Oviniculture

“ Dans la première, nous mettrons tout ce qui regarde les cultures ; dans la seconde, ce qui concerne les animaux de travail; dans la troisième, ce qui a pour objet ceux de rente et de produit; elle comprendra nos animaux d'élevage et les boeufs de travail, ainsi que les moutons à l'engrais; enfin, en dernier lieu, nous aurons tout ce qui regarde l'engraissement des bovidés et l'élevage des poulains. ”

“ Sur les plateaux non arrosés, où les prairies naturelles sont rares, où la culture des céréales est si répandue, où les animaux doivent être nourris au râtelier avec de l’avoine et le produit des prairies artificielles, le cultivateur est intéressé à n’avoir que des bêtes de travail. ”

“ Art d'élever les oiseaux pour tirer un parti utile de leurs plumes, de leurs œufs, de leur chair. Les oiseaux dont on fait l'élevage dans les cours des fermes ou des autres exploitations rurales, forment ce qu'on appelle vulgairement la volaille ou les oiseaux de basse-cour. L'aviculture entendue d'une manière générale comprend l'élevage ou l'engraissement des coqs et poules de l'espèce galline, des dindons, oies, canards, pintades, pigeons, faisans, perdrix, ortolans, cailles, paons, autruches. ”

“ Nous connaissons la situation agricole de la région que nous avons en vue et ses ressources; les caractères et les aptitudes de ses moutons, ainsi que l'importance commerciale qu'ils lui offrent et les débouchés qui leur sont ouverts; nous savons la voie la plus profitable dans laquelle elle doit engager son industrie ovine, et par conséquent les modifications à faire subir à l'espèce, pour la conduire au but.
Notre tâche se borne donc désormais à rechercher les moyens d'améliorer cette espèce, que nous devons, comme on sait, amener au meilleur type producteur de viande. ”

“ C'est là une bonne espèce de chevaux, généralement bien constituée et présentant le degré de rusticité que nos cultivateurs de la campagne désirent beaucoup rencontrer dans leurs bêtes de trait.
Si l'élevage du cheval est rare dans cette partie de l'arrondissement, ce n'est peut-être pas un grand mal, car jusqu'à ce que notre agriculture ait introduit les améliorations importantes qu'elle réclame et auxquelles elle peut atteindre, il lui sera plus profitable de réserver ses soins pour l'espèce bovine et même pour les bêtes à laine, producteurs d'engrais bien plus économiques que les chevaux. ”

“ Ce qu'il importe le plus , avant tout, dans notre Midi, dont le sol abonde en produits si variés , dont le climat est si propice , c'est de répéter les utiles traditions de l'expérience en conservant et perfectionnant, dans ses types les meilleurs et les plus appréciés, le bétail dont les qualités sont si bien adaptées à son sol et à son état agricole.
Qu'ont fait nos éleveurs pour donner et maintenir dominante, la plus précieuse dans leurs races bovines, la puissante faculté' de travail qui les distingue ! ”

“ Mais heureusement le bénéfice que trouvent le cultivateur et l'engraisseur existe dans la production des différentes valeurs qu'il se crée par l'entretien du bétail, et ces valeurs sont le travail obtenu pour le cheval, le lait et la viande pour la vache et le bœuf, la viande et la laine pour le mouton. ”

“ Ils ont appliqué à toutes leurs espèces domestiques le principe économique de la spécialisation, ou comme qui dirait, la division du travail: races de trait au pas, chevaux de course ou de chasse, bœufs d'engrais ou vaches laitières, moutons, porcs et volailles, sont construits chacun pour la perfection en leur genre.
En France, nous pouvons dès à présent tendre à la création de ces divers types : améliorer nos races chevalines et bovines de trait vers la vitesse d'allure au pas; celles d'engraissement et de laiterie vers une aptitude plus précoce et plus décidée. ”

“ On continue les travaux de la taille des vignes. On procède au provignage dans celles soumises à ce système de culture. On taille les arbres fruitiers lorsqu'il ne gèle pas. On taille aussi les haies et les clôtures. Les plantations se poursuivent, et on prépare les terres pour celles que l'on doit exécuter à la fin de l'hiver.
416. — On abrite les ruches pour la mauvaise saison, au moyen de bottes de paille.
On continue l'engraissement des animaux destinés à la boucherie. Pour ceux d'élevage, le cultivateur a souvent tendance à diminuer leurs rations. ”

“ Vous ferez du fumier, dit Caton (De re rust., xxxvii) avec la litière, le lupin, la paille, les fèves, les feuilles d’yeuse et de chêne ; arrachez de la terre à blé l’hyèble, la ciguë, et dans les saussaies l’herbe qui monte et le jonc : de cela et des feuilles qui pourrissent faites de la litière pour les moutons. Si la vigne est maigre, brûlez-en les sarments, et labourez le terrain ; et quand vous êtes sur le point (De re rust., xxx) de semer le froment dans un champ, faites y parquer les moutons. ”

“ Nous avons admiré l'art par lequel on tire de quelques espèces végétales une foule de variétés utiles.
A l'égard des animaux, Dieu permet également de diriger les forces créatrices. Faisons-le avec intelligence : bientôt nous parvenons à modeler la structure du bétail, comme le statuaire pétrit l'argile ; les défauts se corrigent ; de nouvelles qualités apparaissent, et les animaux de nos fermes rendent des services inespérés. En Angleterre, chevaux, vaches, brebis, porcs, volailles, jusqu'aux chiens et aux chats, ont été transformés par des éleveurs habiles. ”

“ L'élevage représente en effet les 3/4 de la valeur totale de la production agricole, les céréales un dixième et les pertes subies par les cultivateurs de céréales sont plus que compensées par les avantages qu'en tirent les éleveurs de bétail et les aviculteurs, le blé, l'orge et l'avoine étant utilisés pour l'engraissement des animaux. ”

“ Chaque site extraordinaire nourrit pour l'homme un serviteur commode. Mais, sans sortir de nos hameaux, le cheval solipède paît dans les plaines, la vache pesante au fond des vallées, la brebis légère sur la croupe des collines, la chèvre grimpante sur les flancs des rochers; le porc armé d'un groin fouille les racines des marais; l'oie et le canard mangent les herbes fluviatiles; la poule ramasse tout ce qui se perd dans les champs: l'abeille aux quatre ailes butine les poussières des fleurs , et le pigeon rapide va glaner les semences qui se perdent dans les rochers inaccessibles. ”

“ L'élevage du cheval et des bêtes à cornes, l'industrie laitière avec l'engraissement du veau et du porc comme corollaires, la production des agneaux de lait et dans toutes les races de boucherie l'engraissement des animaux de réforme, sont dans la pratique des agriculteurs. ”

“ Tout champ est planté d’arbres et labouré, pioché, fumé sous les arbres. J’ai vu souvent sur le même hectare une récolte de feuilles de mûrier, une vendange suspendue au tronc des arbres et une moisson jaunissante à leur pied. La vigne se marie également à l’érable, au saule, au peuplier, à l’ormeau. La feuille d’ormeau est un excellent fourrage pour les bœufs, qui la mangent en vert. ”

“ Il y a, du reste, bien autre chose à faire au point de vue agricole que d'augmenter le vignoble déjà existant; la culture intensive des céréales et l'élevage peuvent donner des résultats très appréciables. ”

“ Ainsi avec un tiers de fumier de cheval ou de vache mêlé de fumier de porc et de lapin, mais tout frais, et deux tiers de feuilles, de mousse, de chènevotte, de tiges tendres de genêts, d'ajoncs, de bruyères, de roseaux, ou même deux tiers de tontures de gazons ou d'herbes coupées dans les fossés, sur les chemins ou sur le bord des étangs, etc., nous ferons encore de bonnes couches sourdes, sous lesquelles on pourra élever des fleurs sous cloches et même sous abris économiques. ”

“ Cultivons ce que nous voudrons : de la vigne, des oliviers, des mûriers, des arbres fruitiers, des céréales, des plantes fourragères, mais cultivons-les toujours séparément.
Si nous avons de la vigne, n'ayons que de la vigne. Si nous avons des oliviers, n'ayons que des oliviers. Si nous avons des céréales, n'ayons que des céréales. Si nous avons des fourrages, n'ayons que des fourrages. ”

“ Le sol, enrichi par des apports de marnes, put recevoir les cultures les plus variées et devenir propre à l'élevage du mouton, de la vache, du cheval, du porc. D'anciens vignobles furent reconstitués, et l'industrie prit un développement que l'on n'aurait osé prévoir. ”

“ On sait que les animaux de l'espèce bovine sont aujourd'hui regardés comme l'expression résumée des conditions agricoles d'un pays, et qu'à la vue d'une étable on peut sans témérité apprécier la culture d'un domaine et déterminer le degré de prospérité où le sol y est parvenu. ”

“ Les céréales, les plantes racines, l'indigotier et l'arbre à thé dont nous avons des espèces sauvages, le mûrier et la vigne croissent partout. Au milieu de nos vastes pâturages, nous pourrons entretenir sans aucun frais de grands troupeaux de vaches laitières, de pores, de moutons et de chevaux, et la volaille que nous voudrons. ”

“ A ces résultats dans l'ordre religieux et intellectuel, il faut ajouter comme fruits de l'exemple et des conseils des missionnaires : La culture du froment, de la pomme de terre, de nos principaux légumes et arbres fruitiers; L'adoption presque universelle de la charrue ; L'élève du cheval, du mouton mérinos, de la chèvre angora, de tous nos animaux de bassecour, et l'amélioration de la race bovine ; Une exportation considérable et toujours croissante de céréales, de laine et de bestiaux ”

“ La culture de la vigne comporte deux labours, la taille, deux piochages, deux hersages ou façons au scarificateur, l'ébourgeonnement, le bonnetage ou écimage, les sulfatages, les soufrages, le ramassage des allises, le chaulage et épandage de poudres diverses pour la destruction de la larve desdites altises, le piochage estival du chiendent, l'entretien des chemins, le nettoyage du pourtour et des fossés d'écoulement des eaux, sans parler de la fumure, enfin la vendange et le transport des raisins à la cuverie, la vinification, la manipulation à la cave. ”

“ Il ne devra encore semer de l'orge, de l'avoine et du seigle que pour la nourriture de ses bestiaux. Mais le viticole, le viticole du moins qui cultive la vigne exclu-
REMÈDES A L'INDUSTRIE AGRICOLE-VITICOLE. 185
sivement, ne peut pas pratiquer ces méthodes, puisque ordinairement il élève peu, point ou presque point de bétail. Il ne fera donc point ou très-peu de fumier.
Pourquoi non encore? Car s'il nourrit quelque bétail, rien n'empêche qu'il pratique notre système. Si au contraire il n'en élève point, il est forcé d'acheter du fumier. ”

“ La meilleure nourriture, d'après l'avis de la plupart des éleveurs, est, pour la généralité des oiseaux aquatiques, un mélange de blé, orge, sarrasin, avec un supplément de maïs et de chanvre pour les sujets nouvellement importés. ”

“ Ils abandonnent aux vieux errements coutumiers l’agriculture, l’horticulture, l’aviculture, la pisciculture, la production du bétail petit et grand, et croient que vont leur tomber rôties du ciel, les cailles. ”

“ Obtenez beaucoup de fourrages, beaucoup de bétail, et, par suite, beaucoup de fumier, pour rendre votre sol grandement productif. Les récoltes de toutes sortes qui remplaceront les vignobles ne donneront pas beaucoup au-dessous de ce que ces vignobles rapportaient, si la culture est intelligente et soutenue. C'est une transformation momentanée et qui peut devenir désastreuse ou offrir des compensations sans limites. ”

“ Il en est de l'élevage des animaux comme de la culture des végétaux : la sélection s'impose dans le choix du bétail à élever comme dans celui des arbres à planter ; tout animal dont le bon développement est douteux tient autant de place et exige le même entretien qu'un sujet de belle venue ”

“ Un peuplement de quatre bovins et de deux ovins pour un cheval donne en moyenne d'excellents résultats. Il faut toutefois avoir soin de choisir les ovins parmi les races déjà sélectionnées qui ont perdu l'habitude de rogner les plantes jusqu'à la racine. ”

“ L'effort de l'élevage doit porter sur les régions les plus feres seulement ; dans les autres, mieux vaut favoriser le développement de élevage bovin.
Remarquons à ce propos que dans la région du Mézenc, les équidés enteellt pour une part relativement peu importante dans le cheptel et que les oVins en constituent toujours les 8/10.
21 Amélioration du sol. Pour nourrir des animaux plus étoffés et plus l11el11brés il faut que le sol s'enrichisse en matières nutritives, c'est là le rôle
.des engrais, et leur emploi doit accompagner l'évolution de la race. ”

“ Cependant, quoique toutes ces raisons aient été exposées et développées bien des fois, quoiqu'elles doivent se présenter naturellement à l'esprit du cultivateur intelligent; l'usage des chevaux pour les travaux de la culture s'est établi dans un grand nombre de lieux; il y persiste malgré les arguments contraires, et je pense que l'emploi du cheval , pour les travaux de labour et de gros trait, balance au moins celui du bœuf par sa généralité, et qu'il l'emporte , par la somme du travail produit. ”

“ Les motifs tirés du raisonnement, les calculs formulés par des chiffres, paraissent établir un avantage marqué en faveur de la race bovine; cependant, dans presque tous les pays où l'agriculture est en progrès, où les cultivateurs passent pour avoir le plus d'aisance et de lumières, les chevaux sont employés exclusivement à tous les travaux. ”

“ Dans les vignobles, les femmes recherchent et emportent, pour nourrir leurs vaches plusieurs sortes d’herbes qu’ailleurs on dédaigne et on foule aux pieds, même quand il y a disette de fourrage, les chardons, carduus eriophorus, les séneçons, senecio vulgaris, les pâquerettes, bellis perennis, et plusieurs autres encore qui ne sont connues que par des noms vulgaires, composent ces charges d’herbe que chaque fois les vignerons et leurs femmes emportent pour nourrir leurs vaches. ”