon un point noir se dessine : Un mirage trompeur un instant nous fascine.
En braquant la lunette on signale un trois-mâts ; On se met en devoir de faire branle-bas.
Quelques instants encore et l'on découvre à l'aise, Grâce à son pavillon, une frégate anglaise.
Et Landolphe aussitôt, par un coup de canon, Sait montrer aux Anglais notre blanc pavillon..
La frégate sur nous avec vigueur s'élance ; Landolphe en fait autant et sur elle il s'avance.
La frégate aussitôt, ralentissant son pas, Paraît peu disposée à nous livrer combat. ”

“ A Landolphe on l'offrait de tout cœur à crédit, Mais il n'en voulut pas, d'un seul-mot ce fut dit.
Déjà près de deux mois les voyaient à Norège, Mais de nos détenus bientôt le cœur s'allège : En France dès demain, dans le port de Cherbourg, Nos prisonniers verront s'opérer leur retour.
Et déjà dans Cherbourg on a mis pied à terre.
— D'où venez-vous, dit-on?. Des prisons d'Angleterre?
Eh bien, voici pour tous un billet d'hôpital.
Landolphe répondit : La faim, c'est notre mal; Une auberge ferait un peu mieux notre affaire. ”