Léon Rostan

“ Après l'œil et la vision , le sens qui nous donne le plus d'idées, qui favorise le plus nos relations avec nos semblables, et qui nous procure les jouissances les plus douces, on pourrait dire les plus intellectuelles , c'est le sens de l'audition. C'est par ce sens que la voix opère ses prodiges ; c'est par lui qu'agit la parole, et que les peuples se communiquent leurs vœux, leurs besoins, leurs peines , leurs plaisirs , toutes leurs sensations ; c'est par lui que l'éloquence exerce son empire ; enfin c'est par lui que la poésie nous ravit, et que la musique nous enchante. ”

“ Une couche trop molle et trop chaude n'a-t-elle pas l'inconvénient d'accélérer la circulation, de déterminer une sueur abondante
d'occasionner ainsi des pertes qui vous plongent dans la débilité? Ne vous rend-elle pas susceptible des moindres impressions du froid, du moindre contact des corps durs, et vous laisse-t-elle libre de goûter ailleurs le sommeil, si des circonstances de fortune vous forcent de vous déplacer? Il n'est que trop vrai que cette funeste habitude est une cause puissante des maladies nerveuses dont la plupart des femmes et beaucoup d'hommes sont affectés. ”

“ Il éprouve un bien-être inappréciable, un sentiment de force et de puissance; ses joues sont légèrement colorées , son œil brille d'un vif éclat, sa tête est haute, son regard assuré sans insolence; ses pensées sont vives et rapides, ses mouvemens prompts et agiles,; l'appétit est bon, la digestion aisée, l'hématose non moins facile;, un sang vermeil et réparateur enfle les artères et cieeule avec rapidité; la nutrition est active, et les attributs d'une santé parfaite ne tardent pas à distinguer celui qui sait éprouver de si nobles sentimens. ”

“ Lorsqu'on a été long-temps privé de la clarté du jour, la rétine acquiert une excessive sensibilité. Les malheureux plongés dans des cachots souterrains, les ouvriers qui s'ensevelissent vivans dans les mines, sont fort exposés à acquérir cette disposition de la vue. C'est une cause toute contraire qui donne lieu à la diminution de sensibilité ; c'est l'exposition à une clarté trop forte, c'est l'impression de couleurs trop éclatantes, c'est un travail soutenu sur des objets d'une grande ténuité et non suffisamment éclairés, c'est l'opposition tranchée des couleurs qui la produisent. ”

“ L'objet seul de la colère occupe; toutes les autres fonctions sont suspendues. Chez l'autre, un frisson général parcourt les membres; la pâleur s'empare de la face , les yeux sont fixes , immobiles , les mâchoires serrées; l'individu ainsi dominé garde un silence terrible ; il tremble, et quelquefois s'évanouit ; son pouls est petit, serré, fréquent, sa respiration difficile et suffocante ; il semble méditer la ruine de celui qui l'outrage.
Dans ce bouleversement de toute l'économie, tous les viscères peuvent être altérés et troublés dans leurs fonctions. ”

“ Certes, s'il s'agissait d'établir une prééminence parmi les organes divers qui nous constituent, aucun ne la mériterait à plus juste titre que le cerveau. Il n'est aucune partie du corps qui ne soit sous son influence apparente ou cachée, médiate ou immédiate: il peut être considéré comme le véritable centre de la vie; c'est par lui, c'est pour lui que tous les autres viscères se meuvent et agissent. Siège de l'irritabilité et de la sensibilité, c'est de lui que partent les mouvemens, c'est à lui qu'aboutissent toutes les impressions ”

“ Peut-on nommer exercice l'espèce de balancement presque imperceptible qu'éprouve une personne qui voyage de la sorte ? A moins qu'on ne veuille aussi appeler exercice la position qu'on garde lorsqu'on est assis sur une chaise à cause de la contraction des muscles destinés à tenir le cou dans sa rectitude, je ne vois pas pourquoi on laisserait ce nom au transport par litière. S'il s'agissait de transporter un malade d'un lieu dans un autre, ce serait assurément le moyen le plus avantageux dont on pût se servir, et cela justement parce qu'il n'occasionne aucun mouvement. ”

“ Chez l'homme qui a peur, la sensibilité est constamment augmentée, les sensations sont plus vives; la vue et l'ouïe, fixées sur tous les objets d'alentour, semblent y chercher quelque nouveau sujet d'alarmes; les yeux sont fascinés au point de se laisser tromper par les apparences les plus frivoles, et l'oreille est frappée du bruit le plus léger; l'esprit grossit les objets , et leur prête les formes les plus extraordinaires; le jugement totalement égaré ne les apprécie plus à leur juste valeur; la voix est altérée, la parole embarrassée, quelquefois impossible. ”

“ Tantôt un sel, un esprit, un acide, par leurs combinaisons variées donnaient lieu aux saveurs, tantôt c'était le feu. Macquer définissait la sapidité, la tendance qu'a un corps sapide de se combiner avec l'organe du goût. Ici, comme dans les autres phénomènes de la nature, nous devons nous borner à étudier les faits, sans chercher à pénétrer leur essence qu'elle nous a dérobée sans doute pour toujours; c'est perdre son temps en recherches vaines et puériles que de tenter à lui arracher de pareils secrets. ”

“ Au réveil , on éprouve un sentiment général de bien - être et de quiétude ; les membres sont aptes à l'exercice , les sens reçoivent avec volupté les impressions des objets ; l'œil revoit avec délices les rayons du soleil levant et les beautés de la nature; l'oreille est charmée du doux murmure que font entendre les êtres qui s'éveillent. C'est dans ce moment que le parfum des fleurs est suave. Le cerveau lui-même, libre des idées qui l'obsédaient la veille ”

“ Sous l'empire de l'exercice actif, nous avons vu la digestion troublée et précipitée, sous celui d'un exercice passif, nous l'avons vue favorisée ; il en est de même d'un repos passager. Mais un repos durable porte sur l'estomac son influence débilitante ; la digestion est alors lente, tardive et pénible; les substances alimentaires font sentir leur séjour dans le ventricule par le poids qu'elles occasionnent dans l'épigastre, par les éructations qu'elles provoquent, et l'inappétence qu'elles procurent. ”

“ Chacun attribue ses maux à sa complexion naturelle, à mille causes insignifiantes, tandis qu'aucune n'est peut-être plus puissante que celle dont nous parlons. Il est rigoureux de dire que les excès de l'amour engendrent toutes les maladies, depuis les plus légères jusqu'aux plus profondes. Ils dégradent l'homme , au physique comme au moral. Intelligence, imagination, jugement, amour du beau et du bon, tous les sentimens généreux et nobles sont évanouis du cœur du voluptueux. Attaché à ses
seules jouissances , il tombe dans le plus dégoûtant égoïsme. ”

“ Sans cesse exposés aux rayons solaires, aux vicissitudes de l'air, ils sont basanés et insensibles aux intempéries atmosphériques. Leurs muscles, développés par des travaux pénibles et continuels, sont forts et robustes; leur poitrine est large et bombée; l'habitude des cris leur renforce la voix, et la respiration d'un air pur les met à l'abri d'affections thoraciques. La natation à laquelle ils se livrent fréquemment augmente encore leur énergie musculaire. La plupart du temps privés des plaisirs de l'amour, lorsqu'ils débarquent ils s'y livrent avec une espèce de fureur. ”

“ Si le plaisir modéré est souvent répété, il imprimera à l'organisme d'heureuses modifications : les fonctions assimilatrices s'opérant avec énergie, un embonpoint plus ou moins marqué ne lardera pas à arrondir les formes; les traits épanouis exprimeront le bonheur, la couleur vermeille exprimera le bon état de la santé, d'où résultera cette expression de la physionomie désignée vulgairement, et non sans exactitude, sous le nom de face de prospérité. Toutes les passions satisfaites produisent les effets que nous venons de décrire. ”

“ L'image de la beauté qui l'enchante est toute son existence; chaque instant du jour il la voit, et si la nuit lui accorde un moment de repos, cette image chérie se peint plus vivement encore à son imagination charmée. La mort est
près de le frapper *. Un mot, un geste favorable, peuvent le retirer des bords de la tombe ; si son amante persiste dans ses rigueurs, ce jeune malheureux périt victime de sa passion fatale. On peut voir dans ces exemples les effets du désir sans espérance , et dans la guérison de ces malheureux la puissance du désir que l'espoir anime. ”

“ Que deviendraient les arts imitateurs de la nature ? Que deviendraient même les sciences ? La vue est le sens par excellence,' c'est celui dont on peut le moins se passer, sa privation désenchante le monde.
Le malheureux privé de la vue ne peut se livrer à aucune profession; il devient un objet général de pitié, un fardeau pour la société; il ne peut plus subvenir à ses propres besoins, ne peut plus soutenir sa famille par ses travaux.
Efforçons-nous donc de signaler les causes qui peuvent nuire à un organe aussi précieux, et tâchons de tracer quelques préceptes utiles à sa conservation. ”

“ Un homme qui écrit sur le magnétisme, placé dans une position aussi désavantageuse, aura-t-il assez d'indépendance pour proclamer son opinion si elle est favorable au magnétisme, et braver le ridicule qui l'attend, pour ainsi dire, d'une manière inévitable? Peut-on se résoudre de gaîté de cœur à partager le sort de gens que l'on tourne en dérision ? Ne faut-il pas un courage peu commun pour oser être équitable dans une pareille question? ”

“ On ne veut pas que l'activité des organes gastriques introduise les moindres changement dans l'exercice des fonctions intellectuelles et morales; mais ce qu'il y a de plus singulier, c'est que les mêmes auteurs admettent que la faim, quand elle est portée à un haut degré, nous ôte la force du travail, qu'elle est un obstacle invincible aux occupations de l'esprit et du corps, et que celui qui la souffre , privé du libre exercice de la pensée, est tout entier au besoin qu'il éprouve et aux moyens de le satisfaire. ”

“ Mais comment expliquer cette merveilleuse faculté de connaître les objets sans l'intermède de la lumière, et sans un instrument disposé pour la modifier? Il faut ici s'incliner devant la nature, dont nous sommes loin de connaître toute la puissance. Il est indubitable que les plantes elles-mêmes sont sensibles à la lumière sans être munies d'un appareil de la vision, et bien plus, sans système nerveux apparent. ”

“ Voyez ce jeune homme éloigné de sa patrie et de parens qu'il chérit, transporté même d'un sol aride dans un climat délicieux, et qui réunit tous les plaisirs; on le verra devenir triste, rêveur, et dépérir. L'image de son pays, fortement empreinte dans son âme, se retrace sans cesse à lui comme le seul bien qui peut le rendre heureux. Il est en proie à la nostalgie ; l'art est impuissant. ”

“ Le repos du cerveau, avons-nous dit, ou plutôt des sens extérieurs, constitue le sommeil ; car il est impossible que pendant la veille la pensée, le moral, ou les sens ne soient pas en exercice : nous n'entendons ici par inaction du cerveau que cet état d'indifférence , d'apathie , d'indolence dans lequel végètent quelques individus sans désirs, sans passions , sans vices, sans vertus, sans talens et sans génie. Une foule de personnes qu'une fortune aisée met au-dessus du besoin , qui, par leur position dans le monde , n'ont rien à désirer ni à craindre, se trouvent dans cette catégorie. ”

“ La circulation encore accélérée ne tardera pas à reprendre son état naturel, et peut-être de descendre au-dessous.
La respiration est déjà ralentie, mais de temps à autre une longue inspiration est suivie d'une prompte expiration. Les yeux sont ternes et abattus, les paupières à demi closes ; la lumière est importune , ainsi que le bruit ; le tact a perdu son exaltation, et le contact de la personne aimée , quoique voluptueux encore , n'a plus le même attrait; une tendance au sommeil se manifeste, et lorsqu'il s'empare de nous, il est doux, bienfaisant et réparateur ”

“ Lorsque la lumière arrive sur un corps de la nature de ceux que nous avons appelés transparens, elle les traverse en subissant diverses modifications. Les corps que le rayon lumineux traverse, portent le nom de milieux. Le point où le rayon de lumière pénètre d'un corps dans un autre porte le nom de point d'immersion; le point par lequel il en sort est le point d'émergence; le changement de direction que subit le rayon dans le nouveau milieu a été nommé réfraction ; l'angle que forme le rayon lumineux avec la perpendiculaire à la tangente au point d'immersion se nomme angle d'incidence. ”

“ Un sommeil trop prolongé, en laissant le cerveau dans l'inaction , produit à la longue l'inaptitude à agir de ce viscère. Ainsi l'esprit tombe dans une espèce d'hébétude, les perceptions sont lentes et difficiles, la mémoire se perd, l'imagination s'éteint, la sensibilité générale s'émousse, les passions se calment, la contractilité musculaire s'affaiblit, les mouvemens deviennent difficiles. Les grands dormeurs ne peuvent se livrsr au moindre exercice sans éprouver la lassitude la plus profonde. Les autres organes restant dans une activité moindre, perdent aussi la faculté d'agir ”

“ Ils semblent aussi planer dans une région supérieure: tout s'embellit dans leur esprit, ils élèvent et agrandissent des objets vils et communs ; enfin ils peignent tout de couleurs bien plus vives, bien plus brillantes qu'ils ne sauraient jamais faire dans l'état de veille. Leur élocution est en rapport avec leurs idées, elle est en général brillante, facile et animée; tour à tour noble ou simple, grave ou enjouée, sévère ou gracieuse, selon les sujets qui les occupent, elle paraît toujours au-dessus de leur éducation première. ”

“ Le courage est-il dû à un organe particulier? Le courage est-il le résultat de l'organisation générale? S'il est du à un organe particulier qu'on place dans le cerveau, il faut avouer qu'aucune partie de l'encéphale n'est plus susceptible que celle-là d'être impressionnée par l'état des autres viscères de l'économie animale. Un individu a-t-il fait un bon repas, bu abondamment d'un vin généreux ; il est audacieux entreprenant, il, ne connaît aucun danger, aucun obstacle; le même individu est-il resté long-temps sans manger, a-t-il éprouvé des évacuations abondantes ”

“ L'exaltation de la vue est le propre des gens chez lesquels domine l'appareil de l'innervation; ce n'est alors qu'un caractère particulier de l'augmentation générale de la sensibilité. L'exaltation de la vue est souvent un symptôme de phlegmasies, soit du cerveau ou de ses annexes, soit de quelques parties constituantes de l'œil, et dans ce cas ce phénomène appartient à la pathologie. Mais la vue est quelquefois augmentée de sensibilité par le repos auquel les organes de la vision ont été condamnés. ”

“ S'il est pris avec modération, il est infiniment utile à l'homme, et, mettant de côté le plaisir vif qu'il procure, il est vrai de dire qu'il redouble l'énergie de tous les organes. La nature n'en a fait aucun pour le condamner à un repos absolu ; la sagesse consiste à ne pas violer ses lois par des excès coupables ou par une abstinence absurde. Au reste, comme nous le verrons tout à l'heure, elle sait bien venger cette violation par les peines sévères ”

“ L'ouïe est obtuse et tourmentée par des bourdonnemens et des tintemens importuns. L'odorat, le goût, le tact perdent leur finesse et se pervertissent. Ce n'est pas seulement sur les sensations et leurs instrumens qu'exercent leurs ravages les excès dont nous parlons : le centre de perception, le cerveau partage cet état déplorable. La mémoire se perd; l'attention , sans laquelle il ne peut y avoir d'instruction, s'affaiblit et se détruit ; le jugement se détériore , de là l'idiotisme acquis, la manie, la mélancolie, l'hypocondrie, l'hystérie et l'ensemble des affections nerveuses. ”

“ Tous les individus affaiblis sont sujets à cette affection; les exceptions sont fort rares. De là vient que l'état de maladie, un régime débilitant, une saison, un climat mous et relâchans; l'usage des bains tièdes, des évacuations et autres; le sommeil prolongé, le luxe, la mollesse, les plaisirs de tout genre, et surtout les plaisirs de l'amour; l'inaction, l'ignorance, la superstition, sont des sources de faiblesse et de Lâcheté. Les peuples qui sont soumis à ces causes ont toujours été vaincus par ceux que dirigeaient des mœurs opposées. ”

“ L'odorat reçoit avec plaisir les odeurs qu'elle exhale ; le goût seul est inactif, mais le toucher est dans un véritable état d'exaltation. L'homme est alors incapable de toute espèce de méditation et de pensées, une seule occupe son imagination charmée. Le sommeil fuit sa paupière; sa voix est forte et sonore, quelquefois tremblante ; ses membres sont souvent palpitans , et d'autres fois capables de la plus puissante énergie. Tel est l'homme dans le moment qui précède le coït générateur. ”