Platonisme

“ Aujourd’hui cependant on écarte les traits qui choquent et même ceux qu’on admire pour considérer de préférence, pour pénétrer les théories épurées de l’amour que nous enseignent les divers convives en se surpassant successivement les uns les autres par la subtilité et l’élévation. C’est que le platonisme est à présent ce qui nous intéresse le plus dans Platon. ”

“ N’avons-nous pas vu de quels applaudissemens notre siècle a salué la renaissance du platonisme, d’abord dans la publication d’un de ses commentateurs alexandrins, et ensuite dans la traduction des œuvres entières du disciple de Socrate ? Je reconnais bien hautement, et avec une joie toute philosophique, où l’amitié même n’a point de part, le tribut de style éclatant et d’éloquente sagacité qu’un jeune professeur, devenu depuis un maître illustre, mit au service du platonisme, il y a déjà plus de vingt ans. ”

“ Le platonisme frayant la voie à des croyances meilleures, quatre cents ans avant l’ère chrétienne, le péripatétisme exerçant sa souveraineté bienfaisante durant tout le moyen âge, le stoïcisme soutenant les âmes défaillantes, le cartésianisme au siècle de Louis XIV, ont-ils été sans influence sur les destinées du genre humain ? La philosophie du XVIIIe siècle n’a-t-elle rien fait pour son temps ni pour le nôtre ? ”

“ On ne saurait nier cependant que le platonisme apparaisse souvent dans l’histoire mêlé aux rêveries philosophiques et que, malgré leurs grandes divergences, les systèmes néoplatoniciens puissent s’étayer également sur cette doctrine. ”

“ Presque toutes ont pour objet des interprétations et des commentaires sur Platon et sur les principaux Platoniciens, tels que Plotin, Iamblique Proclus, Porphyre, etc., sans compter la traduction des Œuvres entières de Platon. Depuis sa première jeunesse le platonisme fut tout pour lui. Il s'enfonça toute sa vie dans les profondeurs quelquefois peu lumineuses de cette philosophie plus sublime que vraie, et plus faite pour l'imagination que pour la raison. ”

“ Le symbolisme n'est donc pas tout dans leur vie.
D'un côté, cet esprit d'opposition, cette longue lutte intellectuelle contre l'établissement et la domination
du trône pontifical, ce complot recouvert de voiles poétiques sont également avérés.
Quiconque a examiné de près le tissu des choses humaines, y découvre eette complication permanente du sens vrai et figuré, de la réalité et du symbole..
Le platonisme, encore debout et plein de force au moyen âge, venait mêler ses ombres aux faits de la vie réelle. Le poëte, en chantant ses amours, chantait aussi le platonisme mystique ”

“ De ce platonisme découlait une théologie, confuse même chez les maîtres, et qu’à force de la commenter et de la développer en face de lui-même, il avait achevé d’embrouiller. Il n’y avait de fixe que le point central, l’Unité platonicienne, l’Être en soi, le Bon, l’Absolu. ”

“ Le platonisme n' est que l' exaltation de l' esprit jusqu' au mépris du corps , et la République de Platon n' est qu' une application de ces théories métaphysiques et morales . C' est une société idéale , formée de quelques milliers d' individus , qui n' admet qu' une partie des arts , peu d' industrie , presque point de commerce , et que gouvernent les quatre grandes vertus platoniciennes : la tempérance , le courage , la prudence , la justice . ”

“ Par ce travail l'intelligence arrive à la perception distincte et plus ou moins claire des principes ou des idéaux du vrai, du bien, du beau, qui sont à la fois la base et le couronnement de la connaissance, la lumière et la gloire de la science de l'homme, et ce qu'il y a de divin en elle. C'est ce que le platonisme a reconnu et enseigné; car la tendance de Platon est d'élever l'homme de la raison inférieure à la raison supérieure et de la mener par degrés des phénomènes et de la région des ombres à la contemplation des vérités éternelles. ”

“ Le rationalisme, vacillant dès qu'on s'en tenait à la pensée pure, reconquiert une force nouvelle, en se retrempant dans la vie. Les concepts, les essences, les lois, tout ce que le platonisme avait déposé en nos cervelles depuis tant de siècles, deviennent absolus, bien plus redoutables qu'au temps de la tragédie grecque et de l'Ananké. ”

“ Le Platonisme éclectique, dont il était tout à l'heure question, a eu en Plutarque (seconde
moitié du 1er siècle et début du IIe) un représentant dont l'action a été considérable : les citations de Platon abondent dans son œuvre ; plusieurs de ses opuscules commentent directement la doctrine, ainsi le traité Sur la procréation de l'âme d'après le « Timée » et les dix Questions platoniques. ”

“ Le platonisme ainsi interprété , ou pour mieux dire achevé , élevé à l' entière rationalité de ses propres vues , et porté à la perfection de celles qu' il a cherchées pour la révélation du monde moral , pourrait s' appeler le Mystère de Platon , et aurait de réelles analogies avec la doctrine cosmogonique et eschatologique de la personnalité , qui s' offre dans le néocriticisme comme la conclusion des analyses entreprises pour la constitution de la croyance rationnelle . ”

“ Le platonisme, se combinant avec la doctrine des chrétiens, lui donna un caractère de ferveur contemplative et d'amour extratique qui, ressemblant quelquefois par l'expression à l'amour terrestre, habitua insensiblement cet amour à s'exprimer lui-même dans un langage mystique et religieux. ”

“ On s'est épuisé en analyses toujours subtiles, souvent obscures, pour tirer le non-moi du moi, pour identifier l'intelligence et la Nature, pour créer le monde par la force de la logique et la vertu des idées. Une pareille réaction s'était opérée au sein du vieux platonisme grec, quand les systèmes alexandrins avaient succédé aux. doctrines de la troisième Académie, suspectes d'incliner au scepticisme : seulement l'histoire marche plus vite de notre temps, et le kantisme a parcouru son cycle dix fois plus vite que le platonisme. ”

“ Elle existe même dans tes livres les plus vénérables : à la tête de l’Évangile du disciple bien-aimé et dans les Êpitres immortelles de saint Paul. Faut-il donc s’étonner si les premières conquêtes de la foi furent des adeptes de Platon ? ils trouvaient dans cette religion divine le complément de toute leur science et d’ailleurs, le platonisme, écoulement lointain de la révélation primitive, ne devait-il pas se confondre avec la révélation nouvelle qui venait, comme un beau neuve, purifier et féconder l’univers ? ”

“ Rien de la lutte âpre, de cette résistance de la matière qu'imaginèrent Speusippe et les autres disciples infidèles de Platon, retournant aux formules primitives du pythagorisme, encore imprégnées du duel mythique. Le platonisme, autant qu'on peut en unifier les apparences mouvantes, est une conception grandiose d'immobilité. Tout est Idée, dans le passé comme dans l'avenir. Mais cette doctrine qui pose le triomphe éternel de l'Intelligible, sans rébellions possibles du génie de l'absurde, sans les soubresauts de la matière, a un point faible. ”

“ Platonisme = amour platonique : le platonisme en Italie, I, 228-229; — chez Héroët, I, 147-148; — chez Scève, I, 149; — chez P. de Tyard, I, 244-245; II, 129; III, 158; — chez du Bellay, I, 236-237, 249-250; — chez Ronsard, I, 262-263; III, 362-363; — chez Jo- delle, III, 225-226. — Le platonisme raillé par Jodelle, III, 227-228, et par Ronsard, III, 357-358, 364-365.
PLATTARD (Jean) : comptes rendus divers, I, 471, 482, 511, 521, 531, 1541, 1713. — III, 356, notes.
PLAUTE, poète comique latin : I, 93, 102; II, 109, 122; IV, 168; — son Miles gloriosus adapté par Baïf,
III, 165-170 ”

“ Il faut compter pour bien peu de chose le témoignage- de tous les Peres de l'Eglise , qui comme nous l'avons fait voir , ont toujours regardé la Philosophie de Platon , comme faisant partie du Paganisme, &. en étant la Theologie la plus odieuse. Il faut rejetter tous les Platoniciens qui ont exposé les dogmes de leur maître, &: qui ont compte le Ciel, les Planetes, les Etoiles, les démons & les Dieux de la fable entre ceux que Platon reconnoinoit. ”

“ « Le Platonisme, continue-t-on , aida beau» coup à l'intelligence des Dogmes du Chrif» tianifme. Le Logos, qui chez Platon signifioit » la Sagesse, la Raison de l'Être suprême, devint » chez nous le Verbe, & une seconde Person» ne de Dieu ».
Est-ce sérieusement qu'on peut avancer un tel paradoxe ? Les premiers Disciples de JéfusChrist étoient-ils Platoniciens ? Ceux qui em- brasserent les vérités qu'ils annonçoient,étoientils versés dans les Écrits de Platon? Découvre-t-on quelques vestiges des idées de ce
Philosophe dans les Apôtres, dans les Clément, dans les Ignace, dans les Polycarpe? ”

“ Voilà la doctrine de Platon, par laquelle on voit, que tout Platonicien qui dsiroit s'élever à sa derniere fin, & joüir de la souveraine béatitude, selon les fausses idées que sa Philosophie luy en donnoit, devoit avoir necessairement beaucoup de commerce avec les démons. ”

“ Mais avant que de parler de la Victoire, examinons quelques circonstances du combat, & commençons par les erreurs que les Peres de l'Eglise ont reprochées à Platon & à ses sectateurs. La premiere & la plus criminelle de toutes est sans contredit lit. pluralité des Dieux & l'idolâtrie. Il est certain que Platon a eu quelque connoissance du vray Dieu , foit qu'il ait tiré cette connoissance de la tradition. ou des Livres des Hebreux ; soit qu'il l'ait euë par. les lumieres de la raison, & la vue de toutes les creatures, qui annoncent leur Createur d'une voix
Première er. ”

“ Mais écoutons comment il fait parler le Dieu souverain à cet autre dieu préten- du, appelle le monde, ou l'ame du monde, & à toutes les autres divinitez pareilles, qui étoient, comme luy, composées de corps & d'ame : rien ne marque mieux combien Platon étoit éloigné de les associer ensemble, ou de les comparer l'un à l'autre. ”

“ On examine si la Philosophie Platonicienne a régné dans les Ecoles des PIIJens.
ferentes sectes qui la partageoient, subsistoient encore : qu'ainsi, si les Platoniciens avoient leurs Ecoles , où ils enfeignoient la Philosophie de Platon, les Stoïciens, les Peripateticiens, les Epicuriens, les Académiciens, les Pyrrhoniens avoient aussi les leurs, où ils enseignoient leurs principes & leurs sentimens, qui étoient fort opposez , comme l'on sçait, à ceux des Platoniciens ”

“ R pardon de leurs crimes ; & ils communiquent avec „ les démons qui conseillent les crimes. Tout ce que dit ensuite saint Augustin (5) pour refuter les mau- vasses raisons que les Platoniciens employoient pour justifier ce principe de Platon, ainsi que tous leurs autres égaremens touchant les démons 3 leurs qualitez, leurs emplois & leur culte abominable , n'est pas moins beau ni moins fort; mais comme je yeux être court, je fuis obligé de passer tout cela pour a jouter ce que dit un Platonicien chez le même saint Au- gustin. ”

“ Et comprendre la philosophie de Platon, ce n’est pas seulement connaître à fond la théorie des idées en elle-même et dans ses origines historiques, ce n’est pas seulement saisir le lien qui l’unit au réalisme, concevoir le côté vrai et profond de cette théorie, soit par rapport à Dieu, soit dans la raison humaine, soit dans la réalité ontologique. J’appelle comprendre Platon posséder à fond sa doctrine, et de plus partager son inspiration et ressentir le souffle poétique qui l’anime. Platon raconte, dans l’Ion, qu’il y a comme une chaîne depuis les muses jusqu’aux hommes inspirés ”

“ Pour remedier à cet inconvénient (2) , Platon met dans les airs une
Cæterique idigenus, quorum nomina quidem sunt nostris auribus jam.. diu cognita Quos deos Plato existimat naturas incorporales, animales , neque fine ullo, neque exordio, sed prorsus ac retro æviternos, corporis contagione liia quidem natura remotos, ingenio ad summam beatirudinem perfecto, ôcc. De iifdem Diis, tam vifibilibus quam invifibilibus, vide ipsummet Platonem in Epinomide , in Timæo , & in Legibus. ”

“ Mais dans ce passage, comme dans presque tout son enseignement, Platon identifie le bien et la réalité vraie ; et cette identification est entrée dans la tradition philosophique où elle joue un rôle important, même aujourd’hui. En donnant ainsi au bien une fonction législative, Platon a opéré entre la philosophie et la science une scission dont, à mon avis, toutes deux ont souffert depuis, et souffrent encore. Le savant, quels que soient ses désirs, doit les mettre de côté quand il étudie la nature, et, pour parvenir à la vérité, le philosophe doit en faire autant. ”

“ Le Dieu de la dialectique platonicienne, c’est, nous dit-on, l’unité absolue, sans détermination, et partant sans pensée, sans action et sans vie ; tout le reste est étranger au système.
Ceux qui défigurent Platon de la sorte tombent dans une confusion contre laquelle il a protesté toute sa vie. Ils confondent la creuse dialectique d’Élée, ressuscitée plus tard par Alexandrie, avec la méthode de Platon. C’est confondre le spiritualisme avec ses excès ; c’est entièrement méconnaître le vrai caractère de la philosophie platonicienne. ”

“ Le monde des phénomènes, avec ses changemens sans fin, cette variété, cette multiplicité au milieu de laquelle on ne peut le saisir ni l’apercevoir, ces choses qui passent comme un torrent et ne reviennent plus, aliment des esprits vulgaires à qui cette nourriture convient parce qu’elle leur est analogue et qu’ils passeront comme elle sans laisser de trace ; qu’est-ce que tout cela aux yeux de Platon, dont l’esprit sent son immortalité et veut se nourrir de science et de vérité sans mélange ? La science de ce qui passe périt avec son objet. ”

“ Toute la philosophie de Platon est un développement des doctrines spiritualistes et une lutte constante contre le sensualisme il l'attaque sous toutes ses formes dans l'art comme dans la science, dans la musique, dans la peinture et dans la poésie comme dans la politique dans la métaphysique et dans la morale. ”

“ Il est l'âme des choses. Platon lui-même, bien qu'il ne fût qu'un idolâtre, a reconnu l'existence propre des idées. Dans ce banquet des démons où tu m'as accompagné, Seigneur, j'ai entendu des hommes, il est vrai, souillés de crimes, mais non point, certes, dénués d'intelligence, s'accorder à reconnaître que nous percevons dans la solitude, dans la méditation et dans l'extase des objets véritables; et ton Écriture, mon Dieu, atteste maintes fois la vertu des songes et la force des visions formées, soit par toi, Dieu splendide, soit par ton adversaire. ”