Pierre-Marie Le Mesl

“ Nous devons donc borner nos efforts à perfectionner notre langue sans l'altérer ni la détériorer, à coordonner et à utiliser les élémens qui existent, à combler les lacunes et à généraliser les règles; mais on ne peut effectuer ces améliorations importantes qu'en remontant aux principes du langage.
Les mots, ou voix articulées, sont les images sonores de nos idées, et les mots écrits sont les images visibles des voix et des idées. C'est un principe incontestable qu'une image quelconque doit ressembler à l'être qu'elle représente, autant que la nature des moyens imitatifs le permet. ”

“ Tous les amis sincères de l'humanité, tous les vrais patriotes, sans acception de couleurs politiques, bien ternes en présence des graves questions sociales qui s'agitent et dont la solution est encore incertaine, tous les vrais patriotes, dis-je, doivent réunir leurs efforts pour obtenir la création d'un sénat et d'un pouvoir exécutif fort et homogène, sans lesquels nous serons encore livrés au fléau de l'anarchie. ”

“ Depuis les vastes corps lumineux disséminés dans l'espace incommensurable par une volonté toute puissante, jusqu'aux atomes imperceptibles qui forment l'extrémité inférieure de l'échelle immense des êtres, toute la nature consiste en individus. C'est par le pouvoir de l'affinité, par un acte purement intellectuel, que nous concevons la pluralité, acte qui a pour base matérielle les rapports de conformité et de convenance. ”

“ La pondération du pouvoir législatif est une condition essentielle à notre forme de gouvernement.
Aussi je ne comprends pas les motifs qui ont porté les législateurs à omettre dans le projet de Constitution la création d'une troisième branche de ce pouvoir, absolument indispensable à sa pondération. De même qu'une mécanique matérielle ne peut fonctionner régulièrement si elle est incomplète, de même aussi un instrument moral ne peut pas s'harmoniser s'il est dépourvu de quelques-unes des conditions nécessaires au jeu régulier de son ensemble. ”

“ Dans tous les cas, si tous les mots nouveaux sont des barbarismes, on en a fait une très-grande quantité depuis quarante ans; ainsi, cette objection tombe d'elle-même. Toutes les époques remarquables, tous les événemens importans, toutes les découvertes utiles ont occasionné la création de mots nouveaux, comme les idées qu'ils fesaient naître.
Dès qu'on sent l'utilité d'un mot, soit pour représenter une idée nouvelle, soit pour rendre une idée déjà ancienne, qui n'a pas d'expression propre, il y a nécessité de le former et de l'adopter. ”

“ Jamais langue ne fut formée sous des auspices aussi favorables à la mélodie, puisque des compositeurs intelligens pourront disposer, à leur gré, les caractères représentant les sons et les articulations. Ainsi, les qualités que les autres langues ne possèdent qu'imparfaitement, parce qu'elles n'y sont que l'effet du hasard, de l'instinct ou d'une organisation plus sensible, seront, dans une langue philosophique, aussi parfaites que le comporte notre nature, parce qu'elles y seront le fruit de la raison et de la science. ”

“ Le monde moral a des lois nécessaires comme le monde physique. Toute grande perturbation entraîne à sa suite de grandes calamités.
En finissant, j'insisterai de nouveau sur la nécessité de constituer le pouvoir régulateur et modérateur dont je vous entretiens. En dotant le sénat de la triple attribution que possède celui des États-Unis d'Amérique, vous donnerez un contre-poids indispensable au pouvoir exécutif et au pouvoir législatif, sans lequel l'équilibre de ces deux pouvoirs antagonistes sera souvent rompu au détriment de la nation. ”

“ L'homme est indivisiblement composé de deux natures : nature intelligente, ou spirituelle, et nature organique, ou sensible. Quoique l'homme organique ait été créé pour être l'instrument de l'intelligence, les actes de celle-ci sont infiniment supérieurs, en subtilité et en promptitude, aux actions organiques qui y correspondent.
En effet, en observant les facultés et les propriétés physiques et intellectuelles de l'espèce humaine, on reconnaît facilement que la pensée jouit d'une activité prodigieuse comparée à l'acte de la parole qui la manifeste, en la revêtant d'un peu d'air sonore. ”

“ La liberté n'aura rien à craindre d'un pouvoir limité dans sa durée, contenu et dirigé par l'esprit national. Il faut que le pouvoir exécutif ait la puissance et la volonté de comprimer le socialisme et de réprimer promptement toute tentative anarchique. ”

“ Présentement, une sage et philantropique tolérance a remplacé le farouche fanatisme : on a enfin compris une vérité éternelle, long-temps méconnue, savoir : que chacun doit être libre d'adorer le Tout-Puissant selon sa foi et les lumières de sa raison ; que c'est par la persuasion que l'on doit ranimer et propager les croyances ; que l'intelligence est essentiellement libre, et qu'aucune autorité n'a le droit de lui imposer une foi. Mais, comme si la somme des maux qui pèsent sur l'humanité devait toujours être égale, ce monstre s'est reproduit sous une forme non moins ”

“ Si l'on veut que la machine gouvernementale fonctionne bien, il faut la confectionner selon les règles de l'art; si elle est incomplète, si elle est défectueuse, elle ne produira que désordre et confusion. On sera forcé de la compléter plus tard; mais dans les circonstances actuelles les essais ne conviennent pas. Il faudrait donc que la constitution que vous élaborez sortît de vos délibérations aussi parfaite que le comporte notre faible nature. Plusieurs autres considérations, que je ne déduirai pas, militent en faveur de la création de cette troisième branche du pouvoir législatif. ”

“ C'est en pensant d'après ses propres inspirations, en réfléchissant et en méditant selon ses propres lumières, que l'on se forme une opinion indépendante, autant qu'il est donné à l'esprit humain d'être indépendant. C'est par ce moyen qu'on apprécie l'importance et les suites des événemens, qu'on découvre les pièges tendus à notre crédulité, les faits controuvés, ou les circonstances imaginaires ou exagérées qui dénaturent les faits réels, les suggestions intéressées, les insinuations mensongères et perfides, la noire médisance, l'affreuse calomnie, etc. ”

“ L'homme est un vrai Protée moral, qui revêt et dépouille toutes les formes de cette nature. Ses qualités, ses actions sont si nombreuses, si vagues, si diverses, si indéfinies, si difficiles à apprécier et à qualifier, que la langue ordinaire est impuissante pour en exprimer tous les traits, toutes les nuances. De là, la nécessité de former une langue figurée dans la langue positive, langue accessoire et supplétive, exprimée par des mots sensibles, basée sur la nature physique et présentant tous les caractères de clarté et de certitude de celle-ci. ”

“ Elle sera euphonique, puisque tous les sons et toutes les articulations que la voix peut produire seront à la disposition des compositeurs, qui emploieront de préférence et fréquemment les voix douces et sonores, les inflexions agréables, les modulations harmonieuses. Pour produire cet effet, il faudra que l'onomatopée, cet agent créateur du langage primitif, en soit presque entièrement exclus. Les mots iniitatifs, si communs dans les langues naturelles, jettent une teinte d'âpreté et de rudesse sur le discours. J'arrive à mon idée dominante, à ma pensée intime. ”

“ Lors qu'on pense que vingt-cinq signes arbitraires, au moins en apparence, diversement combinés, suffisent pour représenter tous les sons et toutes les articulations de notre langue, pour imposer des formes diverses à environ quarante mille idées (i) , on éprouve un sentiment de reconnaissance et d'admiration.
Comment l'esprit humain a-t-il procédé pour former et perfectionner cet art ingénieux de peindre la parole? il me semble que cette question est insoluble. Un voile impénétrable nous dérobera toujours l'origine de l'alphabet. ”

“ En effet, les rapports sont exprimés d'une manière plus sensible par l'accord des idées accessoires avec l'idée principale. En consultant la nature, on sentira que, pour avoir un genre, même fictivement, il faut posséder une existence physique ou morale. Or, une qualité n'a d'existence réelle que dans les substances qui la possèdent; pour s'en convaincre, il suffit d'articuler le titre sonore d'une
qualité quelconque, et d'examiner l'impression que cette voix produit en notre entendement. ”

“ L'esprit embrasse simultanément les êtres et leurs rapports, et l'organe rebelle de la voix ne peut les exprimer que successivement et avec lenteur, ni la main les retracer qu'avec une lenteur encore plus désespérante. ”

“ Chaque adjectif de qualité aura un verbe corrélatif pour exprimer directement l'action qui imprime la qualité aux êtres qui ne la possèdent pas naturellement. Il n'y aura aucune lacune à cet égard; car toute qualité acquise peut être considérée dans l'action qui l'a produite. ”

“ Si nous voulons augmenter l'effet, perfectionnons le moyen; si nous voulons que notre langue se répande avec plus de célérité, et augmente dans la même proportion notre influence morale et la sympathie des peuples, rendons-la aussi régulière que le comporte sa nature, en attendant le règne incertain d'une institution plus en harmonie avec nos besoins et avec nos facultés. ”

“ Quoi qu'il en soit de l'union problématique de toutes les branches de la grande famille humaine, il est certain qu'elle ne peut s'opérer que par le moyen d'une langue universelle. Or, il n'y a qu'une langue bien faite qui puisse s'étendre jusqu'aux bornes de la civilisation et aplanir les obstacles, presque insurmontables, qui s'opposent à l'accomplissement de ce vœu philantropique. ”

“ Il convient que ces voix à double mission aient deux genres, un pour chaque substance qu'elles représentent, afin d'obvier, autant que possible, à l'inconvénient des homonymes. C'est donc avec raison que le mot vase a deux genres; il est masculin quand il signifie un vaisseau propre à contenir quelques liquides, et il est féminin lorsqu'il signifie la bourbe qui est au fond des ruisseaux, des marais, etc.
Cette distinction judicieuse émane de la double nature de cette voix. Mais hors le cas d'homonymie, c'est un abus d'attribuer deux genres au
même substantif ”

“ Lorsque l'effet ne correspond point à la cause, lorsque les mots ne manifestent pas, d'une manière directe, toutes les vues de l'esprit, il y a défectuosité, il y a lacune. Or, toute lacune est moralement impossible dans une langue, car, dès que l'esprit conçoit une idée, il faut nécessairement qu'il puisse l'émettre; lorsque la pénurie de mots propres l'empêche d'employer un moyen direct, il emploie nécessairement un moyen indirect. De là., l'usage et la nécessité des circonlocutions et des approximatifs qui rendent les langues prolixes et diffuses. ”