économie animale

“ L’économie animale forme sans doute un système où tout se correspond, où tout est lié d’une manière étroite : mais il s’en faut beaucoup que les fonctions s’exécutent et marchent toujours dans un rapport mutuel et proportionnel bien exact. ”

“ Il ressort de la discussion générale de cette équation que les échanges matériels et dynamiques, dont l'ensemble constitue les échanges nutritifs de l'économie animale, sont enchaînés les uns aux autres. ”

“ Tous les agents capables de modifier l'économie animale sont des causes occasionnelles, qui ne font que provoquer le développement d'une maladie à la quelle l'animal était prédisposé. On appelle sporadiques, les maladies qui n'attaquent qu'un animal à la fois ; enzootiques, celles qui règnent dans un lieu continuellement, ou à des intervalles reguliers; épizootiques, celles qui attaquent en même temps et dans le même lieu un grand nombre d'animaux, mais qui n'ont qu'une durée limitée, et ne reparaissent pas à des intervalles réguliers ”

“ Les circonstances propres à leur faire subir des altérations préjudiciables à l'économie animale, soit comme Boisson, soit comme auxiliaires pour certains usages économiques, peuvent être nombreuses, et il convient de signaler celles surtout qui obligent d'en faire le sacrifice absolu quand on ne peut en attendre rien de bon, et lorsqu'on a tout à craindre de leur emploi. ”

“ Les animaux sont encore de précieux locomoteurs vivants qui doivent donner un travail utile et rémunérateur, si une sage économie guide le cultivateur dans le choix et le nombre de telle espèce animale plutôt que telle autre. ”

“ Tout le règne animal de la France, notamment nos diverses races d'animaux domestiques, si utiles à l'agriculture, et qui sont la base de sa richesse, devaient être étudiées de la manière la plus minutieuse dans leur ensemble comme dans leurs détails. Il avait vu que la zoologie n'avait prêté que par une exception son concours à l'agriculture dans l'élevage des animaux; que de toutes les productions de la nature, la production animale était la plus ignorée en France, et il voulait remédier à ce regrettable état de choses. ”

“ Elles ont surtout pour objet d'éviter que les particuliers ne s'engagent dans des voies diverses et quelquefois opposées, circonstance tout à fait néfaste pour l'accroissement de la réputation et du profit commercial d'une race. Lorsque nous examinerons, en zootechnie spéciale, les conditions économiques de la production de chaque espèce, nous serons amené à présenter les associations d'élevage comme un facteur impor-
tant du développement économique de notre production animale. ”

“ Aujourd'hui, les progrès immenses de la zoologie et des relations internationales, par terre et par mer, auraient pu nous faire étendre notre domaine sur le règne animal, et en perfectionner les produits dans de grandes proportions. Cependant, malgré les puissants moyens d'action que nous procure cette science pour améliorer et multiplier notre production animale en général, nous sommes encore loin du succès qu'elle nous promet, quand nous voudrons recourir à son emploi judicieux dans la pratique de l'élevage des animaux domestiques. ”

“ L'économe, qui doit acheter ses vaches laitières, n'introduira pas chez lui des bêtes qui, par leur taille, leur naturel et leurs habitudes, exigeraient une nourriture plus copieuse et plus succulente que celle qu'il pourrait leur fournir, du moins avec économie. ”

“ Au point de vue si intéressant de la production animale, la nécessité de l'action collective est aujourd'hui certaine, mais elle a été imposée par l'adoption des méthodes nouvelles. L'achat en commun des aliments que fournit l'industrie est en même temps la conséquence des progrès de la physiologie, du développement de l'industrie dont l'animal consomme utilement les résidus, et de l'abaissement des frais de transport. ”

“ En réalité, ce qui intéresse les agriculteurs, c'est de savoir quelle est la spéculation animale qui leur permet, avec le minimum de risques, de transformer en produits vendables au meilleur prix, les matières végétales obtenues au cours de leurs opérations culturales. — Entre plusieurs entreprises éventuelles d'élevage, de production laitière ou d'engraissement, leur choix devra se porter vers celle qui utilisera sur place la totalité de leurs fourrages et qui leur procurera, par des ventes de lait ou d'animaux, la plus forte somme d'argent par tonne de matière consommée. ”

“ Dans toute industrie, il ne s’agit pas seulement de produire, mais encore faut-il pouvoir écouler les produits. Dans l’industrie animale, cette dernière nécessité se fait d’autant plus sentir, que l’objet à vendre consomme les bénéfices que l’on s’attendait à réaliser. ”

“ Cette notion des meilleurs consommateurs de matières premières, ou, ce qui revient au même, des organismes producteurs les plus capables dans chaque cas particulier, est celle qui domine toute entreprise de production animale. Elle est absolument générale. Certaines de ces matières, formant les aliments naturels de tous les her bivores, peuvent être utilisées à un égal degré par tous, quand elles sont de première qualité. ”

“ La production animale obéit à la loi de toutes les productions. On peut la considérer, au point de vue de son utilité, sans y comprendre cette utilité de fantaisie basée sur l’idéal, mais celle plus certaine qui se mesure par le prix qu’on y met, Dans la plupart des cas, heureusement, les deux modes se confondent ”

“ C'est ainsi que, du temps de l'empire, on arrivait à des résultats immédiats. De tous les animaux domestiques, ce sont les bêtes ovines qui sont les plus profitables à la ferme, et cependant, dans l'économie actuelle du sol, c'est à peine si elles trouvent la part de nourriture qui leur est nécessaire. ”

“ C’est ce genre de service qui est la fonction économique, ce qui est, en considérant l’animal en lui-même et au seul point de vue de sa propre conservation et de celle de son espèce, une fonction physiologique qui devient fonction économique, par cela seul que les produits sont utilisés au bénéfice de la société humaine. ”

“ Dans la production animale, ces gros capitaux ont été le plus souvent employés à la création de valeurs imaginaires, qui, ne pouvant point trouver d'écoulement sur le marché, ou du moins ne s'écoulant qu'à des prix inférieurs à la somme de leurs frais de production, devenaient pour l'exploitation une charge plus ou moins lourde, tandis qu'elles doivent être normalement la principale source de ses profits. ”

“ Le but industriel des entreprises de production animale étant de fabriquer, dans le moindre temps, la plus forte quantité possible de produits, on comprendra sans peine l'importance de l'étude des conditions déterminantes de la précocité, leur connaissance devant mettre à la disposition des éleveurs les moyens de la réaliser à volonté. ”

“ L'industrie, le commerce et l'agriculture empruntent souvent leurs principaux éléments de prospérité à l'animal en vie ou à ses dépouilles. La laine, le cuir, le lait, le beurre, le fromage, la corne, l'ivoire, l'écaillé, les fourrures, les œufs, la nacre, le corail, la soie, les plumes, etc., j'en passe, « et des meilleurs », donnent lieu à un mouvement commercial qui se chiffre par des centaines de millions. Si nous ajoutions à cela ce qui concerne l'alimentation, c'est par milliards qu'il nous faudrait compter. ”

“ Il faut chercher aujourd'hui, aussi bien dans l'espèce chevaline que dans les autres espèces animales, à se distinguer par une production supérieure, toujours recherchée, même lorsqu'elle est incapable de faire des reproducteurs.
Mais, nous direz vous, si tout le monde se met à produire cette catégorie d'animaux, la production dépassera bientôt la consommation; nous ne le pensons pas, car la sélection et le choix judicieux seront encore plus rigoureux et nous arriverons ainsi pour nos races animales a la tête de toutes les puissances. ”

“ Les amélioralions soulèvent avant tout des problèmes économiques. Ce qu'il faut à l'économie rurale, ce sont des individus améliorés. La meilleure méthode zootechnique est celle qui rend possible leur production avec le bénéfice le plus élevé. ”

“ Quoi qu’il en soit, l’industrie agricole ne donne une attention spéciale qu’à l’entretien des animaux utiles réduits en domesticité, et c’est de ceux-là seulement que nous avons à parler après quelques considérations communes aux deux groupes, — bêtes de travail et bêtes de rente, — dont le premier nous occupera d’abord. ”

“ Elle ne doit, pour se conformer complètement à la loi économique, en consommer elle-même d'aucune sorte. Nous entendons par là que, dans l'industrie agricole, le compte des valeurs animales doit toujours être créditeur à l'article du capital. ”

“ J'ai vu quelques agronomes sourire à cette question. De nos jours, l'agriculture proscrit de plus,en plus, et avec raison, les bêtes à deux fins. Elle en est arrivée à comprendre, comme l'a fait depuis longtemps l'industrie, que la division du travail est, dans le monde matériel comme dans le monde physiologique, la grande loi du perfectionnement ; aussi quelques personnes semblent ne pouvoir croire à l'utilité d'un animal qui, chez lui, est à la fois Bœuf, Cheval et Mouton. ”

“ IV. Animaux de l'exploitation..- La prospérité de toute entreprise agricole dépend du nombre d'animaux qui y sont nourris ; ils rendent à la terre, par les fumiers, ce qu'ils lui ont -emprunté pour leur nourriture, et par les produits divers qu'ils fournissent, tels que lait, beurre, fromage, laine, chair, cuir, etc., ils payent avec usure les soins du cultivateur. Les bestiaux sont la véritable richesse de l'agriculture, et le malaise général de celle-ci en France vient en grande partie de ce qu'on méconnaît cette vérité. ”

“ Chercher à multiplier beaucoup les animaux d'élite par une action directe, c'est une erreur. La production des animaux de choix exige beaucoup de choses : sélection sérieuse des reproducteurs, alimentation très riche, ensemble de conditions hygiéniques qui ne sont pas toujours possibles en agriculture. Mais produire de bons animaux ordinaires est à la portée de presque tous les éleveurs; du moment qu'on leur indique des reproducteurs bien conformés, ils peuvent réussir et constater que l'élevage et l'entretien des produits obtenus est plus rémunérateur. ”

“ Heureusement le consommateur s'interpose, il repousse tout à fait, ou n'achète qu'à regret et à prix réduit les volailles ainsi conformées, parce que, chez elles, les muscles pectoraux, atrophiés, ne donnent presque pas de chair dans la région la plus estimée de l'espèce. Le consommateur a raison ; qu'il pèse de toute sa force sur le producteur, et celui-ci, pour se conformer à ses exigences, réformera par intérêt les vues de l'élevage qui peuvent lui enlever une partie de ses bénéfices. ”

“ Il est tout aussi conforme à l'hygiène qu'à l'économie d'élever sur les montagnes les bêtes bovines, particulièrement les mâles, destinés au travail. L'air y est vif, les eaux pures et abondantes, l'herbe fine et tonique, le terrain peu gracieux, souvent inaccessible à la faux comme à la charrue.
On peut ajouter qu'il n'est pas convenable de mener de front l'élève, l'engraissement, la laiterie. Les nourrisseurs ne doivent pas livrer à de jeunes bêtes un fourrage qu'ils peuvent employer plus utilement pour l'engrais. ”

“ Nous ne le pensons pas, et nous pourrions démontrer même que l'envoi des bestiaux sur pied a d'incontestables avantages, non-seulement pour le producteur, mais encore et surtout pour le consommateur, et qu'il est indispensable de faire arriver les animaux vivants sur les marchés les plus éloignés, en utilisant, comme cela se fait déjà, des moyens de transport qui s'améliorent, s'agrandissent et deviennent chaque jour de moins en moins coûteux. ”

“ Le commerce extérieur sur les animaux vivants est négligeable, la consommation intermédiaire est donc égale à la production dans l'équilibre des ressources et des emplois des animaux vivants. Avec une production de 258.000 tonnes et un prix de 6,28 £/kg, la valeur de la production est de 1620 millions de francs. ”

“ Auj ourd'hui que les besoins gastronomiques de l'hommr se sont multipliés et que l'emploi des différentes graisses animales dans les arts et dans l'économie domestique a pris une extension considérable, la nécessité d'engraisser les animaux que l'on destine à la consommation est plus impérieuse que jamais. Les cultivateurs et les propriétaires de bestiaux ne peuvent donc trop se pénétrer de l'avantage qu'il y a pour eux à chercher les moyens les plus prompts et les plus économiques d'y parvenir. ”

“ À mesure que les animaux sauvages diminuent, les animaux domestiques, dont la reproduction et l’alimentation sont réglées par l’homme, augmentent rapidement de nombre. Nous transformons par notre industrie la teneur du globe en espèces vivantes, puisque nous détruisons celles-là qui nous sont nuisibles, et que nous développons celles-ci qui nous servent. ”

“ Enfin les perfectionnemens de l’industrie, les inventions les plus inattendues ont ouvert à nos concurrens un horizon nouveau et infini vers lequel ils se précipitent : l’exportation des produits frais, vivans, conservés ou manufacturés. Des entreprises hardies, des soins et des aménagemens savans permettent d’embarquer, sur les plus rapides paquebots, le bétail, — le danger de demain, — les animaux domestiqués ou élevés à l’état sauvage, puis habitués au râtelier et au baquet, bœufs, chevaux, ânes, mulets, moutons ou porcs. ”

“ Elles restitueront de la sorte à l’agriculture les forces animales qu’employaient l’industrie et la circulation. Enfin elles augmenteront ces mêmes forces, car la consommation moins grande rendra la race moins nombreuse, et étant moins nombreuse, elle deviendra plus robuste : tous les progrès s’enchaînent. ”

“ Le nom de bêtes de rente ne convient bien, selon nous, qu’aux animaux représentant un capital immobilisé pour longtemps, et qui donnent à leur maître des revenus quelque peu réguliers : ainsi la vache avec son lait, la brebis avec sa laine, la poule avec ses œufs, etc. Quant aux animaux assimilables aux matières premières du fabricant, qui n’entrent dans une ferme que pour y acquérir, sous l’influence de certains soins de courte durée, une valeur plus grande, ils nous sembleraient mériter mieux le nom de bêtes de profit. ”