Qualité

“ Quelle sorte d’unité seront donc tous les êtres, si le non-être n’existe pas ? Seront-ils les substances, ou les modifications, et ainsi du reste ? ou seront-ils à la fois toutes ces choses, et y aura-t-il identité entre l’être déterminé, la qualité, la quantité, en un mot entre tout ce qui est un ? Mais il est absurde, je dis plus, il est impossible qu’une nature unique ait été la cause de tous les êtres, et que cet être, que le même être à la fois constitue d’un côté l’essence, de l’autre la qualité, d’un autre la quantité, d’un autre enfin le lieu. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Un critérium sûr de la beauté, de la vertu, de la vérité, un étalon de mesure pour les qualités du monde peut être affirmé et imposé, non par l’intelligence, mais par la volonté. C’est la volonté, non la philosophie et les livres des philosophes, qui est la source profonde des valeurs... ”

“ Or, les qualités de la société humaine, comme telle, ne sont qu’une complication, une extension dans l’espace et dans le temps, une combinaison originale et spécifique des qualités appartenant à l’homme en tant qu’homme. ”

“ Comment les qualités sont-elles toutes des puissances [48] ? Que la beauté et la santé soient des qualités, on le voit sans peine. Mais la laideur et la maladie, la faiblesse et l’impuissance en général, comment sont-elles des qualités ? ”

“ Culture intellectuelle, verve d’élocution maintien imposant, charme de la figure, rare adresse aux exercices corporels, il réunit cet ensemble de qualités dont se compose alors le type du parfait gentilhomme. ”

“ La pratique, l’enseignement, la réflexion, le succès, l’insuccès, les encouragements, les résistances, et surtout l’incessant travail de la pensée, exercent sur ce qu’il écrit une action dont il ne se rend pas compte, et c’est ainsi que son œuvre, réunion complexe de qualités acquises et de qualités innées, prend un caractère nouveau et frappant. ”

“ Ceux-ci brillent uniquement par je ne sais quelles petites qualités déliées, qu’ils appellent esprit, sagacité, finesse ; mais ces grandes et nobles fonctions de sagesse et de raison, qui distinguent et honorent l’homme par de belles actions, par des vertus, par des soins véritablement utiles, ne se trouvent guère que dans les premiers. ”

“ Dans le choix des sujets qu’elle traite, dans la part qu’elle fait à chacun d’eux, jusque dans la distribution matérielle et savamment agencée de ses articles, dans ses entrefilets, dans leur allure et leur style, dans l’agencement des colonnes, dans le choix du titre et du type, s’incarne le génie d’un peuple, s’accusent ses curiosités légitimes ou malsaines, ses occupations et ses préoccupations, ses distractions, ses plaisirs, ses besoins, ses qualités, ses travers et ses vices. Tout y est, tout s’y trouve. ”

“ Et n’est-il pas curieux de la voir en tout temps mettre au service de son entreprise ses qualités et ses défauts, l’étonnante vigueur comme l’étroitesse de son proverbial bon sens, lequel, n’étant ni artiste, ni philosophe, est également insensible aux séductions des belles apparences et aux glorieux, mais périlleux entraînemens des idées générales ? ”

“ Voilà toutes les qualités naturelles mises en action, le rang et le sort de chaque homme établis, nonseulement sur la quantité des biens et le pouvoir de servir ou de nuire, mais sur l'esprit, la beauté, la force ou l'adresse, sur le mérite ou les talents ”

“ Instructions saines, importantes leçons de morale, incidents pleins d’intérêt, liés à une action attachante et ingénieuse, telles sont les qualités qui distinguent cette production, couronnée par l’Académie française comme l’ouvrage le plus utile aux mœurs, et dont chaque page contient, en effet, un excellent précepte à retenir et un bon exemple à suivre. ”

“ Cet accord constant entre sa conduite et ses principes, ses sentiments et sa raison, cette réunion d'une justice inébranlable à la plus douce humanité, des vertus les plus fortes aux qualités les plus aimables, de la sensibilité à la fermeté du caractère, de la justesse d'esprit à la subtilité, de la méthode dans les raisonnements à la hardiesse dans les idées, d'une analyse fine à des vues vastes, de la profondeur à l'exactitude dans les détails ”

“ Que représente le mot justice ? une qualité ; le mot citoyen ? une certaine collection de qualités ; le mot Aristide ? la collection de qualités la plus complète , la plus étendue que l'esprit se puisse figurer. Partout la qualité soit en plus , soit en moins. Il y a là une différence de nombre certainement, mais non pas de na- ”

“ Faisons un heureux mélange des qualités uniques de ces grands hommes : nous formerons un modéle idéal supérieur à tout ce qui est ; & ce modéle sera la regle souveraine et infaillible de toutes nos décisions. ”

“ Puisons donc aux sources d’information signalées. Examinons-nous nous-mêmes, tâchons de savoir de quels défauts nous devons nous défaire, quelles qualités nous devons acquérir et comment les acquérir. ”

“ Le sens politique et pratique, la maturité du jugement, une sagesse d'esprit et une sûreté de vues qui ne se démentent jamais un moment, sont les qualités qui le distinguent éminemment. Son style est digne de ces hautes qualités ”

“ Yous partagerez les qualités naturelles en deux catégories, celle des avantages physiques que vous traiterez en premier lieu, puis celle des qualités morales. Yous chercherez vos preuves dans les trois lieux communs cités en dernier lieu, je veux dire l'éducation, l'instruction, les moeurs. ”

“ Chaque qualité elle-même serait estimée comparativement aux autres au moyen d'un coefficient de multiplication relatif, lui donnant sa valeur équitable. Par exemple, les qualités morales, l'amour du bien et de la justice, le désintéressement, etc., étant des qualités plus dignes d'estime que les qualités physiques, la santé, la constitution, le coefficient des qualités morales serait 2, celui des qualités physiques étant 1. ”

“ Premiérement il est à observer que le sentiment qu’on a de son propre mérite, ou la satisfaction qui résulte de l’examen de notre propre conduite, & qui quoique le plus ordinaire de tous n’a point de nom dans notre langue [1] , est fondé sur des qualités telLes que le courage, la capacité, l’industrie & la probité aussi-bien que sur un grand nombre d’autres perfections de notre ame. ”

“ la science des ressources, le courage et la valeur, la rigueur, telles sont les qualités qui doivent caractériser celui qui est revêtu de la dignité de général ; ”

“ Nous voyons sous quel beau côté se montre parfois la nature humaine, et avec quelle similitude les mêmes qualités aimables se développent chez le plus noble gentilhomme et chez le plus sale enfant de charité. ”

“ Vous y trouverez, dans les parties les plus systématiques, le même élan de bonté, le même besoin de tendresse et de sympathie ; en même temps une connaissance si approfondie des mystères et des contradictions de l’homme moral, que cela seul suffirait pour constituer une œuvre de génie. Voici un fragment où vous trouverez à la fois l’esprit de système, la chaleur de l’éloquence, la haute science du cœur humain et l’enthousiasme de la bonté. ”

“ Vous proclamerez ainsi la vérité la plus nécessaire à l’heure où nous sommes, la valeur du travail sérieux et des fortes combinaisons de l'esprit, l’urgente nécessité de se garder de la routine et des préjugés, le prix de la haute culture, même quand elle n’a pas d’applications immédiates, enfin la préférence que méritent les travaux les plus modestes, quand ils sont sérieux, sur les travaux hâtifs, superficiels, présomptueux, entrepris sans études spéciales et sans amour de la vérité. ”

“ Laissons donc faire toutes les expériences... Il y a dans notre ciel, dans notre organisation délicate et flexible, dans notre goût si juste et si vrai, assez de vertu pour nous maintenir ce que nous sommes. ”

“ Tous les rapports qui peuvent exister entre les membres d'une même société s'établissent au nom de l'utile, du vrai, du bien, du beau.
La science formule les lois de l'utile, du vrai, du bien, du beau. ”

“ Ajoutez-y une marche sûre, une méthode séduisante de clarté, enfin un coup d'œil surprenant pour signaler d'une manière imprévue les applications d'un principe de pure philosophie à la solution de problèmes historiques, politiques, économiques, esthétiques. Quant à son caractère, qui sut mieux que lui inspirer la confiance par une bonté judicieuse,
exciter l'affection par l'indulgence, inviter les plus humbles à s'ouvrir à lui sans crainte, mettre à l'aise par l'absence de tout cérémonial, aplanir la barrière du respect par une touchante simplicité ? ”

“ Chez tous ces mystiques, le perfectionnement individuel et l’union avec la souveraine perfection seront surtout l’œuvre des hommes qui, pour cette raison même, seront des représentants marquants de l’humanité, envisagée dans son évolution progressive à travers les siècles. ”

“ L'étude objective du bien n'intéresse la morale qu'autant que le bien peut être l'objet du devoir. Otez l'idée du devoir, une telle étude peut être revendiquée par toutes les sciences qui traitent des divers objets de l'activité humaine. La santé, objet de l'hygiène, la richesse, objet de l'économie politique, le beau, objet de l'esthétique, sont également des biens, qui peuvent être l'objet d'actes immoraux comme d'actes moraux. ”

“ Vous produisez des utilités morales ou des utilités physiques , n' importe ..., vous êtes un travailleur , de la tête ou des bras , vous servez le pays , la chose publique ; car vous créez des valeurs physiques par vos travaux matériels ; vous créez des valeurs morales par l' étude , par la production de la science , par l' enseignement , par la culture des beaux-arts , par la production de la sécurité et de la garantie des droits au moyen du gouvernement , par l' accroissement de vertu , qu' engendrent les leçons et les exemples persuasifs d' un homme vertueux . ”

“ Tous sollicitent leur imagination de leur fournir des conceptions dont ils pourront ensuite contrôler méthodiquement la valeur, valeur de vérité, valeur de beauté, valeur d'utilité, valeur de bonté sensible ou morale. ”

“ Il faut avoir un profond savoir pour exposer des préceptes et des raisonnements solides, une grande expérience pour expliquer les principes et les règles de notre profession, beaucoup d’éloquence et de vivacité d’esprit pour en bien discourir, et, par ce moyen, en soutenir la vérité contre les objections qui s’y peuvent opposer. ”

“ Au-dessus de critères moraux pour ainsi dire pratiques, chaque morale, qu’elle soit religieuse, métaphysique ou scientifique, place un critère supérieur, sorte de pierre de touche suprême, qui détermine sans appel la valeur morale d’une action ou d’un concept. ”

“ Si l'on comprend ainsi leurs positions relatives, les systèmes de morale qui font de la vertu, du bien, du devoir le but principal de nos efforts sont, on le voit, complémentaires des systèmes de morale qui font du bien-être, du plaisir, du bonheur le but principal de nos efforts. ”

“ « Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Voilà les préceptes qu’enseigne la sagesse des nations et que renferment les cours de morale qui passent pour le mieux résumer l’esprit pratique des connaissances bourgeoises. ”

“ L'esprit que la grandeur et la beauté des conceptions ont saisi est jeté par un généreux et sublime besoin dans les labeurs ardus et dans les entreprises périlleuses ; la vocation commande, et il obéit. ”

“ C'est ainsi que les moralistes nous ont proposé des modèles fort beaux et fort magnifiques sans contredit, et donné des descriptions fort exactes, de fidèles images du bien, de la vertu, des devoirs, de la félicité, comme étant les vrais objets et les véritables buts de la volonté et des affections humaines. ”

“ Je regardai, et j’admirai l’habileté et la beauté multiple du travail d’hommes qui avaient enfin appris à accepter la vie elle-même comme un plaisir, et les ouvrages nécessaires à la satisfaction des besoins ordinaires de l’humanité, comme travaux convenables pour les meilleurs de la race. ”

“ J’ai le mérite de cultiver une tenue des livres sociale, avec la plus rigoureuse exactitude, au bénéfice de tout homme de ma connaissance, et de faire écritures du bien et du mal que je découvre en lui. ”

“ Supposez un moraliste qui, pour fonder les principes de sa science, commencerait par rechercher quelle est la valeur morale d'un geste du petit doigt ou du son de la voyelle A, sous le prétexte que ce sont là deux éléments indispensables d'une action ou d'une parole complexes dont la portée morale est indiscutable ! ”

“ Tous les mouvements de l’âme peuvent se ramener à quatre catégories, le vrai, le juste, l’utile, et l’idéal, correspondant aux quatre formes de l’activité humaine, la science, le droit, l’industrie et l’art. ”

“ Elles collaborent à une oeuvre commune, l'amélioration des sociétés et de l'espèce humaine, par les mêmes moyens qui sont la vérité, la vertu, le développement harmonique des facultés, la satisfaction normale des besoins et la convergence des intérêts, et pour dire plus que tout cela en un seul mot, par la découverte et l'application des lois de la nature humaine. ”

“ Voilà les trois conditions premières de la société, que nous devons vouloir, et que je crois réalisables. Nos entretiens auront pour but ces principes ; nous y développerons tout ce que nous y croirons utile ; nous les appuierons des bienfaits qu'ils sont appelés à répandre, et du bien-être qui doit en résulter ”