Place de la Concorde

“ La partie la plus rapprochée de la vaste place de la Concorde surpasse encore l'autre par sa magnificence. Lorsque je m'arrête au point où elle rencontre la rue de Castiglione, en face de la place Vendôme et de la célèbre colonne qui porte la statue de Napoléon, ma vue est éblouie, mon âme est fascinée, et je m'écrie : Est-ce donc une ville enchantée, qu'un génie a créée par la puissance de sa magie? ”

“ La grande place du sang conquérait, cette fois, son beau nom de place de la Concorde. Tout Paris se couvre de banderolles et d'oriflammes, et, le soir, la colline de sainte Geneviève, les tours de Notre-Dame, toutes les églises, les édifices publics, toutes les maisons privées resplendissent d'une féerique illumination. Les foules du peuple, animées d'un enthousiasme indescriptible, ne songent pas au sommeil, et, de toutes parts retentit un cri bien connu, vieux cri d'amour et d'allégresse, de dévouement et de fidélité ! ”

“ De plus, la place de la Concorde, place de la Révolution, gardait sur son sol de si funestes souvenirs, que ce monument des plus vieux âges, placé en cet endroit, nous semble porter avec lui un haut enseignement : l'obélisque parle éloquemment de la fuite des générations; symbole de l'infini, il détourne la pensée des choses mobiles et irritantes du temps, et il la reporte sans effort vers l'immuable. ”

“ Il y a sur la place Louis XV, aujourd'hui la place de la Concorde, un défilé prodigieux d'équipages de toute forme et de toute couleur. C'est, précurseur du tramway, l'immense carrabas avec son attelage de huit chevaux qui marchent au petit pas. Il ressemble à une cage d'osier et les voyageurs y sont-secoués comme des poulets portés pêle-mêle au marché; c'est le coucou,
non moins incommode et ouvert à tous les vents, qu'on appelle malicieusement pot de chambre en raison de sa caisse arrondie et évasée ”

“ Nulle beauté plus solide et plus saine que celle de cette grande place ; notre Louvre, la place de la Concorde ne sont en comparaison que des décorations d’opéra. Elle va montant, et se découvre ainsi d’un coup d’œil tout entière. ”

“ A l'occasion du Salon de l'Automobile club, la place de la Concorde et les palais qui l'avoisinent sont illuminés ; des festons d'étincelles, guirlandes radieuses, palpitantes, pointillent les ténèbres autour de l'obélisque des Pharaons, et l'enveloppent d'un halo mystique ; des fusées de lumière, des irradiations imprévues, des éclairs tournants, fulgurations de rêve, caressent la voûte informe de l'ombre et font passer d'énigmatiques sourires sur la face voilée du firmament ; les flots chatoient, rutilent, roulent un sable mouvant de gemmes, de grenats, d'escarboucles ”

“ A onze heures, toutes les têtes se retournent : ce sont les étudiants qui débouchent sur la place de la Concorde au chant de la Marseillaise et dès Girondins; partout sur leur passage un mouvement s'opère dans la foule ; tout ce qui porte la blouse et la casquette se sépare de l'habit pour se joindre aux étudiants. La colonne, ainsi renforcée, arrivé sur le pont de la Concorde, qui est barré par une double rangée de baïonnettes; mais n'importe, l'élan est donné, les étudiants avancent toujours, bientôt le ferles touche, alors d'héroïques jeunes gens découvrent leur poitrine. ”

“ Qui songe qu'en traversant, au milieu de ce cortège de magnificence et de joie, la place de la Concorde, elle a pu évoquer ce cortège de misère et d'insultes qui, seize ans plus tôt, s'est arrêté là même et où, vêtue de blanc comme elle - mais pour la mort — paraissait aussi une archiduchesse d'Autriche?
Qui songe que, sous ces fleurs qu'on jette au-devant de son carrosse doré, elle peut chercher des traces de son sang — de son propre sang — aux pavés du chemin? ”

“ Il sonne toujours, le poète tenace, l’« À Berlin ! » que nous clamions si follement dans les rues, et son grand nez en proue de navire renifle le vent d’Est qui nous soufflait du Rhin, comme à Gastibelza celui du mont Falou. Le 15 juillet 1870, nous étions tous des Déroulèdes, telle est la vérité.
J’étais sur la place de la Concorde, dans la foule formidable qui attendait le résultat de la séance du Palais-Bourbon et qui le battait de ses flots humains comme la mer déferle sur une estacade. ”

“ Ainsi l'ensemble de jardins et de promenades, de palais et de monuments qu'on embrasse de la place de la Concorde, au pied de l'Obélisque, est, sans contredit, le plus beau point de vue qu'il y ait dans les capitales d'Europe ; c'est à coup sûr celui d'où l'on découvre l'espace le plus immense. ”

“ A neuf heures et demie, les manifestations de la veille se reproduisent sur la place de la Concorde, mais sous l'empire d'un tout autre sentiment. L'enthousiasme déborde de toutes les poitrines. La foule frémissante se porte aux abords du Corps législatif et s'écoule par la rue Royale et les boulevards. ”

“ Au moment de l'ouverture de la séance, la place de la Concorde était pavée de tûtes, et jusque dans le lointain on voyait s'agiter confusément un
océan humain dont chaque flot, dont chaque vague était un frac noir ou une blouse bleue. ”

“ On touche du doigt la raison qui fait du Carrousel et de la place de la Concorde de grands champs vagues qui absorbent sans fruit des fontaines, des statues, des arcs de triomphe, des obélisques, des candélabres et des jardinets. Tous ces embellissements, très-jolis sur le papier, fort agréables aussi sans doute vus de la nacelle d’un ballon, sont à peu près perdus pour le spectateur qui n’en peut saisir l’ensemble, sa taille ne l’élevant qu’à cinq pieds au-dessus du sol.
Une place, pour produire un bel effet, ne doit pas être trop vaste ”

“ Aujourd'hui pourtant, la grisette n'a plus hâte de s'en aller, après le repas du soir. Personne ne l'attend sous les arcades. Où donc est son «chéri», à présent? Que fait-il? Pense-t-il à elle? Pour regagner sa demeure, elle prend encore par le plus long, par le chemin qu'elle suivait au bras d'Armand, par leur chemin. Mais il a perdu tout son charme. Elle les trouvait si beaux, naguère, dans le soleil couchant, le décor triomphal de la place de la Concorde, le grand fleuve coulant sous le pont monumental, la vaste esplanade dominée par le gigantesque casque d'or des Invalides! ”

“ Magnifiquement proportionnée, mais d'une taille colossale, dont les statues de villes posées sur la place de la Concorde peuvent donner une idée avec leurs muscles de taureau et leurs membres athlétiques, cette amazone de bas étage eût été belle, si l'idée de beauté pouvait s'allier avec le manque complet d'intelligence et d'idéal. ”

“ Tout le monde connaît le superbe obélisque qui se dresse, poignardant le ciel sur la place de la Concorde, à Paris. Tout le monde sait comment il a été édifié si difficilement sous Louis-Philippe, puisqu’il a fallu inventer des appareils spéciaux pour son érection. ”

“ C'est une sorte de marché pauvre perdu dans ce riche quartier.
Place de la Concorde: la plus belle place qu'il y ait au monde, avec ses perspectives incomparables des Champs-Élysées, de la Seine, des Tuileries, du Garde-Meuble, de l'hôtel Crillon et du logis charmant de Grimod de la Reynière, aujourd'hui Cercle de l'Union artistique, à l'angle de la rue de «la Bonne-Morue»—aujourd'hui rue Boissy-d'Anglas—devant laquelle s'élevait encore, jusque sous le Second Empire, un des pavillons d'angle construits par Gabriel. ”

“ Où devait se tenir M. Louis Morand, qui attendait mademoiselle Evelyne Gimel, venant du boulevard Malesherbes? Au coin de l'orangerie, près de la place de la Concorde, et il devait regarder vers l'ouest. J'ai donc tourné l'orangerie, je suis arrivée par l'est, j'ai suivi la terrasse au-dessus du quai... Et, tout au bout, immobile, penché sur la balustrade, il y avait un jeune homme, qui protégeait ses yeux, de sa main droite posée en visière sur son front, et qui interrogeait, avec passion, avec un dépit visible et les sourcils froncés, la place de la Concorde... ”

“ C'est vers le soir et lorsque ces diverses promenades, les quais, les boulevards, les Tuileries, les ChampsElysées, ne font plus qu'une seule promenade, que le centre de toutes, la place de la Concorde, devient un foyer singulier de mobilité, de vie et de variété. ”

“ La place de la Concorde où, aux périodes troublées de la fin du dix-neuvième siècle, anxieuse des décisions de la Chambre, une houle humaine déferlait, n’était plus guère qu’un centre d’éparpillement. ”

“ Dès dix heures du matin, une foule immense de peuple est réunie dans les Champs-Elysées, et s'étend jusque par delà la barrière de l'Etoile. Ce sont les corporations d'ouvriers, les clubs , les ateliers nationaux. Bientôt cette masse s'ébranle, traverse la place de la Concorde , et se dirige dans le plus grand ordre vers l'Hôtel-de-Ville. On voit de loin en loin les drapeaux et bannières se déployer et montrer les inscriptions des divers clubs et des différentes corporations. Au fur et à mesure que chaque groupe arrive, il se range derrière sa bannière autour de la place. ”

“ Et j'eus la satisfaction de voir le groupe qu'il dirigeait s'éloigner par le quai, sans suivre ceux qui se portaient du côté de la Chambre.
La place de la Concorde est, il est vrai, couverte de troupes de toutes armes. Le pont est bordé des deux côtés par une double rangée de soldats, mais personne n'a la
consigne de s'opposer au passage des insurgés. ”

“ Une fois mes affaires terminées, nous sommes allés place de l'Opéra. Nous avons suivi les boulevards où il y avait beaucoup de monde et nous sommes allés place de la Concorde. Il y avait beaucoup de cris: « Conspuez les francsmaçons ! Vive Chiappe! ». Bref, tout le monde avait la sympathie, parmi les manifestants, les groupements.
Je me suis trouvé, rue Royale, avec la Solidarité française. J'ai rencontré quelques amis. Nous sommes allés jusqu'à la place de la Concorde. Tout le monde, des fenêtres, applaudissait et criait : « Bravo ! ». ”

“ L'interdiction de la place aurait encore pu être réalisée, semble-t-il, au moment des accalmies de l'émeute.
La raison des décisions prises invoquée par la police municipale est que, pour interdire la place de la Concorde, il aurait fallu installer de solides barrages sur des voies très larges : Champs-Elysées, Cours-laReine, rue Royale, Tuileries, quais et rues transversales aboutissant dans la région isolée. La police municipale évalue de 8.000 à 10.000 le nombre d'hommes nécessaire. ”

“ Le célèbre architecte Gabriel, le constructeur des Hôtels du Garde-Meuble et du Ministère de la Marine, des deux côtés de la rue Royale, édifiée, selon ses plans, sur l'avenue plantée qui reliait les pelouses de Le Nôtre à la ceinture des anciens boulevards, venait de dessiner la Place de la Concorde, ainsi qu'elle existait en 1836, sous le règne du Roi Louis-Philippe, quand M. Flittorf en obstrua malencontreusement le
centre, en' y plantant l'Obélisque de Louqsor, flanqué de deux fontaines monumentales. ”

“ La nuit était aussi belle qu’en 1914, comme Paris était aussi menacé. Le clair de lune semblait comme un doux magnésium continu permettant de prendre une dernière fois des images nocturnes de ces beaux ensembles comme la place Vendôme, la place de la Concorde, auxquels l’effroi que j’avais des obus qui allaient peut-être les détruire donnait, par contraste, dans leur beauté encore intacte, une sorte de plénitude, comme si elles se tendaient en avant, offrant aux coups leurs architectures sans défense. ”