Morand

“ M. de Morand, stupéfait d’abord, voulut se jeter sur lui ; mais Joseph, selon l’usage rustique du pays, prit une paille qu’il tira précipitamment du lit d’André, et la mettant entre lui et M. de Morand :
— Tenez, marquis, lui dit-il, il est encore temps de vous raviser et de vous tenir tranquille. Je serais au désespoir de manquer à un ami et à un homme de votre âge ; mais le diable me rompe comme cette paille si je me laisse insulter, fût-ce par mon père ! entendez-vous ?
— Mes frères, au nom de Jésus-Christ, finissez cette scène scandaleuse, dit le curé. ”

“ Mais les menaces du père Morand furent inutiles. On jura de tout souffrir, diète, retenue, férules, plutôt que de trahir Adolphe.
Le diner des élèves ne fut, ce jour-là, que de la soupe et du pain sec à discrétion. Mais qu'on se figure, s'il est possible, la douleur et la consternation du père Morand, lorsqu'en sortant du réfectoire, il regarda, par hasard, dans la niche du chien, et vit Médor qui rongeait quelque chose de noir, comme un morceau de botte. Il reconnaît un fragment de sa patoche, et pousse un cri. ”

“ Et avec mon honneur celui de mon époux ? S'il était ici, je ne craindrais rien. Vous connaissez Morand, et vous savez s'il craint les hommes et les dieux quand il ne sent pas Argée ici. Tantôt par prières, tantôt par menaces, il ne cesse de faire des tentatives extrêmes. Il n'y a aucun de mes gens qu'il ne cherche à corrompre pour me faire céder à ses désirs ; et je ne sais comment je pourrai me protéger. ”

“ Morand , effrayé , essaya de résister ; mais le malade balbutia , en joignant ses mains :
– C' est la vie , misérable , que je te demande ! veux -tu donc m' assassiner !
Morand courut vers la table ; il tremblait comme la feuille , en versant le vin , et M. de Clare disait :
– Un plein verre ! un plein verre ! j' ai soif de force ! j' ai soif de haine ! ne devines -tu pas ? Elle mettra son fils à la place de mon fils . Qui donc connaît ces deux enfants ? ”

“ Non seulement on n’aimait point Morand, il en avait la certitude, mais encore on l’aimait, lui, il en avait l’espérance. Dieu envoyait un beau soleil sur la terre, le bras de Geneviève frémissait sous le sien ; et les crieurs publics, hurlant à pleine tête le triomphe des jacobins et la chute de Brissot et de ses complices, annonçaient que la patrie était sauvée.
Il y a vraiment des instants dans la vie où le cœur de l’homme est trop petit pour contenir la joie ou la douleur qui s’y concentre.
— Oh ! le beau jour ! s’écria Morand.
Maurice se retourna avec étonnement ”

“ Il est impossible que M. de Morand ait quelque chose de si pressé à me dire.
— Cela est certain pourtant. Si tu le renvoies, il en sera désespéré, et toi-même tu t’en repentiras.
— Cette journée est un rêve, dit Geneviève d’un ton mélancolique, et je dois me résigner à tomber de surprise en surprise. Reste près de moi, Henriette ; je vais m’habiller et recevoir M. de Morand.
— Tu es trop faible pour te lever, ma chère : quand on est malade, on peut bien causer en bonnet de nuit avec son futur mari ; vas-tu faire la prude ? ”

“ Rien au monde ne pouvait contrarier et même offenser le marquis de Morand comme les inclinations studieuses de son fils. Égoïste et resserré dans sa logique naturelle, il s’était dit que les vieux sont faits pour gouverner les jeunes, et que rien ne nuit plus à la sûreté des gouvernements que l’esprit d’examen. ”

“ Il y eut alors dans toute la cour un bruit de fer, de pierres et de pas qui impressionna vivement Morand et Geneviève, car Maurice les vit pâlir tous deux.
— Que de précautions pour garder trois femmes ! murmura Geneviève.
— Oui, dit Morand en essayant de rire. Si ceux qui tentent de les faire évader étaient à notre place et voyaient ce que nous voyons, cela les dégoûterait du métier. ”

“ « MORAND : fort éclairé, subtil, et d'une expression « aisée qui sait donner le tour aux choses et en à « fait de bons en sa vie ; normand et un peu dange« reux. »
Ce Morand, ou Morant, n'est autre que Thomas Morant, seigneur, baron, puis marquis du Mesnil-Garnier, comte de Penzès, né en juillet 1616, conseiller au Grand Conseil le 18 septembre 1636, maître des requêtes de l'hôtel les 1er et 6 août 1643, intendant de Caen en 1653 et de Rouen en 1655, mort le 6 octobre 1692.— Ces documents sont reproduits dans la Chesnaye-des-Bois. ”

“ Dans son jardin fleurissaient les plus beaux espaliers du pays ; dans ses prés paissaient les plus belles vaches ; enfin, quoique les limites du château et de la ferme ne fussent ni bien tracées ni bien gardées, quoique les poules et les abeilles fussent un peu trop accoutumées au salon, que la saine odeur des étables pénétrât fortement dans la salle à manger, il n’est pas moins certain que la vie pouvait être douce, active, facile et sage derrière les vieux murs du château de Morand.
Mais André de Morand, le fils unique du marquis, n’en jugeait pas ainsi ”

“ Eh ! cher citoyen, répondit Dixmer en souriant, est-ce que nous nous occupons de politique, nous ? Non, non, une nouvelle tout industrielle, Dieu merci ! Mon honorable ami Morand, qui, comme vous le savez, est un chimiste des plus distingués, vient de trouver le secret d’un maroquin rouge, comme on n’en a pas encore vu jusqu’à présent, c’est-à-dire inaltérable. C’est cette teinture que je vais vous montrer. D’ailleurs, vous verrez Morand à l’œuvre ; celui-là, c’est un véritable artiste.
Maurice ne comprenait pas trop comment on pouvait être artiste en maroquin rouge. ”

“ Mais, depuis qu’on se moque de « cette grande andouille de Planchet », comme disent les dames, les discussions du soir cessent parfois, et Morand entre en scène. Il raconte ses duels. À l’entendre, il a déjà couché dix hommes sur l’herbe, toujours pour des affaires de femmes. Il faut l’écouter raconter chaque duel avec des détails effrayants. Il a embroché l’un de part en part ; il a fendu le nez à l’autre ; il a crevé les deux yeux à un troisième. Chaque fois, c’est un raffinement de vengeance à donner froid au plus brave. ”

“ Du reste, nous chicanons à plaisir, attendu que l’existence du feu intérieur est démontrée. L’incinération de Morand ne fait pas l’ombre d’un doute. Car j’ai pu fabriquer un homme-spectre, mais pas un homme-salamandre. J’ai vaincu la résistance des solides, des liquides et des gaz, mais non leurs autres défenses, non leur enveloppement qui asphyxie. J’ai vaincu l’eau qui mouille, non l’eau qui noie, et non le feu qui brûle ! — C’est une mort épouvantable ! »
— « C’est une exécution ! » rectifiai-je. « Dieu merci ! Bouvancourt merci ! d’avoir désorganisé la bande à Morand ! » ”

“ Qu'on se figure ce digne personnage, et l'on aura l'idée la plus complète de M. Morand. Impossible d'imaginer une ame plus candide, moins agitée, plus honnête ; il n'avait qu'une passion, la passion des patoches, mais elle remplaçait chez lui toutes les autres. Elle était furieuse, ardente, insatiable : c'était là son idée fixe, sa plus chère occupation de la journée, son rêve de la nuit. Il avait toujours sur lui sa précieuse patoche qui ne se reposait presque jamais. Cette patoche fonctionnait dans la maison depuis quinze ans ”

“ Alors le citoyen Morand arriva, vêtu du même habit marron et de la même veste. Il avait toujours ses lunettes vertes, ses grandes mèches noires et son jabot blanc. Maurice fut aussi affectueux qu'il put pour tout cet ensemble qui, lorsqu'il l'avait sous les yeux, lui inspirait infiniment moins de crainte que lorsqu'il était éloigné.
En effet, quelle probabilité que Geneviève aimât ce petit chimiste? Il fallait être bien amoureux, et, par conséquent, bien fou pour se mettre de pareilles billevesées en tête. ”

“ C'est pourquoy le Diable, sans rien relascher des tentations secrettes dont il attaquoit continuellement Saint Morand, luy suscita ouvertement vne plus rude guerre : et se servant des deux plus grandes forces qu'il ait, sçavoir des siennes propres, et de celles des Princes de la terre : et de celuy mesme qui avoit fait venir nôtre Saint dans sa province. Luy, comme le plus fort, attaqua en personne Saint Morand, et se servit de l'autorité du Prince pour ruiner les fermiers du Monastère, et par conséquent le Monastère mesme. ”

“ La nuit néfaste venue, elle fait sortir mon frère de sa prison, lui place une épée dans la main, et le tient dans sa chambre, en pleine obscurité, jusqu’à ce que le malheureux châtelain revienne. Tout se passe comme elle l’a prévu, car les mauvais desseins échouent rarement. Filandre frappe le bon Argée, croyant que c’était Morand. ”

“ Adolphe s'était cru perdu au premier
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grognement du vénérable instituteur, et dans son épouvante, il s'était blotti sous la redingote du père Morand.
— J'ai bien manqué d'être gobé, dit-il en sortant de sa cachette avec précaution ; puis voyant que le bonhomme dormait profondément, il escamota sa patoche, et la brandit d'un air de triomphe.
— La voilà! Messieurs, dit-il, décidément qu'en ferons-nous ?
— Il faut la couper en mille pièces, répondit Louis, le blond, et tu jetteras les morceaux dans la niche de Médor. Le père Morand croira que c'est le chien qui l'a mangée. ”

“ Il a vu M. André de Morand qui t’attendait au bord de la rivière, et qui est venu t’offrir son bras que tu as accepté tout de suite. Le lendemain et tous les jours de la semaine, le bourrelier t’a vu sortir à la même heure et rentrer tard dans le jour. Il n’était pas bien difficile de deviner où tu allais ; toute la ville l’a su au bout de deux jours. Alors on a dit : Voyez-vous cette petite effrontée qui veut se faire passer pour une sainte, qui fait semblant de ne pas oser regarder un homme en face, et qui court les champs avec un marjolet ! C’est une hypocrite, une prude ”

“ A son retour en France, il commanda le département du Morbihan, et reçut, en l'an 11, le commandement d'une brigade d'infanterie à l'armée des côtes de l'Océan. Tacticien habile et depuis si longtemps éprouvé par tant de combats, le général Morand contribua, sous les ordres de l'illustre Maréchal Soult, aujourd'hui premier Ministre du Roi, à former cette excellente infanterie du quatrième corps d'armée. Il fut l'un des plus actifs instruments de cette formidable armée du camp de Boulogne qui allait bientôt étonner et subjuguer l'Europe par son irrésistible valeur. ”

“ Maurice se demanda à lui-même, sans pouvoir s’en rendre compte, quelles étaient les causes de sa maussaderie ; la seule était sa jalousie pour Morand ; mais le moment était mal choisi de s’amuser à être jaloux d’un homme, quand cet homme était à Rambouillet, et qu’en tête à tête avec la femme qu’on aime, on jouit de ce tête-à-tête avec toute la suavité dont l’entoure la nature, qui se réveille dans un des premiers beaux jours de printemps. ”

“ J'ai proposé à M. Louis Morand de nous promener sur le côté de la terrasse qui longe la place de la Concorde. Il a accepté. C'est un grand point que de s'entendre sur le chemin. Tout de suite après, nous sommes devenus graves. ”

“ Du reste, si M. Morand avait le coeur sensible et tendre comme un agneau, il avait l'ouïe si dure qu'il n'entendait
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pas les cris des enfans qu'il patochait. Il se promenait de long en large dans la classe , toujours son cuir à la main, et quand le sang lui bourdonnait aux oreilles, il s'imaginait alors qu'on bavardait au lieu de travailler, et deux élèves, Adolphe et Louis, étaient patochés de prédilection, comme ses deux pâtiras. Il fout avouer pourtant qu'Adolphe et Louis n'étaient pas toujours des victimes innocentes. ”

“ Cette lutte acharnée coûta la vie à des milliers de braves; elle peut être citée comme l'une des actions qui font le plus d'honneur à l'infanterie française. Un frère du général, chef de bataillon au 17e de ligne, y trouva une mort glorieuse.
Le général Morand ne voulut point se laisser évacuer avec les autres blessés; il suivit l'armée à Moscou, et, dès qu'il put se tenir à cheval, il reprit le commandement de ses troupes, heureuses de le revoir à leur tête. ”

“ Il fouilla dans ses poches, l'une après l'autre, en tenant la main du railleur; mais il eut beau retourner ses poches, il ne trouva point la soupente. Il alla dans la classe, sans lâcher les doigts du patient; mais il chercha vainement dans les coins et recoins, sous les tables, dans ses tiroirs : la patoche avait disparu.
— On m'a volé mon meuble ! grommela-t-il, en hochant la tête. Tu vas me le rendre, truand, ou je vais faire venir un crocheteur pour te fouetter! — Mais je vous jure bien que je ne l'ai pas, • monsieur Morand ! dit Adolphe, avec l'indignation de l'innocence ”

“ Car l'histoire de sa Vie dit en termes exprès, qu'il n'y avoit aucune sorte de biens, tant spirituels que temporels, que Dieu ne fist découler sur l'Auvergne par les prières et les mérites de Saint Morand, et par les bénédictions que Dieu donnoit à ses travaux. ”

“ Ces avantages précieux et peu communs alors parmi les troupes françaises, qui pour champs d'exercice n'avaient eu que des champs de bataille, étaient dus entièrement au général Bernadotte, ancien sous-officier des armées de Louis XVI, et qui, dans les fonctions d'adjudant au régiment de Royal-Marine, avait acquis une connaissance complète des détails du service et des manoeuvres d'infanterie. Le commandant Morand sut mettre à profit un si bon guide et devint un des meilleurs manoeuvriers de l'armée ”

“ Claude Perrier, de la Motte ; Jean Raffm, d'Arith ; Joseph Petit, de la Compote; Claude Rivollet, du Noyer; François Morand, d'Arith; Antoine Morand, de la même commune ; Pierre Gontier, de Doucy ; Maurice Bouvier, de Bellecombe.
Il y eut aussi, dans les autres corps, beaucoup de soldats des Bauges qui firent preuve de la même fidélité à leur prince et à leur patrie, et, entre autres, plusieurs officiers, comme Étienne Hudry, d'École; Joseph Despine, du Châtelard; David, de Bellecombe; Philibert Trepier, d'Aillon. On verra comment la Révolution les en punit. ”