Arc-en-ciel

“ Nous appelons arc-en-ciel un phénomène qui, en raison de sa fréquence, n’est ni une merveille ni un prodige ; car il n’annonce pas, d’une manière sûre, même la pluie ou le beau temps. Il est évident que le rayon solaire entré dans une nuée concave est repoussé vers le soleil et réfracté, et que la variété des couleurs est due au mélange du nuage, de l’air et du feu. ”

“ Un arc-en-ciel géant pose à même le sentier sa gerbe de couleurs et, comme « un pont de perles », développe sa courbe sur la tête des arbres qu’irisent les reflets de l’averse et du couchant. Mais, bientôt, l’arche lumineuse, le clair faisceau pâlit, s’atténue et se dégrade. Le clair-obscur de l’heure envahit la futaie et les routes forestières : un oiseau de nuit, quelque chouette, sans doute, pleure sous le couvert, tandis que les dernières perles de l’arc merveilleux se dissolvent dans la brume grisâtre de la nuit. ”

“ Ce premier arc-en-ciel bien conçu, vous aurez aisément l’intelligence du second, que l’on voit d’ordinaire qui embrasse ce premier, et qu’on appelle le faux arc-en-ciel parce que ses couleurs sont moins vives et qu’elles sont dans un ordre renversé. ”

“ Cette féerie dura jusqu'au moment du coucher du soleil; alors un double arc-en-ciel s'élança au-dessus des bois embrasés, puis à mesure que le soleil baissait à l'horizon, les nuées d'orage se revêtirent de pourpre; l'arc-en-ciel dont les nuances se fondaient, semblait une large ceinture cramoisie au-dessus de laquelle les nuages flambaient; magnifique spectacle qu'il n'est pas donné à l'homme de contempler plus d'une ou deux fois dans sa vie. ”

“ L'arc-en-ciel est immense et splendide; il s'arrondit dans l'air comme un cerceau de pierreries, l'ombre peut-être du diadème qui ceint le front du Tout-Puissant ! Le paysage qu'il couronne apparaît à nos yeux diapré des plus riches couleurs, comme s'il sortait d'un bain d'opales fondues par le soleil ! L'arcen-ciel est d'une magnificence égale à sa grandeur! ”

“ L’arc-en-ciel n’est ni dans la pluie, ni dans l’œil qui le voit, bien qu’il naisse de la pluie, du soleil et de l’œil.
Le soleil étant à l’orient et la pluie à l’occident, l’arc s’engendre dans la pluie occidentale. ”

“ L’arc-en-ciel n’est que le signe d’un moment particulier de la vie de la nature, de cette fraîcheur, de cet éclat de lumière et de cette légèreté d’ombre qui se répandent entre le soleil clair et les vives ondées. ”

“ La lumière qui embellit avec tant de magnificence un ciel pur et serein, par le spectacle des astres qui la répandent, devient aussi quelquefois, pour un ciel sombre et nébuleux, un ornement qui, par la pompe et la variété de ses riches couleurs, semble appeler les regards et l’attention de tous ceux qui sont à portée de le voir. Dans ce peu de mots, on reconnoît déjà l’arc-en-ciel. ”

“ Rien que le drame de la lumière, de la terre et des arbres : l'arc-en-ciel apparaît après l'orage et, dans un effet qui n'avait pas encore été peint avec autant de hardiesse, de vérité et de puissance, fait briller les jeunes verdures mouillées par la pluie, qui se détachent, comme vernies, sur le fond noir du firmament où flottent quelques nuages floconneux et livides. ”

“ Pourquoi l’arc-en-ciel change de situation à mesure que l’œil en change, & pourquoi, pour parler comme le vulgaire, il suit ceux qui le suivent, & fuit ceux qui le fuient : c’est que les gouttes colorées sont disposées sous un certain angle autour de la ligne d’aspect, qui varie à mesure qu’on change de place. De-là vient aussi que chaque spectateur voit un arc-en-ciel différent. ”

“ Oui, mon ami ; l'arc-en-ciel paraît tout-à-coup, en un temps pluvieux, dans la partie de l'air opposée au soleil, dont les rayons, plus ou moins rompus par les gouttes de pluie, se réfléchissent jusqu'à nos yeux avec des tons différents de couleurs. Vous rappelezvous, Hippolyte, dans quelle vue Dieu fit paraître l'arc-en-ciel, après le déluge?... ”

“ Les réfractions et les réflexions que les rayons du Soleil subissent dans les gouttes de pluie donnent naissance à l’arc-en-ciel, dont l’explication, fondée sur un calcul rigoureux qui satisfait exactement à tous les détails de ce curieux phénomène, est un des plus beaux résultats de la Physique.
La plupart des corps décomposent la lumière qu’ils reçoivent ; ils en absorbent une partie, et réfléchissent l’autre sous toutes les directions ”

“ Pour concevoir l’origine de l’arc-en-ciel, examinons d’abord ce qui arrive lorsqu’un rayon de lumiere qui vient d’un corps éloigné, tel que le soleil, tombe sur une goutte d’eau sphérique, comme sont celles de la pluie. ”

“ J’ai, vers quatre heures, le spectacle d’un bel arc-en-ciel, avec cette particularité qui m'étonne et que je n’ai pas vu qu’on ait mentionnée : l’arc-en-ciel, parfaitement tracé dans le ciel, continuant encore à se peindre en avant des maisons qui forment l’enceinte du port et des arbres qui bornent la vue sur la petite montagne qui est à droite, au-dessus des marais salés où se décharge l’Arques en partie ”

“ La lumière de la lune paraît jaune, auprès de cette couleur pâle, douce à l'œil, qui ne saurait être décrite par des mots; la nature semble l'avoir réservée, comme dédommagement, aux régions polaires si éprouvées par la création. L'arc est large trois fois peut-être autant que l'arc-en-ciel ; ses bords beaucoup plus nettement limités tranchent vivement sur la teinte foncée de la nuit boréale. ”

“ L'arc-en-ciel est le plus beau de tous les météores et l'objet le plus agréable que nos yeux puissent regarder. Aussi représente-t-il parfaitement cette beauté et cette grâce que tout le monde admire en la personne du Roi ”

“ Je suis, dit-il, du sentiment de Possidonius, & je crois que l’arc-en-ciel se forme dans une nuée concave, & qui auroit la figure d’un balon coupé en deux...... L’arc-en-ciel est l’image du soleil, mais qui ne lui ressemble pas en toutes choses. ”

“ L'arc-en-ciel est un arc de cercle présentant les couleurs du prisme, et formé par l'action des rayons lumineux sur les gouttes de pluie. On le voit souvent dans la pluie artificielle des cascades ; il se forme aussi quelquefois sur les prairies dont l'herbe se trouve pénétrée de vapeurs humides. Le véritable arc-en-ciel est produit par les rayons du soleil ; les arcs-en-ciel lunaires sont ternes et jaunâtres, on n'y découvre pas
(1) Sénèque, Quest. nat., liv. I.
toutes les nuances du prisme. ”

“ Arc-en-ciel brillant, Par la grâce de Dieu, J’te coupe par le mitan (milieu) . Joignant le geste à la parole, il frappe du revers de la main droite au milieu de la salive qui vole en tous sens.
Après cela l’arc-en-ciel doit être coupé en deux.
(Bain-de-Bretagne.)
⁂ À Pleurtuit, sur la limite de l’Ille-et-Vilaine et des Côtes-du-Nord, la formule de l’arc-en-ciel a une variante :
Lorsqu’un enfant aperçoit un arc-en-ciel, il en informe aussitôt un camarade qui, lui, ne doit pas lever les yeux au ciel. ”

“ Quand on voit un arc supérieur au-dessus du principal, les couleurs se montrent dans un sens inverse, parce que les rayons solaires se réfractent en entrant dans les gouttes d'eau, et qu'avant d'en sortir ils subissent une double réflexion, ce qui les force à se croiser, comme cela arrive aux rayons visuels, qui, passant à travers un verre convexe, nous montrent les objets renversés.
On produit une espèce d'arc-en-ciel en tournant le dos au soleil et en jetant en l'air un verre d'eau. Ce phénomène se voit aussi au sommet des jets d'eau, sur les cascades que le
soleil éclaire. ”

“ D’autres pensent que l’apparition de l’arc-en-ciel est due à l’interposition de quelque nuée plus dense et plus élevée qu’elles ne le sont d’ordinaire, que les rayons du soleil ne peuvent percer, et qui les renvoie avec une intensité multipliée par la réfraction. L’arc-en-ciel, dans ce système, recevrait du soleil lui-même les reflets de couleur analogue au blanc, et de la nue ceux qui ont l’apparence verdâtre. ”

“ Pour voir un arc-en-ciel, il faut que l'observateur soit placé entre le soleil et le nuage de pluie ; son étendue dépend de la hauteur de l'astre, et l'arc est d'autant plus complet que le soleil est plus voisin de l'horizon. Toutefois, s'il se trouvait au zénith, on pourrait, du haut d'un grand mât, voir au-dessous, sur la mer, une circonférence entière. On aperçoit assez souvent deux arcs concentriques. Les nuances de l'arc intérieur sont plus vives que celles de l'arc extérieur. Dans le premier, le violet se trouve en dedans et le rouge en dehors ”

“ On observe involontairement chaque point de l’horizon et du ciel, chaque phénomène de la nature ; j’en vis un qui me frappa comme une belle image, et que je n’avais encore jamais observé. Tout à fait au sommet du Liban, sur les flancs d’un mamelon abrité à demi du soleil du matin, je vis un magnifique arc-en-ciel, non pas élancé en pont aérien, et unissant le ciel à la cime de la montagne, mais couché sur la neige et roulé en cercles concentriques, comme un serpent aux couleurs éclatantes ; c’était comme le nid de l’arc-en-ciel, surpris à la cime la plus inaccessible du Liban. ”

“ Le plus souvent un arc lumineux se dessine vers le nord ; un segment noir le sépare de l’horizon et contraste par sa couleur foncée avec l’arc d’un blanc éclatant ou d’un rouge brillant qui lance les rayons, s’étend, se divise et représente bientôt un éventail lumineux qui remplit le ciel boréal, monte peu à peu vers le zénith, où les rayons en se réunissant forment une couronne, qui, à son tour, darde des jets lumineux dans tous les sens. ”

“ Pendant qu'elles s'élèvent avec des vitesses inégales et variables, elles changent sans cesse de couleur et d'aspect des traits de feu plus vifs ou plus sombres en sillonnent la tongueur ou les enveloppent tortueusement leur éclat passe du jaune au vert foncé ou au pourpre étincelunt. Enfin, les sommets de ces deux colonnes s'inclinent, se penchent l'un vers l'autre et se réunissent pour former un arc ou plutôt une voûte de feu d'une immense étendue. Quand l'arc est formé, il se soutient majestueusement dans le ciel pendant des heures entières. ”

“ En cherchant l'oeil de Dieu, je n'ai vu qu'une orbite Vaste, noire et sans fond, d'où la nuit qui l'habite Rayonne sur le monde et s'épaissit toujours ;
Un arc-en-ciel étrange entoure ce puits sombre, Seuil de l'ancien chaos dont le néant est l'ombre, Spirale engloutissant les Mondes et les Jours ! ”

“ Mais si le spectateur est placé sur une éminence considérable, & que le soleil soit dans ou sous l’horison, alors la ligne d’aspect dans laquelle est le centre de l’arc-en-ciel sera considérablement élevée au-dessus de l’horison, & l’arc-en-ciel fera pour lors plus d’un demi-cercle ; & même si le lieu est extrèmement élevé, & que la pluie soit proche du spectateur, il peut arriver que l’arc-en-ciel forme un cercle entier.
7°. Comment l’arc-en-ciel peut paroître interrompu & tronqué à sa partie supérieure : rien n’est plus simple à expliquer. ”

“ Le bleu du ciel se propage et s'étend : les flèches d'Apollon vont percer mortellement de leurs coups obliques l'arrière-garde ténébreuse des nuages qui ne précipitaient paS1 assez leur fuite : un arc-en-ciel, l'essence de toutes les couleursi ensemble qui égaytnt le ciel et la terre, déploie son vaste diadème dans toute sa gloire triomphale. ”

“ Pour se convaincre de la nécessité de ces changemens, il suffira de se bien pénétrer de la nature des idées représentées par ces mots, puisque nous avons admis que la forme doit être relative à l'idée qu'elle représente.
Arcenciel, que l'on écrit arc-en-ciel, substantif sensible, composé des substantifs arc et ciel, unis par la préposition en. Ce mot est bien fait, car il présente à l'esprit l'idée distincte du phénomène dont il est l'image vocale et visible. Le premier substantif, arc, désigne un objet d'une forme particulière , se rapportant exactement à celle de l'arcen-ciel ”

“ L'horizon, rouge à la base, puis violet, puis vert, puis couleur d'acier, couleur de paon, est nuancé par bandes comme un arc-en-ciel. Les étoiles brillent tellement qu'on les dirait ce soir rapprochées de la terre et, du point où s'est couché le soleil, partent encore de grandes gerbes de rayons, très nets, très accusés, qui traversent toute la voûte immense, comme des zodiaques roses tracés dans une sphère bleu sombre. Voici qu'il fait nuit, et cependant c'est partout comme une illumination magique, comme une fête de lumière. ”

“ Parmi les météores que l'on peut souvent, et facilement observer, et dont la splendeur frappe tous les esprits, se trouve l'arc-en-ciel. Les couleurs qu'il reflète, leur disposition et leur forme affectent, un caractère de constance qui fut de tout temps regardé comme l'expression d'une loi physique que l'on con' naît parfaitement aujourd'hui. L'explication de -ce phénomène se trouve dans un livre de Antoine dé Dominis, archevêque de Spolatro, livre publié en 1611 par Bartolus sous le titre de Radiis visûs. ”

“ Son incomparable plumage semble réunir tout ce qui flatte nos yeux dans le coloris tendre et frais des plus belles fleurs, tout ce qui les éblouit dans les reflets pétillants des pierreries, tout ce qui les étonne dans l'éclat majestueux de l'arc-en-ciel. ”

“ De l’arc-en-ciel ; que ce météore est une suite nécessaire des lois de la réfrangibilité. — Mécanisme de l’arc-en-ciel inconnu à toute l’antiquité. Ignorance d’Albert le Grand. L’archevêque Antonio de Dominis est le premier qui ait expliqué l’arc-en-ciel. ”

“ En tête des phénomènes d'optique, nous trouvons l' arc-eli-ciel ; ce météore se compose d'un arc à sept bandes, reproduisant les sept couleurs du spectre solaire ; quelquefois le même est formé de deux arcs concentriques qui décroissent au fur et à mesure que le soleil s'élève sur l'horizon. ”