Image mentale

“ Il abonde en mots imprévus, suggestifs, où se marque, avec la profondeur de sa réflexion, son sens du réel, son esprit d'observation. Dans sa conversation, la pensée, d'abord comme diffuse, peu à peu se précise, se distingue, se modèle en une forme nette sous une clarté vive. Il n'entre en possession de son idée que quand il la voit, que quand elle est devenue l'image où elle prend corps. ”

“ Il embrasse toutes les choses, Des effets il remonte aux causes, Puis, quand ses paupières sont closes, Par un phénomène nouveau L'image en lui reste fixée, Nette, précise, condensée, Et fait éclore la pensée Dans les profondeurs du cerveau. ”

“ Et quand il a répondu à toutes les questions qu’il se pose à leur endroit, quand il croit les avoir bien pénétrés et compris, quand l’image intérieure qu’il s’en forme est assez nette, alors, les yeux attachés sur elle, il tâche de la fixer sur le papier ; il reconstitue en quelque sorte sous nos yeux, telles qu’il les conçoit bien entendu, cette âme, cette pensée, cette œuvre. ”

“ C’est pour résumer ces troubles que j’ai essayé d’étudier un caractère remarquable de la plupart de nos opérations mentales, que j’ai proposé de baptiser la fonction du réel. Les psychologues semblent admettre le plus souvent qu’une fonction mentale reste toujours la même, quel que soit l’objet sur lequel elle s’exerce; qu’un raisonnement, par exemple, ou la recherche d’un souvenir garde toujours le même caractère, quel que soit le problème ou le souvenir considéré. ”

“ Pourquoi l’image, qui est la sensation, n’est-elle pas conforme à son modèle, qui est l’objet ? C’est que je suis actif quand je juge, que l’opération qui compare est fautive, et que mon entendement, qui juge les rapports, mêle ses erreurs à la vérité des sensations qui ne montrent que les objets. ”

“ Est-ce l'esprit qui reçoit fatalement le physique qui lui convient, celui qu'il mérite? ou bien, est-ce l'esprit qui, par une succession d'efforts, arrive à se façonner un portrait physique, selon son image morale? ”

“ La vie mentale est un tissu double, composé d’impressions venues du dehors et du dedans, aux combinaisons brillantes et presque infinies. Elle est la conjonction perpétuelle de notre personnalité en voie de formation et des fantômes de nos ascendants. Nous sommes, vous et moi, une circonstance présente baignée dans le passé, lancée vers l’avenir, une déflagration continue d’images anciennes, associées étroitement à des images récentes, le tout sous le contrôle du soi. ”

“ Notre esprit, quand ils sont loin de notre vue, se plaît à agrandir leur image comme les qualités qui les distinguent ; quand cette image est fixée et qu’elle est sous nos yeux, nous trouvons un charme infini à comparer la réalité à ce que nous nous sommes figuré. ”

“ Nous avons passé en revue les diverses modalités dés phénomènes psychiques: la perception, c'est-àdire la sensation et le sentiment, résultat d'impressions ou d'impulsions externes ou internes; la sensibilité, la vie affective; la réflexion, c'est-à-dire, l'image, l'idée, résultat de perceptions, avec la conservation et la reproduction des traces par reviviscence; l'association des idées, l'imagination et le raisonnement. Tout ceci comprend la vie intellectuelle. Perception et réflexion sont des faits d'acquisition et d'élaboration. ”

“ L'imagination entre autres instincts repose sur le besoin d'objectiver et de reproduire, dans le milieu ambiant, de créer des fictions d'après des analogies arbitraires.
Elle dépend du nombre des images, de leur intensité, de leur durée et de leur reviviscence, de leur concentration, de leur coordination d'après la qualité du noyau individuel des réflexes.
RAISONNEMENT. — L'idée, l'image, le concept, c'est-à-dire la connaissance, avec la mémoire, l'attention, l'association des idées et l'imagination sont nécessaires au raisonnement. ”

“ Ce ne sont pas les sensations brutes, mais les sentimens qui dirigent l’homme, et tout sentiment enveloppe une représentation intellectuelle, image ou idée. L’imagination d’une part, cette première forme de l’intelligence encore voisine de la sensation, et la pensée réfléchie, d’autre part, exercent une influence considérable sur la sensibilité. L’imagination est une des principales conditions du caractère vraiment sensitif. ”

“ Il est probable que la même chose se passe dans notre esprit et qu'une foule d'images de notre expérience se fusionnent à la longue dans l'esprit, pour former des types très utiles à notre représentation mentale. ”

“ Supposing, therefore, such to be the case, we can transport ourselves thither in imagination, and can frame a mental image of the appearance which one or both of the lines must present at that point, which we may rely on as being precisely similar to the reality. ”

“ L’esprit humain y est considéré comme un tisseur infatigable — veille et sommeil — de laines et soies de couleur, dont les fils, en se rejoignant, dessinent des figures, qui forment la trame de la vie, des œuvres, des découvertes scientifiques et artistiques. Une idée, un mot, une phrase, une sensation, une réflexion, appellent une autre idée, un autre mot, une autre phrase, une autre sensation, une autre réflexion, qui en appellent d’autres, par l’affinité, l’analogie, ou le contraste, ou la simple juxtaposition. ”

“ L’image de la conscience. — L’image de notre conscience est la seule chose qui, pendant les années de notre jeunesse, nous a été demandée régulièrement et sans raison, par des personnes que nous vénérions et craignions. ”

“ Mais
il est nécessaire que des événements précis, des visages, des personnes paraissent devant les yeux de votre esprit ; imaginez les paroles qui seraient prononcées, entendez-en les intonations, à l'imitation de ce qui a déjà fait partie de votre expérience, tant à propos des autres qu'à propos de vous-même ; conservez autant que possible ces images visuelles ou auditives, ravivez-les, rappelez-les souvent, et cet exercice de votre imagination aura plus fait pour votre ascension morale que bien des résolutions prises et oubliées ! ”

“ La pensée-image, le symbole, l’emblème, avaient je ne sais quoi de plus vif, de plus pittoresque, de plus attrayant que l’écriture, sèche expression de la parole raisonnée, analytique et précise ; elle saisissait davantage l’imagination, si elle satisfaisait moins l’intelligence ; elle avait à la fois plus de force et de naïveté. Quelque chaud que soit le discours, il paraît toujours languissant à côté de l’expression de la pensée par des formes et des couleurs. ”

“ Maintenant, à la place d’une pensée qui se dégage de notre intelligence et qui cherche des mots pour s’individualiser, supposons un sentiment qui naît en nous de lui-même ou au contact d’une chose et qui cherche des images pour se rendre sensible : nous aurons le procédé exact de l’imagination. ”

“ Il y a donc enfin des tons différents de vie mentale, et notre vie psychologique peut se jouer à des hauteurs différentes, tantôt plus près, tantôt plus loin de l’action, selon le degré de notre attention à la vie. ”

“ Saisir une perception ou une idée avec le sentiment que c’est bien le réel, c’est-à-dire coordonner autour de cette perception toutes nos tendances, toutes nos activités, c’est l’œuvre capitale de l’attention. En outre, savoir jouir complètement du présent, de ce qu’il y a de beau et de bon dans le présent et aussi savoir souffrir du présent quand il y a lieu sont des opérations mentales qui semblent très difficiles et dignes d’être rapprochées de l’action et de l’attention au réel. ”

“ «Sa figure ne lui sied point, mais son esprit lui sied à ravir.» La physionomie reflète l'âme, les yeux parlent avec les lèvres, les imperfections des traits disparaissent sous le feu du regard. La chaleur de la parole, l'animation du visage et cette transfiguration qui vous étonne et vous charme tout à la fois: c'est l'œuvre de l'esprit. ”

“ Habitué à interroger la nature et à entendre ses réponses, à trouver dans les lignes et dans leurs rapports, dans les volumes et dans les proportions, dans les clartés et les ombres, les signes de sa propre pensée, il ne peut douter que ces signes ne soient le langage d'un grand esprit fraternel, dont la logique répond à sa raison, et la beauté à son sentiment. ”

“ Il imagine, il reconstitue, il combine avec bien de l’adresse. Cette imagination est presque un phénomène. Elle revêt toutes les apparences de la psychologie, de la vie ; elle attrape l’esprit sans peine ”

“ La perception, l'attention, le souvenir, la mémoire, le jugement, l'imagination, l'intellect, l'intelligence, la pensée, la comparaison, la réflexion, la préférence, l'entendement, ne sont donc pas des forces existantes par elles-mêmes : elles sont nécessairement attachées à un objet, à un talent déterminé, et n'en sont que les attributs. ”

“ Est-ce qu'on a blâmé les psychologistes d'avoir admis l'âme comme principe initial et suprême des facultés de l'esprit; et valait-il mieux par hasard attribuer toutes les opérations psychiques à une faculté isolée, l'imagination, la volonté ou le jugement? ”

“ VII Ainsi, un même fait psychologique assez élémentaire, — l’association dans l’esprit des sons semblables ou identiques et des idées, des images, des sentimens qu’éveillent naturellement ces sons, — est la raison d’être, est une condition essentielle d’une immense quantité de faits qui vont du calembour inconscient de l’aliéné, au jeu de mots plus ou moins plaisant, à l’allusion fine et voilée et, bien plus loin encore, à l’évolution de nos moyens d’expression, à la création de nos termes littéraires, au développement de nos idées et de nos conceptions religieuses et philosophiques. ”

“ Qu’est-ce que la connaissance ? — C’est avant tout et essentiellement une représentation. — Qu’est-ce que la représentation ? — Un processus physiologique très complexe, s’accomplissant dans le cerveau d’un animal, et à la suite duquel naît dans ce même cerveau la conscience d’une image. — Évidemment cette image ne saurait avoir qu’un rapport très médiat à quelque chose de tout à fait distinct de l’animal, dans le cerveau duquel elle s’est produite. — Voila peut-être la manière la plus simple et la plus claire de mettre en évidence l’abîme profond qui sépare l’idéal du réel. ”

“ On ne saurait démontrer que c'est dans le cerveau et non ailleurs que se trouvent la source et les limites de l'intelligence, de l'esprit, de l'imagination, de l'humeur du caractère, de toutes les facultés et toutes les émotions que l'on nomme psychologiques. ”

“ Ainsi est fait l’esprit collectif : les images s’y succèdent, incohérentes, superposées ou juxtaposées sans lien, comme dans le cerveau de l’homme endormi ou hypnotisé, et chacune à son tour y envahit le champ total de l’attention. ”

“ Effectivement au moyen seul de la sensibilité, de la mémoire, de l'imagination, des sentiments, des idées, du sens, du goût, de l'esprit, des mœurs, et des habiludes, nous pourrions nous guider parfaitement dans les vicissitudes terrestres, surtout si ces tendances et cette activité instinctive sont conformes à nos intuitions du vrai, du beau et du bien. ”

“ Quand je dis donc qu’un être est beau par les rapports qu’on y remarque, je ne parle point des rapports intellectuels ou fictifs que notre imagination y transporte, mais des rapports réels qui y sont, et que notre entendement y remarque par le secours de nos sens. ”

“ En me recueillant dans l’intérieur de ma pensée, je m’aperçois que ce qui détermine toutes mes actions, ce sont, ou des impressions purement physiques et presque involontaires, ou un premier sentiment qui ne l’est guère moins, ou le souvenir d’une suite de réflexions auxquelles l’expérience et l’habitude ont donné une assez grande énergie. ”

“ Cette étude analytique de la formation, sensorielle de nos pensées, nous montre l’inutilité des subtilités psychologiques embrouillant la question des réalités objectives et subjectives : est réalité objective toute sensation présente ; est réalité subjective toute sensation passée. ”

“ Les principaux actes de l'âme intellectuelle ou de l'intellectualité de l'âme consistent, à moins de vouloir la matérialiser en les attribuant aux sens, à transformer en idées ou en images subjectives les impressions que les sens externes transmettent au cerveau. ”

“ D'un côté, nous voyons l'individu affirmer son moi, se concentrer par un mouvement égocentrique, se séparer de l'ambiance naturelle et sociale, cristalliser ses idées, affermir ses opinions, aboutir à l'abstraction, augmenter la précision de sa conscience; d'un autre côté, nous constatons la tendance inverse qui porte l'être à se mêler à l'ambiance sociale, à développer son imagination, à accélérer son activité psychique faite d'images fluides dans lesquelles n'apparaissent que des jugements fugitifs, des notes affectives, des ébauches d'idées, sans stabilité ni classification. ”

“ C’est pour cela que l’on peut affirmer l’unité, l’identité, la liberté, la personnalité de notre être aussi sûrement que l’on en affirme la sensibilité, l’activité, l’intelligence. Avec le sens intime, tout est clair, simple, certain, dans la vie psychique ; sans lui, tout est obscurité et mystère. ”

“ C'est de la permanence plus ou moins soutenue, de la fréquence, de l'intensité, etc., des phénomènes de l'intelligence, des émotions et du calme cérébral, que nous nous formons les idées des caractères intellectuels ou moraux des individus : ils résultent, par conséquent, du genre d'esprit, du génie et des passions habituelles de chacun. ”

“ Elle « matérialise » la pensée, lui donne une forme que nos sens contrôlent. Elle grave dans la mémoire, le contour et la couleur des sites qui se déroulent devant nous, le volume des êtres et des choses. ”

“ Une machine à convertir des stimulations en réactions. Les unes et les autres persistent dans la mémoire et constituent l’expérience. Dans la conscience, tu es donc ces expériences. Tu es à tout moment ce que tu penses à ce moment. Ton Moi est à la fois sujet et objet ; il affirme certaines choses sur lui-même, et il est ce qu’il affirme. Le penseur est la pensée, le connaisseur est ce qui est connu, le possesseur est la chose possédée. ”

“ D’où l’on voit que penser & réfléchir c’est sentir ou appercevoir en nous-mêmes les impressions, les sensations, les idées que nous donnent les objets qui agissent sur nos sens, & les divers changemens que notre cerveau ou organe intérieur produit sur lui-même. ”

“ Or c'est l'expérience seule qui peut donner les termes de ce rapport ; tandis que le sens externe en fournit le terme visible, la forme, le sens interne en fournit le terme invisible, l'idée. Supprimez le sens, l'expression disparaît; mais supprimez la conscience, c'est l'idée elle-même qui manque à l'expression. Voilà comment toute beauté est un symbole. ”