Laideur

“ Mais quand la laideur traduit au dehors les vices de l' âme , quand elle est le signe et l' image de la colère , de l' envie , de la luxure , de la cruauté , ou encore de l' hypocrisie ou de la bassesse , elle est bien alors le symbole exact de l' injustice et , en présence de ces êtres difformes , comme tu dis , Aréta , nous sommes épouvantés ; nous songeons à fuir ! Comprends ma pensée tout entière , ma chère enfant ; quand la laideur nous semble imméritée , nous la plaignons , nous pouvons n' y prendre pas
garde , nous pouvons même aimer celui qui en est affligé , si son âme est belle . ”

“ Somme toute, avec des cheveux, des yeux, des dents, et aucune difformité, je ne fus ni laide ni belle dans ma jeunesse, avantage que je considère comme sérieux à mon point de vue : car la laideur inspire des préventions dans un sens, la beauté dans un autre. On attend trop d’un extérieur brillant, on se méfie trop d’un extérieur qui repousse. ”

“ Il n' y a point de laideur dans ce pêle-mêle inondé de lumière . Ou du moins , pour deviner la laideur parmi tant de beauté , il faut l' œil perçant de l' envie féminine ou le binocle blasé du fat qui bâille , empoisonné par sa propre sottise .
Tout brille au premier regard . L' ombre manque à ce tableau . L' œil fasciné poétise tout ce qui l' entoure . Il ne distingue rien que ce qui sourit , scintille ou chatoie . Chaque loge
semble un cadre élégant où se groupe un bouquet d' almées ... ”

“ Nous comprenons qu'un animal nocturne d'une épouvantable laideur doit, par sa vie étrange et son odeur repoussante, nécessairement amasser sur sa tète tous les préjugés défavorables. Mais interrogeons l'observation, la froide observation, et notre horreur se changera tout au moins en tolérance. ”

“ C'est surtout dans la poésie qu'il faut s'abstenir de représenter la laideur sans autre but que la représentation de la laideur elle-même.
Il n'y a qu'une manière d'être beau. — Il en est plusieurs d'être laid. ”

“ Pour eux, comme pour moi maintenant, la laideur est la laideur, telle qu’on l’a toujours connue, et la beauté est la beauté, telle que nous l’avons aimée au cours des siècles, normale, saine, et ordinaire... ”

“ Il était devenu si hideux qu’en passant la main sur son visage, il sentit sa laideur. ”

“ On peut mesurer au dynamomètre l’effet de la laideur. En général, lorsque l’homme éprouve un état d’affaissement, il flaire l’approche de quelque chose de « laid ». Son sentiment de puissance, sa volonté de puissance, son courage, sa fierté — tout ceci s’abaisse avec le laid et monte avec le beau... Dans les deux cas nous tirons une conclusion : les prémisses en sont amassées en abondance dans l’instinct. Nous entendons le laid comme un signe et un symptôme de la dégénérescence : ce qui rappelle de près ou de loin la dégénérescence provoque en nous le jugement « laid ». ”

“ Passionné pour ce qui est beau, la laideur lui répugnait comme le crime; c’est, en effet, quelque chose d’atroce qu’un être laid, de loin il épouvante, de près il dégoûte; quand il parle, on souffre; s’il pleure, ses larmes vous agacent ”

“ La laideur n'est pas un défaut, monsieur ; ce n'est pas la laideur du visage qui fait qu'on vous aime ou qu'on vous hait, ce sont les bonnes ou les mauvaises qualités que vous possédez ; la méchanceté, l'entêtement, la paresse, enlaidissent bien plus un visage, qu'un nez plus ou moins gros, qu'un oeil plus ou moins grand ”

“ Toute laideur est belle, tout opprobre honorable, toute énormité sublime ; tout vice a son admiration qui l’attend. Nous sommes revenus à cette société matérielle du paganisme, où chaque dépravation avait ses autels. ”

“ C'est ce qui enlève la force, appauvrit, oppresse... La laideur suggère le laid. On peut en faire l'expérience sur ses conditions de santé, et l'on s'apercevra combien le malaise augmente d'une façon multiple la faculté d'imaginer le laid. ”

“ Quel est le chiffre de bains que prenaient Sainte-Beuve et Renan? Jusqu'à quel point l'horreur de l'eau faisait-elle partie de la mentalité de ces grands travailleurs ?
La laideur chez la femme est souvent corrigée par la grâce. La souplesse des mouvements ferme les yeux sur l'imperfection des traits. ”

“ Un nez trop grand ou trop petit, des yeux trop saillans ou trop enfoncés, un menton trop long ou trop court, des joues trop creuses, une bouche trop fendue, des lèvres trop plattes ou trop épaisses, sont autant de défauts de convenance qui constituent la laideur. ”

“ Tel ce hasard qui, un jour d'hiver, avait pris naissance dans une mansarde – tel l'empire du regard fatal et satanique de la plus laide personne que la terre ait enfantée.
La beauté n'est donc pas la seule qui exerce sur nous son empire – le démon de la laideur, paraît-il, a aussi le sien, peut-être plus puissant, plus absolu et surtout plus durable – la beauté n'a qu'un jour, la laideur demeure immuable. ”

“ O vous sans cesse affligé par le récit des fautes, des crimes, des forfaits, vous alez frémir ! Un monstre de laideur, âgé de 36 ans, sans fortune, sans vertu, se présente à une sœur vieille, dévote et bornée, pour obtenir la main d’une fille de 18 ans, modeste, vertueuse, jolie, l’objet chéri de la tendresse d’un père malheureus ! ”

“ Il n’allait pas, parce que, outre qu’ils étaient trop bêtes, ils étaient aussi trop laids.
On ne se doute pas du rôle déprimant que la laideur joue dans les relations sociales. Pour ma part, j’ai toujours remarqué que la laideur d’un boutiquier s’étend et déteint sur toute sa boutique, car ce n’est pas seulement un objet déterminé que nous venons acheter chez lui, c’est une impression humaine qui s’échange, sans que l’on s’en doute, entre deux êtres dont l’un veut tromper l’autre et qui doivent lutter d’intelligence ou de grâce physique. ”

“ Dû seulement à la fraîcheur de l’impression, il disparaît avec elle. La douleur causée par la laideur, au contraire, s’aggrave et se fortifie de plus en plus de toutes les expériences subies, à mesure que le temps s’écoule, et elle ne devient que plus profonde. ”

“ Les chagrins rongeurs gravent sur les visages où ils s'attachent, d'ineffaçables marques, plus hideuses que les rides de la vieillesse et que les difformités de la laideur, des marques de réprobation, qu'un père malheureux transmet à sa postérité, comme lui vouée à toutes les ignominies. ”

“ «Jamais je n'ai vu ma laideur comme à présent. Quand je me compare à vous, j'ai bien pitié de moi, pauvre malheureux monstre que je suis! Je dois vous faire l'effet d'une bête, dites.—Vous, vous êtes un rayon de soleil, une goutte de rosée, un chant d'oiseau!—Moi, je suis quelque chose d'affreux, ni homme, ni animal, un je ne sais quoi plus dur, plus foulé aux pieds et plus difforme qu'un caillou!»
Alors il se mit à rire, et ce rire était ce qu'il y a de plus déchirant au monde. Il continua:
«Oui, je suis sourd. Mais vous me parlerez par gestes, par signes. ”

“ L'un se tient la tête, l'autre l'estomac, plusieurs ont la gale. Une seule chose est générale, et je crois que c'est vraiment là le mal dont nous voulons à toute force guérir. Cette plaie universelle, ma Louise, c'est la laideur. ”

“ La laideur s'inscrit rarement en toutes lettres sur un visage d'enfant, et d'un autre côté, les plus jolis enfants sont maintes fois devenus laids en grandissant" cette transformation se voit tous les jours. ”

“ Il n’y a pas de solitude plus profonde qu’une certaine laideur, qu’une certaine désolation de la laideur. ”

“ — car une sale laideur, mise en face d’une aussi pure beauté, — ferait vomir le vide au désir, — avant qu’il fût tenté d’y goûter ! ”

“ Laissant cette dernière de côté, nous trouverons que l'autre genre, celui de la laideur normale, comporte d'assez nombreuses subdivisions. Considérée chez l'homme comme chez les animaux, elle est d'abord passagère ou permanente. « Passagère », on l'a deviné, c'est celle de l'être humain en voie de formation dans le sein maternel. Le fœtus est à l'enfant développé ce que la chenille est au papillon, la larve à l'insecte parfait. La beauté, ici, est étroitement liée à la laideur, en fonction du temps ”

“ Tout ce monde est fort laid, de cette laideur particulière aux villes d’eaux. ”

“ C'est un homme de taille moyenne, très laid, d'une laideur comique d'Anglais, et dont le nez démesurément long a des courbes doublement royales et qui oscillent entre la courbe sémitique et la courbe bourbonienne... Les lèvres, très courtes et retroussées, montrent, entre les dents gâtées, des trous noirs. Son teint s'est éclairci dans la gamme des jaunes, relevé aux pommettes de quelques hachures de laque vive. ”

“ Je ne vois plus que l’encaissement d’une petite rivière, bordée d’une rangée d’arbres touffus, de ces arbres à feuilles oblongues, imitant celles du laurier, et dont la fleur au calice allongé, d’un rouge pâle, et complètement inodore, n’en a pas moins usurpé dans le rustique vocabulaire le nom de laurier-rose. C’est pour tout animal une nourriture mortelle. ”

“ Laidure : outrage, insulte ; mais au vers 6884, il signifie une chose laide, désagréable à la vue.
Laienz : là-dedans.
Laira : il laissera, lairiez, vous laisseriez ; lait, il laisse.
Laïs : là-haut.
Laisir. : loisir.
Lait : affront, outrage.
Lançon : peut-être mis pour Alençon.
Larder : ce mot se trouve souvent dans nos anciennes poésies au lieu de arder, brûler.
Lardier : saloir, garde-manger, lieu où l’on serre le lard.
Large : généreux, libéral.
Las, lasse : infortuné, malheureux ; hélas ! ”

“ Hélas ! dit le taureau, ce serait de grand coeur ;
1 Pour aboie.
ET MORCEAUX CHOISIS. 65
Mais je ne le puis pas... Le lièvre, hors d'haleine, Implore vainement un daim, un cerf dix cors 1, Ses amis les plus sûrs ; ils l'écoutent à peine,
Tant ils ont peur du bruit des cors. Le pauvre infortuné, sans force ni courage, Allait se rendre aux chiens, quand, du milieu du bois, Deux chevreuils reposant sous le même feuillage
Des chasseurs entendent la voix. L'un d'eux se lève et part ; la meute sanguinaire
Quitte le lièvre et court après.
En vain le piqueur en colère Crie, et jure, et se fâche ”

“ Elle prenait souvent un vase plein d’eau et se lavait le visage, avec tant de persévérance et de vivacité, qu’elle s’écorchait presque les joues ; enfin Laërtes, par ses questions et ses agaceries, reconnut qu’elle s’efforçait, par tous les moyens, d’enlever le fard de ses joues : et que, dans l’ardeur avec laquelle elle y travaillait, elle prenait pour le fard le plus tenace, la rougeur qu’elle avait produite par le frottement. On le lui fit comprendre ”

“ Ces fruits au teint vermeil, doux présent de l'année, Ces vêtemens que l'art a su rendre mortels; Tu connus, si j'en crois les aveux de l'histoire, Le secret déposé dans les flancs du ciboire , Dans le pain sacré des autels !
Que peut pour te sauver la voix de la nature ?
Ta mère du lacet te fait subir l'injure, Te verse le poison ou t'étouffe en ton lit : Si la mort tarde trop, un frère te la donné; Un fils qui t'a frappé fait passer ta couronne De ton front sur son front m udit. ”

“ Mais il filait comme un lièvre, sans vergogne, à la moindre apparence de danger réel ou imaginaire, et éprouvait en particulier pour tout animal grand ou petit, ayant bec ou ongle, dard ou corne, un respect dont l’intensité se traduisait d’ordinaire par des coliques immédiates. ”

“ « Mais il est affreux, mon pauvre soulier, Monsieur, il est affreux ! Comment voulez-vous que je le mette ? »
— Ce n’est que de la boue, Mademoiselle et Dieu merci, ce n’est pas l’eau qui manque ici. Asseyez-vous un moment, je vais aller vous le laver à la rivière.
— Merci bien ! pas ici, j’aurais trop peur de voir apparaître une de ces horribles bêtes !
— Alors, venez là-bas, près de cet orme, à quelques pas de la rivière. Vous y serez très bien, car il vous faudra patienter quelques instants, attendre que votre chaussure sèche, ce qui va durer une bonne demi-heure. ”

“ De là ces vers de Corneille , quand le vieil Horace défend son fils:
Lauriers sacrés, rameaux qu'on veut réduire en poudre, Vous qui mettez sa tête à l'abri de la foudre, L'abandonnerez-vous à l'infâme couteau Qui fait choir les méchants sous la main du bourreau?
Tibère se couronnait de laurier dans les temps d'orage pour se mettre à l'abri du tonnerre. Admis dans les cérémonies religieuses, le laurier entrait dans les mystères et les feuilles étaient regardées comme un instrument de divination. Si, jetées au feu, elles rendaient beaucoup de bruit, c'était d'un bon
présage ”

“ « Femme I vous pâlissez de terreur et de honte.
La mort que vous donnez est une mort bien prompte !
Un peu plus, et j'allais expirer à vos yeux, Sans pouvoir me venger d'un forfait odieux.
Il en faut convenir, ce jour vous est funeste : Vous manquez votre coup , le beau Page est meurtri, Et ce bon Africain, que n'émeut aucun cri, Avant qu'il soit une heure., il aura fait le reste. »
S'il n'eût bu l'hypocras dans une coupe d'or , Le pauvre serf Alain vivrait peut-être encor. ”

“ Voilà cependant les chasseurs : dans tout le feu de leur action , d'une voix hautaine, ils réclament du serviteur de Dieu le malheureux lièvre. « Il est à eux, » s'écrient-ils , ils l'ont acquis au prix de leurs fatigues, à la sueur de leur front, voyez comme leurs chiens sont hors d'haleine.
Sans rien perdre de sa sérénité, le bon religieux leur répondit avec un doux sourire : « Ce lièvre est sous la protection de la bonne Vierge; restez tranquilles, messieurs, il ne vous appartient pas, respectez-le. » ”

“ Le laurier consacré à Apollon, qui l'adopta pour son arbre favori après la métamorphose de Daphné ; le laurier chanté par les poètes, nommé par Pline : le portier des Césars ; le laurier se nomme aujourd'hui le laurier à jambons et marie son parfum pénétrant à celui du thym et de la sauge dans les ragoûts.
Triste décadence des choses mortelles !
C'était une croyance généralement répandue que le laurier n'est jamais frappé de la foudre. ”

“ J'attends, sans nul effroi, que la pâle vieillesse Sur mon front dépouillé jette ses blancs frimas., Certain que, dégagé de l'épreuve dernière, J'arriverai, joyeux, aux champs de la lumière Par le noir chemin du trépas.
IL
Tantôt, l'œil égaré sur l'Océan du doute, Comme en un cauchemar, je cherche en vain ma route : Pour diriger mes pas aucun astre ne luit.
Le ciel, tout l'univers, se couvrent de ténèbres, Et l'oiseau de malheur, poussant des cris funèbres, Me répond seul dans cette nuit. ”