Louis Prat

“ Son âme jouit à la fois de la beauté du poème et de la beauté du temple , de la beauté d' un paysage et de la beauté de la courtisane qui passe . Son âme vit dans un enchantement continuel . Quand elle ne crée pas de la beauté , elle est ravie par toutes les beautés que la Nature lui présente . Bien plus , poussée par un secret instinct , elle va au-devant de la Beauté . Elle est , pour ainsi parler , toujours en quête d' une beauté nouvelle , d' autant plus séduisante qu' elle différera davantage de ces beautés qu' il lui a été jusqu' alors donné de contempler . ”

“ Leur vie est frugale et leurs joies sont saines . Ils savent rire et la campagne retentit de leurs chants . Ils ignorent ce bien-être et ces jouissances que vous attendez de la Science . Peu leur importent les festins où les convives sont couronnés de roses , et les joueuses de flûte , et les danseuses , et les courtisanes . Que feront , ô Kalliklès , de ces géomores au cœur simple , les savants de l' avenir ? Un émule d' Eudoxos , qui pensera que , décidément , la Hellas est trop petite , viendra les persuader par d' insinuants discours , d' abandonner la charrue pour conquérir le monde . ”

“ KALLIKLÈS
Il est plus beau de commander que d' obéir , Platon .
PLATON
Créer des vérités vivantes est encore plus beau que de commander aux hommes . Il n' est pas , sur la terre , de mission plus belle ; à une condition pourtant , c' est que l' artiste appartiendra tout entier à son art . Il doit oublier qu' il est citoyen d' Athènes et de la race des Eupatrides , et même qu' il est homme et qu' il a un corps . Sa propre vie n' est jamais complètement indépendante de la Vérité qu' il veut créer et qui s' agite en son âme , pressée d' éclore . ”

“ L' asservissement de l' âme est une injustice , Aglaophamos . Le Démiurge , en nous laissant libres de chercher la vérité , nous a appris qu' il est injuste de vouloir l' imposer . Nous savons la justice ; son commandement est inscrit en caractères ineffaçables au plus profond de notre cœur . Elle nous ordonne , cette justice plus belle que l' étoile du soir , de rendre à chacun ce qui lui est dû ; et ce qui est dû à chaque homme , c' est le respect pour son âme . La vérité , mon ami , ne saurait être contraire à la justice ! ”

“ Pour cette raison , Aréta , il ne se peut pas que l' artiste , j' entends le véritable artiste , se regarde comme le plus malheureux des hommes . D' où lui viendrait la souffrance ? Puisque sa vie est selon la Beauté , il savourera orgueilleusement la joie de vivre . Ganymédos , l' éphèbe aux blonds cheveux , a versé dans sa coupe une goutte de ce nectar qui empêche les dieux de mourir , et il aspire à la vie divine , il tend à l' immortalité ! Il est puissant , il est riche , il est beau . Son âme s' enivre des joies les plus rares que son génie a su découvrir . ”

“ PLATON
Je ne prendrai pas tout , Eudoxos , mais seulement ceci qui résulte de l' aveu que tu viens de faire : l' âme est un miroir d' une espèce particulière puisqu' elle reflète le dehors et qu' elle sait qu' elle le reflète . Si elle était semblable à ces miroirs d' acier poli où les courtisanes de ta ville natale se plaisent , à ce qu' on dit , à contempler l' image de leur beauté , nous ne saurions pas même cela de notre âme qu' elle n' est qu' un miroir . ”

“ Et maintenant , vivez , hommes chers à mon cœur , vivez la vie heureuse ; jouissez d' un bonheur dont votre âme ne peut pas se lasser ! En chacune de vos âmes j' ai suscité un génie qui lui est propre . Chacune a son intelligence , chacune sa beauté et son amour , qui ne ressemble pas , absolument , à l' intelligence , à la beauté et à l' amour des autres . Une œuvre ne peut être belle qu' à la condition qu' elle soit une et diverse à la fois ; c' est pourquoi je vous ai donné , hommes , à chacun selon son génie propre , le pouvoir de varier à l' infini les formes de la beauté des choses . ”

“ Pourquoi ne veux -tu pas croire , ami , alors qu' il est pour toi si avantageux de croire ? Tu es malheureux parce que tu es sans croyances , et je t' arrache à l' incrédulité ! Je te donne la paix de l' âme et , au nom du Dieu , si tu m' acceptes pour guide , je te promets le bonheur dans la société des dieux immortels , un bonheur qui ne finira jamais . Tu me regardes avec défiance , tu crains peut-être que je veuille te tromper ? Mais ne vois -tu pas que je t' aime , que c' est uniquement pour toi que je te veux initier à la sagesse qui te conduira à la véritable vie ? ”

“ J' ai surpris , un jour , le bel Eutyphron , le chef illustre de la tribu des Cécropides , aux pieds de Nééra , implorant en vain un baiser ; le bel Eutyphron pleurait !
Le monde , ma chère enfant , n' étant qu' illusions , c' est une grande folie de prendre l' amour au sérieux . L' homme sage et prudent garde soigneusement la liberté de son âme , il ne veut être ni la dupe , ni l' esclave d' une femme . Il se dit qu' une femme jeune et belle est une œuvre d' art très précieuse ; c' est en artiste qu' il l' aimera , en artiste qu' il voudra cueillir sa beauté . ”

“ Le monde est grand et les méchants nombreux , et les ignorants innombrables . Il faudra dompter les uns et délivrer les autres de l' erreur , leur apprendre à regarder en face la vérité . Si nous ne sommes que quelques-uns pour accomplir la tâche immense , nous sommes vaillants et sages et nous vaincrons . Quels obstacles , venant des hommes , seraient capables de résister aux efforts incessants de la volonté souveraine , que le Dieu des dieux a placée dans l' âme de ceux auxquels il a confié cette mission de préparer son règne sur la terre ! ”

“ Ce n' est pas par esprit de méchanceté ou de vengeance , Aréta , que le philosophe adresse des reproches à ceux qui se sont écartés de la voie juste . Il décrit simplement le spectacle de la vie , telle que son âme la lui montre ; ici encore il est un artiste , il joue . Ce n' est pas sa faute si la vertu est rare et si les vices sont nombreux sur la terre . Bien plus , quand il aperçoit le cœur humain si misérable , prompt à tromper les autres et si prompt à se tromper lui-même , il aime les hommes malgré leurs fautes , malgré leurs crimes . ”

“ AGLAOPHAMOS
Mon enfant , plus tard , quand la réflexion viendra plus profonde avec les années , tu comprendras la vanité ou l' orgueil des pensées où tu te complais maintenant . Ton cœur s' insurgera contre ton esprit ; il te fera découvrir que
l' amour est la seule source normale de l' activité des hommes : l' amour doit dominer l' intelligence . Toutes les énergies dont l' homme dispose doivent être dirigées par l' amour vers l' harmonie universelle , vers la divinité : tu reviendras au culte des dieux ! ”

“ Tu vis , Aréta , tu t' agites et tu parles , tu ris ; tu adresses même des reproches au vieux Kalliklès et , consciente de tes pensées et de tes actes , tu te dis orgueilleusement : J' existe , je suis belle , peut-être ajoutes -tu : je suis sage ? Ton existence est celle des nuages qui passent , ta beauté résistera quelques années à peine , puis les rides viendront et la vieillesse , enfin la mort ! Quant à ta sagesse , elle consiste à prendre pour des réalités toutes ces illusions de la vie , et c' est là ce qui empêche ton âme d' être heureuse . ”

“ Les âmes sont libres , c' est à elles de faire leur vie . Les dieux n' empêchent pas le mal , ils n' interviennent pas directement dans les actions des hommes ; ce sont des juges qui observent et qui apprécient : ils récompensent ou punissent selon les cas . Les dieux justes rendent à chacun ce qui lui est dû .
Quand le moment arrive , pour l' âme , de se séparer de son corps , elle tend naturellement à s' envoler vers ses juges . Si elle a vécu selon la Loi , sa pure essence s' élève jusqu' à la cité des dieux , où elle jouit du bonheur éternel . ”

“ Les hommes , Kalliklès , sont nés pour être des créateurs , et tous le sont , depuis le musicien , le peintre , l' architecte , le sculpteur , le poète et le philosophe , jusqu' au plus humble des pieds-poudreux ; tous , plus ou moins imparfaitement , combinent , à certains moments de leur vie , en mille manières , toutes sortes d' images qui s' éveillent en leur âme . C' est une joie pour eux , c' est la joie qu' ils préfèrent , que de les projeter au dehors , afin de pouvoir mieux les contempler . ”

“ Aglaophamos , ta vigoureuse dialectique a vaincu Eudoxos ; tu as démontré au savant que la Science ne pourrait jamais procurer aux hommes le bonheur . Ce que deviendrait la vie pour l' homme , sans idée supérieure , gouvernant la vie , sans les sentiments de piété , sans la contemplation du Divin , le beau mythe que tu nous as conté l' a mis en pleine lumière . Mais , vainqueur d' Eudoxos , ne te figure pas avoir vaincu la Science : la Science est au-dessus de toutes les attaques . ”

“ Quelle erreur , quelle erreur monstrueuse tu nourris dans ton âme , ô Platon ! Par Isis la déesse à jamais féconde , cette chose que tu appelles la nature n' est pas belle , et l' homme , lui non plus , n' est pas beau , et il n' est pas heureux . Des siècles ont passé , et des siècles , et encore des siècles , depuis que la Beauté s' est enfuie de la terre : les hommes l' ont chassée ! Les hommes pourtant n' ont pas cessé de l' aimer , mais c' est en vain qu' ils cherchent des paroles magiques pour la rappeler parmi eux . ”

“ Examine à présent , mon ami , à quelle fin tend le Discours ; ni les orateurs ne peuvent découvrir ce qui est utile à la cité , ni les philosophes ne sont du même avis quand ils discutent sur la vérité et sur l' erreur . On ne fait pas comprendre la vérité aux hommes . Vous avez entendu Platon , et ni Eudoxos , ni le vénérable Antisthénès , ni toi , mon cher ami , vous n' avez été persuadés . Quels que soient le génie et l' éloquence d' un homme , il ne pourra jamais convaincre les autres hommes de l' excellence de sa doctrine . La vérité doit être imposée ; la vérité ne se discute pas . ”

“ Le Démiurge a créé le monde pour l' homme , pour l' homme qu' il aimait et dont il voulait être aimé . Et il donna le monde à l' homme afin qu' il y régnât en maître souverain .
Aussitôt la vie commença , une vie heureuse que je ne saurais vous décrire , ô mes très chers ! L' intelligence des hommes savait alors , sans aucun risque d' erreur , reconnaître la Vérité , – l' erreur n' existait pas , – et leur cœur aimait la pure beauté , aucune place ne pouvait être réservée à la laideur dans la création du Dieu . ”

“ La toute-puissance du Divin accumule sans fin la vie . La source de vie est inépuisable ; toutes les fois qu' une âme se perd et déchoit de la dignité que les dieux lui avaient conférée , une âme nouvelle la remplace . D' une autre part , c' est parce que les immortels ne veulent pas que les âmes succombent toutes aux tentations , que les héros sublimes et les démons secourables ont reçu cette mission sacrée d' instruire les hommes et de purifier les âmes de leurs souillures . Ils sont aidés , dans leur tâche bienfaisante de sauveurs d' âmes , par les prêtres du saint culte du Dieu . ”