Jean-François Baltus

“ Tandis que nous aurons devant les yeux ces véritez qui font indubitables, puis qu'elles font fondées sur l'Ecriture & sur le consentement unanime des Saints Peres, comme nous éviterons l'erreur de ceux, qui condamnent absolument la Morale des Philosophes, & qui traitent de vices toutes les vertus qu'ils ont connues, aussi ferons-nous fort éloignés, de donner dans les fausses & dangereuses idées de ceux, qui leur attribuënt la connoissance & la pratique de tout ce qu'il y a de plus excellent & de plus parfait dans la Morale du Christianisme. ”

“ Il ne faut pas être fort versé dans le stile parabolique de l'Ecriture , pour comprendre que par ce pere de famille qui avoit une vigne qu'il loua à des vignerons, il faut entendre Dieu qui avoit donné sa loi aux Juifs : que les serviteurs envoyez pour recueillir le fruit de la vigne, ce font les Prophétes si cruellement maltraitez par les Juifs, & que le fils de ce pere de famille, tué par ces vignerons, c'est le Fils de Dieu , Jesus-Christ notre Sauveur , crucifié & mis à mort par cette nation ingrate & perfide. ”

“ Mais Socrate ou Platon est-il le seul qui ait connu ainsi en partie Jesus-Christ, en connoissant & en suivant la droite raison ? Non ; nous venons de voir que saint Justin donne le même avantage à tous les Philosophes en general & à tous les Legislateurs qui ont dit ou trouve quelque chose de bon. Il le donne encore un peu plus haut aux Stoïciens (1) , dont il louë la morale, & même à quelques Poëtes , en a joûtant que c'est pour avoir suivi dans plusieurs de leurs sentimens les lumieres de cette raison qui se trouve
dans tous les hommes , qu'ils ont été haïs & persecutez. ”

“ Il faut à ces personnes trop craintives , leur remettre devant les yeux, les motifs de la confiance parfaite que nous devons avoir dans la bonté de Dieu, les biens éternels qu'il a bien voulu nous promettre, & sa fidélité dans les promesses qu'il nous a faites, & dont il nous a donné des gages si certains & si infaillibles. C'est ce que fait encore S. Augustin en plusieurs endroits de ses ouvrages , en proposant à ces personnes ce même raisonnement si touchant & si solide , qu'il tire de l'accomplissement des Prophéties & des promesses de Dieu. ”

“ Où trouvera-t'on ailleurs que dans la Religion Chrétienne des changemens si subits & si admirables ? Dans quelle Secte de Philosophes , dans quelle Nation fous le Ciel depuis le commencement du monde, a-t-on jamais vû rien de semblable ou même d'approchant? Ne faut il pas être aveugle au dernier point, pour ne pas voir, qu'une doctrine qui change ainsi les cœurs, qui réforme & qui santifie les moeurs les plus éloignées de la vertu & de la sainteté, est toute divine ? ”

“ Mais les ennemis de nôtre Religion qui ne cessent de s'en prévaloir, pour nous rendre suspects nos plus adorables Mysteres, abusent encore avec plus d'injustice & de mauvaise foy de ce que le sçavant Pere Petau a dit, à l'occasion de quelques expressions particulières, dont quelques-uns de ces anciens Peres se font servis, en parlant du Mystere de la Trinité. ”

“ Si Zénon a voulu persuader aux hommes que le moindre péché devient incurable, & que Dieu n'en voit point en nous qui ne mérite la mort : Zénon n'a voulu persuader aux hommes que des erreurs grossieres. Car il est faux, que les moindres péchez deviennent incurables, & que Dieu n'en voye point en nous , qui ne mérite la mort. Il n'y a point de péché, si ce n'est l'impénitence finale où l'on meurt, dont on ne puisse guérir en cette vie, & Dieu luy-même nous a appris par ses faintes Ecritures, & par l'autorité de son Eglise , que tous les péchez ne font pas mortels. ”

“ Car le Seigneur va sortir du lieu où il réside.. Il descendra & foulera aux pieds tout ce qu'il y a de grand sur la terre. Sous lui les montagnes disparoîtront, les vallées s'entr'ouvrant se fondront comme de la cire devant le feu, & s'écouleront comme des eaux , qui se précipitent dans un abîme. Tout ceci arrivera à cause du crime de jacob & des pechez de la maison d'Israel. ”

“ Il faut compter pour bien peu de chose le témoignage- de tous les Peres de l'Eglise , qui comme nous l'avons fait voir , ont toujours regardé la Philosophie de Platon , comme faisant partie du Paganisme, &. en étant la Theologie la plus odieuse. Il faut rejetter tous les Platoniciens qui ont exposé les dogmes de leur maître, &: qui ont compte le Ciel, les Planetes, les Etoiles, les démons & les Dieux de la fable entre ceux que Platon reconnoinoit. ”

“ Car sans parler des autres , je ne vois rien de plus pernicieux, ni de plus opposé au Christianisme, que l'idée qu'ils ont, & qu'ils inspirent dans tous leurs ouvrages, que le Sage se suffit à luy-même, & que son bonheur ne dépend que de luy seul. Outre la fausseté évidente de cette idée, que tous ceux qui se vantent de la suivre, & de vivre en Philosophes , ressentent vivement en mille occasions, elle n'est au-fond qu'un orgueïl démesuré , & que l'on peut apeller justement diabolique ; puisque c'est vouloir, comme le Démon, être semblable à Dieu, qui seul se suffit à luy-
même. ”

“ Mais la conversion du monde idolâtre n'est point le seul ouvrage que Jesus-Christ ait fait pour établir son Royaume spirituel qui est l'Eglise; il a encore aboli la Synagogue, rejetté & châtié le peuple Juif d'une maniere terrible, à la reserve d'un petit nombre qu'il appella d'abord à lui , & dont il choisit les principaux qui font ses Apôtres, pour en faire les Maîtres & les Docteurs de toutes les Nations & les colonnes de son Eglise. Ce fecond ouvrage n'est guéres moins grand ni moins admirable que le premier. Là, ce font toutes les Nations Idolâtres converties au vérirable Dieu ”

“ Ils font voir que ce Philosophe si vanté, est au fond bien peu de chose ; qu'avec toute son éloquence il n'a jamais pû persuader personne ; & que toute sa Philosophie n'a jamais produit aucun bon effet. Ils luy opposent ordinairement à cette occasion, les succès merveilleux du Christianisme, la connoissance des veritez les plus sublimes & les plus importantes, qu'il a répanduë par toute la terre, la pureté de mœurs & la sainteté de vie à laquelle il a élevé une multitude innombrable de personnes de toutes fortes d'états & de conditions. ”

“ Je veux que ce Philosophe se soit appliqué avec quelque succez à débrouïller les idées, que l'on doit avoir de la Morale ; mais rien ne m'apprend qu'il ait fait voir aux hommes la subordination qu'il y a dans la nature ; puisque tout étant soûmis à un seul Dieu créateur du Ciel & de la terre, bien-loin que Socrate ait fait connoître aux hommes ce seul & unique Dieu, de qui tout dépend ; il a au-contraire enseigné, & par sa doctrine & par ses exemples, le Polytheïsme le plus grossier, & l'idolatrie la plus criminelle. ”

“ En effet, pour être convaincu de la divinité & de l'inspiration de toute l'Ecriture , ne nous doit-il pas suffire de la découvrir manifestement dans les Prophéties dont nous voyons l'accomplinement ; de même que nous sommes convaincus de la Providence qui gouverne tout ce grand univers, par les effets, évidens que nous en voyons dans ses parties les plus considerables , quoiqu'il y en ait quelques-autres , où elle ne paroit pas avec la même évidence. ”

“ Ils font voir, entre autres raisons, que ces Philosophes ôtent à Dieu par-là la qualité d'Auteur de l'univers ; puisqu'ils soutiennent que le monde procede aussi necessairement de Dieu , que l'ombre procede du corps. Sur ce qu'ils s'imaginoient qu'il étoit indigne de la bonté & de la sagesse de Dieu, qu'un ouvrage aussi beau que le monde ne durât pas toûjours, ils leur deman- dent, si chaque homme pris en particulier n'est pas un bel ouvrage du Créateur ? Comment donc il se peut faire, qu'il ne dure pas toujours, & qu'il soit sujet à la mort ? ”

“ Connoissance du vray Dieu & de la Morale la plus parfaite répandue par-tout. Ardeur des peuples pour s'en instruire. Vérités les plus sublimes ignorées ou corrompues par les Philosophes, reçues & pratiquées par toute la terre. Admiration que doivent causer ces merveilles , & mépris de la Philosophie Payenne. Tout est surnaturel & divin dans ces effets de la Morale Chrétienne. Autre éloquent extrait d'Eusebe sur le même sujet. JESUS-CHRIST est le seul, qui ait pu faire recevoir sa doctrine par tous les peuples de la terre. ”

“ Vous doutez des miracles rapportez dans l'Ecriture, disent les SS. Peres, jettez les yeux sur l'accomplinement des Prophéties que vous voyez , & vous n'en douterez plus. Vous ne pouvez croire les Prophéties particulières, parceque l'accomplissement ne s'en voit plus, considerez les Prophéties générales qui s'accomplissent à vos yeux, & vous n'aurez aucune peine de croire celles que vous ne voyez pas, puisque les unes font des preuves certaines des autres. ”

“ Il est vrai que la bonté infinie de Dieu n'a jamais cessé d'éclairer les hommes ; mais il n'est pas moins vrai, que les Philosophes ont fermé les yeux à ces divines lumiéres,pour suivre les fausses lueurs de leurs raisonnemens humains, & les égaremens de leur cœur, & que s'ils ont eu quelque connoissance de la doétrine des Hébreux, par la quelle ils pouvoient corriger leurs erreurs, loin d'en faire un bon usage, ils l'ont corrompuë & altérée en mille manierse différentes, comme nous l'avons prouvé, & que la chose est presque évidente d'elle-même. ”

“ Ce discours de S. Augustin me paroît tout-à-fait consolant & trèscapable d'animer & de soutenir l'espérance chrétienne dans une ame timide, pourvu, que la crainte ne l'empêche pas de sentir la force de la preuve qu'il employe & qu'il expose avec tant d'agrément : Que l'accomplissement visible de tant de promesses qui font dans les divines Ecritures, & qui regardent cette vie, est un gage certain & indubitable du bonheur éternel que nous attendons dans l'autre. ”

“ N'est-ce pas une chose merveilleuse, que non-seulement ils soient parfaitement instruits des principes & des dogmes essentiels de toute la Morale & de toute la Philosophie, dont ces Philosophes doutoient, ou qu'ils ignoroient entièrement ; mais encore qu'un tres-grand nombre parmy eux, des artisans, des femmes, des filles, des servantes , vivent dans une pureté de moeurs , une innocence, un dégagement de l'amour des biens temporels, & une application aux choses célestes & spirituelles, dont ces Philosophes étoient infiniment éloignés, &dont ils n'avoient pas même les premieres idées? ”

“ Qui ne voit que cette pierre arrachée de la montagne sans main d'homme, & qui devient une grande montagne qui remplit toute la terre , ne peut lignifier que le Sauveur du monde , qui étant né d'une vierge sans l'aide d'aucun homme, & ayant détruit l'idolatrie qui regnoit par tout, a rempli toute la terre des merveilles de sa puissance, & de la multitude de ses adorateurs ? ”

“ Car ce Philosophe après avoir prouvé, comme il a pû, en la personne de Socrate, que l'âme est immortelle, décrit au-long une terre fort belle & des jardins délicieux , de la même maniere que les Poëtes décrivent les Champs Elifées, & comme il décrit ensuite les Enfers avec tous les fleuves Poëtiques de l'Achéron, du Cocyte, & du Pyriphlégéthon ; & il dit que c'est dans cette terre pure, comme il l'appelle, où ceux qui ont vécu en gens de bien, & que la Philosophie a suffisamment purgez, vivent dans toute la suite des temps sans leurs corps ”

“ On auroit peut-être peine à croire ce que je dis de la multitude, de l'extravagance & de l'obscénité de ces Idoles , si outre le témoignage des Auteurs sacrez & prophanes , qui ne permettent pas d'en douter , il n'en restoit encore un très-grand nombre , que l'on conferve dans les cabinets , les galleries& ailleurs, & qu'il n'est pas inutile de conserver , au moins pour nous faire voir jusqu'où alloit dans ces temps malheureux, quoique fort éclairez d'ailleurs, l'aveuglement du genre humain en matiere de religion, & quelle est la grâce que Jesus-Christ nous a faite de nous en avoir délivrez. ”