François Morand

“ Si elles étaient restées dans mon cabinet, sachant qu'elles y étaient, vous auriez pu me demander de consentir à vous les communiquer pour votre Correspondance Générale ; mais vous n'auriez jamais imaginé que vous pussiez me forcer à vous les livrer. Il doit en être de même pour ce que j'ai fait imprimer que pour ce que j'ai gardé d'inédit.
Les Lettres à l'abbé Barbe sont les plus importantes de toutes celles que Sainte-Beuve a écrites ou pu écrire en sa vie, et elle le deviendront bien plus encore, avec le temps et le calme des jugements. Tout le monde le reconnaît. ”

“ Rentré dans la vie civile, entouré d'une juste considération, en possession de beaucoup d'amitiés qui sont devenues puissantes , et qui pouvaient être pour lui une source de faveurs personnelles, il n'employa jamais son crédit que pour les autres ; et c'est une justice autant qu'un honneur qui lui revient , de dire que tout le monde le sait. Nos marins, surtout, le savent, et ils ne l'oublieront pas. ”

“ Mon droit à vous actionner tous les deux en réparation est juridiquement incontestable. Je ne l'exercerais pas, qu'il resterait à la charge de M. Troubat, en morale et en procédés, la question de déloyauté ; car
il était averti. Je ne lui écrirai pas, mais je vous prie de vouloir bien lui communiquer ma lettre. J'attendrai votre réponse pour le parti qu'il me conviendra de prendre. Je n'ajoute qu'un mot. Pourquoi si M. Troubat a pensé qu'il pouvait me prendre ces lettres, n'a-t-il pas dit, au moins, d'où il les avait tirées et quel était le Compatriote auquel Sainte-Beuve avait écrit? ”

“ Le coussin était porté par M. Sansot, colonel de la garde nationale de Boulogne ; et les coins du poèle tenus par MM. le comte O'Mahony, maréchal de camp ; Boilly, commandant l'artillerie de la place ; Farinole, commandant la garnison ; et de Lasablonnière, lieutenant-colonel de la garde nationale de Boulogne. Un détachement de 150 hommes de la garnison a escorté ses dépouilles mortelles jusqu'au champ de repos, et leur a rendu les honneurs militaires dus au grade du défunt. ”

“ Le libraire Calmann Lévy, sans me prévenir, sans dire d'où il avait tiré ces lettres, m'en a spolié pour en faire son bien et son profit. Ce sont celles écrites par Sainte-Beuve à l'abbé Eustache Barbe, au nombre de dix-sept ; celles à un compatriote (moi-même) au nombre de dix, et une à M. Laisné ; au total vingt-huit lettres. Sauf une seule il m'a pris toutes celles à l'abbé Barbe ; et ne m'a laissé que la moitié des miennes, jusqu'à user de mes propres notes, pour les faire siennes, ainsi que cela sera
relevé au procès. ”

“ Nous devons ajouter que la libéralité de M. le baron Vattier ne consistait pas seulement en démarches: il était également généreux de sa bourse ; il a secouru l'infortune, sans parade et sans vanité, toutes les fois qu'elle s'est adressée à lui. ”

“ Alors, je commencerai par l'instruire devant les libraires, les auteurs, en un mot, devant le public, dans un préliminaire à la procédure, où je produirai la teneur de toute ma correspondance, de celle de M. Troubat et de la vôtre ; et vous verrez que je ne vous ai pas dit, sans raison, que j'étais armé de toutes pièces.
Le reste ira de soi, comme sur des roulettes. Encore une fois, monsieur, réfléchissez - y bien ; consultez sérieusement les hommes compétents Surtout, n'y mettez ni entêtement ni amour-propre ; ce sont de trop mauvais conseillers. ”

“ Il vint à Boulogne , et y commanda le deuxième équipage des marins de la garde consulaire, dont Bonaparte venait d'organiser le corps.
Peu de temps après, il reçut l'ordre de faire au Havre l'armement de la division des corvettes de la garde et de les conduire à Boulogne ; une partie de l'infanterie de la garde passa du Havre à Boulogne sur cette division. ”

“ Je sais qu'il y a un système qui tend à faire admettre que l'homme qui écrit des lettres à ses amis, en reste toujours le maître lui et ses héritiers ; ce qui conduirait aussi à prétendre que les amis n'en sont que les dépositaires. Ce système serait facile à ruiner. Ici pour ce qui nous touche tous les deux, par exemple, vous n'avez connu les lettres à l'abbé Barbe et à un Compatriote, que par la publicité que je leur ai donnée. ”

“ L'année suivante, chargé du commandement des avisos la Victoire et le Téméraire, et de protéger une expédition de la garnison de Porto Ferrajo, il soutint un combat sous Mar- chiana. Etant à Livourne, il eut l'importante mission d'évacuer la garnison de Porto Ferrajo, avec la flotille qui était sous ses ordres, entra dans le port malgré les corsaires napolitains qui bloquaient Porto Ferrajo, et fut ensuite fait prisonnier, au mépris de deux capitulations violées par les Autrichiens. ”

“ Un grand malheur dont j'ai été atteint dans mes affections de famille, et la survenance des vacances dans les occupations des tribunaux, ont seuls été la cause de cette suspension d'un procès que je persiste à vouloir vous intenter. ”

“ Envoyé ensuite en Espagne, il se trouva à la révolte de Madrid, du 2 mai, et à la capitulation de Baylen , où le corps des marins fut presque entièrement détruit. Il y reçut plusieurs blessures, et dut prendre, à la place du colonel qui avait suivi le général Dupont après la capitulation, le commandement du corps, qu'il conduisit jusqu'à Rota. Là, une populace nombreuse s'était assemblée en armes, et menaçait les prisonniers. ”

“ Monsieur, .Quant à la proposition que vous nous faites d'être les éditeurs d'un recueil de Lettres inédites et posthumes de Sainte-Beuve, nous serions bien mal venus, en vérité, à refuser de mettre notre nom sur une publication émanant de l'illustre écrivain qui fut notre ami, et dont nous avons été les derniers éditeurs. Nous acceptons la proposition que vous nous faites. Mais, vous êtesvous déjà entendu avec M. Troubat pour cette publication ? ”

“ Je vous laisserai même l'initiative d'en proposer le quantum; puis, je vous demanderai encore de prendre l'engagement, sous peines de droit, de ne plus comprendre à l'avenir dans vos correspondances de SainteBeuve, soit les lettres de lui que j'ai déjà publiées dans les Jeunes Années, soit celles que je pourrai publier encore, à moi appartenant en originaux. Voilà tout le procès. Si, au lieu qu'il soit porté devant les tribunaux, vous acceptez la transaction que je vous propose, il est éteint. Si vous préférez en courir les chances, soit. ”

“ Nous désirerions y donner le cachet de notre maison ; c'est une simple tournure typographique à imprimer à un livre.
Veuillez agréer, monsieur, l'assurance de nos sentiments très distingués, MICHEL LÉvy FRÈRES.
V
A MM. MICHEL LÉvy, éditeurs-libraires, à Paris, Boulogne, ce 15 mai 1872.
Messieurs, Il ne m'a pas échappé, comme vous pouvez bien le croire, que les lettres par lesquelles vous m'avez fait l'honneur de répondre à mes intentions de publier, a votre librairie, mon livre sur Sainte- Beuve étaient écrites par M. Troubat. ”

“ Là, nous vous l'affirmons, s'est borné son rôle. Nous vous serons reconnaissants si vous voulez bien nous signaler les erreurs qui auraient pu être commises ; nous tiendrons compte de vos observations. ”

“ Ce troisième volume est annoncé comme Nouvelle Correspondance de C. -A. SainteBeuve, avec des notes de son dernier secrétaire.
Tout naturellement, on devait y voir l'œuvre de M. Troubat. Mais M. Calmann Lévy en réclame toute la responsabilité; il l'aura, je ne demande pas mieux qu'il en porte tout le poids. C'est ici que commence, dans les Pièces Justificatives, jointes à cet exposé, sa correspondance avec moi. Il s'y met parfaitement à l'aise ”