Platonicien

“ Pleins de dédain pour les fugitives réalités de cette terre, et emportés, pour parler leur langage, sur les ailes de la pensée et de l'amour vers les hautes régions du monde invisible, les platoniciens avaient profondément distingué l'âme du corps, et considéré la première de ces deux substances comme la partie maîtresse et dirigeante de l'homme. ”

“ De ce platonisme découlait une théologie, confuse même chez les maîtres, et qu’à force de la commenter et de la développer en face de lui-même, il avait achevé d’embrouiller. Il n’y avait de fixe que le point central, l’Unité platonicienne, l’Être en soi, le Bon, l’Absolu. ”

“ M. Croiset invite M. Robin à présenter un court exposé de sa thèse, et d’en indiquer à la Faculté la méthode et les conclusions.
M. Robin. On n’a jamais étudié la théorie platonicienne de l’Amour dans ses rapports avec les théories centrales de la philosophie platonicienne. Or ces rapports sont très étroits. Il est intéressant de suivre, à travers les dialogues de Platon, le progrès de ses idées sur l’amour. ”

“ Mais, au douzième siècle, voici que les femmes commencent de jouer un rôle important dans la société (elles héritent même des fiefs) ; et l’idée platonicienne que l’amour est la source de toute vertu se répand en France. ”

“ Tout ceci est logique: je suis sorti de la sphère des sentiments élevés, je suis tombé dans les sentiments bas et jaloux, le paradoxe a remplacé la raison; pouvais-je toujours rester dans cette sphère? Non: l'amour platonique est impossible entre deux jeunes gens; tôt ou tard l'un ou l'autre succombe. C'est un piége dangereux. Il apparaît plein de charme et de grandeur. Si votre amour mal éteint pour votre mari n'eût pas soutenu votre vertu, vous eussiez succombé comme moi! Quand le cœur est pris, on n'échappe pas à la contagion du désir. ”

“ Si épuré que soit l’amour, je crois bien qu’il est difficile de ne rien voir de matériel au moins dans les causes du sentiment ; je sais bien que l’amour platonique existe et peut-être plus qu’on ne croit, mais se manifeste-t-il chez les eunuques ? ”

“ Combien le système de l’amour platonique seroit beau, s’il pouvoit se réaliser ! que ses extases seroient pures et séraphiques ! deux cœurs fidèles, doucement agités dans la même sphère d’attraction, le même sistole, le même diastole, sujets au même flux et reflux, et se rapprochant toujours plus près l’un de l’autre, par la compulsion la plus agréablement insensible, comme les asymptotes d’une hyperbole, sans jamais coïncider ensemble et rencontrer le point de contact ! ”

“ Mais, sous leurs traits adorés, la poésie personnifie la religion, la philosophie, la vertu, tout ce que l'àme enfin conçoit de pur et de céleste. L'amour, à cette époque, est la forme qu'a prise le platonicisme; et c'est dans les sonnets du Dante et de Pétrarque que vit et que respire, sous l'emblème d'une passion, cette vaste et féconde doctrine qui a commencé avant Platon et qui est plus antique que le nom même qu'elle porte. ”

“ Je ne me sens pas d'humeur à ressusciter les estimables bergers de ce bon monsieur de Florian. L'amour platonique est une spirituelle niaiserie inventée par deux amants rachitiques et paralysés. Nous sommes dispos et gaillards l'un et l'autre, Dieu merci! ”

“ Quoi, me dira-t-on, la douce reconnaissance , la tendre amitié , l'amour plus tendre encore, l'amour platonique surtout, si pur de tout intérêt physi que, n'ont pour but ou pour cause que la conservation de l'individu et celle de l'espèce? ”

“ Je vous aime, mais je vous juge. Vous avez une âme trop malléable pour être digne d’une passion platonique : peut-on chérir profondément le doux miroir inconscient qui reflète la pensée de chaque passant ? ”

“ Mais il y a beaucoup de manières de s’adonner à l’amour, et de ceux qui recherchent l’argent, les exercices physiques, la philosophie, on ne dit pas qu’ils aiment et sont amants ; mais il y a une espèce particulière d’amour dont les adeptes et sectateurs reçoivent les noms du genre entier amour, aimer, amant.— Il semble bien que tu aies raison, dis-je.— On dit parfois, continua-t-elle, que chercher la moitié de soi-même, c’est aimer ”

“ Qu’est-ce en effet qu’un commerce de sympathie sans résultat ? qu’est-ce qu’une entente cordiale, quand on s’en tient au sourire et à la poignée de main ? qu’est-ce qu’une influence qui n’enfante pas ? Peut-on mesurer sa force et son rayon ? sonder le fond des cœurs ? L’amour platonique est une belle chose ”

“ Au point de vue idéal, donc, le mariage est une association complète de deux existences, et çomme leur fusion. « Vôilà comment l'amour est si naturel à l'homme, dit Platon ; l'amour nous ramène à notre nature primitive, et, de deux êtres n'en faisant qu'un, rétablit en quelque sorte la nature humaine dans son ancienne perfection. » Sauf l'explication erronée, on peut appliquer au mariage ce que Platon dit de l'amour, avec d'autant plus de raison que le mariage c'est l'amour protégé par la civilisation. ”

“ On se doute bien que l’amour de mon protecteur n’était point un amour platonique. Il m’en donna en route des preuves fréquentes ; c’est ce principe, un de plus ou de moins ne fait pas une affaire, qui entraîne les filles dans une foule d’écarts après un premier faux pas. ”

“ Si l’amour reste un peu trop de temps platonique, il devient ruineux. ”

“ Aie soin seulement de rouler tendrement les yeux quand elle aura les siens baissés, et parle-lui des douceurs de l'amour platonique et du commerce des âmes, tout en employant avec elle la pantomime la moins platonique et la moins idéale du monde ! ”

“ Je suis tout disposé pour ma part à n’y rien changer, et je me félicite, après avoir rêvé quelquefois quelque chose de plus, je l’avoue aujourd’hui, que nous nous soyons tenus dans le cercle d’une amitié toute platonique. Je ne serais pas sûr d’avoir été aussi fidèle que vous à une passion moins raisonnable : amant ou mari, qui sait si je mériterais votre persévérance à repousser toutes les insinuations par lesquelles on me poursuit dans votre estime ? ”

“ Le Phèdre indique une voie de salut qui n’est intellectuelle à aucun degré, qui ne comporte rien qui ressemble à l’étude, à la science, à la philosophie, le salut par le sentiment seul, et au début un sentiment tout à fait humain ; l’amour qui consiste à devenir amoureux. Doctrine de l’amour platonique, qui a eu une fortune si prodigieuse et a imprégné tant de pays. ”

“ Oh ! cela vous étonne bien d’apprendre qu’une marquise du dix-huitième siècle n’ait eu dans toute sa vie qu’un amour, et un amour platonique ! C’est que, voyez-vous, mon enfant, vous autres jeunes gens, vous croyez bien connaître les femmes, et vous n’y entendez rien. Si beaucoup de vieilles de quatre-vingts ans se mettaient à vous raconter franchement leur vie, peut-être découvririez-vous dans l’âme féminine des sources de vice et de vertu dont vous n’avez pas l’idée. ”

“ Continue, oh ! divin professeur.
— Mais lorsque ma voix éveille en toi des idées plus élevées ou transporte tes sens en des milieux qui, pour être moins excitants, n'en sont pas moins désirables et remplis de charme,
tu deviens l'esclave involontaire de l'amour platonique, le seul qui soit vraiment durable et qui doive exister entre gens qui veulent conserver leurs illusions et garder quelque chose à désirer ”

“ Peut-être me demanderas-tu si je te conseille d’accorder tes faveurs à tous ceux qui ne sont pas des amants ? Pour moi, je présume qu’aucun amoureux ne saurait t’engager à garder envers tous les amants, une pareille disposition d’esprit. ”

“ Voilà l'amour à une grande hauteur. Il est même un peu subtil, mais telle a été cependant l'origine de l'amour platonique. Sans négliger la beauté physique, il aspire à la beauté morale. Avec le christianisme il devient mystique; la féodalité le fait chevaleresque. ”

“ Chez le séminariste, la religieuse, le zèle de la religion et la ferveur du mysticisme produisent le même effet que l’amour platonique, l’embrasement du cerveau absorbe les étincelles qui partent des sens ”

“ L'amour mystique, variété de l'amour platonique, consiste à rapporter à Dieu, beauté éternelle, amour créateur, le sentiment que la nature a établi entre l'homme et la femme, et que les Grecs indiscrets avaient étendu à la nature entière, sans distinction de règne, d'espèce ni de sexe. Du reste, de même que l'amour platonique, et bien plus encore que l'amour platonique, l'amour mystique tend à une continence absolue, à la castration mentale :
ce qui emporte toujours la négation de la sexualité, et finalement de l'amour même. ”

“ L'amour platonique est peu de chose.» Nous verrons qu'elle put considérer un peu plus tard que l'amour sensuel était moins encore. ”

“ Convenez; madame , lui disait-il un jour, qu'il y a des gens qui se moqueraient bien de moi s'ils pouvaient savoir quelle est la réserve de mes entretiens auprès de la femme que j'aime le mieux au monde. Ils auraient tort. Condamné à une espèce d'amour platonique, ce qui m'est accordé me dédommage assez de ce que je perds. Je serais indigne de vos sentimens pour moi, si l'aveu que vous avez daigné m'en faire ne suffisait pas à mon bonheur. Oui, aimez toujours avec confiance celui qui ne cessera pas de vous aimer avec respect. ”

“ Tenant négligemment les cartes, seulement pour se donner une contenance, il se plaît à analyser longuement les impressions les plus ténues d'un amour idéal et platonique, ou bien, sans nommer personne et parlant à la cantonade, il se livre à de véhémentes tirades contre la jalousie et les femmes jalouses. ”

“ Selon moi, l’amour... les deux amours que, tu dois te le rappeler, Platon définit dans son Banquet, sont tous deux la pierre de touche des hommes. Ceux-ci comprennent un amour, ceux-là l’autre. Et c’est en vain que celui qui ne comprend pas l’amour platonique parle de drame. Avec un tel amour aucun drame n’est possible. ”

“ Il se trouve qu'en plein siècle nuptial, nous nous sommes heurtés à un peuple qui ne l'aimait plus que d'un vague amour platonique, mais que choquait notre étreinte, car, il faut bien le dire, la terre, nous l'étreignions. ”

“ Nous voulons des sentiments, les hommages de la passion élevée ; on s’agenouillera à nos pieds, on pleurera de vraies larmes, et nous résisterons haut et fort. En plein dix-neuvième siècle, nous établirons une secte platonique dont les temps futurs parleront ”

“ Bien loin pour leurs aimés d’user d’envie ou de basse malveillance, ils font tous les efforts possibles pour les rendre en tout absolument semblables et à eux-mêmes et au dieu qu’ils honorent. Tel est le zèle des vrais amants, et telle est, s’ils réalisent ce qu’ils désirent, l’initiation dont j’ai parlé, belle et béatifique initiation qui, par l’effet du délire de l’amant, peut atteindre, s’il se laisse gagner, le bien-aimé. ”

“ L'amour platonique, pour être moins du domaine du sens vulgaire, n'en est que plus exquis et même plus voluptueux. En s'éloignant des sensations de la multitude, il s'approche des affections des cœurs privilégiés; son tort peut être un excès de volupté, ou résider dans la recherche d'un bonheur suprême au delà d'un juste milieu. ”

“ Comme Platon avait distingué non pas tout à fait sans raison, deux espèces d’amour, l’une qui est basse, tumultueuse & terrestre, & l’autre plus noble, & même divine ; nous pouvons dire que la beauté qui excite également ces deux espèces d’amour, est aussi composée de plusieurs espèces fort différentes. ”

“ Ah ciel ! est-ce ainsi que vous traitez, que vous recevez un amant qui vous adore, un époux qui va faire sa félicité de la vôtre, et qui ne veut respirer que par vous et pour vous ? Allons, Félicie, n’hésitez plus ; venez, tout est prêt pour nous unir ; la chaîne du plaisir et du bonheur nous attend. ”

“ Conséquemment, mes enfants, leur dis-je, si quelqu’un en désire un autre, ou en est épris, le désir, l’amour ou l’amitié qu’il éprouve supposent nécessairement entre lui et l’objet de son amour quelque convenance d’âme, de caractère, de moeurs ou d’extérieur. ”

“ À peu près du même âge, vous étiez aussi beaux l’un que l’autre, aussi aimans... Et déjà vos pères, qui s’aimaient fraternellement tous deux, se plaisaient à voir grandir avec vous cette innocente et mutuelle affection !... ils vous destinaient déjà l’un à l’autre, et votre amour s’accordait avec leur désir. ”

“ C’est dans la vue d’inspirer aux deux partis ces sentimens pacifiques, que je vais leur répéter le conte de Platon sur l’origine de l’Amour & du mariage.
Voici ce que nous apprend là-dessus ce philosophe, qui avoit l’imagination si brillante. Le genre-humain ne fût pas toujours divisé en mâles & en femelles, comme il l’est aujourd’hui. Au commencement chaque individu étoit un composé des deux sexes ; où l’homme & la femme fondus ensemble ne constituoient qu’une créature vivante. ”

“ Les hommes plus savans faisaient de l'esthétique, Les dames raisonnaient avec le sentiment : L'amour, à mon avis, doit être platonique, Dit un monsieur chétif, membre du parlement, La conseillère rit d'un air fort ironique, Pourtant on l'entendit qui soupira tout bas, Lorgnant du coin de l'œil son maigre époux : hélas! ”

“ Les Philosophes distinguent des corps, dont les parties font séparées, comme une flotte, une armée ; d'autres dont les parties font jointes & attachées ensemble , comme une maison, un vaisseau; d'autres enfin dont les parties font unies naturellement, & nées les unes avec les autres, comme un animal. On pourroit dire que les mariages fondés sur un amour mutuel, font des unions de cette derniere espece ; que ceux où on n'a en vue que l'intérêt ou la naissance des en sans, font de la seconde, enfin que ceux où on ne cherche que les plaisirs sensuels, font de la premiere. ”