Marins

“ Tu sais fort bien, cher père, que ce n'est que dans les romans que les marins mènent une vie aventureuse. En réalité, rien n'est si uni, si régulier; c'est une vie presque monastique et, en vérité, je n'ai absolument rien à te raconter, car il ne s'est rien passé que du temps. ”

“ Les marins, voyez-vous, lisent dans les nuages comme vous lisez dans vos livres. Les nuages pourtant sont des malins. Quelquefois ils ont l'air de nous prendre pour des badauds. Ils font toutes sortes de grimaces comme pour se moquer de nous. Ils se promènent en long, en large, pour nous dérouter; mais bah! ils ont beau se tortiller comme une quenouille, se peletonner comme une balle de laine, faire toutes sortes de contorsions et de zigzags : nous finissons par voir ce qu'ils veulent dire. ”

“ On les regarde attiré, comme si, à travers eux, on apercevait les paysages qu’ils décrivent !
Un beau nom antique sonnera : hanté par lui le désir d’un appareillage pour l’atteindre ! Ceux qui ont navigué parlent et les êtres penchés vers eux voient dans leurs yeux les horizons qu’ils ont rapportés dans leurs regards embués d’océans, tout pleins de beaux cieux parcourus.
Les marins causent, c’est le moyen de s’échapper encore, ils repartent attendris dans leurs voyages comme on retrouve un rêve après le réveil ! ”

“ Vous les avez vus, hein, les pendus, enchaînés, avec des oiseaux voltigeant tout autour... et les marins qui les montrent du doigt en descendant la rivière avec la marée... « Qui est celui-là ? » dit l’un. ”

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mets aigus d'une chaîne de montagnes, tantôt ils glissaient, pour ainsi dire, à la surface d'un immense plateau. Quelquefois, ils suivaient de larges vallées d'une profondeur inouïe, et dont les versants étaient tapissés de zostères et de fucus. Dans ces immenses pâturages sous-marins paissaient des troupeaux innombrables de mollusques et de zoophytes. De temps en temps les voyageurs descendaient sur les escarpolettes pour mieux voir; et le spectacle qu'ils contemplaient les absorbait tellement qu'ils restaient des heures entières sans se parler. ”

“ Mais ce sont les marins et les pêcheurs, ces hommes qui passent la moitié de leurs jours à lutter contre des mers orageuses, qui ont les plus effrayantes histoires à raconter. Leurs combats avec l’Océan et leurs naufrages n’en sont que d’insignifians épisodes. ”

“ Une embarcation manque ou exécute bien son abordage, c'est-à-dire qu'elle approche et touche convenablement le navire ou le quai où elle se rend. — Dans. un temps calme, et lorsque plusieurs navires sont voisins les uns des autres, le gonflement de la mer peut les faire s'entrechoquer, saborder : ils ont des abordages. — Au figuié, les marins disent : Je me suis abordé à la jambe, c'est-à-dire je me suis heurté : le langage maritime, en dehors des applications techniques des mots, est très-expressif.
ABORDÉ, s. m. Celui qui, dans toute application, reçoit le choc que lui cause l'abordeur. ”

“ C'est une terre de marins : les hommes qu'elle a bercés à la chanson de son vent rude deviennent presque tous marins de l'État, pêcheurs d'Islande et de Terre-Neuve, matelots des caboteurs ou des longs-courriers. ”

“ Si les habitants de la terre, ignorant — il faut bien le reconnaître, — la plupart des termes et des manœuvres nautiques, ont adopté un si grand nombre de mots ou d'expressions maritimes, c'est que la vie des marins, leurs travaux et leur langue prêtaient merveilleusement aux figures et aux images. ”

“ Les marins disent continuellement : Le navire court ; les cordes sont cueillies ; - estimer la route, la position, la distance ; — ouvrir, fermer les panneaux, les sabords, la voilure.
On arme un bâtiment, un canot, une pièce d'artillerie; -- on donne une remorque, on donne dans une passe ; — on entre dans un port, on sort d'une rade ; — on manque à virer de bord.
Il faut veiller aux grains ; — charger, décharger le bâtiment ; lancer une amarre ; — marquer son point sur la carte ; — passer, dépasser une corde, les mâts de perroquet, etc. , - venir au vent. ”

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fixés sur cette corde submergée, qui, reposant de distance en distance sur des rochers sous-marins, formait entre eux une sorte de pont suspendu.
Les algues, les. zoophytes, les mollusques,.les polypiers attachés sur ce frêle point d'appui ne se doutaient guère que la pensée humaine courait chaque jour sous leurs pieds. Enchevêtrés les uns dans les autres, ils se groupaient en énormes bouquets, et transformaient le câble en une immense guirlande touffue, qui barrait l'Océan. ”

“ combien de marins, combien de capitaines
Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines,
Dans ce morne horizon se sont évanouis ! ”

“ Je vis là de nombreuses carènes de fer, des ruines fantastiques de steamers, les uns couchés, les autres debout, semblables à des animaux formidables. Un de ces bateaux aux flancs ouverts, sa cheminée courbée, ses roues dont il ne restait plus que la monture, son gouvernail séparé de l'étambot et retenu encore par une chaîne de fer, son tableau d'arrière rongé par les sels marins, se présentait sous un aspect terrible! Combien d'existences brisées dans son naufrage! Combien de victimes entraînées sous les flots! ”

“ La vue perpétuelle des navires allant et venant, des voiles blanchissant à l'horizon, des galères rapides glissant sur les flots, l'existence qu'il menait sur un rocher tour à tour furieusement battu par la tempête ou amoureusement baisé par la vague, tout, l'air même qu'il respirait, avait de bonne heure éveillé dans son âme le besoin des aventures maritimes, l'amour de la navigation. ”

“ Mais ce que nous avons voulu y placer, et ce qu'on trouvera, ce sont de naïfs récits de marins ou de voyageurs que nous avons recueillis nous-mêmes à différentes époques et dans différents lieux, parce que nous-mêmes avons été voyageur et marin. Nous avons foi dans certaines choses, d'autres nous font rire ; nous dirons ce que
LES MERVEILLEUX MONTRES DE LA MER. 123
nous savons purement et simplement, parce que rien ne nous autoriserait à tailler notre plume avec le scalpel de l'analyse. ”

“ Comme les marins travaillaient alors avec le courage que donne un espoir renaissant, les cordes qui attachaient encore au vaisseau les espars tombés furent coupées en un instant, et la Caroline semblait ne faire qu’effleurer l’écume qui couvrait la mer, comme un oiseau dont la plume légère raserait la surface de l’eau. Le vent grondait avec une force qui ressemblait au bruit lointain du tonnerre, et qui semblait menacer d’enlever le vaisseau et ce qu’il contenait de son élément naturel, pour le livrer à un autre plus variable encore et plus perfide. ”

“ On y sent la pêche et le goudron qui flambe, la saumure et la coque des barques. On y voit, sur les pavés des rues, briller, comme des perles, des écailles de sardines, et le long des murs du port le peuple boiteux 122 et paralysé des vieux marins qui se chauffe au soleil sur les bancs de pierre. Ils parlent de temps en temps des navigations passées et de ceux qu’ils ont connus jadis, des grands-pères de ces gamins qui courent là-bas. ”

“ Longtemps solitaires, perdus aux confins du vieux monde, sur la mer la plus perfide, sans même ce sentiment de sécurité et de détente qu’éprouvent les autres marins, leur journée faite, en prenant pied sur le continent, mais se regardant vraiment comme sur un pan de terre naufragée, sur un radeau de fortune, ils se sont tournés vers la religion comme vers le seul havre d’allègement qui s’ouvrait à eux. ”

“ Avant de quitter la rade, on a soin d'étudier, de constater toutes ces perturbations. On en dresse des tables qui servent à corriger la route, Hélas ! ces tables De
sont exactes que pour une certaine latitude. Changez de parages, vous changez de déviation. Revenez donc, navigateurs de nos mers boréales qui ne perdez point de vue le ciel de nos aïeux, revenez, après un long oubli, à l'étoile polaire ! Consultezla souvent; demandez-lui sans cesse si vous pouvez encore vous fier à la boussole. ”

“ Comme les femmes des marins anciens, racontées par Delphin...
Elle sera, dans un moment, au bout de la jetée, seule, sans doute, par ce temps qui vide les rues. Elle serre contre ses joues son fichu noir, laine insuffisante. Elle a froid, et l’angoisse l’a prise.
Au bout de la jetée solitaire, la mer montante déferle comme autour de l’étrave d’un navire. Les nuages courent en biais, les vagues de même. L’écume blanche et le large noir barrent durement le crépuscule fauve, aperçu par instants entre les sombres nuées précipitées les unes sur les autres. ”

“ Lorsque le jour vint éclairer le paysage, une morne tristesse s'empara de tous les hommes. Pas un arbre, pas un brin d'herbe, sur ces plages désolées. Rien qu'une solitude silencieuse, de tout point semblable à celle de la baie des Chiens-Marins. ”

“ Les bâtimens du commerce ont encore en partie les dômes en menuiserie ; seulement on s'est attaché à en perfectionner l'aspect. - DONNER, v. a. Ce mot a plusieurs significations maritimes. — On dit qu'un navire donne la bande, c'est-à-dire qu'il se penche, s'incline sur un côté sous la pression du vent. - Donner dedans, c'est entrer, donner dans UIL port, dans une rade. - Donner la cale, c'est faire subir le supplice de la cale. — Donner la voix, c'est chanter pour que les marins qui hâlent sur un cordage puissent s'accorder. — Donner à la côte,
c'est s'y jeter. ”

“ Les arts, les sciences, les métiers, ont une foule de vocables propres qui leur sont communs; la marine et la navigation, qu'on doit tour à tour envisager sous ce triple rapport ne font pas exception à la règle. Leur nomenclature est remplie de termes d'art, de termes scientifiques, de termes de métier.
L'architecture navale n'a que par exception des équivalents pour dire : plan, projet, construction, réparation, bâtiment, l'un des mots les plus frappants, tant il est générique, - vaisseau, qui signifie avant tout vase, — proportions, dimensions, chantier, etc. ”

“ Cependant, un matin, avant le lever du jour,, le capitaine se rend mystérieusement du récif à la plage de l'île, ou il. avait établi le campement que vous savez. Tout est à l'état de ruiiies : nulle trace des martyrs de la première bataille.
Sur ce, revenu à l'îlot du Refuge, le capitaine explique aux coolies qu'il va s'éloigner, dans le plus grand canot,, avec les marins de son équipage, et aller à. la recherche de la terre la plus proche, afin d'en ramener un navire et de venir les prendre ensuite pour les conduire à leur destination. ”

“ La mer est agitée, l’onde écume et frémit sous leurs puissants efforts, les armes étincellent aux rayons du soleil, de longs sillons blanchissants, semblables aux sentiers qu’on distingue à travers un champ couvert de verdure, marquent la trace du navire. ”

“ Existence combien différente de celle du marin, du vrai marin de la mer, sur son rapide et puissant navire de haut bord, luttant, à force d'énergie tendue, de science, d'audace, contre les vents et les flots, traçant, comme une ceinture, son victorieux sillage autour du monde ”

“ Des nuées d’oiseaux de mer, étonnés de voir troubler leur solitude, tournoyaient autour de nous, et se disputaient en criant les débris d’alimens que les flots entraînaient du navire. La marée, en se retirant, l’inclina sur le côté. ”

“ Comme un front de vieillard sous le poids lourd des ans,
Le flot se ride et tremble à l’haleine des vents,
Le soleil est entré dans sa couche pudique.
De nouveau, sur la mer, la nuit mélancolique
Avec son noir manteau se promène sans bruit,
Et sur son front d’ébène une étoile d’or luit.
Et le navire vogue. Et sa pesante voile
Au bercement des flots tremble comme l’étoile. ”

“ La lumière du soleil fait scintiller toutes les couleurs de l'arc-en-ciel dans ces petites voiles légères et brillantes que la brise pousse doucement sur l'écume, et le navire, dans sa marche rapide, porte le trouble au milieu de leurs petits bataillons bleus, orange, roses et lilas. ”

“ Pleine mer. — Les vagues déferlent le long du navire. L'Océan se joue dans son lit immense, comme un cheval indompté. C'est ici qu'il convient de lire cette strophe :
La mer! partout la mer ! des flots, des flots encor ; L'oiseau fatigue en vain son inégal essor.
Ici des flots, là-bas des ondes; Toujours des flots sans fin par des flots repoussés; L'oeil ne voit que des flots dans l'abîme entassés,
Rouler sous des vagues profondes.
Notre équipage se compose du capitaine Born, homme instruit, d'un commerce agréable et de bonne compagnie. ”

“ Les flots se briser aux rescifs, Voir glisser sur les eaux de légères nacelles, Un essaim de goélands qui, déployant leurs ailes, Jettent en l'air des cris plaintifs.
Voir les galets au loin qui brillent sur le sable, L'horizon de la mer paraître insaisissable, Les grands sommets des monts et vagues et obscurs.
Ecouter de la mer le cri rauque et sauvage, Voir un navire au loin brillant dans un mirage, Voguer, se balancer entre deux champs d'azurs.
Contempler dans la nuit une mer calme et grise. Voir les eaux se rider au souffle de la brise, Les étoiles briller aux cieux. ”

“ Qu'il est beau de voir un grand navire s'élancer avec orgueil des bassins du port et prendre son élan pour aller braver les flots et traverser les mers, en accomplissant un voyage de 1,500, 3,000, 4,000 lieues, comme pour mettre en communication les extrémités du monde les plus reculées! ”

“ Oui, c'est un admirable spectacle que ces horizons infinis de la vaste nappe d'eau de la mer, blancs comme la neige, ou noirs comme l'Erèbe, qui s'échappent des hautes cheminées de nombreux bateaux à vapeur. C'est un spectacle prodigieux que tous ces navires découpant en gris leurs élégantes silhouettes et leurs forêts de mâts, comme des cimes de forêts fantastiques sur l'azur du ciel Voilà la poésie de la mer, le beau côté de l'art de naviguer.
Quels services incomparables la navigation ne rend-elle pas aux hommes ? ”

“ La mer est le domaine du marin, il exploite les poissons qu'elle renferme et la parcourt en tout sens.
2. — LA NAVIGATION : LE LONG COURS, LE CABOTAGE ET LE BORNAGE.
14. — Qu'est-ce que la navigation ?
La navigation est l'art de voyager sur mer ; elle s'exerce sur les bâtiments de guerre ou de commerce comme sur les bateaux de pèche.
15. — De quelle utilité est la navigation qui s'exerce sur les bâtiments de guerre ?
Elle est utile pour défendre nos ports, nos côtes, nos colonies et pour faire respecter nos droits dans les mers lointaines.
16. — Combien y a-t-il de sortes de navigation ? ”